Στρατηγική πρόκληση ή τακτική εποπτεία; Κινεζικό πολεμικό αεροσκάφος πετάει πάνω από το λιμάνι ανεφοδιασμού των ΗΠΑ στη Σαουδική Αραβία

Στρατηγική πρόκληση ή τακτική εποπτεία; Κινεζικό πολεμικό αεροσκάφος πετάει πάνω από το λιμάνι ανεφοδιασμού των ΗΠΑ στη Σαουδική Αραβία

Οι εικόνες, οι οποίες έχουν γίνει viral στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, απεικονίζουν το προηγμένο μαχητικό αεροσκάφος τέταρτης γενιάς και άνω που λειτουργεί η Πολεμική Αεροπορία του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού (PLAAF) να εκτελεί πτήση χαμηλού υψομέτρου πάνω από τις λιμενικές εγκαταστάσεις της Σαουδικής Αραβίας, οι οποίες εξυπηρετούν τακτικά σκάφη του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που υποστηρίζουν το πυρηνοκίνητο αεροπλανοφόρο USS Harry S. Truman.

Σε όλες τις αναρτήσεις που διάβασα όλοι ξέχασαν να αναφέρουν πως η Κίνα έχει βάση στο Ιράν και πληρώνουν ένα δις $ ετησίως. Μπορεί το αεροσκάφος να πήγαινε εκεί ή να προήλθε από εκεί.

ΕικόναEnglishETCIntenational J-10C

(DEFENCE SECURITY ASIA) – Μια σειρά από πρόσφατα κυκλοφόρησαν εικόνες που δείχνουν ένα κινεζικό μαχητικό αεροσκάφος J-10C να πετάει πάνω από το λιμάνι King Fahd στο Yanbu της Σαουδικής Αραβίας, έχει πυροδοτήσει εκτεταμένη ανησυχία μεταξύ των διεθνών αναλυτών άμυνας, εγείροντας ερωτήματα σχετικά με μια πιθανή παραβίαση της ασφάλειας σε έναν από τους πιο στρατηγικά ζωτικούς ναυτικούς κόμβους εφοδιαστικής της Αμερικής στη Μέση Ανατολή. Οι εικόνες, οι οποίες έχουν γίνει viral στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, απεικονίζουν το προηγμένο μαχητικό τέταρτης γενιάς και άνω που πετάει η Πολεμική Αεροπορία του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού (PLAAF) να εκτελεί πτήση χαμηλού υψομέτρου πάνω από τις λιμενικές εγκαταστάσεις της Σαουδικής Αραβίας, οι οποίες εξυπηρετούν τακτικά σκάφη του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που υποστηρίζουν το πυρηνοκίνητο αεροπλανοφόρο USS Harry S. Truman. Τα οπτικά εφέ, που φέρεται να διαδόθηκαν από Κινέζους λάτρεις της άμυνας, δείχνουν ξεκάθαρα το J-10C να επιχειρεί σε κοντινή απόσταση από κρίσιμες αμερικανικές ναυτικές υποδομές - ένα εξαιρετικά σπάνιο περιστατικό που έχει αναστατώσει τους παρατηρητές που είναι εξοικειωμένοι με την εύθραυστη στρατιωτική ισορροπία της περιοχής.

Μια τέτοια υπέρπτηση, ειδικά από ένα κινεζικό μαχητικό αεροσκάφος κοντά σε έναν κόμβο ανεφοδιασμού του αμερικανικού στρατού, είναι σχεδόν πρωτοφανής και αμέσως έθεσε ερωτήματα σχετικά με το επίπεδο επίγνωσης ή έγκρισης που έδωσαν οι σαουδαραβικές αρχές για αυτήν την επιχείρηση.

Το περιστατικό έχει προκαλέσει εικασίες σχετικά με το αν το Ριάντ επέτρεψε εν γνώσει του κινεζικά μαχητικά να πετάξουν τόσο κοντά σε εγκαταστάσεις που στεγάζουν ευαίσθητα αμερικανικά στρατιωτικά περιουσιακά στοιχεία - ή αν οι συνέπειες μιας τέτοιας εγγύτητας παραβλέφθηκαν εντελώς.

Σύμφωνα με πολλαπλές αμυντικές αναφορές, η υπέρπτηση του J-10C ήταν μέρος μιας ευρύτερης ανάπτυξης στην οποία τρία μαχητικά αεροσκάφη J-10C της PLAAF, συνοδευόμενα από τουλάχιστον πέντε στρατηγικά μεταγωγικά αεροσκάφη Y-20 και ένα αεροσκάφος ανεφοδιασμού YU-20, πραγματοποίησαν μια αποστολή μεγάλης εμβέλειας που εκτεινόταν σε περισσότερα από 6.000 χιλιόμετρα από την Κίνα στην Αίγυπτο. Στην ομάδα εργασίας συμμετείχε επίσης ένα αεροσκάφος έγκαιρης προειδοποίησης και ελέγχου KJ-500 - μία από τις πιο εξελιγμένες αεροπορικές πλατφόρμες ISR (Πληροφορίες, Επιτήρηση, Αναγνώριση) της Κίνας - το οποίο μεταφέρθηκε στο θέατρο επιχειρήσεων με ένα μεταγωγικό αεροσκάφος Y-20.

J-10C

Όλα τα κινεζικά αεροσκάφη έφτασαν με ασφάλεια σε μια αιγυπτιακή αεροπορική βάση στις 15 Απριλίου, σηματοδοτώντας την έναρξη της πρώτης κοινής αεροπορικής άσκησης μάχης μεταξύ των αεροπορικών δυνάμεων της Κίνας και της Αιγύπτου, μια εξέλιξη που φέρει βαθύ στρατηγικό συμβολισμό.

Η άσκηση, με την επίσημη ονομασία «Αετός του Πολιτισμού 2025», έχει προγραμματιστεί να διαρκέσει από τα μέσα Απριλίου έως τον επόμενο μήνα και αντιπροσωπεύει ένα νέο κεφάλαιο στο αυξανόμενο αμυντικό και διπλωματικό αποτύπωμα του Πεκίνου στον αραβικό κόσμο. Το Υπουργείο Εθνικής Άμυνας της Κίνας χαιρέτισε την άσκηση ως πλατφόρμα για την «προώθηση της πρακτικής συνεργασίας και την ενίσχυση της φιλίας και της αμοιβαίας εμπιστοσύνης», τονίζοντας την εμβάθυνση των στρατιωτικών δεσμών μεταξύ των δύο εθνών. «Αυτή είναι η πρώτη κοινή στρατιωτική άσκηση μεταξύ των δύο χωρών και είναι σημαντική για την ενίσχυση της ρεαλιστικής συνεργασίας και την οικοδόμηση αμοιβαίας εμπιστοσύνης και φιλίας».

Ένας Κινέζος στρατιωτικός αναλυτής, μιλώντας στην Global Times, επιβεβαίωσε ότι τα αεροσκάφη που αποστέλλονται στην Αίγυπτο περιλαμβάνουν μαχητικά αεροσκάφη πολλαπλών ρόλων πρώτης γραμμής και ολοκληρωμένα μέσα που λειτουργούν συλλογικά ως ένας συνεκτικός και εξαιρετικά ικανός σχηματισμός μάχης.

Πέρα από το τακτικό επίπεδο, η άσκηση υπογραμμίζει μια στρατηγική αναδιάρθρωση που εκτυλίσσεται στη Μέση Ανατολή, όπου έθνη όπως η Αίγυπτος αναβαθμονομούν ολοένα και περισσότερο τις αμυντικές τους στάσεις αναζητώντας μη δυτικούς εταίρους για να διαφοροποιήσουν τα στρατιωτικά τους χαρτοφυλάκια.

Γιανμπού

Λιμάνι Βασιλιά Φαχντ στο Γιανμπού, Αραβοσαουδική Αραβία.

Η εντατική συνεργασία της Αιγύπτου με την Κίνα είναι το αποτέλεσμα μιας προσεκτικά υπολογισμένης μετατόπισης στο αμυντικό της δόγμα - μιας μετατόπισης που στοχεύει στην εξισορρόπηση της τεχνολογικής διαφοροποίησης, της πολιτικής αυτονομίας και της στρατηγικής αναδιάταξης σε ένα πολυπολικό περιβάλλον ασφάλειας. Αυτή η πολιτική στροφή έχει επιταχυνθεί από την αυξανόμενη ανησυχία του Καΐρου για την αξιοπιστία των παραδόσεων όπλων από παραδοσιακούς προμηθευτές όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ρωσία.

Η αμερικανική στρατιωτική βοήθεια προς την Αίγυπτο έχει επανειλημμένα περιοριστεί από τους όρους για τα ανθρώπινα δικαιώματα που επιβλήθηκαν από το Κογκρέσο, ενώ η ικανότητα εξαγωγής αμυντικών μέσων της Ρωσίας έχει υποβαθμιστεί σημαντικά από τον πόλεμό της στην Ουκρανία και τις επακόλουθες παγκόσμιες κυρώσεις. Παρ 'όλα αυτά, η πτήση του J-10C κοντά στο Λιμάνι Βασιλιά Φαχντ - και όχι η διμερής άσκηση στην Αίγυπτο - είναι αυτή που προκάλεσε τις πιο έντονες διεθνείς αντιδράσεις, ιδίως δεδομένων των γεωπολιτικών ευαισθησιών του θαλάσσιου διαδρόμου της Ερυθράς Θάλασσας.

Αν και το Πεκίνο έχει παραμείνει σιωπηλό σχετικά με τους συγκεκριμένους στόχους της υπερπτήσης, το χρονοδιάγραμμα της ανάπτυξης,

Η διαδρομή και οι δυνατότητες της πλατφόρμας υποδηλώνουν ότι μπορεί να εξυπηρετούσε πολλαπλούς στρατηγικούς σκοπούς, συμπεριλαμβανομένης πιθανής αναγνώρισης.

Το λιμάνι King Fahd, που βρίσκεται κατά μήκος της δυτικής ακτής της Ερυθράς Θάλασσας, είναι ένας από τους σημαντικότερους ναυτικούς κόμβους εφοδιαστικής της περιοχής για τις επιχειρήσεις της CENTCOM των ΗΠΑ, καθιστώντας το πολύτιμο κόμβο στο δίκτυο προβολής δυνάμεων της Αμερικής σε όλη τη Μέση Ανατολή.

Το J-10C της Κίνας κατά τη διάρκεια ανεφοδιασμού στον αέρα καθ' οδόν προς την Αίγυπτο

Το J-10C, εξοπλισμένο με εγχώριας παραγωγής ραντάρ Ενεργής Ηλεκτρονικής Σάρωσης Συστοιχίας (AESA), προηγμένες δυνατότητες σύντηξης δεδομένων και συστήματα ηλεκτρονικού πολέμου, διαθέτει την ικανότητα ανίχνευσης και γεωγραφικού εντοπισμού εκπομπών - επιτρέποντάς του ενδεχομένως να συλλέγει πολύτιμες πληροφορίες σημάτων (SIGINT) κατά τη διάρκεια της υπερπτήσης.

Βλέποντάς το μέσα από το πρίσμα της ευρύτερης ώθησης της Κίνας στην αγορά άμυνας της Μέσης Ανατολής, το περιστατικό συνάδει με τις αυξανόμενες προσπάθειες του Πεκίνου να προσφέρει προηγμένες στρατιωτικές πλατφόρμες - συμπεριλαμβανομένου του J-10C - σε χώρες όπως η Σαουδική Αραβία και η Αίγυπτος, στο πλαίσιο της στρατηγικής του προσέγγισης που ευθυγραμμίζεται με την πρωτοβουλία Belt and Road. Πολλαπλές αναφορές δείχνουν ότι τόσο το Κάιρο όσο και το Ριάντ διερευνούν ενεργά το κινεζικό αμυντικό υλικό ως εναλλακτικές λύσεις στα δυτικά συστήματα, με το J-10C να αξιολογείται παράλληλα με UAV, συστήματα ραντάρ και ολοκληρωμένες πλατφόρμες διοίκησης.

Το Chengdu J-10, γνωστό ως «Vigorous Dragon», είναι ένα μονοκινητήριο, πολυλειτουργικό μαχητικό αεροσκάφος που αποτελεί ακρογωνιαίο λίθο της κινεζικής αεροπορίας από την πρώτη του πτήση το 1998. Το αεροσκάφος, σχεδιασμένο από την Chengdu Aircraft Industry Group, αντιπροσωπεύει τη φιλοδοξία της Κίνας να αναπτύξει προηγμένη, εγχώρια στρατιωτική τεχνολογία ικανή να ανταγωνιστεί τις δυτικές πλατφόρμες. Το J-10C, η πιο σύγχρονη παραλλαγή και πιθανότατα το μοντέλο που παρατηρήθηκε πάνω από το Yanbu, είναι εξοπλισμένο με ένα ενεργό ραντάρ ηλεκτρονικής σάρωσης [AESA], προηγμένα αεροηλεκτρονικά συστήματα και μια σειρά αισθητήρων που ενισχύουν την επίγνωση της κατάστασης και τις ικανότητές του για μάχη. Το αεροσκάφος μπορεί να μεταφέρει μια σειρά όπλων, συμπεριλαμβανομένων πυραύλων αέρος-αέρος μεγάλου βεληνεκούς PL-15, πυρομαχικών ακριβείας και πυραύλων κατά πλοίων, καθιστώντας το μια ευέλικτη πλατφόρμα τόσο για αεροπορική υπεροχή όσο και για αποστολές επίγειας επίθεσης. Το ηλεκτροοπτικό σύστημα στόχευσης και οι δυνατότητες για εξοπλισμό ηλεκτρονικής νοημοσύνης [ELINT] του επιτρέπουν να συλλέγει δεδομένα σχετικά με τις ηλεκτρομαγνητικές εκπομπές, μια κρίσιμη ικανότητα για την παρακολούθηση δραστηριοτήτων όπως αυτές σε ένα πολυσύχναστο λιμάνι όπως το King Fahd. Οι τεχνικές προδιαγραφές του J-10C είναι εντυπωσιακές. Με μέγιστη ταχύτητα Mach 1,8 και ακτίνα μάχης περίπου 550 μιλίων, μπορεί να καλύψει σημαντικές αποστάσεις, ιδιαίτερα όταν υποστηρίζεται από εναέριο ανεφοδιασμό, όπως αποδεικνύεται σε ένα βίντεο της PLAAF του 2024 που δείχνει επτά J-10C να ανεφοδιάζονται από ένα μόνο δεξαμενόπλοιο YY-20 καθ' οδόν προς μια αμυντική έκθεση στη Σαουδική Αραβία. Η ώθηση του τζετ παρέχεται από τον κινητήρα WS-10B, έναν κινεζικής κατασκευής turbofan που έχει μειώσει την εξάρτηση του Πεκίνου από τους ρωσικούς κινητήρες AL-31, αν και τα προηγούμενα μοντέλα J-10 χρησιμοποιούσαν τους τελευταίους. Σε σύγκριση με τους δυτικούς ομολόγους του, το J-10C συχνά παρομοιάζεται με το Lockheed Martin F-16 Fighting Falcon, προσφέροντας παρόμοιες δυνατότητες πολλαπλών ρόλων σε χαμηλότερο κόστος. Ωστόσο, δεν έχει τα χαρακτηριστικά stealth των μαχητικών πέμπτης γενιάς όπως το αμερικανικό F-35 Lightning II ή το κινεζικό J-20 Mighty Dragon. Η προσιτή τιμή και οι επιδόσεις του το έχουν καταστήσει ελκυστική επιλογή για εξαγωγή, με το Πακιστάν να διαθέτει σε λειτουργία 20 έως 25 μονάδες J-10CE από το 2022. Ενώ είναι πιθανό η υπέρπτηση να ήταν απλώς ένα σημείο πλοήγησης καθ' οδόν προς την Αίγυπτο ή ένα ακούσιο γεγονός εγγύτητας, η έλλειψη διαφάνειας έχει αφήσει την πόρτα ανοιχτή για εικασίες - ειδικά μεταξύ των στρατιωτικών σχεδιαστών των ΗΠΑ που ανησυχούν για την κινεζική δραστηριότητα ISR κοντά σε ευαίσθητες εγκαταστάσεις.

Δεδομένης της συμβολής της προηγμένης τεχνολογίας επιτήρησης στο J-10C και της κρίσιμης φύσης του λιμανιού King Fahd για την αμερικανική ναυτική εφοδιαστική, η πιθανότητα αυτός ο ελιγμός να περιελάμβανε μια μυστική συνιστώσα συλλογής πληροφοριών δεν μπορεί να αποκλειστεί.

Η πτήση πάνω από το λιμάνι King Fahd στο Yanbu, έναν κρίσιμο κόμβο στο δίκτυο υλικοτεχνικής υποστήριξης του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, υποδηλώνει μια σκόπιμη επιχείρηση, πιθανώς με στόχο τη συλλογή πληροφοριών. Λιμάνια όπως το King Fahd είναι πολυσύχναστα κέντρα όπου πλοία φορτώνουν προμήθειες, καύσιμα και πυρομαχικά, καθιστώντας τα πρωταρχικούς στόχους για ηλεκτρονική επιτήρηση. Οι αισθητήρες του J-10C θα μπορούσαν να έχουν χρησιμοποιηθεί για την παρακολούθηση ραδιοεπικοινωνιών, υπογραφών ραντάρ ή κινήσεων πλοίων, παρέχοντας πολύτιμα δεδομένα για τις ναυτικές επιχειρήσεις των ΗΠΑ. Τέτοιες δραστηριότητες δεν είναι ασυνήθιστες στις στρατιωτικές αντιπαλότητες. Τα έθνη διεξάγουν τακτικά αναγνωρίσεις για να αξιολογήσουν τις δυνατότητες και τις ρουτίνες των αντιπάλων. Ωστόσο, η παρουσία κινεζικών αεροσκαφών στον εναέριο χώρο της Σαουδικής Αραβίας, μακριά από τις παραδοσιακές περιοχές λειτουργίας τους, υπογραμμίζει μια σημαντική μετατόπιση στη περιφερειακή δυναμική. Η στρατιωτική παρουσία της Κίνας στη Μέση Ανατολή έχει αυξηθεί σταθερά την τελευταία δεκαετία, λόγω οικονομικών συμφερόντων και στρατηγικών φιλοδοξιών. Η Σαουδική Αραβία, ένας βασικός παράγοντας στην περιοχή, έχει αναδειχθεί σε κεντρικό εταίρο για το Πεκίνο. Το 2022, τα δύο έθνη υπέγραψαν μια συμφωνία όπλων ύψους 4 δισεκατομμυρίων δολαρίων που περιελάμβανε μη επανδρωμένα αεροσκάφη και βαλλιστικούς πυραύλους, σηματοδοτώντας μια εμβάθυνση της αμυντικής σχέσης. Αυτή η συνεργασία επεκτείνεται πέρα ​​από τις πωλήσεις όπλων. Οι κοινές στρατιωτικές ασκήσεις και οι αντιπροσωπείες υψηλού επιπέδου έχουν γίνει πιο συχνές, αντανακλώντας τις προσπάθειες της Σαουδικής Αραβίας να διαφοροποιήσει τις εταιρικές σχέσεις ασφαλείας της εν μέσω περιστασιακών εντάσεων με τις Ηνωμένες Πολιτείες για ζητήματα όπως τα ανθρώπινα δικαιώματα και οι περιορισμοί στις εξαγωγές όπλων. Η Πρωτοβουλία «Μία Ζώνη, Ένας Δρόμος» της Κίνας, η οποία περιλαμβάνει επενδύσεις σε σαουδαραβικές υποδομές, ενισχύει περαιτέρω αυτή τη σχέση, τοποθετώντας το βασίλειο ως στρατηγικό κόμβο στο παγκόσμιο εμπορικό δίκτυο του Πεκίνου. Η πτήση των J-10 πάνω από το Γιανμπού μπορεί να συνδέεται με τις πρόσφατες στρατιωτικές εμπλοκές της Κίνας στην περιοχή. Λίγες μέρες πριν από το περιστατικό, τα κινεζικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι ένα απόσπασμα της PLAAF, συμπεριλαμβανομένων μαχητικών J-10, έφτασε στην Αίγυπτο για την κοινή αεροπορική άσκηση «Αετοί του Πολιτισμού 2025», η οποία έχει προγραμματιστεί να διαρκέσει από τα μέσα Απριλίου έως τις αρχές Μαΐου. Η ανάπτυξη, υποστηριζόμενη από στρατηγικά μεταφορικά αεροσκάφη Xi'an Y-20, σηματοδότησε την πρώτη αεροπορική άσκηση μεταξύ Κίνας και Αιγύπτου, υπογραμμίζοντας τις προσπάθειες του Πεκίνου να επεκτείνει τη στρατιωτική του επιρροή στη Μέση Ανατολή και τη Βόρεια Αφρική. Ενώ η άσκηση λαμβάνει χώρα στην Αίγυπτο, η εγγύτητα της Σαουδικής Αραβίας και ο κοινός εναέριος χώρος στην περιοχή θα μπορούσε να εξηγήσει την παρουσία των J-10 πάνω από το Γιανμπού.

Mesir Γιατί το λιμάνι King Fahd στο Yanbu αποτελεί πυλώνα της στρατιωτικής στρατηγικής των ΗΠΑ

1. Ένας κρίσιμος κόμβος εφοδιαστικής και ανεφοδιασμού

Το λιμάνι King Fahd είναι ένα από τα μεγαλύτερα λιμάνια βαθέων υδάτων κατά μήκος της Ερυθράς Θάλασσας και διευκολύνει συστηματικά τον ανεφοδιασμό σκαφών του Ναυτικού των ΗΠΑ - συμπεριλαμβανομένων αεροπλανοφόρων, αμφίβιων πλοίων εφόδου και σκαφών υποστήριξης εφοδιαστικής - καθιστώντας το κεντρικό για τη διαρκή αμερικανική ναυτική παρουσία στην περιοχή. 2. Στρατηγική πρόσβαση στο στενό Bab el-Mandeb

Βρισκόμενο κοντά σε ένα από τα πιο κρίσιμα ναυτικά σημεία στον κόσμο, το στενό Bab el-Mandeb, το Yanbu προσφέρει στρατηγική εγγύτητα σε εμπορικές οδούς που συνδέουν την Ερυθρά Θάλασσα με τον Κόλπο του Άντεν - ζωτικής σημασίας για τις μεταφορές ενέργειας και τη στρατιωτική διαμετακόμιση. 3. Προωθητικός Επιχειρησιακός Κόμβος της CENTCOM

Το λιμάνι υποστηρίζει τον επιχειρησιακό ρυθμό της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ σε όλη τη Μέση Ανατολή, χρησιμεύοντας ως σημείο εφοδιαστικής και στάσης για την ταχεία ανάπτυξη και προεγκατάσταση των δυνάμεων των ΗΠΑ σε ασταθή θέατρα όπως η Υεμένη, το Ιράκ και το Κέρας της Αφρικής

. 4. Διασύνδεση με την Ενεργειακή Υποδομή της Σαουδικής Αραβίας

Το Γιανμπού φιλοξενεί μεγάλης κλίμακας διυλιστήρια πετρελαίου και πετροχημικά εργοστάσια, και η εγγύτητά του στις ενεργειακές γραμμές της Σαουδικής Αραβίας το καθιστά ένα πλεονέκτημα υψηλής προτεραιότητας σε κάθε περιφερειακό σχεδιασμό έκτακτης ανάγκης που περιλαμβάνει την άμυνα στρατηγικών υποδομών.

MiG-29 της Αιγύπτου και J-10C της Κίνας

5. Ένα Γεωπολιτικό Βαρόμετρο και Σήμα Συμμαχίας

Η τακτική φιλοξενία πλοίων του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ στο λιμάνι χρησιμεύει ως μια ορατή επιβεβαίωση της συμμαχίας ασφαλείας ΗΠΑ-Σαουδικής Αραβίας, στέλνοντας ένα σαφές μήνυμα αποτροπής σε αντιπάλους όπως το Ιράν και υπογραμμίζοντας τη διαρκή δέσμευση της Ουάσιγκτον για την ασφάλεια του Κόλπου εν μέσω περιφερειακών σημείων ανάφλεξης όπως η Ερυθρά Θάλασσα και η Υεμένη. Στην ουσία, το λιμάνι King Fahd λειτουργεί ως βασικός υλικοτεχνικός άξονας στη θέση της αμερικανικής δύναμης στη Μέση Ανατολή - ένας ζωτικός παράγοντας για τη θαλάσσια κυριαρχία, την ικανότητα ταχείας αντίδρασης και τη συμμαχική διαλειτουργικότητα - και οποιαδήποτε ξένη στρατιωτική δραστηριότητα στην άμεση γειτνίαση με αυτό, ιδίως από την Κίνα, απαιτεί έντονο στρατηγικό έλεγχο.

https://www.youtube.com/watch?v=IvxmJIFZ_Lg

Το λιμάνι του Yanbu al-Badr, κατόπιν συμφωνίας μεταξύ της Ουάσιγκτον και του Ριάντ, είναι η επιχειρησιακή βάση και ο χώρος υλικοτεχνικής υποστήριξης για τα πλοία του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού. Για παράδειγμα, τα αμερικανικά αεροπλανοφόρα αναπληρώνουν τις προμήθειες τους εκεί. Πιο πρόσφατα, το USS Harry Truman έκανε ακριβώς αυτό.

Σε σχέση με την εμφάνιση αυτής της φωτογραφίας στο Διαδίκτυο, έχουν διατυπωθεί υποθέσεις ότι η πτήση του κινεζικού αεροπλάνου θα μπορούσε να είχε πραγματοποιηθεί από μια κινεζική στρατιωτική βάση στο Τζιμπουτί, η οποία απέχει περίπου 1,3 χιλιάδες χιλιόμετρα από το λιμάνι του Γιανμπού. Είναι αλήθεια ότι για να καλύψει μια τέτοια απόσταση, λαμβάνοντας υπόψη την επιστροφή του μαχητικού στο αεροδρόμιο αναχώρησης, το J-10 χρειαζόταν ανεφοδιασμό. Όμως, αν κρίνουμε από τη φωτογραφία, το αεροπλάνο κάλυψε εύκολα περισσότερα από 2,6 χιλιάδες χιλιόμετρα, καθώς μετέφερε πρόσθετες δεξαμενές καυσίμων.

Σύμφωνα με δημοσιεύματα του ΝΑΤΟ, το κινεζικό αεροσκάφος θα μπορούσε να πραγματοποιούσε αναγνωρίσεις στην περιοχή του λιμανιού King Fahd στο Γιανμπού της Σαουδικής Αραβίας. Για παράδειγμα, το J-10 πιστεύεται ότι χρησιμοποίησε εξοπλισμό για να «σαρώσει τις υπογραφές ραντάρ και τα μοτίβα κίνησης των αμερικανικών πολεμικών πλοίων στην Ερυθρά Θάλασσα». Αυτή τη στιγμή υπάρχει σημαντική αμερικανική στρατιωτική δραστηριότητα εκεί καθώς οι ΗΠΑ διεξάγουν επιχείρηση εναντίον των ανταρτών της Υεμένης, των Χούτι. Την ίδια στιγμή, οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ εξετάζουν επιλογές για επίθεση στις πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν. Ταυτόχρονα, μια άλλη απόχρωση είναι ενδιαφέρουσα. Αν κρίνουμε από τα πλάνα, το αεροπλάνο της κινεζικής Πολεμικής Αεροπορίας βρισκόταν στον εναέριο χώρο της Σαουδικής Αραβίας, κάτι που σημαίνει ότι ο Κινέζος πιλότος έλαβε άδεια από τις αρχές της Σαουδικής Αραβίας για μια τέτοια πτήση. Κατά συνέπεια, αυτό μπορεί να υποδηλώνει ότι το Ριάντ επιδιώκει μια ισορροπία δυνάμεων στην περιοχή. Ωστόσο, προέκυψε μια εκδοχή ότι αυτό το αεροσκάφος μπορεί να μην είχε καμία σχέση με την Πολεμική Αεροπορία PLA, αλλά θα μπορούσε, για παράδειγμα, να ήταν από τον στόλο της Αιγυπτιακής Πολεμικής Αεροπορίας. Τέτοια αεροσκάφη βρίσκονται σε υπηρεσία με την Αιγυπτιακή Πολεμική Αεροπορία από το 2024. Και παρόλο που τα αναγνωριστικά σημάδια μοιάζουν περισσότερο με αυτά της Πολεμικής Αεροπορίας PLA, δεν μπορούν να αποκλειστούν άλλες επιλογές λόγω της ποιότητας της εικόνας.

Υπάρχει και βάση της Κίνας στο Ιράν δεν μπορεί το αεροσκάφος να είναι από εκεί;