Το ραντάρ RBE2-XG της Thales που βασίζεται σε GaN εισέρχεται σε φάση πρωτοτύπου για το Rafale F5. Το νέο ραντάρ θα επεκτείνει τις αποστάσεις ανίχνευσης ραντάρ κατά 30% έως 70%, ανάλογα με τα χαρακτηριστικά του στόχου πχ F-35 και τις συνθήκες εμπλοκής.

ΠΑΡΙΣΙ : Το μαχητικό αεροσκάφος Dassault Rafale εισέρχεται σε μια νέα φάση ανάπτυξης δυνατοτήτων καθώς η Γαλλία προχωρά τις εργασίες για το πρότυπο Rafale F5, με επίκεντρο την εισαγωγή του ραντάρ RBE2-XG ενεργής ηλεκτρονικής σάρωσης (AESA) με βάση το νιτρίδιο του γαλλίου. Από τον Φεβρουάριο του 2026, το πρόγραμμα έχει προχωρήσει πέρα από τα αρχικά στάδια σχεδιασμού και προχωρά μέσω της δημιουργίας πρωτοτύπων υλικού και της επικύρωσης εδάφους, με προγραμματισμένες πτητικές δοκιμές αργότερα μέσα στη δεκαετία.

Το ραντάρ RBE2-XG αναπτύσσεται από την Thales με σύμβαση από τη Γενική Διεύθυνση Εξοπλισμών (DGA) της Γαλλίας. Αντιπροσωπεύει μια εξέλιξη του υπάρχοντος ραντάρ RBE2-AA AESA που βρίσκεται επί του παρόντος σε αεροσκάφη Rafale F3-R και F4. Μετάβαση από το αρσενίδιο του γαλλίου στο νιτρίδιο του γαλλίου

Το τρέχον ραντάρ RBE2-AA χρησιμοποιεί μονάδες εκπομπής/λήψης αρσενιδίου του γαλλίου (GaAs). Ενώ τα συστήματα AESA που βασίζονται σε GaAs έχουν προσφέρει αξιόπιστη απόδοση πολλαπλών ρόλων, η πυκνότητα ισχύος και οι θερμικοί περιορισμοί περιορίζουν την περαιτέρω αύξηση της απόδοσης εντός της ίδιας αρχιτεκτονικής υλικού. Δηλαδή είναι καλύτερο από το ραντάρ APG-85 του F-35A.

Το RBE2-XG αντικαθιστά τα GaAs με τεχνολογία ημιαγωγών νιτριδίου του γαλλίου (GaN). Οι μονάδες GaN είναι ικανές να λειτουργούν σε υψηλότερες τάσεις και θερμοκρασίες, επιτρέποντας αυξημένη ισχύ εξόδου και βελτιωμένη ενεργειακή απόδοση. Σύμφωνα με εκτιμήσεις του προγράμματος, η στροφή στο GaN θα μπορούσε να επεκτείνει τις αποστάσεις ανίχνευσης ραντάρ κατά περίπου 30% έως 70%, ανάλογα με τα χαρακτηριστικά του στόχου και τις συνθήκες εμπλοκής.

Η τεχνολογία GaN επιτρέπει επίσης βελτιωμένη θερμική διαχείριση. Η υψηλότερη απόδοση ανά watt μειώνει τις απαιτήσεις ψύξης ενώ επιτρέπει μεγαλύτερη μεταδιδόμενη ισχύ. Αυτό επιτρέπει μια πιο ικανή συστοιχία ραντάρ χωρίς υπέρβαση των ορίων του συστήματος περιβαλλοντικού ελέγχου του αεροσκάφους.

Εκτός από την εκτεταμένη εμβέλεια, η ευρύτερη ευελιξία συχνότητας και η υψηλότερη ισχύς εξόδου του RBE2-XG αποσκοπούν στη βελτίωση της απόδοσης ανίχνευσης και παρακολούθησης έναντι αεροσκαφών χαμηλής παρατηρησιμότητας, συμπεριλαμβανομένων πλατφορμών όπως το Chengdu J-20, το F-35 και το Sukhoi Su-57. Η ενισχυμένη αντίσταση στις ηλεκτρονικές παρεμβολές και η βελτιωμένη επεξεργασία σήματος είναι επίσης κεντρικοί στόχοι σχεδιασμού. Κατάσταση Ανάπτυξης από τον Φεβρουάριο του 2026

Το πρόγραμμα RBE2-XG εισήλθε επίσημα στην ανάπτυξη της Φάσης 1 τον Ιούνιο του 2023 μετά την κοινοποίηση της αρχικής σύμβασης από την DGA. Στα τέλη του 2024, το Υπουργείο Ενόπλων Δυνάμεων της Γαλλίας ανακοίνωσε την επίσημη κυκλοφορία του προτύπου Rafale F5, το οποίο ενσωματώνει το ραντάρ εκτεταμένης γενιάς ως βασικό συστατικό.

Το τρίτο τρίμηνο του 2024, η Thales έλαβε ειδοποίηση για τη δεύτερη δόση ανάπτυξης. Αυτή η φάση εστιάζει στον λεπτομερή σχεδιασμό, τη δημιουργία πρωτοτύπων υλικού και την προετοιμασία για την ενοποίηση του συστήματος.

Καθ' όλη τη διάρκεια του 2025 και στις αρχές του 2026, οι πρωτότυπες συστοιχίες GaN υποβάλλονται σε επικύρωση σε επίγειες εγκαταστάσεις δοκιμών, συμπεριλαμβανομένων δοκιμών ανηχοϊκού θαλάμου. Η δοκιμή στοχεύει στην επαλήθευση της απόδοσης εξόδου υψηλής ισχύος, της αντίστασης ηλεκτρονικών αντιμέτρων και της συνολικής αξιοπιστίας υπό συνθήκες λειτουργικής καταπόνησης. Παράλληλα με την ανάπτυξη ραντάρ, η διαμόρφωση Rafale F5 λαμβάνει αναβαθμίσεις στην εσωτερική της αρχιτεκτονική. Εισάγεται μια νέα ραχοκοκαλιά καλωδίωσης οπτικών ινών για τη διαχείριση της αυξημένης απόδοσης δεδομένων που παράγεται από το RBE2-XG και άλλα αναβαθμισμένα ενσωματωμένα συστήματα. Η αναθεωρημένη ψηφιακή υποδομή έχει σχεδιαστεί για να υποστηρίζει σύντηξη αισθητήρων υψηλότερου εύρους ζώνης και μελλοντικές βελτιώσεις που βασίζονται σε λογισμικό. Βιομηχανική Συμμετοχή και Ρόλος της Ινδίας

Τον Δεκέμβριο του 2025, η Thales ανέθεσε σύμβαση στην SFO Technologies, με έδρα το Κότσι της Ινδίας, για την παραγωγή σύνθετων ενσύρματων κατασκευών που σχετίζονται με την οικογένεια ραντάρ RBE2.

Η συμφωνία υποστηρίζει το ευρύτερο βιομηχανικό οικοσύστημα Rafale και ευθυγραμμίζεται με την απόκτηση 26 αεροσκαφών Rafale Marine από την Ινδία για το Ινδικό Ναυτικό. Ο εντοπισμός ορισμένων κατασκευαστικών δραστηριοτήτων που σχετίζονται με ραντάρ τοποθετεί την Ινδία ως συνεργάτη παραγωγής στην αλυσίδα εφοδιασμού Rafale και όχι αποκλειστικά ως τελικό χρήστη. Ενώ η τρέχουσα σύμβαση αφορά εξαρτήματα ραντάρ RBE2, η βιομηχανική βάση που δημιουργείται μέσω τέτοιων συνεργασιών μπορεί να είναι σχετική καθώς η αρχιτεκτονική του ραντάρ εξελίσσεται προς το πρότυπο XG σε μελλοντικές αναβαθμίσεις. Οδικός χάρτης για την επιχειρησιακή υπηρεσία

Το χρονοδιάγραμμα ανάπτυξης RBE2-XG και Rafale F5 ακολουθεί έναν σταδιακό οδικό χάρτη που εκτείνεται μέχρι το τέλος της δεκαετίας:

Ιούνιος 2023: Κοινοποίηση σύμβασης ανάπτυξης φάσης 1 από την DGA.

Οκτώβριος 2024: Επίσημη παρουσίαση του προτύπου Rafale F5 από τον Γάλλο Υπουργό Ενόπλων Δυνάμεων.

Τρίτο τρίμηνο 2024: Γνωστοποίηση της Φάσης 2 (λεπτομερής σχεδιασμός και δημιουργία πρωτοτύπων).

2025–2026: Επίγεια επικύρωση μονάδων GaN και δοκιμή ολοκλήρωσης (τρέχον στάδιο).

2027: Επιτάχυνση των τεχνολογικών στοιχείων που σχετίζονται με το F5 όπως αναφέρονται στον προγραμματισμό του γαλλικού αμυντικού προϋπολογισμού.

2028: Προγραμματισμένες πρώτες πτητικές δοκιμές του RBE2-XG σε ιπτάμενη δοκιμαστική κλίνη.

2030 και μετά: Στοχευμένη είσοδος σε επιχειρησιακή υπηρεσία σε αεροσκάφη Rafale F5.

Οι πτητικές δοκιμές θα επικυρώσουν την αερομεταφερόμενη απόδοση, την ηλεκτρομαγνητική συμβατότητα και την ενσωμάτωση με άλλα ενσωματωμένα συστήματα πριν από την πλήρη ανάπτυξη του στόλου. Ενοποίηση με ευρύτερες δυνατότητες F5

Το ραντάρ RBE2-XG είναι ένα στοιχείο του ευρύτερου πακέτου εκσυγχρονισμού Rafale F5. Το αναβαθμισμένο αεροσκάφος έχει σχεδιαστεί για να υποστηρίζει διευρυμένες συνεργατικές λειτουργίες μάχης, συμπεριλαμβανομένου του ελέγχου μη επανδρωμένων εναέριων οχημάτων μάχης που προέρχονται από το πρόγραμμα nEUROn.

Η βελτιωμένη ικανότητα επεξεργασίας ραντάρ, σε συνδυασμό με ενημερώσεις σε υπολογιστές αποστολής και ζεύξεις δεδομένων, αποσκοπεί στη βελτίωση της σύντηξης αισθητήρων μεταξύ του RBE2-XG, της σουίτας ηλεκτρονικού πολέμου SPECTRA και του συστήματος Front Sector Optronics (FSO). Ο στόχος είναι να παραδοθεί μια ενοποιημένη τακτική εικόνα για τον πιλότο, επιτρέποντας παράλληλα συντονισμένες επιχειρήσεις με επανδρωμένα και μη επανδρωμένα μέσα.

Με την ενσωμάτωση τεχνολογίας ραντάρ GaN υψηλότερης ισχύος, αναβαθμισμένης ψηφιακής αρχιτεκτονικής και διευρυμένων δυνατοτήτων δικτύου, το πρότυπο Rafale F5 είναι δομημένο ώστε να διατηρεί την επιχειρησιακή συνάφεια στη δεκαετία του 2040. Το ραντάρ RBE2-XG αποτελεί την αναβάθμιση του κεντρικού αισθητήρα που στηρίζει αυτή τη μακροπρόθεσμη στρατηγική εκσυγχρονισμού.