Συνετρίβη αμερικανικό F-35B κοντά στη βάση του Σαν Ντιέγκο, ο πιλότος εκτοξεύτηκε με ασφάλεια

Ένα μαχητικό αεροσκάφος F-35B Lightning-II του Σώματος Πεζοναυτών των ΗΠΑ συνετρίβη κοντά στην Αεροπορική Βάση Miramar στο Σαν Ντιέγκο το πρωί της Παρασκευής, προκαλώντας πυρκαγιά σε θάμνους στη γύρω περιοχή. Ο πιλότος εκτινάχθηκε με επιτυχία και ανασύρθηκε με ασφάλεια από στρατιωτικό προσωπικό.

Το αεροσκάφος είχε ανατεθεί στην 3η Πτέρυγα Αεροσκαφών Πεζοναυτών και στην Ομάδα 11 Αεροσκαφών Πεζοναυτών. Το περιστατικό συνέβη περίπου στις 10 π.μ. τοπική ώρα και περιγράφηκε από το Σώμα Πεζοναυτών ως «ατύχημα αεροσκάφους» στη γραμμή πτήσης.

Ο Υπολοχαγός Blake Starbuck επιβεβαίωσε στο Fox News ότι η συντριβή ταξινομήθηκε ως «ατύχημα Κατηγορίας Α», η πιο σοβαρή κατηγορία αεροπορικών ατυχημάτων. Δήλωσε ότι ο πιλότος είχε εκτιναχθεί και ανασύρθηκε με ασφάλεια, αν και περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με τον σκοπό της πτήσης δεν ήταν άμεσα διαθέσιμες.

Οι αξιωματούχοι δεν έχουν ακόμη αποκαλύψει εάν το αεροσκάφος έφτανε, αναχωρούσε ή συμμετείχε σε εκπαιδευτική αποστολή κατά τη στιγμή του ατυχήματος. Ο Υπολοχαγός Starbuck σημείωσε επίσης ότι δεν υπήρχαν άμεσες πληροφορίες σχετικά με τραυματισμούς ή θανάτους πέρα ​​από την ασφαλή ανάκαμψη του πιλότου.

Βίντεο που κατέγραψε το SkyRanger 7 έδειξε τα συντρίμμια χωρισμένα σε δύο τμήματα, στη μέση μιας καμένης περιοχής περίπου στο μέγεθος ενός γηπέδου ποδοσφαίρου. Φλόγες και πυκνός καπνός εθεάθησαν να ανεβαίνουν από ένα χωράφι βόρεια της Κρατικής Οδού 52, με τη φωτιά να είναι σαφώς ορατή από τον κοντινό αυτοκινητόδρομο.

Η Πυροσβεστική Υπηρεσία του Σαν Ντιέγκο επιβεβαίωσε ότι συνέβαλε στις προσπάθειες για τον περιορισμό της πυρκαγιάς. Ωστόσο, οι στρατιωτικές αρχές διατήρησαν τη δικαιοδοσία επί του σημείου της συντριβής και της συνεχιζόμενης έρευνας.

Η παραλλαγή F-35B είναι ένα αεροσκάφος μικρής απογείωσης και κάθετης προσγείωσης σχεδιασμένο για επιχειρήσεις του Σώματος Πεζοναυτών, ικανό να επιχειρεί από αμφίβια πλοία εφόδου και αυστηρές βάσεις. Ενώ το τζετ αντιπροσωπεύει τεχνολογία αιχμής σε stealth και μαχητικές ικανότητες, έχει επίσης εμπλακεί σε πολλά ατυχήματα υψηλού προφίλ από τότε που τέθηκε σε λειτουργία, υπογραμμίζοντας τους κινδύνους που ενυπάρχουν στα προηγμένα προγράμματα στρατιωτικής αεροπορίας.

Οι ερευνητές θα εξετάσουν μηχανικούς, λειτουργικούς και περιβαλλοντικούς παράγοντες για να προσδιορίσουν την αιτία της συντριβής. Τέτοιες έρευνες συνήθως διαρκούν μήνες για να ολοκληρωθούν και τα ευρήματα χρησιμοποιούνται για τη βελτίωση των πρωτοκόλλων ασφαλείας και των επιχειρησιακών διαδικασιών.