Πώς το Ινδικό Ναυτικό έλυσε την πρόκληση μεγέθους του ανελκυστήρα στα αεροπλανοφόρα που είχε με το Rafale M που δεν έχει αναδιπλούμενες πτέρυγες πριν από την προμήθεια του.

ΝΕΟ ΔΕΛΧΙ : Η απόφαση του Ινδικού Ναυτικού να προμηθευτεί 26 μαχητικά αεροσκάφη Rafale M απαιτούσε λεπτομερή τεχνική αξιολόγηση της συμβατότητας με την υπάρχουσα υποδομή αεροπλανοφόρου πριν οριστικοποιηθεί η σύμβαση. Η αξιολόγηση επικεντρώθηκε κυρίως στους περιορισμούς διαστάσεων που σχετίζονται με τους ανελκυστήρες αεροσκαφών στα αεροπλανοφόρα Short Take-Off But Arrested Recovery (STOBAR) της Ινδίας, INS Vikrant και INS Vikramaditya.

Βρήκαν λύση αλλά θέλει χρόνο για να την υλοποιήσουν.

Σε αντίθεση με το ρωσικής προέλευσης MiG-29K που λειτουργεί επί του παρόντος από το Πολεμικό Ναυτικό ή το αμερικανικό F/A-18 Super Hornet που αξιολογήθηκε κατά τη διάρκεια δοκιμών, το γαλλικής κατασκευής Rafale M δεν ενσωματώνει μηχανισμό αναδιπλούμενων πτερύγων. Αυτό το δομικό χαρακτηριστικό δημιούργησε μια πρόκληση διαστάσεων, καθώς οι ανελκυστήρες των αεροπλανοφόρων βελτιστοποιήθηκαν αρχικά γύρω από αεροσκάφη με μειωμένο άνοιγμα διπλωμένων φτερών. Εκτίμηση διαστάσεων και περιορισμοί φορέα

Το ζήτημα της συμβατότητας επικεντρώθηκε στη σχέση μεταξύ των φυσικών διαστάσεων του Rafale M και των μεγεθών της πλατφόρμας του ανελκυστήρα και στους δύο φορείς.

Το Rafale M έχει συνολικό μήκος 15,30 μέτρα και ύψος 5,30 μέτρα. Το βασικό άνοιγμα των φτερών του είναι 10,90 μέτρα όταν είναι εξοπλισμένο με ράγες εκτόξευσης πυραύλων στην άκρη του φτερού. Συγκριτικά, το INS Vikrant είναι εξοπλισμένο με δύο ανελκυστήρες στην άκρη του καταστρώματος, ο καθένας με πλάτος 10 μέτρα και μήκος 16,5 μέτρα. Το INS Vikramaditya λειτουργεί έναν ανελκυστήρα κεντρικού καταστρώματος με πλάτος περίπου 9,9 μέτρα.

Επειδή το τυπικό άνοιγμα φτερών του Rafale M των 10,90 μέτρων υπερβαίνει το πλάτος των 10 μέτρων των ανελκυστήρων του INS Vikrant - και είναι ευρύτερο από την πλατφόρμα των 9,9 μέτρων στο INS Vikramaditya - μια άμεση, ευθεία μεταφορά μεταξύ του θαλάμου πτήσης και του καταστρώματος του υπόστεγου δεν ήταν εφικτή χωρίς τροποποίηση.

Τα αεροπλανοφόρα διαμορφώθηκαν αρχικά γύρω από το MiG-29K, το οποίο διαθέτει πτυσσόμενα φτερά που μειώνουν το άνοιγμά του σε περίπου 7,9 μέτρα όταν στοιβάζονται. Επομένως, η απουσία μηχανισμού αναδίπλωσης στο Rafale M απαιτούσε μια διαδικαστική ή μηχανική λύση και όχι δομικές αλλαγές στα πλοία. Επικύρωση στην ξηρά στο SBTF Goa

Για την επίλυση του ζητήματος πριν από την εκκαθάριση των προμηθειών, το Ινδικό Ναυτικό, σε συντονισμό με την Dassault Aviation, διεξήγαγε λεπτομερείς δοκιμές στο Shore Based Test Facility (SBTF) στη Γκόα. Αυτές οι αξιολογήσεις σχεδιάστηκαν για να προσομοιώσουν τις συνθήκες λειτουργίας του αεροπλανοφόρου και να επικυρώσουν τις διαδικασίες χειρισμού, εκτόξευσης, ανάκτησης και κίνησης του καταστρώματος.

Κατά τη διάρκεια αυτών των δοκιμών, το Πολεμικό Ναυτικό επιβεβαίωσε ότι το Rafale M θα μπορούσε να προσαρμοστεί στις υπάρχουσες διαστάσεις του ανελκυστήρα μέσω προσαρμογών στην εξωτερική του διαμόρφωση, εξαλείφοντας την ανάγκη για τροποποιήσεις στις μεταλλικές κατασκευές μεταφοράς. Κύρια τεχνική λύση: Αφαίρεση ράγας στην άκρη του φτερού

Αν και τα φτερά του Rafale M είναι σταθερά και μη αναδιπλούμενα, οι πυλώνες των πτερυγίων του - που χρησιμοποιούνται για την τοποθέτηση πυραύλων αέρος-αέρος MICA - είναι αποσπώμενα εξαρτήματα.

Οι προσαρμογές διαστάσεων αξιολογήθηκαν ως εξής:

Βασική διαμόρφωση με εγκατεστημένες ράγες στα άκρα των φτερών: 10,90 μέτρα άνοιγμα φτερών

Με τους πυραύλους να έχουν αφαιρεθεί αλλά τις ράγες να διατηρούνται: 10,21 μέτρα άνοιγμα φτερών

Με τις ράγες εκτόξευσης πυραύλων στην άκρη του φτερού φυσικά αποσπασμένες: περίπου 9,6 μέτρα άνοιγμα φτερών

Στα 9,6 μέτρα, το αεροσκάφος μπορεί να καθίσει σε έναν ανελκυστήρα πλάτους 10 μέτρων με συνολική απόσταση περίπου 40 εκατοστών, παρέχοντας ένα λειτουργικό περιθώριο ασφαλείας για ελεγχόμενη κίνηση.

Σύμφωνα με την επικυρωμένη διαδικασία, οι μηχανικοί της αεροπορίας θα αποσυνδέσουν τις ράγες εκτόξευσης των φτερών, πριν κατεβάσουν το αεροσκάφος στο κατάστρωμα του υπόστεγου. Στη συνέχεια, οι ράγες θα επανατοποθετηθούν στο θάλαμο πτήσης πριν από την επιχειρησιακή ανάπτυξη. Ενώ αυτό εισάγει ένα πρόσθετο βήμα χειρισμού στον κύκλο προετοιμασίας της εξόδου, οι ναυτικοί σχεδιαστές το αξιολόγησαν ως μια επιχειρησιακά διαχειρίσιμη προσαρμογή. Είναι σημαντικό ότι το Πολεμικό Ναυτικό αποφάσισε ότι αυτή η προσέγγιση απέφευγε τη δομική τροποποίηση είτε στο INS Vikrant είτε στο INS Vikramaditya, διατηρώντας την ακεραιότητα του πλοίου και αποτρέποντας τον δαπανηρό επανασχεδιασμό. Επιχειρησιακή Στρατηγική Απασχόλησης και Αξιοποίησης Υπόστεγων

Για να ελαχιστοποιηθεί η συχνότητα των μεταφορών ανελκυστήρων που απαιτούν αφαίρεση σιδηροτροχιών, το Ινδικό Ναυτικό αναμένεται να εφαρμόσει μια στρατηγική στάθμευσης στην κορυφή για τις επιχειρήσεις Rafale M στη θάλασσα. Σύμφωνα με αυτήν την προσέγγιση, η πλειονότητα των αναπτυγμένων μονοθέσιων αεροσκαφών Rafale M θα παραμείνει ασφαλισμένη και σταθμευμένη στο θάλαμο πτήσης κατά τη διάρκεια ενεργών επιχειρήσεων αεροπλανοφόρου. Η χρήση του ανελκυστήρα και η αποθήκευση του υπόστεγου θα προορίζονται κυρίως για:

Αεροσκάφη που υποβάλλονται σε βαθιά συντήρηση

Αντικατάσταση κινητήρα ή σημαντική συντήρηση

Προστασία κατά τη διάρκεια έντονων καιρικών συνθηκών

Αυτό το λειτουργικό μοντέλο μειώνει τις επαναλαμβανόμενες αλλαγές διαμόρφωσης και απλοποιεί τη διαχείριση του κύκλου του καταστρώματος. Πλαίσιο Προμηθειών

Η λύση συμβατότητας διαστάσεων αποτέλεσε κρίσιμο μέρος της διαδικασίας τεχνικής επικύρωσης που προηγήθηκε της απόφασης του Πολεμικού Ναυτικού να προχωρήσει στην προμήθεια 26 αεροσκαφών Rafale M. Επιβεβαιώνοντας ότι το μαχητικό θα μπορούσε να ενσωματωθεί με ασφάλεια στα υπάρχοντα αεροπλανοφόρα STOBAR χωρίς δομικές αλλαγές, το Πολεμικό Ναυτικό εξάλειψε έναν βασικό υλικοτεχνικό περιορισμό πριν από την οριστικοποίηση της παραγγελίας.

Το αποτέλεσμα αντικατοπτρίζει μια διαδικαστική προσαρμογή και όχι έναν επανασχεδιασμό της ναυτικής υποδομής, διασφαλίζοντας τη συμβατότητα με την τρέχουσα αρχιτεκτονική αεροπλανοφόρων, διατηρώντας παράλληλα την επιχειρησιακή ευελιξία για μελλοντικές αναπτύξεις.