Στην πρόσφατη έκθεση EDEX 2025 στο Κάιρο, η βελγική εταιρεία John Cockerill Defence παρουσίασε ένα έργο εκσυγχρονισμού για το αμερικανικό άρμα μάχης M60, η ίδια εταιρία προτείνει τον ίδιο πύργο για εκσυγχρονισμό του άρματος LEO 1 A5 που έχει η Ελλάδα.

Στην πρόσφατη έκθεση EDEX 2025 στο Κάιρο, η βελγική εταιρεία John Cockerill Defence παρουσίασε ένα έργο εκσυγχρονισμού για το αμερικανικό άρμα μάχης M60 . Αναπτύχθηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1950, το όχημα αυτό ανήκει στη μακρινή δεύτερη γενιά των κύριων αρμάτων μάχης, αλλά εξακολουθεί να βρίσκεται σε υπηρεσία με πολλές χώρες παγκοσμίως. Ο προτεινόμενος εκσυγχρονισμός του κατασκευαστή αποσκοπεί στο να δώσει σε αυτό το όχημα μια δεύτερη ζωή.

Στην Ελλάδα διαλύουμε τα άρματα μάχης που έχουμε για να τα κάνουμε ανταλλακτικά γιατί δεν θέλουμε να δώσουμε χρήματα ούτε για ανταλλακτικά. Παροπλίζουμε 120 άρματα μάχης Leopard 1A5 & 2A4!

Ο σχεδιασμός σηματοδοτεί την αυξανόμενη ζήτηση για οικονομικά προσιτές και κινητές επιλογές πυρός σε στρατούς της Μέσης Ανατολής που επιδιώκουν να παρατείνουν τη διάρκεια ζωής των παλαιότερων τεθωρακισμένων στόλων. Οι εκπρόσωποι της εταιρείας περιέγραψαν το έργο τους ως έναν πρακτικό τρόπο για την ενίσχυση της υποστήριξης πυρός χωρίς την ανάγκη μεγάλων επενδύσεων στην απόκτηση ενός εντελώς νέου στόλου οχημάτων. Σύμφωνα με πληροφορίες, βρίσκονται σε εξέλιξη διαπραγματεύσεις με αρκετούς πιθανούς πελάτες που θα χειρίζονται το M60.

Η βασική ιδέα είναι η εγκατάσταση ενός νέου πυργίσκου με μια μονάδα μάχης Cockerill 3105 οπλισμένη με ένα πυροβόλο HP 105 mm, ικανό να βάλλει ένα ευρύ φάσμα σύγχρονων πυρομαχικών, και ένα ομοαξονικό πολυβόλο 7,62 mm. Προαιρετικά μπορεί να εγκατασταθεί ένα πολυβόλο 12,7 mm ή ένας εκτοξευτής χειροβομβίδων 40 mm. Η μεγάλη γωνία ανύψωσης του πυροβόλου των 42° επιτρέπει βολές σε απόσταση άνω των 9 χλμ. Σύμφωνα με δημοσιεύματα των μέσων ενημέρωσης, η νέα μονάδα μάχης ενισχύει σημαντικά τις μαχητικές ικανότητες του οχήματος:

Σε αντίθεση με μια απλή αναθεώρηση, ο εκσυγχρονισμός ουσιαστικά αφαιρεί από το M60 την αρχική του ταυτότητα μάχης και το αναδιαμορφώνει για ασύμμετρο και εκστρατευτικό πόλεμο. Ο πυργίσκος COCKERILL 3105 δεν είναι απλώς μια βάση όπλου. ενσωματώνει προηγμένο έλεγχο πυρός, οπτικά hunter-killer και πλήρη ψηφιακή αρχιτεκτονική, παρέχοντας σύγχρονη θνησιμότητα και δικτυωμένες δυνατότητες χωρίς το κόστος των αρμάτων μάχης επόμενης γενιάς. Το σύστημα υποστηρίζει προγραμματιζόμενα πυρομαχικά και διαθέτει αυτόματη φόρτωση, μειώνοντας δραστικά το μέγεθος του πληρώματος και αυξάνοντας την επιβιωσιμότητα.

Η αντικατάσταση του αρχικού πυργίσκου από χάλυβα του M60, εξοπλισμένου με ένα χειροκίνητο πυροβόλο M68 105 χιλιοστών και περιορισμένα αναλογικά συστήματα, με το COCKERILL 3105 προσφέρει ένα σημαντικό άλμα στην αποτελεσματικότητα του πεδίου της μάχης. Ο αρχικός σχεδιασμός του πυργίσκου, που αναπτύχθηκε τη δεκαετία του 1960, δεν διαθέτει ούτε την ακρίβεια ούτε την προστασία που απαιτείται για τις σύγχρονες εμπλοκές. Αντίθετα, ο πυργίσκος 3105 είναι πλήρως σταθεροποιημένος και μπορεί να βάλλει εν κινήσει, να εμπλέκεται σε στόχους με πιθανότητα χτυπήματος από τον πρώτο γύρο σε μεγάλες αποστάσεις και να λειτουργεί με σημαντικά μειωμένο πλήρωμα χάρη στον αυτόματο φορτωτή του. Αυτό αυξάνει δραστικά την αποτελεσματικότητα της μάχης, μειώνοντας παράλληλα τον κίνδυνο έκθεσης. Επιπλέον, η αναβάθμιση φέρνει την πλατφόρμα στην ψηφιακή εποχή, επιτρέποντας την ενσωμάτωση σε δικτυωμένα συστήματα διοίκησης και περιβάλλοντα κοινής χρήσης απειλών σε πραγματικό χρόνο.

Ο πυργίσκος Cockerill 3105 είναι εξοπλισμένος με ένα σύγχρονο σύστημα ελέγχου πυρός που επιτρέπει την ανίχνευση στόχων σε απόσταση 18 χιλιομέτρων και την αναγνώρισή τους σε απόσταση 5 χιλιομέτρων σε λειτουργία ημέρας, και την ανίχνευση στόχων σε απόσταση 15 χιλιομέτρων και την αναγνώρισή τους σε απόσταση 3,5 χιλιομέτρων σε λειτουργία θερμικής απεικόνισης.

Ένα σημαντικό πλεονέκτημα, καθώς και κάπως μειονέκτημα, είναι η παρουσία ενός αυτόματου γεμιστή στο Cockerill 3105, ο οποίος χωράει 12-16 φυσίγγια, τα οποία μπορεί να μην είναι αρκετά κατά τη διάρκεια έντονων μαχών. Αλλά επιτρέπει τη μείωση του πληρώματος από τα τυπικά τέσσερα άτομα σε τρία. Όσον αφορά την προστασία θωράκισης, το Cockerill 3105 δηλώνει έως και επίπεδο 5 STANAG 4569, το οποίο το προστατεύει από φυσίγγια sabot 25 mm με σταθεροποίηση πτερυγίων που διαπερνούν τη θωράκιση. Και φυσικά χάνει σε αυτήν την παράμετρο από τον τυπικό πυργίσκο με πλήρη θωράκιση κατά βλημάτων με μέγιστο 180 mm.

Αλλά αντίθετα, χάρη στην εγκατάσταση του νέου πυργίσκου, το συνολικό βάρος του άρματος μάχης θα πρέπει να μειωθεί έως και 7-10 τόνους, κάτι που θα πρέπει να επηρεάσει σημαντικά τις δυνατότητες κινητικότητας. Δηλαδή, συνολικά, η εγκατάσταση του Cockerill 3105 θα καταστήσει το M60 έναν ακριβή, πιο κινητό ελεύθερο σκοπευτή. Αν λάβουμε υπόψη ποιες χώρες μπορεί να ενδιαφέρει μια τέτοια τροποποίηση, υπάρχει πράγματι μια μεγάλη λίστα χωρών των οποίων τα οπλοστάσια εξακολουθούν να διαθέτουν εκατοντάδες M60. Συγκεκριμένα:

Μπαχρέιν - 50 M60A3

Ταϊβάν - 200 M60A3

Αίγυπτος - 300 M60A1 και 850 M60A3

Μαρόκο - 220 M60A1 και 120 M60A3

Ταϊλάνδη - 53 M60A1 και 125 M60A3

Τουρκία - 100 M60A1, 650 M60A3 TTS και M60TM Firat

Σαουδική Αραβία - 370 M60A3

Ελλάδα - 157 M60A3

Βοσνία-Ερζεγοβίνη - 45 M60A3

Βραζιλία - 31 M60A3 TTS

Αυτή η λίστα δεν περιλαμβάνει χώρες όπως το Ιράν και η Υεμένη, γιατί προφανώς ακόμα και αν το ήθελαν, μια τέτοια σύμβαση δεν μπορεί να συναφθεί.

Συνολικά, ο εκσυγχρονισμός του M60 με την εγκατάσταση του Cockerill 3105 απέχει πολύ από την πρώτη περίπτωση ενσωμάτωσης αυτού του πυργίσκου σε διάφορα πλαίσια, ΤΟΜΠ, ΤΟΜΑ και άρματα μάχης. Η εταιρεία έχει προηγουμένως εκσυγχρονίσει, για παράδειγμα, το Leopard 1, το οποίο μεταφέρθηκε στην Ουκρανία για δοκιμές φέτος. Το βλέπουμε στην φωτογραφία το ΛΕΟ1.

Το Βέλγιο δοκιμάζει το Leopard 1 με μη επανδρωμένο πυργίσκο στην Ουκρανία: Πιθανός εκσυγχρονισμός άνω των εκατό αρμάτων μάχης Το Leopard 1A5BE εξοπλισμένο με τον μη επανδρωμένο πυργίσκο Cockerill 3105 παρουσιάζει μια πολλά υποσχόμενη αναβάθμιση για την επέκταση της μαχητικής σημασίας αυτών των αρμάτων μάχης και το Βέλγιο σχεδιάζει να δοκιμάσει αυτή τη διαμόρφωση στην Ουκρανία

Φέτος, το Βέλγιο σκοπεύει να παράσχει στην Ουκρανία 1 δισεκατομμύριο ευρώ σε στρατιωτική βοήθεια. Ένα σημαντικό μέρος, 650 εκατομμύρια ευρώ, θα χρηματοδοτήσει συμβάσεις με τοπικές αμυντικές εταιρείες για την προμήθεια όπλων στην Ουκρανία, σύμφωνα με τον νέο υπουργό Άμυνας της χώρας, Theo Francken.

Το βελγικό μέσο De Tijd αποκάλυψε πρόσφατα περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με αυτό το πακέτο βοήθειας. Περιλαμβάνει περίπου εκατό οχήματα Unimog (μερικά σε θωρακισμένες εκδόσεις ιατρικής εκκένωσης), πέντε μη επανδρωμένα επιφανειακά σκάφη, διάφορα drones και συστήματα αντι-drone, συσκευές νυχτερινής όρασης, κράνη, φορητά όπλα και άλλα.

Πιο συγκεκριμένα, το Βέλγιο σχεδιάζει να παραδώσει στην Ουκρανία ένα «κύριο άρμα μάχης Leopard με νέο πύργο για δοκιμαστικούς σκοπούς». Ενώ δεν έχει υπάρξει επίσημη ανακοίνωση, προηγούμενες αναφορές ανέφεραν ότι οι Ουκρανικές Ένοπλες Δυνάμεις ενδέχεται να διαθέτουν ήδη βελγικά άρματα μάχης Leopard 1A5BE.

Πυργίσκος Cockerill 3105 τοποθετημένος σε Leopard 1A5, καλοκαίρι 2022 Η αναβαθμισμένη έκδοση που κατευθύνεται τώρα προς την Ουκρανία διαθέτει τον μη επανδρωμένο πύργο Cockerill 3105, οπλισμένο με ένα πυροβόλο Cockerill HP 105 mm. Παρόλο που δεν έχει δημοσιευτεί επίσημος οδικός χάρτης, οι επιτυχημένες δοκιμές πεδίου και τα θετικά σχόλια από τις ουκρανικές δυνάμεις θα μπορούσαν να ανοίξουν το δρόμο για έναν εκσυγχρονισμό μεγάλης κλίμακας του στόλου Leopard 1 στην Ουκρανία, ο οποίος περιλαμβάνει περισσότερα από εκατό οχήματα.

Ένα γνωστό μειονέκτημα αυτής της αναβάθμισης είναι η ανάγκη τροποποίησης των αρχικών κύτων Leopard 1A5. Αυτό οφείλεται στην εσωτερική διαμόρφωση του πυργίσκου, η οποία μπορεί να απαιτεί την προσθήκη ενός δομικού «δακτυλίου» για να προσαρμόζεται στο ύψος του. Παρόλο που εκπρόσωποι του John Cockerill ισχυρίστηκαν προηγουμένως ότι το κύτος δεν θα χρειαζόταν απαραίτητα να τροποποιηθεί, η πρακτική εφαρμογή μπορεί να διαφέρει.

Παραμένει ασαφές πόσο χρόνο και χρήματα θα απαιτούσε η πλήρης προσπάθεια εκσυγχρονισμού. Ωστόσο, η αναβαθμισμένη πλατφόρμα δείχνει πραγματικές δυνατότητες ως εκσυγχρονισμένο όχημα υποστήριξης πυρός.