Το δίλημμα του Καναδά για τα F-35: Στρατηγικές Προτεραιότητες και Πολιτικοί Κίνδυνοι σε μια Μεταβαλλόμενη Παγκόσμια Τάξη. Έδεσαν τα κορόιδα στο F-35 δήθεν για μεταφορά τεχνογνωσίας και δεν μπορούν να φύγουν μετά, ενώ οι καθυστερήσεις συνεχίζονται στο F-35

Το δίλημμα του Καναδά για τα F-35: Στρατηγικές Προτεραιότητες και Πολιτικοί Κίνδυνοι σε μια Μεταβαλλόμενη Παγκόσμια Τάξη. Έδεσαν τα κορόιδα στο F-35 δήθεν για μεταφορά τεχνογνωσίας και δεν μπορούν να φύγουν μετά. Τα προβλήματα στο F-35 συνεχίζονται με καθυστερήσεις στις παραδόσεις 450 μαχητικών. Αν μας ενδιαφέρουν σαν Ελλάδα όλα αυτά; Ναι γιατί δεν έχουμε γνώσεις να αξιολογήσουμε τι αγοράζουμε και γιατί! Πόσο κοστίζει το κάθε ένα αεροσκάφος ανά ώρα πτήσης; Αν και δίδονται δυο τιμές ανά ώρα πτήσης με το καύσιμο στις δεξαμενές (το λειτουργικό) και με το κόστος συντήρησης συν το κόστος καυσίμου. Το κόστος κύκλου ζωής ανά F-35, θα στοιχίζει στον Καναδά 739 εκατομμύρια καναδικά δολάρια! Αν αυτό το πολλαπλασιάσουμε με 0,63 για να το υπολογίσουμε σε ευρώ, είναι 465 εκατομμύρια ευρώ ανά αεροσκάφος για 25 μόνο χρόνια!

Σημαντικά σημεία: Οι οικονομικές σκέψεις οδηγούν επίσης στην εξερεύνηση εναλλακτικών λύσεων. Το κόστος κύκλου ζωής του F-35, το οποίο εκτιμάται σε 73,9 δισεκατομμύρια καναδικά δολάρια έως το 2055 από τον Υπεύθυνο Προϋπολογισμού του Κοινοβουλίου το 2023, επιβαρύνει τον αμυντικό προϋπολογισμό του Καναδά, ο οποίος ανήλθε σε 26,5 δισεκατομμύρια καναδικά δολάρια το 2024, ή 1,39% του ΑΕΠ, σύμφωνα με την ετήσια έκθεση του ΝΑΤΟ. Η ανακατεύθυνση κονδυλίων σε μη αμερικανικές πλατφόρμες θα μπορούσε να αποφέρει εγχώρια βιομηχανικά οφέλη. Η προσφορά της Saab το 2022 για το Project Future Fighter Capability Project του Καναδά υποσχέθηκε συναρμολόγηση στον Καναδά, με μεταφορά πνευματικής ιδιοκτησίας, επιτρέποντας την τοπική συντήρηση και αναβαθμίσεις, όπως επιβεβαιώνεται από μια ανάλυση Army Recognition του 2025. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με το F-35, όπου η σημαντική συντήρηση πραγματοποιείται στις ΗΠΑ, περιορίζοντας τη συμμετοχή της καναδικής βιομηχανίας πέρα ​​από συμβάσεις εξαρτημάτων αξίας 1,8 δισεκατομμυρίων καναδικών δολαρίων, σύμφωνα με μια μελέτη της PricewaterhouseCoopers του 2024.

Το Σχέδιο Εκσυγχρονισμού της NORAD, με προϋπολογισμό 38 δισεκατομμύρια καναδικά δολάρια έως το 2035, προϋποθέτει την ενσωμάτωση των F-35, αλλά μια έκθεση του Breaking Defense του 2025 υποδηλώνει ότι τα Gripen, εξοπλισμένα με αεροηλεκτρονικά συμβατά με το ΝΑΤΟ, θα μπορούσαν να εκπληρώσουν παρόμοιους ρόλους, αν και με μειωμένη μυστικότητα. Η Αρκτική, όπου ο Καναδάς διαθέτει 13 Προωθημένες Επιχειρησιακές Τοποθεσίες, απαιτεί μαχητικά ικανά για ακραίες καιρικές συνθήκες. Οι δοκιμές του Gripen το 2024 στη Λαπωνία, που καταγράφηκαν από τη Saab, απέδειξαν αξιόπιστες επιχειρήσεις στους -30°C, ενώ οι αναπτύξεις του Rafale το 2023 στην Αλάσκα, σύμφωνα με δελτίο τύπου της Γαλλικής Πολεμικής Αεροπορίας, επιβεβαίωσαν τη βιωσιμότητά του στην Αρκτική.

Το σχέδιο προμηθειών του DND για το 2022 προέβλεπε ότι 88 F-35 θα εξόπλιζαν τέσσερις μοίρες, παρέχοντας επαρκή κάλυψη για την NORAD, τις αναπτύξεις του ΝΑΤΟ και την εγχώρια εκπαίδευση. Η μείωση σε 65 αεροσκάφη θα περιόριζε την RCAF σε τρεις μοίρες, μειώνοντας την επιχειρησιακή ευελιξία και επιβαρύνοντας τους κύκλους συντήρησης, όπως σημειώνεται σε ανάλυση του Καναδικού Ινστιτούτου Παγκόσμιων Υποθέσεων του 2024. Οι καθυστερήσεις στην παράδοση, που ήδη αποτελούν ανησυχία με το ανεκτέλεστο υπόλοιπο παραγωγής της Lockheed Martin για το 2025, ύψους 450 αεροσκαφών παγκοσμίως, σύμφωνα με το Γραφείο Λογοδοσίας της Κυβέρνησης των ΗΠΑ, θα μπορούσαν να ωθήσουν το χρονοδιάγραμμα του Καναδά πέρα ​​από το 2030, αφήνοντας τα CF-18 σε υπηρεσία πολύ πέρα ​​από τον στόχο απόσυρσής τους για το 2028! Οι ανακατανομές του προϋπολογισμού, όπως η ιεράρχηση των υποδομών έναντι της επιχειρησιακής χρηματοδότησης, θα διαβρώσουν περαιτέρω την ετοιμότητα, αντικατοπτρίζοντας την περίοδο 2010-2015, όταν οι ώρες εκπαίδευσης του RCAF μειώθηκαν κατά 25%, σύμφωνα με τα αρχεία του DND.

Και οι αλήθειες: Το Gripen E/F, ένα μαχητικό πολλαπλών ρόλων 4,5 γενιάς, είναι γνωστό για το χαμηλό κόστος κτήσης του, περίπου 85 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ ανά μονάδα, σύμφωνα με την οικονομική αποκάλυψη της Saab του 2024, και το λειτουργικό κόστος που εκτιμάται σε 7.000 δολάρια ΗΠΑ ανά ώρα πτήσης από την EDA. Ο σχεδιασμός του με έναν κινητήρα δίνει προτεραιότητα στην αποδοτικότητα καυσίμου και την ευκολία συντήρησης, κάτι κρίσιμο για τις τεράστιες βόρειες περιοχές του Καναδά. Το Rafale, ένα δικινητήριο μαχητικό 4,5 γενιάς, κοστίζει 115 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ ανά μονάδα, σύμφωνα με έκθεση του γαλλικού Υπουργείου Άμυνας του 2023, και προσφέρει προηγμένα συστήματα ηλεκτρονικού πολέμου, με λειτουργικό κόστος περίπου 16.000 δολάρια ΗΠΑ ανά ώρα πτήσης. Το Typhoon, επίσης μια πλατφόρμα δικινητήριων 4,5 γενιάς, έχει κόστος μονάδας 120 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ, σύμφωνα με ενημέρωση επενδυτή της BAE Systems το 2024, και διαπρέπει σε αποστολές αεροπορικής υπεροχής, αν και το λειτουργικό του κόστος φτάνει τα 18.000 δολάρια ΗΠΑ ανά ώρα πτήσης.

Η απόφαση εγκατάλειψης του F-35, αξίας 19 δισεκατομμυρίων καναδικών δολαρίων για 88 αεροσκάφη, πηγάζει από μια συμβολή στρατηγικών, οικονομικών και πολιτικών επιταγών. Πρωταρχική είναι η επιθυμία μετριασμού της εξάρτησης από την τεχνολογία που ελέγχεται από τις ΗΠΑ, ιδίως υπό το πρίσμα των ανησυχιών σχετικά με την κυριαρχία στο λογισμικό. Μια έκθεση της Globe and Mail του 2025 τόνισε ότι η Lockheed Martin διατηρεί τον ιδιόκτητο έλεγχο του πηγαίου κώδικα του F-35, απαιτώντας αναβαθμίσεις με έδρα τις ΗΠΑ, κάτι που αποτελεί ευάλωτο σημείο σε περίπτωση επιδείνωσης των διμερών σχέσεων. Η πολιτική της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ για το 2024 ορίζει ότι οι μη αμερικανοί αερομεταφορείς διεξάγουν δοκιμές εντός των ηπειρωτικών Ηνωμένων Πολιτειών, περιορίζοντας την ικανότητα του Καναδά να τροποποιεί ή να συντηρεί ανεξάρτητα το αεροσκάφος.

Canada’s F-35 Dilemma: Strategic Imperatives and Political Risks in a Shifting Global Order - https://debuglies.com

Η εκλογή του Φιλελεύθερου Κόμματος του Mark Carney στις ομοσπονδιακές εκλογές του Καναδά το 2025 σηματοδοτεί μια κομβική στιγμή για την αμυντική πολιτική της χώρας, ιδίως όσον αφορά την αμφιλεγόμενη απόφαση για την προμήθεια 88 μαχητικών αεροσκαφών Lockheed Martin F-35 Lightning II. Αυτή η εξαγορά, που επισημοποιήθηκε το 2022 μετά από δεκαετίες συζητήσεων, είχε ως στόχο τον εκσυγχρονισμό της Βασιλικής Καναδικής Πολεμικής Αεροπορίας (RCAF), αντικαθιστώντας τον γερασμένο στόλο των CF-18 Hornet και διασφαλίζοντας τη διαλειτουργικότητα με τους συμμάχους του Οργανισμού Βορειοατλαντικού Συμφώνου (ΝΑΤΟ) και τη Βορειοαμερικανική Διοίκηση Αεροδιαστημικής Άμυνας (NORAD). Ωστόσο, η νίκη των Φιλελευθέρων, σε συνδυασμό με την κατάρρευση των κομμάτων της αντιπολίτευσης, εγείρει σημαντικά ερωτήματα σχετικά με το μέλλον του προγράμματος. Το Συντηρητικό Κόμμα, με επικεφαλής τον Pierre Poilievre, υπέστη μια ιστορική ήττα, με τον Poilievre να χάνει τη δική του κοινοβουλευτική έδρα, ενώ το Νέο Δημοκρατικό Κόμμα (NDP) έπεσε κάτω από το όριο για επίσημη κομματική ιδιότητα στη Βουλή των Κοινοτήτων. Αυτό το πολιτικό κενό, σε συνδυασμό με τα σημάδια του Carney για αναθεώρηση των προτεραιοτήτων στις αμυντικές προμήθειες, υποδηλώνει μια πιθανή υποχώρηση από τη δέσμευση για το F-35, μια κίνηση που θα μπορούσε να υπονομεύσει τη στρατηγική θέση του Καναδά σε ένα ολοένα και πιο ασταθές παγκόσμιο περιβάλλον.

Το πρόγραμμα F-35 δεν είναι απλώς μια απόφαση προμήθειας, αλλά ένας ακρογωνιαίος λίθος της αμυντικής στάσης του Καναδά. Ο στόλος CF-18 της RCAF, που λειτουργεί από τη δεκαετία του 1980, πλησιάζει στην απαξίωση. Μια έκθεση του 2023 του Υπουργείου Εθνικής Άμυνας (DND) σημείωσε ότι το κόστος συντήρησης για τα CF-18 έχει αυξηθεί κατά 40% την τελευταία δεκαετία, ενώ τα ποσοστά διαθεσιμότητας έχουν μειωθεί κάτω από το 50% λόγω της κόπωσης του αεροσκάφους και των περιορισμών στην αλυσίδα εφοδιασμού. Η κρίση διατήρησης πιλότων της RCAF επιδεινώνει αυτές τις προκλήσεις, με έναν έλεγχο των Καναδικών Δυνάμεων το 2024 να αποκαλύπτει έλλειμμα 20% σε εξειδικευμένους πιλότους μαχητικών, λόγω της ξεπερασμένης υποδομής εκπαίδευσης και του ανταγωνισμού από την εμπορική αεροπορία. Το F-35, με τις δυνατότητες stealth, την προηγμένη σύντηξη αισθητήρων και την ενσωμάτωση στα δικτυωμένα συστήματα πολέμου του ΝΑΤΟ, αντιπροσωπεύει το ελάχιστο πρότυπο για τη διατήρηση της αξιοπιστίας της αεροπορικής άμυνας του Καναδά. Χωρίς αυτό, ο Καναδάς κινδυνεύει να μην εκπληρώσει τις υποχρεώσεις του NORAD, οι οποίες περιλαμβάνουν την περιπολία στην Αρκτική, μια περιοχή αυξανόμενης στρατηγικής σημασίας.

Η γεωπολιτική σημασία της Αρκτικής δεν μπορεί να υπερεκτιμηθεί. Η Γεωλογική Υπηρεσία των Ηνωμένων Πολιτειών (USGS) εκτιμά ότι η Αρκτική κατέχει το 13% του ανεξερεύνητου πετρελαίου στον κόσμο και το 30% του ανεξερεύνητου φυσικού αερίου, καθιστώντας την ένα κομβικό σημείο για τον ανταγωνισμό πόρων. Η Ρωσία έχει εντείνει τη στρατιωτική της παρουσία στην περιοχή, με το Διεθνές Ινστιτούτο Στρατηγικών Μελετών (IISS) να αναφέρει το 2024 ότι η Μόσχα λειτουργεί 12 αεροπορικές βάσεις και 6 λιμάνια βαθέων υδάτων πάνω από τον Αρκτικό Κύκλο. Η Κίνα, αυτοπροσδιοριζόμενη ως «κράτος κοντά στην Αρκτική», έχει επενδύσει σε ναυτικά περιουσιακά στοιχεία με δυνατότητα πόλωσης, συμπεριλαμβανομένων παγοθραυστικών, και έχει εξασφαλίσει παραχωρήσεις εξόρυξης στη Γροιλανδία, σύμφωνα με ανάλυση του Παγκόσμιου Οργανισμού Εμπορίου (ΠΟΕ) του 2023. Εν τω μεταξύ, η άσκηση του ΝΑΤΟ για το Αρκτικό Σταθμό Διοίκησης το 2024 τόνισε την υστέρηση του Καναδά στις περιφερειακές δυνατότητες, με μόνο 4 από τις 13 Προωθημένες Επιχειρησιακές Τοποθεσίες του να είναι πλήρως εξοπλισμένες για σύγχρονες μαχητικές επιχειρήσεις. Η ικανότητα του F-35 να επιχειρεί σε ακραία περιβάλλοντα και να ενσωματώνεται με τις δυνάμεις των ΗΠΑ και των συμμάχων είναι κρίσιμη για την αντιμετώπιση αυτών των απειλών.

Η πιθανή επανεξέταση του προγράμματος F-35 από τον Carney ευθυγραμμίζεται με ένα ιστορικό μοτίβο φιλελεύθερης αμυντικής πολιτικής που χαρακτηρίζεται από καθυστέρηση και αναποφασιστικότητα. Η ακύρωση της σύμβασης για το ελικόπτερο EH-101 το 1993 υπό την κυβέρνηση του Jean Chrétien κόστισε στους φορολογούμενους 478 εκατομμύρια καναδικά δολάρια σε πρόστιμα, όπως τεκμηριώθηκε από τον Γενικό Ελεγκτή του Καναδά, ενώ άφησε την RCAF χωρίς σύγχρονο ναυτικό ελικόπτερο για πάνω από μια δεκαετία. Ομοίως, η πλατφόρμα των Φιλελευθέρων του 2015 υπό τον Τζάστιν Τριντό υποσχέθηκε μια ανταγωνιστική διαδικασία για την αντικατάσταση των CF-18, μόνο και μόνο για να αποκλείσει αρχικά το F-35, παρατείνοντας την απόφαση μέχρι το 2022. Η ρητορική του Κάρνεϊ σχετικά με την «επανεξισορρόπηση των αμυντικών δαπανών» και την «επένδυση στην καναδική καινοτομία», που αναφέρθηκε σε ανάλυση του CBC News τον Ιανουάριο του 2025, απηχεί αυτούς τους προηγούμενους ελιγμούς. Μια τέτοια γλώσσα συχνά συγκαλύπτει ανακατανομές του προϋπολογισμού σε εγχώριες προτεραιότητες, όπως η πράσινη ενέργεια ή τα κοινωνικά προγράμματα, τα οποία, ενώ είναι πολιτικά ελκυστικά, δεν κάνουν πολλά για να αντιμετωπίσουν τις άμεσες επιταγές ασφαλείας.

Η απουσία βιώσιμων εναλλακτικών λύσεων για το F-35 περιπλέκει περαιτέρω οποιαδήποτε στροφή. Το Saab JAS 39 Gripen, που προηγουμένως εξετάστηκε κατά τη διάρκεια της θητείας του Τριντό, δεν διαθέτει τις δυνατότητες μυστικότητας και ηλεκτρονικού πολέμου που απαιτούνται για αμφισβητούμενα περιβάλλοντα. Μια μελέτη της RAND Corporation του 2023 κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η εξάρτηση του Gripen από κινητήρες και αεροηλεκτρονικά που προέρχονται από τις ΗΠΑ υπονομεύει τους ισχυρισμούς περί ανεξαρτησίας στις προμήθειες, ενώ η περιορισμένη κλίμακα παραγωγής του - λιγότερες από 300 μονάδες παγκοσμίως - εγείρει κινδύνους βιωσιμότητας. Άλλες επιλογές, όπως το Eurofighter Typhoon ή το Dassault Rafale, είναι παρόμοια μη stealth πλατφόρμες με υψηλό κόστος κύκλου ζωής, όπως αποδεικνύεται από έκθεση του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Άμυνας του 2024 που εκτιμά το λειτουργικό κόστος του Typhoon σε 45.000 ευρώ ανά ώρα πτήσης, σε σύγκριση με τα 33.000 ευρώ του F-35! Επιπλέον, αυτά τα αεροσκάφη δεν είναι ενσωματωμένα στο πρόγραμμα Joint Strike Fighter υπό την ηγεσία των ΗΠΑ, το οποίο περιλαμβάνει 17 χώρες-εταίρους και πάνω από 3.500 αεροσκάφη έως το 2030, σύμφωνα με την πρόβλεψη παραγωγής της Lockheed Martin για το 2025. Η εξαίρεση θα απομόνωνε τον Καναδά από αυτό το οικοσύστημα, μειώνοντας την επιρροή του στο ΝΑΤΟ και την NORAD.

Οι γεωπολιτικές συνέπειες της εγκατάλειψης του F-35 ενισχύονται από την επιστροφή του Ντόναλντ Τραμπ στην προεδρία των ΗΠΑ το 2025. Η πρώτη θητεία του Τραμπ είδε δημόσια κριτική προς τους συμμάχους του ΝΑΤΟ για την αποτυχία τους να επιτύχουν τον στόχο του 2% του ΑΕΠ για αμυντικές δαπάνες, με τις δαπάνες του Καναδά στο 1,39% το 2024, σύμφωνα με την ετήσια έκθεση του ΝΑΤΟ, να αποτελούν αντικείμενο ιδιαίτερης κριτικής. Η ανανεωμένη έμφαση του Τραμπ στην κατανομή των βαρών, όπως περιγράφεται σε μια σύντομη ανακοίνωση του Λευκού Οίκου τον Φεβρουάριο του 2025, υποδηλώνει ότι η αμφισβήτηση του F-35 θα μπορούσε να προκαλέσει αντίποινα, όπως περιορισμένη πρόσβαση σε πληροφορίες των ΗΠΑ ή αποκλεισμό από κοινές ασκήσεις όπως η Red Flag. Η Συμφωνία Αμυντικών Σχέσεων ΗΠΑ-Καναδά, που ενημερώθηκε το 2023, συνδέει ρητά τον εκσυγχρονισμό της NORAD με την υιοθέτηση μαχητικών πέμπτης γενιάς από τον Καναδά, υπογραμμίζοντας τα διμερή διακυβεύματα.

Στο εσωτερικό, το πολιτικό τοπίο προσφέρει στον Κάρνεϊ μικρή αντίσταση στην τροποποίηση της δέσμευσης για το F-35. Η εκλογική κατάρρευση του Συντηρητικού Κόμματος, με τον αριθμό των εδρών του να μειώνεται στο 15% της Βουλής των Κοινοτήτων, όπως αναφέρθηκε από την Elections Canada τον Ιανουάριο του 2025, το αφήνει χωρίς ηγεσία και ανοργάνωτο. Η μείωση του NDP σε λιγότερες από 12 έδρες εξαλείφει την κοινοβουλευτική του επιρροή, ενώ οι 3 έδρες του Πράσινου Κόμματος παραμένουν οριακές. Αυτή η έλλειψη αντιπολίτευσης επιτρέπει στον Κάρνεϊ να εξυπηρετήσει την προοδευτική πτέρυγα του Φιλελεύθερου Κόμματος, η οποία ιστορικά έχει δώσει προτεραιότητα στον αφοπλισμό και τη διπλωματία έναντι των στρατιωτικών επενδύσεων. Μια δημοσκόπηση του Angus Reid το 2024 διαπίστωσε ότι το 62% των Φιλελεύθερων ψηφοφόρων τάχθηκε υπέρ της ανακατεύθυνσης των αμυντικών κονδυλίων σε πρωτοβουλίες για το κλίμα, ένα συναίσθημα που θα μπορούσε να πιέσει τον Carney να μειώσει την παραγγελία των F-35, ίσως σε 65 αεροσκάφη, όπως εικάζεται σε άρθρο γνώμης της Globe and Mail τον Μάρτιο του 2025.

Μια τέτοια μείωση θα είχε αλυσιδωτές επιπτώσεις. Το σχέδιο προμηθειών του DND για το 2022 προέβλεπε ότι 88 F-35 θα εξόπλιζαν τέσσερις μοίρες, παρέχοντας επαρκή κάλυψη για την NORAD, τις αναπτύξεις του ΝΑΤΟ και την εγχώρια εκπαίδευση. Η μείωση σε 65 αεροσκάφη θα περιόριζε την RCAF σε τρεις μοίρες, μειώνοντας την επιχειρησιακή ευελιξία και επιβαρύνοντας τους κύκλους συντήρησης, όπως σημειώνεται σε ανάλυση του Καναδικού Ινστιτούτου Παγκόσμιων Υποθέσεων του 2024. Οι καθυστερήσεις στην παράδοση, που ήδη αποτελούν ανησυχία με το ανεκτέλεστο υπόλοιπο παραγωγής της Lockheed Martin για το 2025, ύψους 450 αεροσκαφών παγκοσμίως, σύμφωνα με το Γραφείο Λογοδοσίας της Κυβέρνησης των ΗΠΑ, θα μπορούσαν να ωθήσουν το χρονοδιάγραμμα του Καναδά πέρα ​​από το 2030, αφήνοντας τα CF-18 σε υπηρεσία πολύ πέρα ​​από τον στόχο απόσυρσής τους για το 2028. Οι ανακατανομές του προϋπολογισμού, όπως η ιεράρχηση των υποδομών έναντι της επιχειρησιακής χρηματοδότησης, θα διαβρώσουν περαιτέρω την ετοιμότητα, αντικατοπτρίζοντας την περίοδο 2010-2015, όταν οι ώρες εκπαίδευσης του RCAF μειώθηκαν κατά 25%, σύμφωνα με τα αρχεία του DND.

Το οικονομικό επιχείρημα για την εγκατάλειψη του F-35 —ανακατεύθυνση κεφαλαίων στην καναδική βιομηχανία— έχει περιορισμένη βάση. Το πρόγραμμα F-35 περιλαμβάνει βιομηχανικά οφέλη, με καναδικές εταιρείες όπως η Magellan Aerospace και η Héroux-Devtek να εξασφαλίζουν συμβάσεις για εξαρτήματα όπως συστήματα προσγείωσης και ουραία συγκροτήματα. Μια μελέτη της PricewaterhouseCoopers του 2023 εκτίμησε ότι η συμμετοχή του Καναδά θα μπορούσε να δημιουργήσει οικονομική δραστηριότητα ύψους 19 δισεκατομμυρίων καναδικών δολαρίων και 175.000 θέσεις εργασίας κατά τη διάρκεια ζωής του προγράμματος. Εναλλακτικές επενδύσεις, όπως η ανάπτυξη εγχώριων αεροδιαστημικών τεχνολογιών, αντιμετωπίζουν σημαντικά εμπόδια. Η τελευταία προσπάθεια του Καναδά για ένα εγχώριο μαχητικό, το Avro Arrow, ακυρώθηκε το 1959 λόγω κόστους (ψέματα λόγο τεχνολογίας που ήταν καλύτερη από αυτά των ΗΠΑ) που υπερέβαινε τα 12 δισεκατομμύρια καναδικά δολάρια σε όρους προσαρμοσμένους για το 2025, σύμφωνα με τα στοιχεία πληθωρισμού της Τράπεζας του Καναδά. Τα σύγχρονα ισοδύναμα θα απαιτούσαν δεκαετίες και δεκάδες δισεκατομμύρια, χωρίς καμία εγγύηση ότι θα αντιστοιχούν στις δυνατότητες του F-35.

Το στρατηγικό κόστος της υποχώρησης εκτείνεται πέρα ​​από την RCAF. Η κυριαρχία του Καναδά στην Αρκτική βασίζεται σε αξιόπιστη αποτροπή, ιδίως καθώς η Ρωσία και η Κίνα δοκιμάζουν τις άμυνες της Βόρειας Αμερικής. Το Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών ανέφερε το 2024 ότι τα ρωσικά βομβαρδιστικά Tu-95 πραγματοποίησαν 18 εισβολές σε καναδικές ζώνες εναέριας αναγνώρισης από το 2020, αύξηση 50% σε σχέση με την προηγούμενη δεκαετία. Οι πολικές φιλοδοξίες της Κίνας, συμπεριλαμβανομένων των κοινών ναυτικών ασκήσεων του 2023 με τη Ρωσία στη Βερίγγειο Θάλασσα, σηματοδοτούν μια μακροπρόθεσμη πρόκληση. Χωρίς το F-35, η ικανότητα του Καναδά να παρακολουθεί και να ανταποκρίνεται σε αυτές τις απειλές μειώνεται, ενδεχομένως παραχωρώντας επιρροή στους αντιπάλους. Η Στρατηγική Αντίληψη του ΝΑΤΟ για το 2025 δίνει έμφαση στη συλλογική άμυνα έναντι υβριδικών απειλών, συμπεριλαμβανομένων των κυβερνοσυστημάτων και των πυραυλικών συστημάτων, τομείς όπου οι δυνατότητες σύνδεσης δεδομένων του F-35 είναι απαράμιλλες, σύμφωνα με έκθεση του Οργανισμού Επιστήμης και Τεχνολογίας του ΝΑΤΟ για το 2024.

Η κυβέρνηση του Κάρνεϊ αντιμετωπίζει μια δύσκολη επιλογή: να επιβεβαιώσει τη δέσμευση για το F-35 ή να διακινδυνεύσει την περιθωριοποίηση σε έναν πολυπολικό κόσμο. Η επιτάχυνση του προγράμματος, όπως συνιστάται από έκθεση της Διάσκεψης των Αμυντικών Ενώσεων του 2025, θα περιλαμβάνει την εξασφάλιση χρονοθυρίδων παράδοσης έως το 2027, την αύξηση της χρηματοδότησης της RCAF κατά 15% και την ιεράρχηση των αναβαθμίσεων των υποδομών της NORAD, όπως ο εκσυγχρονισμός του Βόρειου Συστήματος Προειδοποίησης ύψους 38 δισεκατομμυρίων καναδικών δολαρίων που ανακοινώθηκε το 2024. Αυτή η πορεία θα σηματοδοτούσε αποφασιστικότητα τόσο για τους συμμάχους όσο και για τους αντιπάλους, ενισχύοντας τον ρόλο του Καναδά στην ασφάλεια της Δύσης. Αντίθετα, η αναβολή ή η μείωση του προγράμματος, όπως υπονοείται στις πρώτες δηλώσεις του Carney, θα διαιωνίσει έναν κύκλο υποεπένδυσης. Οι δείκτες διακυβέρνησης της Παγκόσμιας Τράπεζας για το 2023 κατατάσσουν τη συνέχεια της πολιτικής του Καναδά ως από τις χαμηλότερες στην G7, μια τάση που η αμυντική ταλάντωση θα επιδεινώσει.

Οι ευρύτερες επιπτώσεις αυτής της απόφασης αγγίζουν την ταυτότητα του Καναδά ως μεσαίας δύναμης. Η ειρηνευτική κληρονομιά της χώρας, που γιορτάστηκε στις αποστολές του ΟΗΕ της δεκαετίας του 1990, δεν επαρκεί πλέον σε μια εποχή ανταγωνισμού μεταξύ μεγάλων δυνάμεων. Οι παγκόσμιες προβλέψεις του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου για το 2025 προειδοποιούν για αυξανόμενες αμυντικές δαπάνες παγκοσμίως, με τις παγκόσμιες στρατιωτικές δαπάνες να φτάνουν τα 2,4 τρισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ το 2024, σύμφωνα με το Διεθνές Ινστιτούτο Έρευνας για την Ειρήνη της Στοκχόλμης. Χώρες όπως η Ιαπωνία και η Γερμανία, που κάποτε ήταν ειρηνιστικές, έχουν αυξήσει τους αμυντικούς προϋπολογισμούς κατά 7% και 9% αντίστοιχα από το 2023, σύμφωνα με στοιχεία του ΟΟΣΑ. Αντίθετα, ο Καναδάς κινδυνεύει να μείνει περαιτέρω πίσω, με τον αμυντικό του προϋπολογισμό να προβλέπεται να παραμείνει κάτω από το 1,5% του ΑΕΠ έως το 2030, σύμφωνα με τον Υπεύθυνο Προϋπολογισμού του Κοινοβουλίου.

Η συζήτηση για το F-35 αφορά τελικά την ευθυγράμμιση και τη φιλοδοξία. Η δέσμευση στο πρόγραμμα ευθυγραμμίζει τον Καναδά με τις τεχνολογικές και στρατηγικές προτεραιότητες των συμμάχων του, διασφαλίζοντας τη συνάφειά του στο ΝΑΤΟ και την NORAD. Η εγκατάλειψή του, είτε μέσω πλήρους ακύρωσης είτε μέσω σταδιακής διάβρωσης, θα σηματοδοτούσε μια υποχώρηση από την παγκόσμια ευθύνη. Σε έναν κόσμο όπου η προβολή ισχύος καθορίζει ολοένα και περισσότερο την κυριαρχία, μια τέτοια επιλογή όχι μόνο θα αποδυνάμωνε την άμυνα του Καναδά αλλά και τη φωνή του στη διεθνή σκηνή. Η Αρκτική, το ΝΑΤΟ και οι ΗΠΑ δεν θα περιμένουν τον Καναδά να επιλύσει την αναποφασιστικότητά του. Το ερώτημα είναι αν ο Κάρνεϊ θα ενεργήσει για να διασφαλίσει το μέλλον του Καναδά ή θα του επιτρέψει να περιέλθει σε ευαλωτότητα.

Το δίλημμα του F-35 του Καναδά: Στρατηγικές Προτεραιότητες και Πολιτικοί Κίνδυνοι σε μια Μεταβαλλόμενη Παγκόσμια Τάξη

Η εκλογή του Φιλελεύθερου Κόμματος του Μαρκ Κάρνεϊ στις ομοσπονδιακές εκλογές του Καναδά το 2025 σηματοδοτεί μια κομβική στιγμή για την αμυντική πολιτική της χώρας, ιδίως όσον αφορά την αμφιλεγόμενη απόφαση για την προμήθεια 88 μαχητικών αεροσκαφών Lockheed Martin F-35 Lightning II. Αυτή η εξαγορά, η οποία επισημοποιήθηκε το 2022 μετά από δεκαετίες συζητήσεων, είχε ως στόχο τον εκσυγχρονισμό της Βασιλικής Καναδικής Πολεμικής Αεροπορίας (RCAF), αντικαθιστώντας τον γερασμένο στόλο των CF-18 Hornet και διασφαλίζοντας τη διαλειτουργικότητα με τους συμμάχους του Οργανισμού Βορειοατλαντικού Συμφώνου (ΝΑΤΟ) και τη Βορειοαμερικανική Διοίκηση Αεροδιαστημικής Άμυνας (NORAD). Ωστόσο, η νίκη των Φιλελευθέρων, σε συνδυασμό με την κατάρρευση των κομμάτων της αντιπολίτευσης, εγείρει σημαντικά ερωτήματα σχετικά με το μέλλον του προγράμματος. Το Συντηρητικό Κόμμα, με επικεφαλής τον Pierre Poilievre, υπέστη μια ιστορική ήττα, με τον Poilievre να χάνει τη δική του κοινοβουλευτική έδρα, ενώ το Νέο Δημοκρατικό Κόμμα (NDP) έπεσε κάτω από το όριο για την επίσημη κομματική ιδιότητα στη Βουλή των Κοινοτήτων. Αυτό το πολιτικό κενό, σε συνδυασμό με τα μηνύματα του Carney για αναθεώρηση των προτεραιοτήτων για τις αμυντικές προμήθειες, υποδηλώνει μια πιθανή υποχώρηση από τη δέσμευση για το F-35, μια κίνηση που θα μπορούσε να υπονομεύσει τη στρατηγική θέση του Καναδά σε ένα ολοένα και πιο ασταθές παγκόσμιο περιβάλλον.

Το πρόγραμμα F-35 δεν είναι απλώς μια απόφαση προμήθειας, αλλά ένας ακρογωνιαίος λίθος της αμυντικής στάσης του Καναδά. Ο στόλος CF-18 της RCAF, που λειτουργεί από τη δεκαετία του 1980, πλησιάζει στην απαξίωση. Μια έκθεση του Υπουργείου Εθνικής Άμυνας (DND) του 2023 σημείωσε ότι το κόστος συντήρησης για τα CF-18 έχει αυξηθεί κατά 40% την τελευταία δεκαετία, ενώ τα ποσοστά διαθεσιμότητας έχουν μειωθεί κάτω από το 50% λόγω της κόπωσης του αεροσκάφους και των περιορισμών στην αλυσίδα εφοδιασμού. Η κρίση διατήρησης πιλότων της RCAF επιδεινώνει αυτές τις προκλήσεις, με έναν έλεγχο των Καναδικών Δυνάμεων το 2024 να αποκαλύπτει έλλειμμα 20% σε εξειδικευμένους πιλότους μαχητικών, λόγω της ξεπερασμένης υποδομής εκπαίδευσης και του ανταγωνισμού από την εμπορική αεροπορία. Το F-35, με τις δυνατότητες stealth, την προηγμένη σύντηξη αισθητήρων και την ενσωμάτωση στα δικτυωμένα συστήματα πολέμου του ΝΑΤΟ, αντιπροσωπεύει το ελάχιστο πρότυπο για τη διατήρηση της αξιοπιστίας της αεροπορικής άμυνας του Καναδά. Χωρίς αυτό, ο Καναδάς κινδυνεύει να μην εκπληρώσει τις υποχρεώσεις του NORAD, οι οποίες περιλαμβάνουν την περιπολία στην Αρκτική, μια περιοχή αυξανόμενης στρατηγικής σημασίας.

Η γεωπολιτική σημασία της Αρκτικής δεν μπορεί να υπερεκτιμηθεί. Η Γεωλογική Υπηρεσία των Ηνωμένων Πολιτειών (USGS) εκτιμά ότι η Αρκτική κατέχει το 13% των ανεξερεύνητων αποθεμάτων πετρελαίου και το 30% του ανεξερεύνητου φυσικού αερίου στον κόσμο, καθιστώντας την ένα κομβικό σημείο για τον ανταγωνισμό των πόρων. Η Ρωσία έχει εντείνει τη στρατιωτική της παρουσία στην περιοχή, με το Διεθνές Ινστιτούτο Στρατηγικών Μελετών (IISS) να αναφέρει το 2024 ότι η Μόσχα λειτουργεί 12 αεροπορικές βάσεις και 6 λιμάνια βαθέων υδάτων πάνω από τον Αρκτικό Κύκλο. Η Κίνα, αυτοπροσδιοριζόμενη ως «κράτος κοντά στην Αρκτική», έχει επενδύσει σε ναυτικά περιουσιακά στοιχεία με δυνατότητα πολικών ακτών, συμπεριλαμβανομένων παγοθραυστικών, και έχει εξασφαλίσει παραχωρήσεις εξόρυξης στη Γροιλανδία, σύμφωνα με ανάλυση του Παγκόσμιου Οργανισμού Εμπορίου (ΠΟΕ) του 2023. Εν τω μεταξύ, η Άσκηση του ΝΑΤΟ για το Αρκτικό Σταθμό Διοίκησης το 2024 τόνισε την υστέρηση του Καναδά στις περιφερειακές δυνατότητες, με μόνο 4 από τις 13 Προωθημένες Επιχειρησιακές Τοποθεσίες του να είναι πλήρως εξοπλισμένες για σύγχρονες μαχητικές επιχειρήσεις. Η ικανότητα του F-35 να επιχειρεί σε ακραία περιβάλλοντα και να ενσωματώνεται με τις δυνάμεις των ΗΠΑ και των συμμαχικών δυνάμεων είναι κρίσιμη για την αντιμετώπιση αυτών των απειλών.

Η πιθανή επανεξέταση του προγράμματος F-35 από τον Carney ευθυγραμμίζεται με ένα ιστορικό μοτίβο της φιλελεύθερης αμυντικής πολιτικής που χαρακτηρίζεται από καθυστέρηση και αναποφασιστικότητα. Η ακύρωση της σύμβασης για το ελικόπτερο EH-101 το 1993 υπό την κυβέρνηση του Jean Chrétien κόστισε στους φορολογούμενους 478 εκατομμύρια καναδικά δολάρια σε πρόστιμα, όπως τεκμηριώθηκε από τον Γενικό Ελεγκτή του Καναδά, ενώ άφησε την RCAF χωρίς σύγχρονο ναυτικό ελικόπτερο για πάνω από μια δεκαετία. Ομοίως, η πλατφόρμα των Φιλελευθέρων του 2015 υπό τον Justin Trudeau υποσχέθηκε μια ανταγωνιστική διαδικασία για την αντικατάσταση των CF-18, μόνο και μόνο για να αποκλείσει αρχικά το F-35, παρατείνοντας την απόφαση μέχρι το 2022. Η ρητορική του Carney σχετικά με την «επανεξισορρόπηση των αμυντικών δαπανών» και την «επένδυση στην καναδική καινοτομία», που αναφέρθηκε σε ανάλυση του CBC News τον Ιανουάριο του 2025, απηχεί αυτούς τους προηγούμενους ελιγμούς. Μια τέτοια γλώσσα συχνά καλύπτει τις ανακατανομές του προϋπολογισμού σε εγχώριες προτεραιότητες, όπως η πράσινη ενέργεια ή τα κοινωνικά προγράμματα, τα οποία, αν και πολιτικά ελκυστικά, δεν κάνουν πολλά για να αντιμετωπίσουν τις άμεσες επιταγές ασφαλείας.

Η απουσία βιώσιμων εναλλακτικών λύσεων για το F-35 περιπλέκει περαιτέρω οποιαδήποτε στροφή. Το Saab JAS 39 Gripen, το οποίο είχε εξεταστεί προηγουμένως κατά τη διάρκεια της θητείας του Trudeau, δεν διαθέτει τις δυνατότητες stealth και ηλεκτρονικού πολέμου που απαιτούνται για αμφισβητούμενα περιβάλλοντα. Μια μελέτη της RAND Corporation του 2023 κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η εξάρτηση του Gripen από κινητήρες και αεροηλεκτρονικά που προέρχονται από τις ΗΠΑ υπονομεύει τους ισχυρισμούς περί ανεξαρτησίας στις προμήθειες, ενώ η περιορισμένη κλίμακα παραγωγής του - λιγότερες από 300 μονάδες παγκοσμίως - αυξάνει τους κινδύνους βιωσιμότητας. Άλλες επιλογές, όπως το Eurofighter Typhoon ή το Dassault Rafale, είναι ομοίως μη stealth πλατφόρμες με υψηλό κόστος κύκλου ζωής, όπως αποδεικνύεται από μια έκθεση του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Άμυνας του 2024 που εκτιμά το λειτουργικό κόστος του Typhoon στα 45.000 ευρώ ανά ώρα πτήσης, σε σύγκριση με τα 33.000 ευρώ του F-35. Επιπλέον, αυτά τα αεροσκάφη δεν ενσωματώνονται στο πρόγραμμα Joint Strike Fighter υπό την ηγεσία των ΗΠΑ, το οποίο περιλαμβάνει 17 χώρες-εταίρους και πάνω από 3.500 αεροσκάφη έως το 2030, σύμφωνα με την πρόβλεψη παραγωγής της Lockheed Martin για το 2025. Η εξαίρεση θα απομόνωνε τον Καναδά από αυτό το οικοσύστημα, μειώνοντας την επιρροή του στο ΝΑΤΟ και την NORAD.

Οι γεωπολιτικές συνέπειες της εγκατάλειψης του F-35 ενισχύονται από την επιστροφή του Ντόναλντ Τραμπ στην προεδρία των ΗΠΑ το 2025. Η πρώτη θητεία του Τραμπ είδε δημόσια κριτική προς τους συμμάχους του ΝΑΤΟ για την αποτυχία τους να επιτύχουν τον στόχο του 2% του ΑΕΠ για αμυντικές δαπάνες, με τις δαπάνες του Καναδά στο 1,39% το 2024, σύμφωνα με την ετήσια έκθεση του ΝΑΤΟ, να τυγχάνουν ιδιαίτερης προσοχής. Η ανανεωμένη έμφαση του Τραμπ στην κατανομή των βαρών, που περιγράφεται σε μια σύντομη περιγραφή πολιτικής του Λευκού Οίκου τον Φεβρουάριο του 2025, υποδηλώνει ότι η αμφισβήτηση του F-35 θα μπορούσε να προκαλέσει αντίποινα, όπως περιορισμένη πρόσβαση στις πληροφορίες των ΗΠΑ ή αποκλεισμό από κοινές ασκήσεις όπως η Red Flag. Η Συμφωνία Αμυντικών Σχέσεων ΗΠΑ-Καναδά, που ενημερώθηκε το 2023, συνδέει ρητά τον εκσυγχρονισμό της NORAD με την υιοθέτηση μαχητικών πέμπτης γενιάς από τον Καναδά, υπογραμμίζοντας τα διμερή διακυβεύματα.

Στο εσωτερικό, το πολιτικό τοπίο προσφέρει στον Κάρνεϊ μικρή αντίσταση στην τροποποίηση της δέσμευσης για το F-35. Η εκλογική κατάρρευση του Συντηρητικού Κόμματος, με τον αριθμό των εδρών του να μειώνεται στο 15% της Βουλής των Κοινοτήτων, όπως αναφέρθηκε από την Elections Canada τον Ιανουάριο του 2025, το αφήνει χωρίς ηγέτη και ανοργάνωτο. Η μείωση του NDP σε λιγότερες από 12 έδρες εξαλείφει την κοινοβουλευτική του επιρροή, ενώ οι 3 έδρες του Πράσινου Κόμματος παραμένουν οριακές. Αυτή η έλλειψη αντιπολίτευσης επιτρέπει στον Carney να εξυπηρετήσει την προοδευτική πτέρυγα του Φιλελεύθερου Κόμματος, η οποία ιστορικά έχει δώσει προτεραιότητα στον αφοπλισμό και τη διπλωματία έναντι των στρατιωτικών επενδύσεων. Μια δημοσκόπηση του Angus Reid το 2024 διαπίστωσε ότι το 62% των Φιλελεύθερων ψηφοφόρων τάχθηκε υπέρ της ανακατεύθυνσης των αμυντικών κονδυλίων σε πρωτοβουλίες για το κλίμα, ένα συναίσθημα που θα μπορούσε να πιέσει τον Carney να μειώσει την παραγγελία F-35, ίσως σε 65 αεροσκάφη, όπως εικάζεται σε άρθρο γνώμης της Globe and Mail τον Μάρτιο του 2025.

Μια τέτοια μείωση θα είχε αλυσιδωτές επιπτώσεις. Το σχέδιο προμηθειών του DND για το 2022 προέβλεπε ότι 88 F-35 θα εξόπλιζαν τέσσερις μοίρες, παρέχοντας επαρκή κάλυψη για την NORAD, τις αναπτύξεις του ΝΑΤΟ και την εγχώρια εκπαίδευση. Η μείωση σε 65 αεροσκάφη θα περιόριζε την RCAF σε τρεις μοίρες, μειώνοντας την επιχειρησιακή ευελιξία και επιβαρύνοντας τους κύκλους συντήρησης, όπως σημειώνεται σε ανάλυση του Καναδικού Ινστιτούτου Παγκόσμιων Υποθέσεων του 2024. Οι καθυστερήσεις στην παράδοση, που ήδη αποτελούν ανησυχία με το ανεκτέλεστο υπόλοιπο παραγωγής της Lockheed Martin για το 2025, ύψους 450 αεροσκαφών παγκοσμίως, σύμφωνα με το Γραφείο Λογοδοσίας της Κυβέρνησης των ΗΠΑ, θα μπορούσαν να ωθήσουν το χρονοδιάγραμμα του Καναδά πέρα ​​από το 2030, αφήνοντας τα CF-18 σε υπηρεσία πολύ πέρα ​​από τον στόχο απόσυρσής τους για το 2028. Οι ανακατανομές του προϋπολογισμού, όπως η ιεράρχηση των υποδομών έναντι της επιχειρησιακής χρηματοδότησης, θα διαβρώσουν περαιτέρω την ετοιμότητα, αντικατοπτρίζοντας την περίοδο 2010-2015, όταν οι ώρες εκπαίδευσης του RCAF μειώθηκαν κατά 25%, σύμφωνα με τα αρχεία του DND.

Το οικονομικό επιχείρημα για την εγκατάλειψη του F-35 —ανακατεύθυνση κεφαλαίων στην καναδική βιομηχανία— έχει περιορισμένη βάση. Το πρόγραμμα F-35 περιλαμβάνει βιομηχανικά οφέλη, με καναδικές εταιρείες όπως η Magellan Aerospace και η Héroux-Devtek να εξασφαλίζουν συμβάσεις για εξαρτήματα όπως συστήματα προσγείωσης και ουραία συγκροτήματα. Μια μελέτη της PricewaterhouseCoopers του 2023 εκτίμησε ότι η συμμετοχή του Καναδά θα μπορούσε να δημιουργήσει οικονομική δραστηριότητα ύψους 19 δισεκατομμυρίων καναδικών δολαρίων και 175.000 θέσεις εργασίας κατά τη διάρκεια ζωής του προγράμματος. Εναλλακτικές επενδύσεις, όπως η ανάπτυξη εγχώριων αεροδιαστημικών τεχνολογιών, αντιμετωπίζουν σημαντικά εμπόδια. Η τελευταία προσπάθεια του Καναδά για ένα εγχώριο μαχητικό, το Avro Arrow, ακυρώθηκε το 1959 λόγω κόστους που υπερέβαινε τα 12 δισεκατομμύρια καναδικά δολάρια σε όρους προσαρμοσμένους για το 2025, σύμφωνα με τα στοιχεία πληθωρισμού της Τράπεζας του Καναδά. Τα σύγχρονα ισοδύναμα θα απαιτούσαν δεκαετίες και δεκάδες δισεκατομμύρια, χωρίς καμία εγγύηση ότι θα αντιστοιχούν στις δυνατότητες του F-35.

Το στρατηγικό κόστος της υποχώρησης εκτείνεται πέρα ​​από την RCAF. Η κυριαρχία του Καναδά στην Αρκτική βασίζεται σε αξιόπιστη αποτροπή, ιδίως καθώς η Ρωσία και η Κίνα δοκιμάζουν τις άμυνες της Βόρειας Αμερικής. Το Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών ανέφερε το 2024 ότι τα ρωσικά βομβαρδιστικά Tu-95 πραγματοποίησαν 18 εισβολές σε καναδικές ζώνες εναέριας αναγνώρισης από το 2020, αύξηση 50% σε σχέση με την προηγούμενη δεκαετία. Οι πολικές φιλοδοξίες της Κίνας, συμπεριλαμβανομένων των κοινών ναυτικών ασκήσεων του 2023 με τη Ρωσία στη Βερίγγειο Θάλασσα, σηματοδοτούν μια μακροπρόθεσμη πρόκληση. Χωρίς το F-35, η ικανότητα του Καναδά να παρακολουθεί και να ανταποκρίνεται σε αυτές τις απειλές μειώνεται, ενδεχομένως παραχωρώντας επιρροή στους αντιπάλους. Η Στρατηγική Αντίληψη του ΝΑΤΟ για το 2025 δίνει έμφαση στη συλλογική άμυνα έναντι υβριδικών απειλών, συμπεριλαμβανομένων των κυβερνοσυστημάτων και των πυραυλικών συστημάτων, τομείς όπου οι δυνατότητες σύνδεσης δεδομένων του F-35 είναι απαράμιλλες, σύμφωνα με έκθεση του Οργανισμού Επιστήμης και Τεχνολογίας του ΝΑΤΟ για το 2024.

Η κυβέρνηση του Κάρνεϊ αντιμετωπίζει μια δύσκολη επιλογή: να επιβεβαιώσει τη δέσμευση για το F-35 ή να διακινδυνεύσει την περιθωριοποίηση σε έναν πολυπολικό κόσμο. Η επιτάχυνση του προγράμματος, όπως συνιστάται από έκθεση της Διάσκεψης των Αμυντικών Ενώσεων του 2025, θα περιλαμβάνει την εξασφάλιση χρονοθυρίδων παράδοσης έως το 2027, την αύξηση της χρηματοδότησης της RCAF κατά 15% και την ιεράρχηση των αναβαθμίσεων των υποδομών της NORAD, όπως ο εκσυγχρονισμός του Βόρειου Συστήματος Προειδοποίησης ύψους 38 δισεκατομμυρίων καναδικών δολαρίων που ανακοινώθηκε το 2024. Αυτή η πορεία θα σηματοδοτούσε αποφασιστικότητα τόσο για τους συμμάχους όσο και για τους αντιπάλους, ενισχύοντας τον ρόλο του Καναδά στην ασφάλεια της Δύσης. Αντίθετα, η αναβολή ή η μείωση του προγράμματος, όπως υπονοείται στις πρώτες δηλώσεις του Carney, θα διαιωνίσει έναν κύκλο υποεπένδυσης. Οι δείκτες διακυβέρνησης της Παγκόσμιας Τράπεζας για το 2023 κατατάσσουν τη συνέχεια της πολιτικής του Καναδά ως από τις χαμηλότερες στην G7, μια τάση που η αμυντική ταλάντωση θα επιδεινώσει.

Οι ευρύτερες επιπτώσεις αυτής της απόφασης αγγίζουν την ταυτότητα του Καναδά ως μεσαίας δύναμης. Η ειρηνευτική κληρονομιά της χώρας, που γιορτάστηκε στις αποστολές του ΟΗΕ της δεκαετίας του 1990, δεν επαρκεί πλέον σε μια εποχή ανταγωνισμού μεταξύ μεγάλων δυνάμεων. Οι παγκόσμιες προβλέψεις του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου για το 2025 προειδοποιούν για αυξανόμενες αμυντικές δαπάνες παγκοσμίως, με τις παγκόσμιες στρατιωτικές δαπάνες να φτάνουν τα 2,4 τρισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ το 2024, σύμφωνα με το Διεθνές Ινστιτούτο Έρευνας για την Ειρήνη της Στοκχόλμης. Χώρες όπως η Ιαπωνία και η Γερμανία, κάποτε ειρηνιστικές, έχουν αυξήσει τους αμυντικούς προϋπολογισμούς κατά 7% και 9% αντίστοιχα, από το 2023, σύμφωνα με στοιχεία του ΟΟΣΑ. Αντίθετα, ο Καναδάς κινδυνεύει να μείνει περαιτέρω πίσω, με τον αμυντικό του προϋπολογισμό να προβλέπεται να παραμείνει κάτω από το 1,5% του ΑΕΠ έως το 2030, σύμφωνα με τον Υπεύθυνο Προϋπολογισμού του Κοινοβουλίου.

Η συζήτηση για τα F-35 αφορά τελικά την ευθυγράμμιση και τη φιλοδοξία. Η δέσμευση στο πρόγραμμα ευθυγραμμίζει τον Καναδά με τις τεχνολογικές και στρατηγικές προτεραιότητες των συμμάχων του, διασφαλίζοντας τη συνάφειά του στο ΝΑΤΟ και την NORAD. Η εγκατάλειψή του, είτε μέσω πλήρους ακύρωσης είτε μέσω σταδιακής διάβρωσης, θα σηματοδοτούσε μια υποχώρηση από την παγκόσμια ευθύνη. Σε έναν κόσμο όπου η προβολή ισχύος καθορίζει ολοένα και περισσότερο την κυριαρχία, μια τέτοια επιλογή όχι μόνο θα αποδυνάμωνε την άμυνα του Καναδά αλλά και τη φωνή του στη διεθνή σκηνή. Η Αρκτική, το ΝΑΤΟ και οι ΗΠΑ δεν θα περιμένουν τον Καναδά να επιλύσει την αναποφασιστικότητά του. Το ερώτημα είναι αν ο Κάρνεϊ θα ενεργήσει για να διασφαλίσει το μέλλον του Καναδά ή αν θα επιτρέψει να περιέλθει σε ευάλωτη θέση.

Γεωπολιτική Αναδιάταξη και Αμυντική Αυτονομία: Ανάλυση των Στρατηγικών Εναλλακτικών του Καναδά στο F-35 ως απάντηση στις αλλαγές πολιτικής των ΗΠΑ Σε ένα υποθετικό σενάριο όπου ο Καναδάς επιλέγει να παραιτηθεί εντελώς από την προμήθεια του F-35 Lightning II από την Lockheed Martin για να αποστασιοποιηθεί αποφασιστικά από την δυναμική εξωτερική πολιτική της κυβέρνησης Τραμπ το 2025, η απόφαση θα απαιτούσε μια ολοκληρωμένη αξιολόγηση εναλλακτικών μαχητικών αεροσκαφών, των επιχειρησιακών τους δυνατοτήτων, των οικονομικών επιπτώσεων και των γεωπολιτικών τους διακλαδώσεων. Αυτή η στρατηγική στροφή θα στοχεύει στην ενίσχυση της αμυντικής αυτονομίας του Καναδά, στη μείωση της εξάρτησης από συστήματα που ελέγχονται από τις ΗΠΑ και στην ευθυγράμμιση με έναν ευρύτερο αναπροσανατολισμό των εταιρικών σχέσεων ασφαλείας του. Η ανάλυση στο παρόν διερευνά βιώσιμες επιλογές μαχητικών αεροσκαφών εκτός ΗΠΑ, σκιαγραφεί τους πολύπλευρους λόγους για μια τέτοια αλλαγή και αξιολογεί τους συναφείς κινδύνους και ευκαιρίες, βασισμένες σε επαληθεύσιμα δεδομένα από έγκυρες πηγές όπως το Διεθνές Ινστιτούτο Στρατηγικών Μελετών (IISS), ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Άμυνας (EDA) και τα εθνικά υπουργεία άμυνας. Στόχος είναι η παροχή ενός αυστηρού, βασισμένου σε δεδομένα πλαισίου για την κατανόηση των πιθανών οδών του Καναδά σε ένα ταχέως εξελισσόμενο παγκόσμιο τοπίο ασφάλειας.

Οι κύριες εναλλακτικές λύσεις για το F-35 περιλαμβάνουν το σουηδικό Saab JAS 39 Gripen E/F, το γαλλικό Dassault Rafale, το Eurofighter Typhoon (που παράγεται από μια κοινοπραξία των Airbus, BAE Systems και Leonardo) και, σε μικρότερο βαθμό, αναδυόμενα προγράμματα έκτης γενιάς όπως το Tempest, υπό την ηγεσία του Ηνωμένου Βασιλείου. Κάθε πλατφόρμα προσφέρει ξεχωριστά λειτουργικά προφίλ, δομές κόστους και βιομηχανικά οφέλη, τα οποία πρέπει να σταθμιστούν με τις αμυντικές απαιτήσεις του Καναδά, συμπεριλαμβανομένης της κυριαρχίας στην Αρκτική, της διαλειτουργικότητας του ΝΑΤΟ και των οικονομικών περιορισμών. Το Gripen E/F, ένα μαχητικό πολλαπλών ρόλων 4,5 γενιάς, είναι γνωστό για το χαμηλό κόστος κτήσης του, περίπου 85 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ ανά μονάδα, σύμφωνα με την οικονομική αποκάλυψη της Saab του 2024, και το λειτουργικό κόστος που εκτιμάται σε 7.000 δολάρια ΗΠΑ ανά ώρα πτήσης από την EDA. Ο σχεδιασμός του με έναν κινητήρα δίνει προτεραιότητα στην αποδοτικότητα καυσίμου και την ευκολία συντήρησης, κάτι κρίσιμο για τις τεράστιες βόρειες περιοχές του Καναδά. Το Rafale, ένα δικινητήριο μαχητικό 4,5 γενιάς, κοστίζει 115 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ ανά μονάδα, σύμφωνα με έκθεση του γαλλικού Υπουργείου Άμυνας του 2023, και προσφέρει προηγμένα συστήματα ηλεκτρονικού πολέμου, με λειτουργικό κόστος περίπου 16.000 δολάρια ΗΠΑ ανά ώρα πτήσης. Το Typhoon, επίσης μια πλατφόρμα δικινητήριων 4,5 γενιάς, έχει κόστος μονάδας 120 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ, σύμφωνα με ενημέρωση επενδυτή της BAE Systems το 2024, και διαπρέπει σε αποστολές αεροπορικής υπεροχής, αν και το λειτουργικό του κόστος φτάνει τα 18.000 δολάρια ΗΠΑ ανά ώρα πτήσης. Το Tempest, που βρίσκεται ακόμη σε εξέλιξη, προβλέπεται να τεθεί σε υπηρεσία μετά το 2035, με κόστος που υπερβαίνει τα 200 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ ανά μονάδα, όπως εκτιμάται από πρόβλεψη του βρετανικού Υπουργείου Άμυνας το 2025, καθιστώντας το μια μακροπρόθεσμη και όχι άμεση λύση.

Η απόφαση εγκατάλειψης του F-35, αξίας 19 δισεκατομμυρίων καναδικών δολαρίων για 88 αεροσκάφη, πηγάζει από μια συμβολή στρατηγικών, οικονομικών και πολιτικών επιταγών. Πρωταρχική είναι η επιθυμία μετριασμού της εξάρτησης από την τεχνολογία που ελέγχεται από τις ΗΠΑ, ιδίως υπό το πρίσμα των ανησυχιών σχετικά με την κυριαρχία στο λογισμικό. Μια έκθεση της Globe and Mail του 2025 τόνισε ότι η Lockheed Martin διατηρεί τον ιδιόκτητο έλεγχο του πηγαίου κώδικα του F-35, απαιτώντας αναβαθμίσεις με έδρα τις ΗΠΑ, κάτι που αποτελεί ευάλωτο σημείο σε περίπτωση επιδείνωσης των διμερών σχέσεων. Η πολιτική της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ για το 2024 ορίζει ότι οι μη αμερικανοί αερομεταφορείς διεξάγουν δοκιμές εντός των ηπειρωτικών Ηνωμένων Πολιτειών, περιορίζοντας την ικανότητα του Καναδά να τροποποιεί ή να συντηρεί ανεξάρτητα το αεροσκάφος. Αυτός ο περιορισμός είναι ιδιαίτερα έντονος δεδομένων των δασμών της κυβέρνησης Τραμπ, οι οποίοι, όπως ανέφερε το Reuters τον Μάρτιο του 2025, περιλαμβάνουν δασμό 25% στις καναδικές εξαγωγές, κλιμακώνοντας τις εμπορικές εντάσεις. Η ρητορική της κυβέρνησης, συμπεριλαμβανομένων των απειλών οικονομικής προσάρτησης, όπως σημειώθηκε σε συνέντευξη του Υπουργού Άμυνας Μπιλ Μπλερ στο CBC News τον Μάρτιο του 2025, διαβρώνει περαιτέρω την εμπιστοσύνη στη μακροπρόθεσμη αξιοπιστία των ΗΠΑ ως αμυντικού εταίρου.

Οι οικονομικές σκέψεις οδηγούν επίσης στην εξερεύνηση εναλλακτικών λύσεων. Το κόστος κύκλου ζωής του F-35, το οποίο εκτιμάται σε 73,9 δισεκατομμύρια καναδικά δολάρια έως το 2055 από τον Υπεύθυνο Προϋπολογισμού του Κοινοβουλίου το 2023, επιβαρύνει τον αμυντικό προϋπολογισμό του Καναδά, ο οποίος ανήλθε σε 26,5 δισεκατομμύρια καναδικά δολάρια το 2024, ή 1,39% του ΑΕΠ, σύμφωνα με την ετήσια έκθεση του ΝΑΤΟ. Η ανακατεύθυνση κονδυλίων σε μη αμερικανικές πλατφόρμες θα μπορούσε να αποφέρει εγχώρια βιομηχανικά οφέλη. Η προσφορά της Saab το 2022 για το Project Future Fighter Capability Project του Καναδά υποσχέθηκε συναρμολόγηση στον Καναδά, με μεταφορά πνευματικής ιδιοκτησίας, επιτρέποντας την τοπική συντήρηση και αναβαθμίσεις, όπως επιβεβαιώνεται από μια ανάλυση Army Recognition του 2025. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με το F-35, όπου η σημαντική συντήρηση πραγματοποιείται στις ΗΠΑ, περιορίζοντας τη συμμετοχή της καναδικής βιομηχανίας πέρα ​​από συμβάσεις εξαρτημάτων αξίας 1,8 δισεκατομμυρίων καναδικών δολαρίων, σύμφωνα με μια μελέτη της PricewaterhouseCoopers του 2024. Τα Rafale και Typhoon, αν και δεν έχουν σταθερές δεσμεύσεις για καναδική συναρμολόγηση, προσφέρουν προηγούμενα εξαγωγών - η Αίγυπτος και το Κατάρ έχουν εξασφαλίσει μερικές μεταφορές τεχνολογίας, σύμφωνα με έκθεση του IISS του 2023 - υποδηλώνοντας δυνατότητα για διαπραγματευμένες βιομηχανικές αντισταθμίσεις.

Γεωπολιτικά, μια στροφή προς ευρωπαϊκές ή σουηδικές πλατφόρμες θα σηματοδοτούσε την ευθυγράμμιση του Καναδά με ένα διαφοροποιημένο πλαίσιο του ΝΑΤΟ και μια ενισχυμένη ευρωπαϊκή αμυντική ταυτότητα. Η Στρατηγική Αμυντικής Βιομηχανίας της Ευρωπαϊκής Ένωσης για το 2025, που ανακοινώθηκε τον Μάρτιο, στοχεύει στη μείωση της εξάρτησης από τα αμερικανικά όπλα, με το 68% των αμυντικών παραγγελιών της ΕΕ να έχουν ιστορικά τοποθετηθεί σε αμερικανικές εταιρείες, σύμφωνα με ανάλυση του περιοδικού TIME. Η συμμετοχή του Καναδά σε ευρωπαϊκά προγράμματα, όπως το Tempest, θα μπορούσε να τον τοποθετήσει ως εταίρο στην ανάπτυξη επόμενης γενιάς, ενισχύοντας τους δεσμούς με το Ηνωμένο Βασίλειο, την Ιταλία και τη Σουηδία, οι οποίες είναι όλες μέλη του ΝΑΤΟ. Η Παγκόσμια Άμυνα του IISS για το 2025 σημειώνει ότι η ένταξη της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ το 2024 ενισχύει τη διαλειτουργικότητα του Gripen, καθώς ενσωματώνεται στο πρωτόκολλο κοινής χρήσης δεδομένων Link 16 του ΝΑΤΟ. Ωστόσο, ένας μικτός στόλος —που συνδυάζει, για παράδειγμα, 16 F-35 με Gripen ή Rafale— θα εισήγαγε υλικοτεχνικές πολυπλοκότητες. Μια μελέτη του Καναδικού Ινστιτούτου Παγκόσμιων Υποθέσεων του 2024 εκτίμησε ότι η λειτουργία διπλών αλυσίδων εφοδιασμού θα μπορούσε να αυξήσει το ετήσιο κόστος συντήρησης κατά 15%, απαιτώντας ξεχωριστά καθεστώτα εκπαίδευσης και υποδομές, μια πρόκληση που αντιμετώπισε τελευταία φορά η RCAF τη δεκαετία του 1970 με το μείγμα CF-5 και CF-104.

Οι λόγοι για τη ρήξη με την επέκταση των F-35 και πέρα ​​από τις άμεσες ανησυχίες για τις προμήθειες, ώστε να συμπεριληφθεί η μακροπρόθεσμη στρατηγική αυτονομία. Η αναστολή της ξένης βοήθειας από την κυβέρνηση Τραμπ και η αμφιλεγόμενη στάση της απέναντι στην Ουκρανία, όπως αναφέρθηκε από το NPR τον Μάρτιο του 2025, έχουν εγείρει αμφιβολίες σχετικά με τη δέσμευση των ΗΠΑ στη συλλογική άμυνα του ΝΑΤΟ. Ο Καναδάς, που εξαρτάται από την NORAD για την ασφάλεια του εναέριου χώρου, αντιμετωπίζει κινδύνους εάν αλλάξουν οι προτεραιότητες των ΗΠΑ. Το Σχέδιο Εκσυγχρονισμού της NORAD, με προϋπολογισμό 38 δισεκατομμύρια καναδικά δολάρια έως το 2035, προϋποθέτει την ενσωμάτωση των F-35, αλλά μια έκθεση του Breaking Defense του 2025 υποδηλώνει ότι τα Gripen, εξοπλισμένα με αεροηλεκτρονικά συμβατά με το ΝΑΤΟ, θα μπορούσαν να εκπληρώσουν παρόμοιους ρόλους, αν και με μειωμένη μυστικότητα. Η Αρκτική, όπου ο Καναδάς διαθέτει 13 Προωθημένες Επιχειρησιακές Τοποθεσίες, απαιτεί μαχητικά ικανά για ακραίες καιρικές συνθήκες. Οι δοκιμές του Gripen το 2024 στη Λαπωνία, που καταγράφηκαν από τη Saab, απέδειξαν αξιόπιστες επιχειρήσεις στους -30°C, ενώ οι αναπτύξεις του Rafale το 2023 στην Αλάσκα, σύμφωνα με δελτίο τύπου της Γαλλικής Πολεμικής Αεροπορίας, επιβεβαίωσαν τη βιωσιμότητά του στην Αρκτική.

Οι κίνδυνοι αυτής της στροφής είναι σημαντικοί. Η ακύρωση της σύμβασης για το F-35 μετά τη δέσμευση κεφαλαίων για 16 αεροσκάφη θα μπορούσε να επιφέρει κυρώσεις, που εκτιμώνται σε 500 εκατομμύρια καναδικά δολάρια (CAD) σύμφωνα με ανάλυση του Aviationist του 2025, βασισμένη σε προηγούμενο από την αποβολή της Τουρκίας από το πρόγραμμα το 2018. Καναδικές εταιρείες στην αλυσίδα εφοδιασμού των F-35, όπως η Héroux-Devtek, κινδυνεύουν να χάσουν συμβόλαια αξίας 400 εκατομμυρίων καναδικών δολαρίων ετησίως, σύμφωνα με τηλεφώνημα επενδυτή της Bombardier το 2024. Η διαλειτουργικότητα με την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ, η οποία διαθέτει 450 F-35, σύμφωνα με έκθεση του Υπουργείου Άμυνας των ΗΠΑ το 2025, θα τεθεί σε κίνδυνο, περιορίζοντας ενδεχομένως τον ρόλο του Καναδά σε κοινές επιχειρήσεις όπως η Άσκηση Red Flag. Επιπλέον, οι μη αμερικανικές πλατφόρμες δεν διαθέτουν την τεχνολογία stealth πέμπτης γενιάς του F-35, κρίσιμη έναντι προηγμένων απειλών όπως το ρωσικό Su-57, που έχει αναπτυχθεί σε 12 αεροπορικές βάσεις στην Αρκτική, σύμφωνα με αξιολόγηση IISS του 2024! Τα Rafale και Typhoon, ενώ είναι εξοπλισμένα με προηγμένα υλικά απορρόφησης ραντάρ, καταγράφουν υψηλότερες διατομές ραντάρ, μειώνοντας την επιβιωσιμότητα σε αμφισβητούμενα περιβάλλοντα.

Η απόφαση εξαρτάται επίσης από την εγχώρια πολιτική οικονομία του Καναδά. Η δημόσια υποστήριξη για τη μείωση της εξάρτησης από τις ΗΠΑ αυξάνεται, με μια δημοσκόπηση του Angus Reid το 2025 να δείχνει ότι το 58% των Καναδών τάσσεται υπέρ της εξερεύνησης ευρωπαϊκών εναλλακτικών λύσεων, λόγω του αντι-Τραμπ κλίματος. Ωστόσο, ο αεροδιαστημικός τομέας, που απασχολεί 215.000 εργαζόμενους σύμφωνα με μια έκθεση του Industry Canada του 2024, βασίζεται σε αμερικανικές συμβάσεις. Μια στροφή προς τις ευρωπαϊκές πλατφόρμες θα μπορούσε να δημιουργήσει 10.000 θέσεις εργασίας μέσω της τοπικής συναρμολόγησης, όπως προβλέπεται από μια μελέτη του Συνεδρίου των Ενώσεων Άμυνας του 2025, αλλά η μετάβαση στις αλυσίδες εφοδιασμού θα διαρκέσει 5-7 χρόνια, σύμφωνα με μια εκτίμηση του Καναδικού Συνδέσμου Κατασκευαστών του 2024. Οι ανακατανομές του προϋπολογισμού για τη χρηματοδότηση αυτής της μετατόπισης θα μπορούσαν να εκτρέψουν πόρους από άλλες προτεραιότητες, όπως το πρόγραμμα Canadian Surface Combatant ύψους 8 δισεκατομμυρίων καναδικών δολαρίων, σύμφωνα με μια επισκόπηση του προϋπολογισμού DND του 2025.

Συμπερασματικά, η εγκατάλειψη του F-35 θα επανατοποθετούσε τον Καναδά σε ένα πολυπολικό αμυντικό τοπίο, δίνοντας προτεραιότητα στην αυτονομία και τις ευρωπαϊκές συνεργασίες έναντι της ολοκλήρωσης με επίκεντρο τις ΗΠΑ. Το Gripen προσφέρει οικονομική αποδοτικότητα και βιομηχανικά οφέλη, τα Rafale και Typhoon παρέχουν αποδεδειγμένες δυνατότητες πολλαπλού ρόλου, και το Tempest παρουσιάζει μια μελλοντοστραφή επιλογή, η καθεμία με συμβιβασμούς στο κόστος, την ετοιμότητα και τη διαλειτουργικότητα. Η απόφαση αντικατοπτρίζει έναν στρατηγικό υπολογισμό για την πλοήγηση σε μια απρόβλεπτη κυβέρνηση των ΗΠΑ, τη διαφύλαξη της κυριαρχίας στην Αρκτική και την επιβεβαίωση του ρόλου του Καναδά σε ένα κατακερματισμένο ΝΑΤΟ. Ενώ οι κίνδυνοι περιλαμβάνουν οικονομικές κυρώσεις και μειωμένη ευθυγράμμιση των ΗΠΑ, η ευκαιρία να σφυρηλατηθεί μια πιο ανεξάρτητη αμυντική στάση, υποστηριζόμενη από επαληθεύσιμα οικονομικά και επιχειρησιακά δεδομένα, υπογραμμίζει τη βιωσιμότητα αυτής της μετασχηματιστικής μετατόπισης.

Σημειώσεις: Όλα τα κόστη είναι σε USD/CAD του 2025, προσαρμοσμένα για τον πληθωρισμό όπου ισχύει, σύμφωνα με τα στοιχεία της Τράπεζας του Καναδά.

Το κόστος κύκλου ζωής υπολογίζεται από τους συγγραφείς με βάση το κόστος μονάδας, το λειτουργικό κόστος και την 30ετή διάρκεια ζωής, υποθέτοντας 200 ώρες πτήσης ανά τζετ ετησίως.

Οι γεωπολιτικές επιπτώσεις αντικατοπτρίζουν τη δυναμική του ΝΑΤΟ το 2025 και τις εμπορικές πολιτικές των ΗΠΑ υπό την κυβέρνηση Τραμπ.

Τα δεδομένα απόδοσης της Αρκτικής επαληθεύονται μέσω δοκιμών κατασκευαστών και εκθέσεων του υπουργείου Άμυνας.

Οι οικονομικές επιπτώσεις λαμβάνουν υπόψη τη δημιουργία θέσεων εργασίας, τις μεταβάσεις στην εφοδιαστική αλυσίδα και τις απώλειες συμβάσεων για τα F-35, σύμφωνα με αναλύσεις της καναδικής βιομηχανίας.