Υπερηχητικοί πύραυλοι ενδέχεται να γλιστρήσουν πέρα ​​από τις αμερικανικής κατασκευής άμυνες καθώς το Ιράν χτυπά το Ισραήλ: Κινεζική μελέτη

Νέα κινεζική μελέτη ισχυρίζεται ότι τα αμερικανικής κατασκευής συστήματα αεράμυνας είναι θλιβερά απροετοίμαστα για υπερηχητικές απειλές.

https://www.scmp.com/news/china/science/article/3345667/could-iran-war-confirm-chinas-prediction-us-militarys-hypersonic-nightmare

Το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC) του Ιράν ισχυρίζεται ότι ορισμένοι από τους "υπερηχητικούς" πυραύλους και τα drones του κατάφεραν να διαπεράσουν τις αμερικανικής κατασκευής άμυνες Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) στο Ισραήλ την Πέμπτη (5 Μαρτίου).

Σύμφωνα με αναφορές, αυτό το μπαράζ μπόρεσε να διαπεράσει την αεράμυνα του Ισραήλ και πάνω από το Τελ Αβίβ. Με αυτόν τον τρόπο, κατάφεραν να χτυπήσουν "στρατιωτικούς στόχους υψηλής αξίας" με "εκπληκτική ταχύτητα".

Οι στόχοι περιελάμβαναν το κτίριο του ισραηλινού Υπουργείου Άμυνας και το Διεθνές Αεροδρόμιο Ben Gurion κοντά στην πρωτεύουσα.

Αυτό, σύμφωνα με την South China Morning Post (SCMP), φαίνεται να επιβεβαιώνει προηγούμενους ισχυρισμούς Κινέζων ερευνητών ότι τέτοια συστήματα υπερτερούν επικίνδυνα από αυτά τα νέα είδη πυραύλων.

«Οι υπάρχουσες αμερικανικές πυραυλικές άμυνες μπορούν θεωρητικά να αναχαιτίσουν ορισμένα υπερηχητικά όπλα στο τελικό τους στάδιο, αλλά η υψηλή ταχύτητα, η ευελιξία και η μυστικότητα το καθιστούν πολύ δύσκολο», έγραψαν ο επικεφαλής της μελέτης Liao Longwen και οι συνάδελφοί του σε μια εργασία σχετικά με το θέμα.

Όσο ενδιαφέρον κι αν είναι αυτό, απαιτείται πάντα προσοχή με τέτοιους ισχυρισμούς. Το Ισραήλ χρησιμοποιεί πολλαπλά επίπεδα αεράμυνας για να προστατευτεί από τέτοιες επιθέσεις. Αυτό περιλαμβάνει, μεταξύ άλλων, τον Iron Dome, τον David’s Sling, τον Arrow, τους πυραύλους Patriot και τον αμερικανικό THAAD.

Υπερηχητικά: Η αχίλλειος πτέρνα της αμερικανικής αεράμυνας;

Ενώ είναι προηγμένα, κανένα από αυτά τα συστήματα αεράμυνας δεν είναι 100% αποτελεσματικό. Ο Iron Dome, για παράδειγμα, μπορεί να επιτύχει αποτελέσματα μεταξύ 85% και 90% υπό ιδανικές συνθήκες. Ο γερασμένος, αλλά ακόμα αποτελεσματικός, Patriot μπορεί να επιτύχει μόνο μεταξύ 40% και 70%.

Για το σκοπό αυτό, η διέλευση ορισμένων πυραύλων δεν αποδεικνύει απαραίτητα την υπερηχητική υπεροχή. Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι τα περισσότερα υπάρχοντα συστήματα σχεδιάστηκαν για έναν κόσμο που κυριαρχούνταν από προ-υπερηχητικούς πυραύλους.

Για την αποφυγή αμφιβολιών, οι υπερηχητικοί πύραυλοι μπορούν να ταξιδεύουν με ταχύτητες που υπερβαίνουν τα Mach 5 (πέντε φορές την ταχύτητα του ήχου). Αλλά περισσότερο από αυτό, είναι επίσης εξαιρετικά ευέλικτοι και μπορούν να αλλάξουν την πορεία πτήσης τους από τη μια στιγμή στην άλλη. Αυτό είναι που τους καθιστά πραγματικά επικίνδυνους.

Αντίθετα, οι παραδοσιακοί βαλλιστικοί πύραυλοι τείνουν να ακολουθούν μια προβλέψιμη καμπύλη σαν μια πεταμένη πέτρα. Τα υπερηχητικά οχήματα ολίσθησης συμπεριφέρονται περισσότερο σαν ένα καθοδηγούμενο αεροσκάφος που βουτάει με τρελή ταχύτητα.

Από την άλλη πλευρά της εξίσωσης, τα συστήματα πυραυλικής άμυνας τείνουν να αναχαιτίζουν τις εισερχόμενες απειλές σε δύο κύριες φάσεις. Η πρώτη, οι λεγόμενες αναχαιτίσεις μέσης πορείας, συμβαίνουν εκτός της ατμόσφαιρας.

Τέτοια συστήματα, όπως η Επίγεια Άμυνα Μέσης Πορείας (GMD) και το Aegis SM-3, παρακολουθούν πυραύλους στο διάστημα, εκτοξεύουν έναν αναχαιτιστή και στη συνέχεια συγκρούονται μαζί τους για να τους εξουδετερώσουν. Δεδομένου ότι οι υπερηχητικοί πύραυλοι έχουν σχεδιαστεί για να περνούν το μεγαλύτερο μέρος της διαδρομής πτήσης τους στην ατμόσφαιρα, αυτό μπορεί να καταστήσει τέτοια συστήματα ανίκανα.

Το χτύπημα μπορεί να μην είναι αρκετό

Άλλα συστήματα, όπως το THAAD, το Patriot και το Aegis SM-2/SM-6, τείνουν να αναχαιτίζουν πυραύλους στην τελική τους φάση (φάση τελικής προσέγγισης). Για το σκοπό αυτό, έχουν σχεδιαστεί για να καταστρέφουν πυραύλους στα τελευταία δευτερόλεπτα της πτήσης.

Με στόχους (υπερηχητικούς πυραύλους) που ταξιδεύουν με εκατοντάδες μίλια την ώρα, αυτό αφήνει πολύ μικρό περιθώριο σφάλματος όσον αφορά τον χρόνο. Για πυραύλους που είναι επίσης σε θέση να ελιχθούν στη μέση της πτήσης, αυτό καθιστά ένα ήδη δύσκολο έργο πολύ πιο περίπλοκο και χρονοβόρο.

Και ο χρόνος είναι ουσιαστικός. «Όταν ένα σφηνοειδές υπερηχητικό ανεμόπτερο πλησιάζει τον στόχο του, μπορεί να αναστραφεί και να χρησιμοποιήσει την άντωση για να βυθιστεί απότομα προς το έδαφος», ανέφερε η εργασία.

«Για να το αναχαιτίσει, το PAC-3 MSE πρέπει να χτυπήσει με κινητική δύναμη. Σύμφωνα με τη θεωρία καθοδήγησης, το αναχαιτιστικό χρειάζεται δύο έως τρεις φορές την πλευρική επιτάχυνση του στόχου, μεγαλύτερη ταχύτητα και ισχυρή άντωση για προσαρμογές της τελευταίας στιγμής», πρόσθεσε η ομάδα.

Όπως επισημαίνει επίσης η ομάδα, ακόμη και αν ένα αναχαιτιστικό καταφέρει να εντοπίσει και να χτυπήσει έναν στόχο, μπορεί να μην είναι αρκετό για να τον ολοκληρώσει.

«Ακόμα κι αν ένα χτύπημα είναι δυνατό, μπορεί να μην καταστρέψει το όπλο. Το αναχαιτιστικό μπορεί να μην χτυπήσει ένα ζωτικό σημείο ή μπορεί να μην προκαλέσει αρκετή ζημιά για να σταματήσει τον πύραυλο. Τα υπερηχητικά όπλα έχουν σχεδιαστεί με αντοχή σε ζημιές και πλεονάζοντα συστήματα ισχύος, επομένως ακόμη και ένα μερικό χτύπημα μπορεί να μην τα εμποδίσει να ολοκληρώσουν την αποστολή τους», κατέληξε η ομάδα.

https://www.eurasiantimes.com/iran-war-confirms-us-defenseless-against-hypersonic-missiles/

Κινεζική εφημερίδα: THAAD, Patriot και Aegis «Αποτυχημένη» δοκιμή υπερηχητικού πυραύλου; Επιβεβαίωσε ο πόλεμος στο Ιράν τους ισχυρισμούς του Πεκίνου;

Καθώς οι ιρανικοί υπερηχητικοί πύραυλοι πέφτουν βροχή σε ισραηλινές πόλεις και αμερικανικές στρατιωτικές βάσεις σε όλη τη Μέση Ανατολή, η Κίνα παρακολουθεί προσεκτικά κάθε χτύπημα και κάθε αποτυχημένη αναχαίτιση.

Στις 28 Φεβρουαρίου, οι ΗΠΑ και το Ισραήλ εξαπέλυσαν έναν ολοκληρωτικό πόλεμο στο Ιράν και η Τεχεράνη απάντησε εκτοξεύοντας drones, βαλλιστικούς και υπερηχητικούς πυραύλους σε όλη τη Μέση Ανατολή.

Ενώ υπήρχαν ήδη σοβαρές αμφιβολίες για την ικανότητα ακόμη και των πιο προηγμένων αμερικανικών συστημάτων αεράμυνας να αναχαιτίζουν υπερηχητικές απειλές, αυτός ο πόλεμος χρησίμευσε ως ζωντανή επίδειξη αυτής της αδυναμίας.

Πριν από τον πόλεμο, οι ΗΠΑ είχαν συγκεντρώσει τα πιο προηγμένα μέσα αεράμυνας στην περιοχή, συμπεριλαμβανομένων των Patriot, πολλαπλών συστοιχιών THAAD, του αναβαθμισμένου ραντάρ έγκαιρης προειδοποίησης (UEWR) AN/FPS-132 του Κατάρ, των συστημάτων άμυνας μέσης πορείας Aegis SM-3 με βάση το πλοίο και των αναχαιτιστών Aegis SM-2 και SM-6.

Μια κινεζική ερευνητική ομάδα δημοσίευσε μια εργασία με τίτλο «Τεχνολογία Τακτικών Πυραύλων» σχετικά με την ικανότητα των αμερικανικών συστημάτων πυραυλικής άμυνας να αναχαιτίζουν υπερηχητικά όπλα. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα αμερικανικά συστήματα ήταν επικίνδυνα ανώτερα από αυτές τις απειλές.

«Οι υπάρχουσες αμερικανικές πυραυλικές άμυνες μπορούν θεωρητικά να αναχαιτίσουν ορισμένα υπερηχητικά όπλα στο τελικό τους στάδιο, αλλά η υψηλή ταχύτητα, η ευελιξία και η μυστικότητα το καθιστούν πολύ δύσκολο», ανέφερε η εργασία.

Τις επόμενες ημέρες, η πρόβλεψη που έκανε η ερευνητική ομάδα φάνηκε να επιβεβαιώνεται από βίντεο από το Τελ Αβίβ και άλλες ισραηλινές πόλεις, που έδειχναν ιρανικούς πυραύλους να αποφεύγουν έως και 10 πυραύλους αναχαιτιστή και να χτυπούν τους στόχους τους με υπερηχητικές ταχύτητες.

Στις 5 Μαρτίου, το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC) του Ιράν ανακοίνωσε ότι κατά τη διάρκεια του 17ου γύρου της Επιχείρησης True Promise 4, οι υπερηχητικοί πύραυλοι και τα επιθετικά drones του διείσδυσαν το αμερικανικής κατασκευής σύστημα Terminal High Altitude Area Defence (THAAD), χτυπώντας το κτίριο του ισραηλινού Υπουργείου Άμυνας και το Διεθνές Αεροδρόμιο Ben Gurion κοντά στο Τελ Αβίβ.

Στην εργασία τους, η ερευνητική ομάδα ανέλυσε τα δυνατά και τα αδύνατα σημεία αυτών των συστημάτων και διαπίστωσε ότι για την αναχαίτιση ενδιάμεσης πορείας, οι ΗΠΑ βασίστηκαν στο σύστημα Ground-Based Midcourse Defence και στο σύστημα άμυνας ενδιάμεσης πορείας Aegis SM-3 με βάση το πλοίο. Και τα δύο αναχαιτιστικά έχουν σχεδιαστεί για εμπλοκή hit-to-kill.

«Ωστόσο, επειδή η θερμότητα που παράγεται από τα ταξίδια υψηλής ταχύτητας μέσω της ατμόσφαιρας μπορεί να τυφλώσει τους αισθητήρες υπερύθρων που χρησιμοποιούνται για το κλείδωμα στόχων, αυτοί οι πύραυλοι αναχαίτισης είναι αποτελεσματικοί μόνο εναντίον στόχων εκτός της ατμόσφαιρας, που είναι πάνω από 100 χιλιόμετρα (62 μίλια)», ανέφερε η South China Morning Post με έδρα το Χονγκ Κονγκ, επικαλούμενη την εφημερίδα.

Ωστόσο, για την αναχαίτιση αυτών των πυραύλων, οι ΗΠΑ έχουν επίσης αναπτύξει συστήματα πυραυλικής άμυνας τερματικής φάσης.

Τα συστήματα πυραυλικής άμυνας τερματικής φάσης αναχαιτίζουν εισερχόμενους πυραύλους κατά το τελικό στάδιο της πτήσης τους. Αυτά τα συστήματα είναι επίσης γνωστά ως συστήματα άμυνας «εντός ατμόσφαιρας» και περιλαμβάνουν THAAD, Patriot και τους αναχαιτιστές Aegis SM-3 και SM-6.

Τα ΗΑΕ διαθέτουν δύο λειτουργικές συστοιχίες THAAD και η Σαουδική Αραβία διαθέτει μία. Σύμφωνα με αναφορές, πριν από τον πόλεμο, οι ΗΠΑ έχουν επίσης αναπτύξει συστοιχίες THAAD στο Ισραήλ, το Κουβέιτ και το Μπαχρέιν.

«Το THAAD παρέχει στους Διοικητές Μάχης μια ταχέως αναπτυσσόμενη ικανότητα εναντίον απειλών βαλλιστικών πυραύλων μικρής εμβέλειας (έως 1.000 χλμ.), μεσαίας εμβέλειας (1.000-3.000 χλμ.) και περιορισμένης ενδιάμεσης εμβέλειας (3.000-5.000 χλμ.) εντός ή εκτός της ατμόσφαιρας κατά την τελική (τελική) φάση της πτήσης τους», ανέφερε το Κογκρέσο των ΗΠΑ στην έκθεσή του πέρυσι.

«Το σύστημα (THAAD) λειτουργεί σε υψόμετρα μεταξύ 40 χλμ. και 150 χλμ. Όταν οι υπερηχητικοί πύραυλοι πετάνε σε χαμηλότερα υψόμετρα, καθίστανται δύσκολοι στην αναχαίτισή τους, και σε μεγαλύτερα υψόμετρα, είναι ευάλωτοι σε παρεμβολές δολώματος», δήλωσε η κινεζική ερευνητική ομάδα.

Μόλις η απειλή βρεθεί κάτω από υψόμετρο 40 χλμ., οι αμυντικές ευθύνες εμπίπτουν σε συστήματα όπως το Patriot PAC-3 MSE και τα αναχαιτιστικά Aegis SM-2 και SM-6 που βρίσκονται σε πλοία.

Ωστόσο, επειδή ο πύραυλος βρίσκεται στην τελική του φάση, το παράθυρο αντίδρασης και αναχαίτισης είναι εξαιρετικά μικρό, και αν η απειλή είναι επίσης εξαιρετικά ευέλικτη, τότε η αναχαίτισή του είναι ακόμη πιο δύσκολη.

Η κινεζική ερευνητική ομάδα εξέτασε επίσης την πιθανότητα αναχαίτισης μοντελοποιώντας ένα σενάριο που περιλαμβάνει το PAC-3 MSE και το υπερηχητικό όχημα HTV-2. Patriot PAC-3 MSE.

«Όταν ένα σφηνοειδές υπερηχητικό ανεμόπτερο πλησιάζει τον στόχο του, μπορεί να αναστραφεί και να χρησιμοποιήσει την άντωση για να βουτήξει απότομα προς το έδαφος», αναφέρει η εφημερίδα.

«Για να το αναχαιτίσει, το PAC-3 MSE πρέπει να χτυπήσει με κινητική δύναμη. Σύμφωνα με τη θεωρία καθοδήγησης, το αναχαιτιστικό χρειάζεται δύο έως τρεις φορές την πλευρική επιτάχυνση του στόχου, μεγαλύτερη ταχύτητα και ισχυρή άντωση για προσαρμογές της τελευταίας στιγμής».

Υπολογίζοντας τους συντελεστές άντωσης τόσο του PAC-3 MSE όσο και του HTV-2, η ομάδα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι μια επιτυχημένη αναχαίτιση είναι δυνατή μόνο όταν η ταχύτητα του HTV-2 είναι κάτω από Mach 6 και σε μέτριο υψόμετρο.

«Εάν το HTV-2 εισέλθει στη φάση κατάδυσης με αρχικές ταχύτητες άνω των 9 Mach, μπορεί να διατηρήσει ταχύτητες άνω των 6 Mach καθ' όλη τη διάρκεια της κατάδυσης, παραμένοντας εκτός εμβέλειας των αναχαιτιστών», ανέφερε η εφημερίδα.

«Άλλα αναχαιτιστικά, όπως τα Aegis SM-3 και SM-6, ταξιδεύουν με περίπου 4 Mach, πιο αργά από το Patriot PAC-3, και είναι ακόμη λιγότερο αποτελεσματικά σε σενάρια αναχαίτισης.

«Ακόμα κι αν είναι δυνατό ένα χτύπημα, μπορεί να μην καταστρέψει το όπλο. Το αναχαιτιστικό μπορεί να μην χτυπήσει ένα ζωτικό σημείο ή μπορεί να μην προκαλέσει αρκετή ζημιά για να σταματήσει τον πύραυλο. Τα υπερηχητικά όπλα έχουν σχεδιαστεί με αντοχή σε ζημιές και πλεονάζοντα συστήματα ισχύος, επομένως ακόμη και ένα μερικό χτύπημα μπορεί να μην τα εμποδίσει να ολοκληρώσουν την αποστολή τους».

Η κινεζική ερευνητική ομάδα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η αναχαίτιση υπερηχητικών πυραύλων είναι εξαιρετικά δύσκολη για τα υπάρχοντα συστήματα αεράμυνας των ΗΠΑ, όπως τα Patriot, Aegis SM-3, SM-6 και THAAD.

Ο πόλεμος στο Ιράν επικύρωσε τα συμπεράσματα της ομάδας, καθώς κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης, πολλαπλοί ιρανικοί πύραυλοι διαπέρασαν την πολυεπίπεδη ασπίδα αεράμυνας του Ισραήλ.

Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι η αναχαίτιση υπερηχητικών πυραύλων είναι αδύνατη. Η ερευνητική ομάδα υποστηρίζει ότι ο καλύτερος συντονισμός μεταξύ των διαστημικών συστημάτων έγκαιρης προειδοποίησης και του επίγειου ραντάρ ήταν το κλειδί για τη βελτίωση των χερσαίων αμυντικών συστημάτων κατά των υπερηχητικών οχημάτων ολίσθησης.

«Αυτό θα ενίσχυε την ακρίβεια και θα μείωνε τους χρόνους αντίδρασης. Ένα παράδειγμα είναι το δορυφορικό σύστημα HBTSS της Υπηρεσίας Πυραυλικής Άμυνας των ΗΠΑ, το οποίο στοχεύει στη χρήση περίπου 200 διαστημικών αισθητήρων για ανίχνευση», ανέφερε η εφημερίδα.

Το προτεινόμενο σχέδιο του Τραμπ, Golden Dome, το οποίο θα συνδέει εκατοντάδες διαστημικούς αισθητήρες, δορυφόρους και αναχαιτιστές με επίγεια ραντάρ για να δημιουργήσει ένα παγκόσμιο σύστημα έγκαιρης προειδοποίησης και μια πολυεπίπεδη ασπίδα πυραυλικής άμυνας, θα μπορούσε να αποδειχθεί πιο αποτελεσματικό έναντι των υπερηχητικών απειλών.

Η αδυναμία της αμερικανικής ασπίδας πυραυλικής άμυνας να αναχαιτίσει υπερηχητικές απειλές είναι ακόμη πιο ανησυχητική, καθώς αυτός είναι ένας από αυτούς τους κρίσιμους τομείς όπου οι ΗΠΑ βρίσκονται πίσω από τους αντιπάλους τους, όπως η Κίνα, η Ρωσία, ακόμη και το Ιράν.

Τι είναι τα υπερηχητικά όπλα;

Η υπερηχητική ταχύτητα θεωρείται οτιδήποτε ταχύτερο από το Mach 5, ή πέντε φορές την ταχύτητα του ήχου, που ισοδυναμεί με περίπου 100 χιλιόμετρα (60 μίλια) ανά λεπτό, ή περίπου ένα μίλι κάθε δευτερόλεπτο.

Και εκτός από την υψηλή ταχύτητά του, η πτήση του είναι εξαιρετικά ευέλικτη, καθιστώντας εξαιρετικά δύσκολη την κατάρριψή του.

Αν και, όπως τα ICBM, τα υπερηχητικά όπλα ολίσθησης εκτοξεύονται από πυραύλους ψηλά στην ατμόσφαιρα, σε αντίθεση με τα Ο πρώτος, του οποίου η κεφαλή τροφοδοτείται κυρίως από τη βαρύτητα μόλις ξεκινήσει την κάθοδό του προς τον στόχο του, οι υπερηχητικοί πύραυλοι επιστρέφουν στη Γη νωρίτερα πριν ισοπεδώσουν την τροχιά πτήσης τους και στη συνέχεια χρησιμοποιούν εσωτερικές συσκευές πλοήγησης για να κάνουν διορθώσεις στην πορεία τους και να τον διατηρήσουν στον στόχο, ενώ ταξιδεύουν ακόμη και έως και 12 φορές την ταχύτητα του ήχου.

Ένας διηπειρωτικός πύραυλος (ICBM) ακολουθεί μια παραβολική τροχιά, που σημαίνει ότι ανεβαίνει και στη συνέχεια κατεβαίνει σε υψηλό τόξο. Αντίθετα, ένας υπερηχητικός περιστρέφεται γύρω από τη Γη σε χαμηλότερο ύψος και είναι ευέλικτος. Η δυνατότητα αλλαγής τροχιάς, στόχου και ταχύτητας στη μέση της τροχιάς τους καθιστά πιο δύσκολο να εντοπιστούν και να αμυνθούν.

Υπάρχουν δύο κύριες κατηγορίες υπερηχητικών όπλων. Η μία είναι ένα υπερηχητικό όχημα ολίσθησης (HGV) που εκτοξεύεται από έναν πύραυλο, ο οποίος στη συνέχεια ολισθαίνει προς τον στόχο του. Η άλλη είναι υπερηχητικοί πύραυλοι κρουζ που τροφοδοτούνται από κινητήρες υψηλής ταχύτητας που αναπνέουν αέρα, γνωστοί και ως "scramjets". ΗΠΑ: Μακρά Αναμονή για Υπερηχητικά Όπλα

Είναι ευρέως γνωστό ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν επιδιώξει ενεργά την ανάπτυξη υπερηχητικών όπλων στο πλαίσιο του συμβατικού προγράμματος άμεσης παγκόσμιας επίθεσης από τις αρχές της δεκαετίας του 2000.

Το Υπουργείο Άμυνας (DoD) αναπτύσσει πολλά προγράμματα, αν και κανένα δεν έχει μεταβεί σε επιχειρησιακή υπηρεσία από τον Ιούνιο του 2025. Τα προγράμματα βρίσκονται κυρίως στη φάση δημιουργίας πρωτοτύπων και δοκιμών, με σημαντικές επενδύσεις, αλλά αντιμετωπίζουν επίσης προκλήσεις που σχετίζονται με το κόστος, την τεχνική ωριμότητα και τις αποτυχίες των δοκιμών.

Το αίτημα του Πενταγώνου για τον προϋπολογισμό του οικονομικού έτους 2025 για υπερηχητική έρευνα ήταν 6,9 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ, αυξημένο από 4,7 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ το οικονομικό έτος 2023. Ήταν 3,8 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ το οικονομικό έτος 2022.

Οι ΗΠΑ εργάζονται σε πολλά προγράμματα ταυτόχρονα. Μεταξύ αυτών είναι: το Υπερηχητικό Όπλο Μεγάλης Εμβέλειας (LRHW) του Στρατού, το Συμβατικό Άμεσο Κρούσμα (CPS) του Ναυτικού των ΗΠΑ και το πρόγραμμα Υπερηχητικών Πυραύλων Κρουζ (HACM) της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ.

Επιπλέον, το Προηγμένο Έρευνας Άμυνας Η Υπηρεσία Έργων (DARPA) υποστηρίζει προγράμματα όπως το Hypersonic Air-breathing Weapon Concept (HAWC).

Ωστόσο, κανένα από αυτά τα προγράμματα δεν έχει επιτύχει λειτουργικό καθεστώς.

Από την άλλη πλευρά, η Ρωσία διαθέτει τρεις λειτουργικούς υπερηχητικούς πυραύλους: τον Kinzhal, τον Tsirkon και τον Avangard. Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, η Ρωσία έδωσε επίσης εντολή να ξεκινήσει η μαζική παραγωγή του τέταρτου υπερηχητικού πυραύλου της, του Oreshnik.

Επιπλέον, η Κίνα ηγείται στον παγκόσμιο αγώνα για υπερηχητικά όπλα. Η Κίνα διαθέτει το «κορυφαίο υπερηχητικό οπλοστάσιο στον κόσμο», με συστήματα όπως το DF-17 ικανά να στοχεύουν αμερικανικές βάσεις στον Ειρηνικό.

DF-17 Οι υπερηχητικοί πύραυλοι DF-17 της Κίνας. (Εικόνα: China Military Online)

Σύμφωνα με ανάλυση στο Στο τεύχος Φεβρουαρίου του κινεζικού στρατιωτικού περιοδικού «Shipborne Weapons», η Κίνα και η Ρωσία είναι οι μόνες δύο χώρες στον κόσμο με λειτουργικούς υπερηχητικούς πυραύλους με κινητήρα scramjet.

Η Κίνα παρουσίασε τον υπερηχητικό πύραυλο μεγάλου βεληνεκούς CJ-1000 και τους πυραύλους YJ-19 που εκτοξεύτηκαν από πλοία κατά τη διάρκεια της στρατιωτικής παρέλασης τον Σεπτέμβριο του περασμένου έτους.

Και οι δύο αυτοί πύραυλοι τροφοδοτούνται από προηγμένους κινητήρες scramjet με αέρα.

Ο ρωσικός πύραυλος 3M22 «Zircon» με βάση το πλοίο βασίζεται επίσης σε κινητήρες scramjet με αέρα.

Οι κινητήρες scramjet αντιπροσωπεύουν μια τεχνολογικά ανώτερη - αλλά πιο δύσκολη - πορεία ανάπτυξης για υπερηχητικούς πυραύλους σε σύγκριση με τα οχήματα ανεμόπτερων όπως το κινεζικό DF-17 και το ρωσικό Avangard, ανέφερε το περιοδικό.

«Η εμφάνιση του πυραύλου CJ-1000 σηματοδοτεί τη μετάβαση της Κίνας από την στενή παρακολούθηση στην ανάληψη ηγετικής θέσης στους πιο προηγμένους αεροδιαστημικούς τομείς», ανέφερε.

Κατά ειρωνικό τρόπο, κάποτε, οι ΗΠΑ ηγούνταν παγκοσμίως στα συστήματα πρόωσης scramjet.

Οι ΗΠΑ ήταν η πρώτη χώρα που επέδειξε πτήση με κινητήρα scramjet, ήδη από το 1998, και η πρώτη που πέτυχε διαρκή λειτουργία 240 δευτερολέπτων ενός κινητήρα scramjet που τροφοδοτείται με υδρογονάνθρακες εν πτήσει το 2013.

Ωστόσο, «Οι ΗΠΑ έχουν μείνει πίσω από την Κίνα στην οπλοποίηση και την επιχειρησιακή ανάπτυξη υπερηχητικών συστημάτων που κινούνται με scramjet», ανέφερε.

«Εν τω μεταξύ, η τεράστια επένδυση της Κίνας στην ανάπτυξη scramjet, οι πιο επιστημονικά ορθές μεθοδολογίες δοκιμών, η ισχυρή ενσωμάτωση της συνεργασίας βιομηχανίας-ακαδημαϊκής-ερευνητικής και η αποφασιστική υποστήριξη σε εθνικό επίπεδο ήταν όλοι κρίσιμοι παράγοντες που επέτρεψαν το τελικό άλμα της προς τα εμπρός», πρόσθεσε.

Στον τρέχοντα πόλεμο, η έλλειψη υπερηχητικών πυραύλων από τις ΗΠΑ είναι εμφανής. Ενώ το Ιράν επιτίθεται στο Ισραήλ με υπερηχητικούς πυραύλους, όπως ο Fattah-1 και ο Fattah-2, οι ΗΠΑ εξακολουθούν να χρησιμοποιούν τους ίδιους πυραύλους Tomahawk που χρησιμοποιήθηκαν και στον Πρώτο Πόλεμο του Κόλπου.