Πύραυλοι AGM-114 Hellfire σε πολεμικά πλοία του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ για άμυνα έναντι UAV. Τα άχρηστα LCS FREEDOM που δεν τα θέλαμε να τα πάρουμε και τώρα δεν θα τα αποσύρουν γιατί τα χρειάζονται στο US NAVY!

Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ εξόπλισε γρήγορα τα πλοία μάχης Littoral Combat (LCS) της κατηγορίας Freedom με νέες δυνατότητες συστημάτων αντι-μη επανδρωμένων αεροσκαφών (C-UAS) με τη μορφή του πυραύλου Longbow Hellfire.

Όταν θα τους βάλουν και τους πυραύλους επιφανείας NSM τότε θα ξυπνήσουν στο ΥΠΕΘΑ;

Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ έχει εφαρμόσει ένα νέο C-UAS (σύστημα αντι-μη επανδρωμένων εναέριων οχημάτων) σε τουλάχιστον δύο από τα πλοία LCS της κλάσης Freedom, είτε υπερ-κορβέτα είτε υποφρεγάτα, οι Αμερικανοί δεν έχουν ακόμη αποφασίσει. Το δεύτερο πλοίο που έλαβε αυτές τις μονάδες εκτόξευσης πυραύλων RGM-114L Longbow Hellfire, το USS Minneapolis-Saint Paul (LCS-21), υποβλήθηκε σε αναβάθμιση τον Νοέμβριο του 2024 και το USS Indianapolis (LCS-17) αναπτύχθηκε στον 5ο Στόλο Μπαχρέιν από Μάρτιο έως Νοέμβριο 2024. Το USS Indianapolis ήταν το πρώτο που έλαβε την αναβάθμιση και οι επίσημες φωτογραφίες δείχνουν ότι το έργο ολοκληρώθηκε ήδη από τον Σεπτέμβριο του 2024.

Η αναβάθμιση περιλαμβάνει το Surface-to-Surface Missile Module (SSMM), έναν κατακόρυφο εκτοξευτή 24 πυραύλων που είναι ήδη εγκατεστημένος στο LCS, τροποποιημένο λογισμικό και υλικό που επιτρέπει τη χρήση του πυραύλου AGM-114L Longbow Hellfire ως το κύριο όπλο κρούσης του συστήματος. C-UAS, ενισχύοντας την ικανότητα των πλοίων κλάσης Freedom να εμπλέκουν εχθρικά drones . Το SSMM προοριζόταν αρχικά να φέρει πυραύλους Longbow Hellfire ως κοντινή άμυνα έναντι απειλών από ξηρά, ιδιαίτερα σμήνη από μικρά σκάφη, και το LCS θα το συμπλήρωνε με πυραύλους μεγαλύτερου βεληνεκούς όπως το Harpoon και το πιο πρόσφατο Norwegian Naval Strike Πύραυλος (NSM).

Η Lockheed Martin, ο κατασκευαστής του πυραύλου Hellfire, παρουσίασε επίσης έναν άλλο από τους πυραύλους της, τον RGM-179 Joint Air-to-Ground Missile (JAGM), σε ένα αντιτορπιλικό κλάσης Arleigh Burke, προφανώς και πάλι σε ρόλο C-UAS. Δεν είναι σαφές εάν το όπλο θα ενσωματωθεί σε πλοία του πολεμικού ναυτικού με παρόμοια χωρητικότητα.

Το USS Indianapolis (LCS 17) υποβάλλεται σε δοκιμές αποδοχής στη λίμνη Μίσιγκαν, 19 Ιουνίου 2019.

Εκσυγχρονισμός στο πλαίσιο του προγράμματος SSMM Counter UAS

Οι νέες δυνατότητες C-UAS έρχονται εν μέσω αυξημένης απειλής από θαλάσσια και εναέρια μη επανδρωμένα αεροσκάφη σε όλο τον κόσμο, με το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ και άλλα ναυτικά να αντιμετωπίζουν επιθέσεις με drone και πυραύλους από τους Χούτι, την πολιτοφυλακή του Ιράν στην Υεμένη. Το νέο σύστημα C-UAS έχει ήδη αναπτυχθεί επιχειρησιακά, αλλά οι Longbow Hellfires δεν έχουν ακόμη καταρρίψει κανένα drones επειδή αναχαιτίστηκαν με άλλα μέσα προτού φτάσουν στο εσωτερικό αμυντικό στρώμα γύρω από το USS Indianapolis, σύμφωνα με τον Capt. Matthew Lehmann, LCS Διευθυντής Προγράμματος Αποστολής (PMS 420).

«Τα πρόσφατα γεγονότα στην περιοχή ευθύνης του 5ου στόλου των ΗΠΑ (AoR) υπογραμμίζουν τη σημασία του εξοπλισμού των πολεμικών μας πλοίων με προηγμένα συστήματα C-UAS για την αποτροπή αναδυόμενων απειλών».

— είπε ο λοχαγός Λέμαν.

«Αξιοποιώντας την προσαρμοστικότητα δοκιμασμένων τεχνολογιών σε συνεργασία με το γραφείο προγράμματος Integrated Warfare Systems 80, μπορέσαμε να αντιμετωπίσουμε μια κρίσιμη ανάγκη του στόλου. Αυτό το επίτευγμα καταδεικνύει την εφευρετικότητα και την επινοητικότητα του προγράμματος Littoral Combat Ship Mission Module».

Η μονάδα εκτόξευσης πυραύλων επιφανείας-προς-επιφάνειας (SSMM) είναι μία από τις τέσσερις μονάδες που περιλαμβάνουν το Πακέτο Αποστολών Surface Warfare (SUW) που είναι εγκατεστημένο στο LCS. Το βασικό SUW MP περιλαμβάνει ένα Gun Mission Module (GMM) με δύο πυροβόλα MK 46 των 30 mm και ένα πυροβόλο MK 110 των 57 mm, μια μονάδα εκτόξευσης SSMM με 24 βλήματα RGM-114L Longbow Hellfire, ένα ελικόπτερο MH-60R Sea Hawk και ένα αυτόνομο ελικόπτερο- ένα μη επανδρωμένο εναέριο όχημα MQ-8B Fire Scout, καθώς και μια μονάδα θαλάσσιας ασφάλειας (MSM) με δύο φουσκωτά σκάφη άκαμπτου κύτους (RHIB) μήκους 11 μέτρων.

Κολάζ που δείχνει την εργασία που γίνεται για την αναβάθμιση της μονάδας USS Indianapolis SSMM για χρήση του RGM-114L Longbow Hellfire ως C-UAS

Η μονάδα SUW MP έχει σχεδιαστεί για να παρέχει προστασία στόλου από μικρά σκάφη και άλλες ασύμμετρες απειλές, επιχειρησιακή ασφάλεια σε αποστολές για την πρόληψη τρομοκρατικών επιθέσεων και πειρατικών επιθέσεων στην ανοιχτή θάλασσα, καθώς και προστασία από επιθέσεις στην ξηρά όταν επιχειρούν σε παράκτια ύδατα. Επεκτείνοντας αυτές τις δυνατότητες, τα SSMM απέδειξαν έκτοτε την ικανότητά τους να αντιμετωπίζουν ποικίλες απειλές, παρέχοντας προστασία πέρα ​​από μικρά σκάφη, με επίδειξη χερσαίας επίθεσης το 2022, και το C-UAS γίνεται πλέον ένα ευέλικτο όπλο.

"Αυτή η ταχεία ενσωμάτωση των δυνατοτήτων C-UAS ενισχύει την ικανότητά μας να προβάλλουμε δύναμη και να διατηρούμε την ελευθερία ελιγμών σε αμφισβητούμενα περιβάλλοντα."

" είπε ο υποναύαρχος Kevin Smith, εκτελεστικός υπεύθυνος προγράμματος για το πρόγραμμα μη επανδρωμένων και μικρών αεροσκαφών μάχης.

«Εξοπλίζοντας το LCS με προηγμένα, ευέλικτα συστήματα όπως το SSMM, όχι μόνο αντιμετωπίζουμε άμεσες απειλές, αλλά ενισχύουμε επίσης τη συνολική στρατηγική του Πολεμικού Ναυτικού για επιχειρησιακή ευελιξία, αποτροπή και βιώσιμη κυριαρχία στις παράκτιες περιοχές».

Το C-UAS που βασίζεται στο Hellfire αναμένεται επίσης να εγκατασταθεί σε περισσότερα LCS, αλλά δεν είναι σαφές προς το παρόν ποια πλοία θα το παραλάβουν. Μια άλλη αναβάθμιση που δοκιμάζεται αυτή τη στιγμή είναι το σύστημα παράδοσης ωφέλιμου φορτίου Mk.70, ένα σύστημα κάθετης εκτόξευσης Mk.41 τεσσάρων τμημάτων που έχει ήδη δει στα καταστρώματα ελικοπτέρων του USS Nantucket (LCS-27) κατηγορίας Freedom και του USS Savannah (LCS 28 ) της κατηγορίας Ανεξαρτησίας.

Το USS Indianapolis (LCS 17) διέρχεται από τη λίμνη Μίτσιγκαν καθ' οδόν προς τον Ναυτικό Σταθμό Great Lakes για περαστικό και χαιρετισμό

AGM-114 Hellfire ATGM

Ο πύραυλος Hellfire, ο οποίος είναι το κύριο όπλο κρούσης του νέου συστήματος LCS C-UAS, ξεκίνησε τη ζωή του το 1974 ως αντιαρματικός πύραυλος που εκτοξεύτηκε από τον αέρα, τέθηκε σε λειτουργία το 1984 στο απόγειο του Ψυχρού Πολέμου. Οι προηγούμενες εκδόσεις είχαν μόνο ημιενεργή καθοδήγηση με λέιζερ και σχεδιάστηκαν για χρήση κυρίως από ελικόπτερα, όπως το επιθετικό ελικόπτερο AH-64 Apache. Το AGM-114L Hellfire-Longbow ATGM με ενεργή κεφαλή ραντάρ εμβέλειας χιλιοστού έχει σχεδιαστεί για να καταστρέφει μικρού μεγέθους κινητούς στόχους οποιαδήποτε στιγμή της ημέρας, σε συνθήκες κακής ορατότητας και σε δύσκολες μετεωρολογικές συνθήκες.

Το σύστημα αναπτύχθηκε από την Rockwell International και τη Lockheed Martin με βάση τον πύραυλο AGM-114K Hellfire-2 ως μέρος του προγράμματος AAWWS (Airbone Adverse Weather Weapon System) για τα επιθετικά ελικόπτερα AH-64D Apache και RAH-66 Comanche. Η αποτελεσματικότητα του ελικοπτέρου Apache, εξοπλισμένου με το σύμπλεγμα Longbow, έχει αυξηθεί σημαντικά λόγω της ικανότητας χρήσης πυραύλων σε κακές καιρικές συνθήκες, της ικανότητας εκτόξευσης σάλβο σε συγκέντρωση τεθωρακισμένων οχημάτων και επίσης λόγω της σημαντικής μείωσης του χρόνου το ελικόπτερο ξοδεύει κάτω από εχθρικά πυρά κατά την καθοδήγηση πυραύλων. Οι πρώτες δοκιμές πυροδότησης του AGM-114L Hellfire-Longbow ATGM διεξήχθησαν τον Ιούνιο του 1994. Το συγκρότημα υιοθετήθηκε από τον αμερικανικό στρατό το 1998. Ο εκτιμώμενος όγκος αγορών είναι 12.905 μονάδες. Για την παραγωγή του συγκροτήματος, δημιουργήθηκε η εταιρεία Longbow Limited Liability Co (LBL) βάσει συμφωνίας μεταξύ της Lockheed Martin και της Northrop Grumman. Η Marconi Electronic Systems έχει αναπτύξει ένα ενεργό σύστημα ραντάρ κυμάτων χιλιοστών, ειδικά για το A/RGM-114L ATGM. Ο αναζητητής χαρακτηρίζεται από υψηλή ανοσία θορύβου, ανάλυση και ακρίβεια λόγω του στενού σχεδίου ακτινοβολίας της κεραίας. Η εμβέλεια του συστήματος υποδοχής ραντάρ εξαρτάται από το μέγεθος των στόχων και κυμαίνεται μεταξύ 12 και 16 km. Η συχνότητα λειτουργίας του ραντάρ αναζήτησης (94 GHz) επιλέχθηκε για να εξασφαλίσει αξιόπιστη λειτουργία σε συνθήκες έντονης βροχής, ομίχλης και να εξασφαλίσει την καλύτερη ανάλυση. Το ίδιο ραντάρ Marconi Electronic Systems είναι εγκατεστημένο στους βρετανικούς πυραύλους Brimstone.

Το αναβαθμισμένο Hellfire II εισήλθε στην υπηρεσία των ΗΠΑ το 1996 και έκτοτε έχει ευρεία χρήση σε πολλές πλατφόρμες, αλλά είναι ιδιαίτερα γνωστό ως το όπλο επιλογής για drones όπως το MQ-1 Predator και το MQ-9 Reaper. Αμερικανικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη και πύραυλοι Hellfire συμμετείχαν σε μεγάλο βαθμό στην επίθεση που σταμάτησε τη φυγή του δικτάτορα της Λιβύης Μουαμάρ Καντάφι, το χτύπημα στη Βαγδάτη που είχε στόχο τον Ιρανό στρατηγό Κασέμ Σουλεϊμανί και τη δολοφονία του ηγέτη της Αλ Κάιντα, Αϊμάν αλ-Ζαουαχίρι.

Το Hellfire II, εκτός από το τυπικό ημι-ενεργό αναζήτηση λέιζερ, διαθέτει επίσης μια παραλλαγή που καθοδηγείται από ραντάρ, το Longbow Hellfire, εξοπλισμένο με ένα ενεργό ραντάρ κυμάτων χιλιοστών, καθιστώντας το ένα όπλο πυρκαγιάς με την ικανότητα να κλειδώστε σε έναν στόχο μετά την εκτόξευση. Αυτή η παραλλαγή χρησιμοποιείται τώρα και στον ρόλο C-UAS. Το ραντάρ Longbow είναι γνωστό ότι είναι τοποθετημένο στο φέρινγκ του ρότορα σε νεότερες εκδόσεις του ελικοπτέρου Apache, επιτρέποντας στο ελικόπτερο να εμπλέκεται με εχθρικούς στόχους από πίσω κάλυμμα, με μόνο το ραντάρ εκτεθειμένο από πάνω.

Τρεις πύραυλοι AGM-114 Hellfire μεταφέρονται στους κάτω πυλώνες ενός UAV MQ-9 Reaper που έχει εκχωρηθεί στο 163rd Attack Kickstarter Wing (ATKW) στον διάδρομο στη βάση March Air Reserve Base, Καλιφόρνια, 10 Δεκεμβρίου 2023.

Μια μοναδική έκδοση του Hellfire είναι το R-9X, το οποίο είναι εξοπλισμένο με κινητική κεφαλή με έξι ανασυρόμενες λεπίδες που αντικαθιστούν τα εκρηκτικά και μειώνουν τις παράπλευρες ζημιές. Το R-9X Hellfire, κοινώς γνωστό ως «Ninja Missile» και «Flying Ginsu», είναι ο τύπος του πυραύλου που χρησιμοποιήθηκε για την επίθεση στον Ayman al-Zawahiri στο Αφγανιστάν.

Πύραυλος RGM-114 Hellfire, βάρος εκτόξευσης - 104 λίβρες (47 κιλά, κεφαλή - 20 λίβρες ή 9 κιλά) και εύρος εκτόξευσης από 7 έως 11 χιλιόμετρα. Όπως και οι προηγούμενες εκδόσεις του Hellfire, ο πύραυλος RGM-114L έχει σχεδιαστεί με αρθρωτό τρόπο και αποτελείται από πέντε τμήματα: έναν ενεργό αναζητητή ραντάρ, μια κεφαλή, ένα σύστημα ελέγχου, έναν κινητήρα και χειριστήρια. Το σύστημα ελέγχου αποτελείται από έναν κύλινδρο συμπιεσμένου αερίου, ένα θερμοσίφωνο, έναν αυτόματο πιλότο και ένα σύστημα αδράνειας με γυροσκόπιο τριών μοιρών. Ο κινητήρας στερεού προωθητικού (SRTE) είναι ένας Thiokol TX-657 (ονομασία Ναυτικού των ΗΠΑ T773-3, ονομασία Στρατού των ΗΠΑ M120E1), εξοπλισμένο με γόμωση χαμηλής κατανάλωσης καπνού. Η κεφαλή είναι αθροιστική. Ο πύραυλος έχει ήδη χρησιμοποιηθεί για την καταπολέμηση εναέριων στόχων. Η πρώτη χρήση μάχης αέρος-αέρος έγινε στις 24 Μαΐου 2001, όταν ένας Ισραηλινός Απάτσι επιτέθηκε σε ένα Cessna 152 που είχε εισβάλει από τον Λίβανο. Τον Φεβρουάριο του 2018, το Ισραήλ επιτέθηκε και πάλι με επιτυχία σε έναν εναέριο στόχο, αυτή τη φορά ένα μη επανδρωμένο αεροσκάφος ιρανικής κατασκευής που εισήλθε στον εναέριο χώρο του από τη Συρία.

Ένα κινητό σύστημα αεράμυνας μικρής εμβέλειας δημιουργήθηκε επίσης με βάση το τεθωρακισμένο όχημα Stryker IM-SHORAD (Initial Maneuver Short-Range Air Defense) "Sergeant Stout", του οποίου το πακέτο όπλων αναπτύχθηκε από την ιταλική εταιρεία Leonardo. Τα Longbow Hellfires έχουν επίσης δοκιμαστεί από τον αμερικανικό στρατό σε έναν εκτοξευτή πολλαπλών αποστολών 15 κελιών τοποθετημένο σε φορτηγό Οικογένειας Μεσαίων Τακτικών Οχημάτων (FMTV) για χρήση τόσο σε αντιαεροπορικούς όσο και σε αντιπλοϊκούς ρόλους.