Ο Καναδάς εξετάζει 30 F-35 και 60 Saab Gripen σε σημαντική μετατόπιση του στόλου των μαχητικών αεροσκαφών

OTTAWA — 1 Ιουνίου 2026: Η καναδική κυβέρνηση προωθεί μια αναθεωρημένη στρατηγική προμήθειας μαχητικών αεροσκαφών για τη Βασιλική Καναδική Πολεμική Αεροπορία (RCAF), κινούμενη προς έναν μικτό στόλο περίπου 30 stealth μαχητικών αεροσκαφών Lockheed Martin F-35 Lightning II και περίπου 60 αεροσκαφών Saab JAS 39 Gripen, στο πλαίσιο των προσπαθειών εκσυγχρονισμού της καναδικής πολεμικής αεροπορίας, μειώνοντας παράλληλα την εξάρτηση από έναν μόνο προμηθευτή άμυνας.

Η πρόταση, με επικεφαλής την κυβέρνηση του πρωθυπουργού Mark Carney, σηματοδοτεί μια σημαντική αλλαγή από το προηγούμενο σχέδιο του Καναδά για την απόκτηση ενός μοναδικού στόλου 88 μαχητικών αεροσκαφών F-35. Η αναθεωρημένη προσέγγιση αποσκοπεί στη διαφοροποίηση των στρατιωτικών προμηθειών, στην ενίσχυση της εγχώριας βιομηχανικής συμμετοχής και στην εξισορρόπηση των επιχειρησιακών απαιτήσεων με μακροπρόθεσμες οικονομικές παραμέτρους.

Επανεξέταση της Στρατηγικής Προμήθειας Μαχητικών του Καναδά

Ο Καναδάς επέλεξε αρχικά το πρόγραμμα F-35 το 2022 για να αντικαταστήσει τον γερασμένο στόλο CF-18 Hornet. Στις αρχές του 2023, η Οτάβα υπέγραψε σύμβαση αξίας περίπου 19 δισεκατομμυρίων καναδικών δολαρίων για την απόκτηση 88 αεροσκαφών F-35. Ο Καναδάς παραμένει δεσμευμένος στα πρώτα 16 αεροσκάφη που βρίσκονται ήδη σε παραγωγή, με τις παραδόσεις να έχουν προγραμματιστεί να ξεκινήσουν το 2026.

Ωστόσο, ο Πρωθυπουργός Κάρνεϊ ξεκίνησε μια αναθεώρηση των προμηθειών τον Μάρτιο του 2025 για να εξετάσει εναλλακτικές λύσεις αντί της αποκλειστικής εξάρτησης από τους προμηθευτές άμυνας των Ηνωμένων Πολιτειών. Η επαναξιολόγηση έρχεται μετά από ευρύτερες συζητήσεις σχετικά με τη διαφοροποίηση της άμυνας και τις εμπορικές εντάσεις με την Ουάσινγκτον.

Η αναθεώρηση περιλαμβάνει επιλογές για τη μείωση του μεγέθους της σχεδιαζόμενης αγοράς F-35, ενώ παράλληλα θα συμπληρωθεί ο στόλος με αεροσκάφη ευρωπαϊκής κατασκευής, ιδίως το σουηδικό Saab Gripen.

Προτεινόμενη Μικτή Δομή Στόλου

Σύμφωνα με το προτεινόμενο μοντέλο προμηθειών, ο Καναδάς θα διατηρήσει περίπου 30 αεροσκάφη F-35 για να διατηρήσει τις δυνατότητες stealth πέμπτης γενιάς και να διατηρήσει τη διαλειτουργικότητα με τις Ηνωμένες Πολιτείες και τους συμμάχους του ΝΑΤΟ.

Οι αμυντικοί σχεδιαστές θεωρούν το F-35 απαραίτητο για την εκπλήρωση των ευθυνών της Βορειοαμερικανικής Διοίκησης Αεροδιαστημικής Άμυνας (NORAD) και τη συμμετοχή σε κοινές επιχειρήσεις που απαιτούν προηγμένη stealth, συλλογή πληροφοριών και δυνατότητες κρούσης.

Ταυτόχρονα, η Οτάβα εξετάζει την αγορά περίπου 60 μαχητικών Saab Gripen, τα οποία θεωρούνται μια πλατφόρμα πολλαπλών ρόλων χαμηλότερου κόστους με απλοποιημένες απαιτήσεις συντήρησης και χαμηλότερα λειτουργικά έξοδα σε σύγκριση με το F-35.

Το Gripen έχει σχεδιαστεί για να λειτουργεί από μικρότερους και διασκορπισμένους διαδρόμους, συμπεριλαμβανομένων αυτοσχέδιων διαδρόμων προσγείωσης, δίνοντάς του ευελιξία σε απομακρυσμένα και σκληρά περιβάλλοντα λειτουργίας, όπως ο βόρειος Καναδάς και οι περιοχές της Αρκτικής.

Πρόταση Κατασκευής της Saab στον Καναδά

Κεντρικό μέρος της πρότασης της Saab είναι η δέσμευση για την ίδρυση μιας εγκατάστασης κατασκευής και συναρμολόγησης στον Καναδά εάν εγκριθεί το πρόγραμμα Gripen.

Η εγκατάσταση θα συναρμολογεί όλα τα αεροσκάφη Gripen που προορίζονται για την RCAF, ενώ παράλληλα θα υποστηρίζει μακροπρόθεσμη συντήρηση, αναβαθμίσεις κύκλου ζωής και λειτουργίες συντήρησης. Η Saab έχει προτείνει μεταφορά τεχνολογίας και κοινή χρήση πνευματικής ιδιοκτησίας για την ενίσχυση των εγχώριων αεροδιαστημικών δυνατοτήτων του Καναδά και την επίτευξη μεγαλύτερου κυρίαρχου ελέγχου στη συντήρηση του στόλου.

Οικονομικές προβλέψεις που συνδέονται με την πρόταση εκτιμούν ότι το πρόγραμμα θα μπορούσε να δημιουργήσει έως και 9.000 άμεσες και έμμεσες θέσεις εργασίας σε όλες τις αεροδιαστημικές και αμυντικές βιομηχανίες του Καναδά κατά τη διάρκεια ζωής του προγράμματος.

Προηγούμενες υποβολές της Saab υποδείκνυαν ότι τα συνολικά οφέλη για την απασχόληση θα μπορούσαν να ξεπεράσουν τις 12.600 θέσεις εργασίας, όταν συμπεριληφθούν σχετικά προγράμματα όπως η υποστήριξη παραγωγής για αεροσκάφη επιτήρησης GlobalEye.

Πιθανή Υποστήριξη για την Ουκρανία

Η πρόταση της Saab περιλαμβάνει επίσης τη χρήση καναδικών εγκαταστάσεων παραγωγής για την κατασκευή πρόσθετων αεροσκαφών Gripen που προορίζονται για την Ουκρανία στο πλαίσιο μελλοντικών ευρωπαϊκών συμφωνιών υποστήριξης της άμυνας.

Η Σουηδία έχει δεσμευτεί να υποστηρίξει μελλοντικές μεταφορές Gripen στην Ουκρανία, με σχέδια που αφορούν έως και 20 αεροσκάφη Gripen E/F μέσω μηχανισμών χρηματοδότησης που υποστηρίζονται από την Ευρωπαϊκή Ένωση.

Ο Αναπληρωτής Διευθύνων Σύμβουλος της Saab, Anders Carp, δήλωσε ότι ο Καναδάς θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως κόμβος παραγωγής και εξαγωγής αεροσκαφών Gripen που προορίζονται για την Ουκρανία, εάν η Οτάβα προχωρήσει με το πρόγραμμα.

Το Gripen θεωρείται ιδιαίτερα πολύτιμο από τους Ουκρανούς αξιωματούχους άμυνας λόγω της ικανότητάς του να λειτουργεί από διασκορπισμένους, μικρούς ή αυτοσχέδιους διαδρόμους, μια επιχειρησιακή απαίτηση που διαμορφώθηκε από τις συνεχιζόμενες επιθέσεις σε συμβατικές αεροπορικές βάσεις κατά τη διάρκεια της συνεχιζόμενης σύγκρουσης.

Η Saab έχει εφαρμόσει στο παρελθόν παρόμοιες εγχώριες ρυθμίσεις παραγωγής και μεταφοράς τεχνολογίας στη Βραζιλία, όπου δημιουργήθηκαν τοπικές εγκαταστάσεις συναρμολόγησης για τον στόλο Gripen της χώρας.

Στρατηγικές και Επιχειρησιακές Σκέψεις

Η προτεινόμενη δομή μικτού στόλου αντικατοπτρίζει μια ευρύτερη στρατηγική προσαρμογή από την κυβέρνηση Carney με στόχο την εξισορρόπηση της επιχειρησιακής αποτελεσματικότητας, των βιομηχανικών οφελών και της αμυντικής ανεξαρτησίας.

Διατηρώντας έναν μικρότερο στόλο F-35, ο Καναδάς θα διατηρούσε τις προηγμένες δυνατότητες stealth που απαιτούνται για επιχειρήσεις μάχης υψηλού επιπέδου, διασφαλίζοντας παράλληλα τη συμβατότητα με τα συστήματα NORAD και ΝΑΤΟ.

Εν τω μεταξύ, ένας μεγαλύτερος στόλος εγχώριας συναρμολόγησης Gripen θα μπορούσε να μειώσει το λειτουργικό κόστος και να παράσχει στον Καναδά μεγαλύτερο έλεγχο στη συντήρηση των αεροσκαφών, τα ανταλλακτικά, τις αναβαθμίσεις και τις αλυσίδες εφοδιασμού.

Οι υποστηρικτές της πρότασης υποστηρίζουν ότι η εγχώρια κατασκευή θα ενίσχυε τη βιομηχανική κυριαρχία και θα επέκτεινε τις μακροπρόθεσμες ευκαιρίες απασχόλησης στον αεροδιαστημικό τομέα εντός του Καναδά.

Ωστόσο, ορισμένοι αναλυτές άμυνας έχουν εκφράσει ανησυχίες σχετικά με την επιχειρησιακή πολυπλοκότητα της διατήρησης δύο ξεχωριστών πλατφορμών μαχητικών. Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι ένας μικτός στόλος μπορεί να δημιουργήσει πρόσθετες απαιτήσεις υλικοτεχνικής υποστήριξης, απαιτήσεις εκπαίδευσης και κόστος συντήρησης λόγω ξεχωριστών συστημάτων συντήρησης και αλυσίδων εφοδιασμού.

Έχουν επίσης τεθεί ερωτήματα σχετικά με τον πιθανό αντίκτυπο της μείωσης του στόλου F-35 του Καναδά στην αμυντική ολοκλήρωση εντός της NORAD και στον ευρύτερο ηπειρωτικό αμυντικό σχεδιασμό.

Χρονοδιάγραμμα Απόφασης

Ο Υπουργός Άμυνας David McGuinty επιβεβαίωσε τον Απρίλιο του 2026 ότι η αναθεώρηση των προμηθειών της κυβέρνησης παραμένει ενεργή, αν και δεν έχει ανακοινωθεί τελικό χρονοδιάγραμμα για τη λήψη απόφασης.

Οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι και οι ενδιαφερόμενοι φορείς της άμυνας αναμένεται να αξιολογήσουν τις προβλέψεις κόστους, τα χρονοδιαγράμματα παραγωγής, τα βιομηχανικά οφέλη και τις επιχειρησιακές απαιτήσεις τις επόμενες εβδομάδες πριν οριστικοποιηθούν τυχόν επίσημες συμβάσεις.

Ο Πρωθυπουργός Carney δήλωσε ότι η πολιτική αμυντικών προμηθειών του Καναδά πρέπει να υποστηρίζει τόσο τις απαιτήσεις εθνικής ασφάλειας όσο και τα εγχώρια οικονομικά συμφέροντα. Η τελική απόφαση αναμένεται να διαμορφώσει το πρόγραμμα εκσυγχρονισμού της Βασιλικής Καναδικής Πολεμικής Αεροπορίας και τις αμυντικές συνεργασίες του Καναδά για δεκαετίες.