Η αμερικανική εταιρεία Sikorsky Aircraft συνεχίζει την ανάπτυξη στρατιωτικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών και παρουσιάζει νέα αποτελέσματα. Η εταιρεία ανακοίνωσε επίσημα την ανάπτυξη μιας οικογένειας UAV, συλλογικά γνωστής ως Nomad.
Γράφει ο Γεώργιος Δικαίος στις 8 Οκτωβρίου 2025
Η Sikorsky, μια εταιρεία της Lockheed Martin, παρουσίασε τη νέα οικογένεια αεροσκαφών κάθετης απογείωσης και προσγείωσης (VTOL) Nomad, λιγότερο από ένα χρόνο αφότου απέδειξε την αποτελεσματικότητα και την αξιοπιστία πτήσης του πειραματικού drone με πτέρυγα έλικας. Θα περιλαμβάνει πολλά UAV με παρόμοιο σχεδιασμό και ποικίλα επίπεδα τεχνικών και λειτουργικών χαρακτηριστικών.
Το γιγάντιο drone χωρίς διάδρομο της Sikorsky Aircraft-Lockheed Martin πετάει σαν τζετ, αιωρείται σαν ελικόπτερο! Η δυσκολία δεν ήταν η πτήση και η ανύψωση, αλλά η αιώρηση. Τα νέα συστήματα αυτόνομου ελέγχου της πτήσης με πολύ χαμηλό βάρος, βοήθησαν πολύ.
Πληροφορίες για το πρόγραμμα που ξεκίνησε από το 2013 θα διαβάσετε σε ένα παλιότερο δικό μου άρθρο:
Το 2023, η Υπηρεσία Προηγμένων Ερευνητικών Προγραμμάτων Άμυνας (DARPA) ξεκίνησε το πρόγραμμα ANCILLARY (Advanced Aircraft Infrastructure-Less Launch And Recovery - Προηγμένη Υποδομή Αεροσκαφών χωρίς Εκτόξευση και Ανάκτηση). Όπως υποδηλώνει το όνομα, ο στόχος του ήταν η δημιουργία ενός νέου μη επανδρωμένου αεροσκάφους (UAV) που δεν θα απαιτούσε εξειδικευμένη υποδομή για απογείωση και προσγείωση. Η συνολική ιδέα ήταν ένα drone πολλαπλών ρόλων κάθετης απογείωσης και προσγείωσης (VTOL).
Αρκετοί κατασκευαστές αεροσκαφών εξέφρασαν ενδιαφέρον για το πρόγραμμα ANCILLARY και υπέβαλαν προτάσεις. Τον Μάιο του 2024, η DARPA επέλεξε την Northrop Grumman και την Sikorsky Aircraft (μέρος της Lockheed Martin) ως συμμετέχοντες στην επόμενη φάση του προγράμματος.
Μέχρι τότε, οι δύο εταιρείες είχαν ολοκληρώσει τις προκαταρκτικές μελέτες σχεδιασμού για τα έργα τους και είχαν δημοσιεύσει ορισμένα υλικά. Σύμφωνα με την εντολή της Υπηρεσίας, συνέχισαν τις εργασίες σχεδιασμού και προετοιμάστηκαν για τη συναρμολόγηση και τη δοκιμή πρωτοτύπων.
Σε οριζόντια πτήση
Λίγους μήνες αργότερα, η Sikorsky κατασκεύασε και δοκίμασε το πρώτο UAV του νέου τύπου. Ήταν ένα ασυνήθιστο σχέδιο με άνοιγμα φτερών περίπου 10 πόδια, παρόμοιο με αυτά που είχαν παρουσιαστεί προηγουμένως σε γραφήματα. Σκοπός του ήταν να επιδείξει τα βασικά χαρακτηριστικά αυτού του σχεδίου και να επιβεβαιώσει την υπολογισμένη απόδοση.
Τον Ιανουάριο του 2025, το πρωτότυπο UAV ολοκλήρωσε μια σειρά από αρκετές δεκάδες πτήσεις. Απογειώθηκε και προσγειώθηκε κάθετα, αιωρήθηκε και επανειλημμένα άλλαξε σε οριζόντια πτήση και επέστρεψε στην αρχική του θέση. Επίσης, επιδείχθηκαν η ταχύτητα και η ευελιξία του σε διάφορες λειτουργίες. Οι δοκιμές του UAV κρίθηκαν επιτυχείς, επιτρέποντας στην εταιρεία να συνεχίσει το έργο της.
Έργο "Νομάς"
Στις 6 Οκτωβρίου, η Sikorsky ανακοίνωσε ότι το έργο της για τα ΒΟΗΘΗΤΙΚΑ UAV είχε προχωρήσει σε νέο επίπεδο. Τώρα, χρησιμοποιώντας κοινές τεχνικές λύσεις και συστήματα, σχεδιάζει να δημιουργήσει μια ολόκληρη οικογένεια UAV, συλλογικά γνωστών ως Nomad.
Στο πλαίσιο του έργου Nomad, αναπτύχθηκε μια κοινή αρχιτεκτονική για ένα μελλοντικό UAV και προσδιορίστηκε ένα σύνολο λύσεων για την εφαρμογή του. Αυτές οι εξελίξεις μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη δημιουργία UAV διαφόρων μεγεθών με το απαιτούμενο επίπεδο χαρακτηριστικών απόδοσης και τις επιθυμητές επιχειρησιακές δυνατότητες.
Διάφορα UAV από την επερχόμενη σειρά Nomad. Στο προσκήνιο βρίσκεται το πρωτότυπο Nomad 50, ακολουθούμενο από το μοντέλο Nomad 100.
Δείτε το PDF της εταιρείας:
https://www.lockheedmartin.com/content/dam/lockheed-martin/rms/documents/rotor-blown-wing/25-08952_RBW%20sell%20sheet_2025%203.pdf
Το πρωτότυπο UAV, το οποίο υποβλήθηκε σε δοκιμές στις αρχές του έτους, συμπεριλήφθηκε σε μια νέα οικογένεια με την ονομασία Nomad 50. Ένα μεγαλύτερο UAV, το Nomad 100, αναπτύσσεται επίσης και κατασκευάζεται. Νέα μοντέλα αυτού του τύπου, ποικίλου μεγέθους, ενδέχεται να αναπτυχθούν στο μέλλον. Το μεγαλύτερο θα είναι συγκρίσιμο σε απόδοση με το ελικόπτερο UH-60 Black Hawk.
Όλες οι παραλλαγές Nomad εξετάζονται ως εναέριες πλατφόρμες πολλαπλών ρόλων. Αυτά τα UAV θα είναι σε θέση να μεταφέρουν ωφέλιμα φορτία ποικίλων βαρών και επίσης να μεταφέρουν εξειδικευμένο εξοπλισμό αναγνώρισης. Επιπλέον, δεν έχει αποκλειστεί η ανάπτυξη μαχητικών UAV με όπλα αέρος-εδάφους.
Τα UAV αυτής της οικογένειας θα είναι εξοπλισμένα με το αυτόνομο σύστημα ελέγχου Matrix, το οποίο επίσης αναπτύχθηκε από την Sikorsky. Αυτό το σύστημα θα επιτρέπει την αυτόματη εκτέλεση πτήσης και ορισμένων εργασιών ή/και με ελάχιστη παρέμβαση του χειριστή. Θα παρέχεται επίσης επικοινωνία με άλλα αεροσκάφη, συμπεριλαμβανομένων των κοινών αποστολών.
Σχέδια για το μέλλον
Στο εγγύς μέλλον, η Sikorsky σχεδιάζει να ολοκληρώσει το πρωτότυπο UAV Nomad-100 και να διεξάγει τις πτητικές δοκιμές του. Αυτές οι εκδηλώσεις θα καταδείξουν τις δυνατότητες του νέου έργου για επεκτασιμότητα και επέκταση σε νέες κατηγορίες.
Μπορεί να υποτεθεί ότι η επιτυχία του δεύτερου UAV στην οικογένεια θα διευκολύνει την περαιτέρω ανάπτυξη του έργου Nomad. Μπορεί να ακολουθήσουν νέα UAV διαφορετικών μεγεθών και βαρών, με αυξημένη χωρητικότητα ωφέλιμου φορτίου. Το αποτέλεσμα θα είναι το υπόσχεση αεροσκάφος με απόδοση συγκρίσιμη με ένα ελικόπτερο πολλαπλών ρόλων. Πρώιμη ιδέα επιθετικού UAV Ωστόσο, οι προοπτικές του έργου Nomad δεν εξαρτώνται μόνο από τις δυνατότητες των λύσεων και των τεχνολογιών που χρησιμοποιούνται. Το Πεντάγωνο θα διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στην τύχη του. Η υπηρεσία του, η DARPA, θα μελετήσει σύντομα τα έργα των Sikorsky και Northrop Grumman και θα εξαγάγει συμπεράσματα. Μένει να δούμε αν το Nomads θα καταφέρει να ξεπεράσει τους ανταγωνιστές του.
Γενικές λύσεις
Όλα τα UAV της σειράς Nomad προτείνεται να αναπτυχθούν χρησιμοποιώντας κοινές τεχνικές και σχεδιαστικές λύσεις. Θα έχουν σχεδόν πανομοιότυπη εμφάνιση, αλλά θα διαφέρουν σε μέγεθος. Διάφορα χαρακτηριστικά της σειράς, που σχετίζονται με τις διαστάσεις τους και τα επιθυμητά επίπεδα απόδοσης, έχουν επίσης αναπτυχθεί προκαταρκτικά.
Όλα τα UAV Nomad έχουν σχεδιαστεί ως tailsitters. Κατά την απογείωση και την προσγείωση, τα αεροσκάφη είναι κάθετα και μετά την απογείωση, μεταβαίνουν σε οριζόντια πτήση. Αυτή η διαμόρφωση μειώνει τις απαιτήσεις για χώρους απογείωσης και προσγείωσης και προσφέρει άλλα πλεονεκτήματα.
Όλα τα μοντέλα UAV θα διαθέτουν άτρακτο σε σχήμα τορπίλης περιορισμένου μήκους, συνδεδεμένη με μια ευθεία πτέρυγα μεγάλου ανοίγματος και λόγου διαστάσεων. Η πτέρυγα περιέχει δύο ατράκτους κινητήρα. Οι ατράκτοι φέρουν το καθένα ένα ζεύγος κάθετων σταθεροποιητών, οι άκρες των οποίων είναι εξοπλισμένες με τροχοφόρα συστήματα προσγείωσης για κάθετη απογείωση και προσγείωση. Ολόκληρο το πίσω άκρο της πτέρυγας είναι αφιερωμένο σε συσκευές υψηλής άντωσης.
Έκδοση μάχης του βαρέος Nomad
Το προηγουμένως κατασκευασμένο και δοκιμασμένο Nomad 50 UAV έχει άνοιγμα φτερών 10,3 πόδια (περίπου 3,1 μ.). Άλλες διαστάσεις και βάρος απογείωσης δεν προσδιορίστηκαν. Το ανακοινωθέν Nomad 100 θα έχει άνοιγμα φτερών 18 πόδια (5,8 μ.). Ο κατασκευαστής αναφέρει ότι θα ανήκει στην Ομάδα 3 σύμφωνα με την ταξινόμηση του Πενταγώνου. Αυτό υποδηλώνει βάρος απογείωσης άνω των 1.320 λιβρών (600 κιλά).
Στο μέλλον, μπορούν να δημιουργηθούν UAV με άνοιγμα φτερών έως 15-20 μέτρα και παραμέτρους στο επίπεδο των ολοκληρωμένων ελικοπτέρων. Έτσι, σε σύγκριση με το UH-60, απαιτείται ωφέλιμη χωρητικότητα φορτίου τουλάχιστον 1,5 τόνων.
Έχουν προταθεί διάφορες επιλογές συστήματος πρόωσης. Τα μικρότερα UAV θα διαθέτουν υβριδικά συστήματα με ηλεκτροκινητήρες. Τα μεγαλύτερα drones μπορούν να χρησιμοποιούν κινητήρες turboprop. Η απογείωση και η πτήση θα πρέπει να επιτυγχάνονται χρησιμοποιώντας δύο έλικες ανύψωσης/έλξης.
Κατά τη διάρκεια πρόσφατων δοκιμών, το Nomad-50 UAV έφτασε σε ταχύτητα 86 κόμβων (160 χλμ./ώρα). Τα νέα UAV της σειράς πιθανότατα θα επιδείξουν παρόμοια απόδοση πτήσης. Ωστόσο, ο κατασκευαστής δεν είναι ακόμη σε θέση να αποκαλύψει όλες τις προδιαγραφές.
Όλα τα νέα UAV αναμένεται να είναι εξοπλισμένα με ένα ενιαίο σύστημα ελέγχου Matrix. Αυτό το σύστημα περιλαμβάνει έναν υπολογιστή με εξειδικευμένο λογισμικό, καθώς και διάφορες συσκευές πλοήγησης και επικοινωνίας, ενεργοποιητές και άλλα εξαρτήματα. Πρόσθετα εξαρτήματα θα ενσωματωθούν σε αυτό το σύστημα. Τα μικρότερα Nomads θα έχουν σχεδιαστεί για να μεταφέρουν εξοπλισμό αναγνώρισης - οπτικοηλεκτρονικές ή ηλεκτρονικές συσκευές. Τα μεγαλύτερα προτείνεται να είναι εξοπλισμένα με παρόμοιες συσκευές και όπλα. Για παράδειγμα, τα διαφημιστικά υλικά δείχνουν ένα UAV πλήρους μεγέθους με επτά πυλώνες κάτω από την άτρακτο και την πτέρυγα. Είναι «οπλισμένο» με διάφορους τύπους πυραύλων και μπορεί επίσης να μεταφέρει ελαφρά drones.
Οικογενειακές Προοπτικές
Η Sikorsky Aircraft έχει αναπτύξει πολλά έργα UAV με ποικίλα χαρακτηριστικά στο πλαίσιο διαφόρων προγραμμάτων του Πενταγώνου. Αυτή η λίστα αναμένεται τώρα να επεκταθεί με την οικογένεια UAV Nomad. Το ένα έχει ήδη κατασκευαστεί και έχει επιδείξει τις δυνατότητές του, και το δεύτερο πλησιάζει σταδιακά στην έναρξη των δοκιμών.
Η προτεινόμενη ιδέα μιας οικογένειας UAV που βασίζεται σε κοινές λύσεις έχει προφανή πλεονεκτήματα. Απλοποιεί και επιταχύνει την ανάπτυξη κάθε έργου και θα πρέπει επίσης να διευκολύνει την προσαρμογή των UAV στις συγκεκριμένες απαιτήσεις των πελατών. Αυτό καθιστά δυνατή τη μεγιστοποίηση των χαρακτηριστικών πτήσης και απόδοσης που σχετίζονται με τον σχεδιασμό του σκελετού της ατράκτου και άλλες πτυχές.
Η πρόταση για τη χρήση ενός ενοποιημένου συστήματος ελέγχου παρουσιάζει μεγάλο ενδιαφέρον. Το σύστημα Matrix θα απλοποιήσει περαιτέρω την ανάπτυξη έργων της οικογένειας Nomad και θα διευκολύνει τη λειτουργία διαφόρων UAV. Επιπλέον, είναι δυνατή η ενοποίηση των Nomads με άλλα UAV.
Ωστόσο, πρέπει να σημειωθεί ότι το έργο Nomad στο σύνολό του βρίσκεται ακόμη στα αρχικά του στάδια. Η Sikorsky έχει κατασκευάσει και δοκιμάσει μόνο ένα UAV από ολόκληρη την οικογένεια. Η εταιρεία αυτή τη στιγμή κλιμακώνει τις λύσεις και τις τεχνολογίες της, κάτι που θα οδηγήσει στο πρωτότυπο Nomad 100. Η δοκιμή αυτού του οχήματος θα δείξει εάν οι υπάρχουσες λύσεις έχουν αξιοποιηθεί πλήρως και εάν έχουν επιτευχθεί τα επιθυμητά οφέλη.
Επιπλέον, οι πραγματικές προοπτικές ολόκληρης της σειράς Nomad εξαρτώνται από τη γνώμη του πιθανού πελάτη. Η DARPA θα αξιολογήσει το έργο Sikorsky/Lockheed Martin και τις ανταγωνιστικές εξελίξεις και θα επιλέξει το πιο υποσχόμενο για περαιτέρω ανάπτυξη. Μένει να δούμε εάν το Nomad θα είναι αυτός ο πελάτης.
Αναμένουμε τα σχόλιά σας στο Twitter!