Ο απολυμένος πεζοναύτης του οποίου το F-35B πέταξε χωρίς αυτόν μετά την εκτίναξη δίνει την πλευρά της ιστορίας Ο Τσαρλς Ντελ Πίτσο έδωσε επιτέλους την εκδοχή του για το περίεργο περιστατικό του 2023 που είχε ως αποτέλεσμα το τζετ του να πετάξει χωρίς αυτόν

Ο Συνταγματάρχης των Αμερικανών Πεζοναυτών Τσαρλς “Τρε” Ντελ Πίτσο δίνει την αφήγησή του για την εκτίναξη από ένα F-35B που συνέχισε να πετά μόνο του το 2023.

Υπάρχουν πολλά νεκρά σημεία και ασάφειες με το συμβάν. Φαίνεται ότι στατιστικά τα F-35B αντιπροσωπεύουν τις περισσότερες συντριβές (7) από το A (5) και το C (1) μαζί, παρόλο που αποτελούν τον αριθμό ⅓ του F-35A. Ενώ το F-35 έχει καταφέρει να αποφύγει θανατηφόρα ατυχήματα μέχρι στιγμής, η φαινομενική κακή κουλτούρα ασφαλείας της ηγεσίας της USMC με κάνει να πιστεύω ότι το πρώτο μοιραίο F-35 θα είναι από ένα USMC F-35B.

Ένα κράνος μισού εκατομμυρίου δεν μπορούσε να προστατεύσει τον λαιμό του πιλότου και αφαιρέθηκε εντελώς πριν καν προσγειωθεί.

Τώρα ήρθε η ώρα για συγκλονιστικές αποκαλύψεις για όσα γράφονται στην έκθεση:

Η υπόθεση ότι ο κεραυνός αποκλείστηκε επειδή βρισκόταν 20 μίλια μακριά δεν είναι επιστημονικά αξιόπιστη. Η μεγαλύτερη καταγεγραμμένη απόσταση κεραυνού είναι πάνω από 20 φορές μεγαλύτερη και συνέβη οριζόντια, όπως συμβαίνει με πολλούς κεραυνούς. Το F-35 του θα μπορούσε να είχε χτυπηθεί χωρίς να το καταλάβει, επειδή μπήκε σε καταιγίδα 5 λεπτά νωρίτερα. Αυτό θα είχε καλύψει το σώμα του αεροσκάφους, πιθανώς προστατεύοντας το ανθρώπινο σώμα του από βλάβες από τον ίδιο τον κεραυνό.

https://www.noaa.gov/stories/worlds-longest-lightning-flash-on-record-captured-by-noaa-satellites

Η ηλεκτρική δυναμική που παράγει τον κεραυνό μπορεί να δημιουργήσει ένα ηλεκτρικό πεδίο με επαρκή ισχύ για να απενεργοποιήσει ή να προκαλέσει σύγχυση στα ηλεκτρονικά συστήματα σε αεροσκάφη από σύνθετα υλικά. Αυτό συμβαίνει επειδή το σύνθετο υλικό δεν άγει το ηλεκτρικό ρεύμα από μόνο του, και αυτό είναι που βοηθά στη μυστικότητα καθώς και στο μαγνητικό πεδίο που παράγεται από το ηλεκτρικό πεδίο. Αν άγει το ηλεκτρικό ρεύμα όπως τα κανονικά αλουμινένια αεροσκάφη, τότε η ηλεκτρική δυναμική θα ήταν πιο πιθανό να παραμείνει στην εξωτερική επιφάνεια καθώς το αεροσκάφος περνά μέσα από αυτήν, σαν κλουβί Faraday.

Το F-117 που καταρρίφθηκε κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης στη Βοσνία χτυπήθηκε λόγω 3 παραγόντων, και το ότι ήταν υγρό από την ατμοσφαιρική υγρασία ήταν ένας από αυτούς. Αυτή η υγρασία αφαίρεσε σημαντικό μέρος της χαμηλής παρατηρησιμότητας. Ο δεύτερος λόγος ήταν ότι ο συνταγματάρχης Ζέλικο είχε τις θύρες του οπλοστασίου του ανοιχτές όταν εντοπίστηκε. Λέγεται ότι τις άφησε ανοιχτές για πολύ ώρα. Ο τρίτος λόγος μπορεί να είναι απόρρητος και δεν μπορώ να τον συζητήσω. Μην με ρωτήσετε για αυτό αλλά θα σας το αναφέρω αργότερα!

Τα γράφω από το 2008 τα προβλήματα του αεροσκάφους F-35 και εξακολουθούν να θέλουν να τα αγοράσουμε στην Ελλάδα, χωρίς να ξέρουν πως λειτουργεί η επίστρωση RAM που κατεβάζει το RCS, δηλαδή το ίχνος στα ραντάρ του αεροσκάφους σε τόσο χαμηλά επίπεδα.

Υπάρχουν πολλά προβλήματα στα αεροσκάφη με πολλά ηλεκτρονικά συστήματα. Το έχουν πληρώσει ακριβά με τα ΜV-22 λόγο καμένων τσιπ που χάνουν τον έλεγχο και δεν μπορούν να βρουν λύση, γιατί δεν υπάρχει λύση αν συμβεί βλάβη.

Η λογική του παραλόγου: να συνέχιζε να πετάει και να μην έκανε εκτίναξη!

Ο κινητήρας λειτουργούσε ακόμα, αλλά χωρίς πλοήγηση, επικοινωνία και επαρκή κύρια όργανα, δεν μπορούσε να πετάξει σε συνθήκες IFR. Ενσωματωμένος στον ισχυρισμό ότι το αεροπλάνο ήταν πετάσιμο είναι επίσης μια υπόθεση ότι ο πιλότος θα πρέπει να αγνοήσει τις προειδοποιήσεις δυσλειτουργίας. Ένα USAF MV-22 αγνόησε μια προειδοποίηση δυσλειτουργίας που είχε ως αποτέλεσμα την απώλεια όλου του πληρώματος και των επιβατών.

Τι γνωρίζω για τα F-117;

Υπήρχαν προβλήματα από τα πάνελ, τα ανοίγματα δηλαδή που δεν σφράγιζαν καλά και έμπαινε υγρασία μέσα και είχαν παρατηρηθεί φαινόμενα καταστροφής μητρικής πλακέτας.

Το πρώιμο μαχητικό stealth στα τέλη της δεκαετίας του 1980, στις αρχές της δεκαετίας του 1990 συνήθιζε να έχει τα πάνελ πρόσβασης σφραγισμένα με ειδικό στόκο, επειδή εάν δεν ήταν ευθυγραμμισμένα, η υπογραφή του ραντάρ πήγαινε από ένα μικροσκοπικό ίχνος σε μια πολύ μεγαλύτερο. Αναμένετε ότι υπάρχουν παρόμοιες απαιτήσεις για το F35 και είναι εύκολο για κάποιον να μην σας πει την αλήθεια. Τελικά για αυτό έπεσε το F-117 γιατί μπλόκαρε η θύρα οπλισμού και δεν έκλεινε λόγο της μεγάλης βροχής κλπ.

Για λόγους σαφήνειας, τίποτα από αυτά δεν ισχύει για το F-35 ή για οποιαδήποτε κατάποση νερού δεν το μάθατε από εμένα!

Τελικά τα αναπάντητα ερωτήματα είναι δυο: Γιατί πετούσε με τόσο άσχημο καιρό και προσπαθούσε να κάνει κάθετη προσγείωση; Ένας 48χρονος πιλότος στο F-35 γιατί τον έβαλαν και τι τον διέταξαν να κάνει; Να πετάξει στην καταιγίδα για να δουν τα προβλήματα του αεροσκάφους!

Ο άλλος που πετούσε μαζί του εκείνη την ημέρα έριξε την αποστολή (ξεχάστε πού προσγειώθηκε). Δεν πηγαίνεις καν να πετάξεις με τέτοιο καιρό εκτός και αν εμπλέκεται η εθνική του ασφάλεια.

Και το κερασάκι στην Τούρτα:

Το σύστημα ALIS που στέλνει τα δεδομένα της πτήσης τι μετέδωσε; Οι βλάβες που φτάνουν άμεσα από το σύστημα στην L/M για να ετοιμάζει τα ανταλλακτικά τίποτα και για αυτές; Ήταν απόρρητα τα στοιχεία και τα διέγραψαν! Όπως υπάρχει μια απόρρητη έκθεση δεκάδων σελίδων που δεν την δημοσιοποίησε ο GAO με τα στοιχεία του 2025 για το F-35.

Δεν θα γράψω άλλαq γιατί μερικές σταγόνες νερό της βροχής, ή υπερβολική υγρασία να περάσει μέσα από τα πάνελ, ή σκόνη θα πάθεις ζημιά αν έχεις F-35. Κινδυνεύεις από κεραυνούς, βροχή και το χειρότερο αν πετάς μέσα από πυκνά σύννεφα και πτήσεις σε χαμηλό ύψος πάνω από θάλασσα.

Τι θέλουν να κρύψουν και δεν δημοσιοποιούν την απόρρητη έκθεση του GAO; Έχουν παρατηρηθεί πολλά προβλήματα απώλειας πάνελ κατά τις πτήσεις. Δηλαδή τα ανοίγματα που γίνετε η συντήρηση στα F-35 και όσα περιστατικά έχουν δημοσιοποιηθεί είναι εκτός ΗΠΑ από Ιαπωνία και Νότια Κορέα κλπ. Καθόλου δύσκολο να έγινε αυτό στο F-35B που το εγκατέλειψε ο πιλότος.

Στην Ελλάδα οι πολιτικοί αποφασίζουν τα αγοράσουν τα F35A χωρίς να ξέρουν τα προβλήματα και πως λειτουργεί η επίστρωση RAM που κατεβάζει το RCS και διαφέρει από το επίχρισμα που είναι κάτι σαν την εξωτερική μπογιά να το πούμε απλά που εφαρμόζεται στα F-16 και μειώνει ελαφρά το ίχνος του αεροσκάφους.

Η συνέχεια του άρθρου:

Περισσότερο από ένα χρόνο μετά το παράξενο περιστατικό στο οποίο ένα F-35B του Σώματος Πεζοναυτών των ΗΠΑ συνέχισε να πετά μόνο του μετά την εκτίναξη του πιλότου, νέες λεπτομέρειες ήρθαν στο φως στο διαδίκτυο. Αυτές οι λεπτομέρειες αποκαλύφθηκαν από τον πιλότο, Συνταγματάρχη Τσαρλς “Τρε” Ντελ Πίτσο, σε συνέντευξη στον Τόνι Μπαρτέλμε της εφημερίδας The Post and Courier.

Βλέπουμε τον πιλότο, Συνταγματάρχη Τσαρλς “Τρε” Ντελ Πίτσο να πετάει το F-35B δηλαδή να το απογειώνει και πίσω του διακρίνεται το ραντάρ GCA του αεροδρομίου.

Τα κύρια περιεχόμενα οι συνεχείς βλάβες του αεροσκάφους:

Τόσο η τελική αναφορά του Σώματος Πεζοναυτών για το ατύχημα όσο και η έκδοση του Del Pizzo σημειώνουν προβλήματα με το κράνος σχεδόν μισού εκατομμυρίου δολαρίων που έδειχνε την ταχύτητα, το υψόμετρο και τις πληροφορίες στόχευσης του αεροσκάφους. Είναι η σοβαρότητα των δυσλειτουργιών και το πόσο συνέβαλε στην απόφαση της Del Pizzo να βγει από το αεροσκάφος στις 17 Σεπτεμβρίου 2023, όπου οι δύο λογαριασμοί διαφέρουν πολύ. Δύο άλλες έρευνες των πεζοναυτών για το περιστατικό υποστήριξαν τον ισχυρισμό του Del Pizzo (περισσότερα για αυτούς αργότερα). «Οι παράγοντες που συνέβαλαν στο ατύχημα περιελάμβαναν ένα ηλεκτρικό συμβάν κατά τη διάρκεια της πτήσης, το οποίο προκάλεσε βλάβες και των δύο κύριων ασυρμάτων, του αναμεταδότη, του συστήματος τακτικής αεροναυτιλίας και του συστήματος προσγείωσης οργάνων· και η πιθανότητα ότι η οθόνη τοποθετημένη στο κράνος και η πανοραμική οθόνη του πιλοτηρίου δεν λειτουργούσαν για τουλάχιστον τρεις διαφορετικές περιόδους». η τρίτη και τελευταία έρευνα για το περιστατικό. «Αυτό έκανε τον πιλότο να αποπροσανατολιστεί σε δύσκολες συνθήκες οργάνων και μετεωρολογικών συνθηκών».

«Η έρευνα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το ατύχημα συνέβη λόγω σφάλματος πιλότου», συνεχίζει η ανακοίνωση. «Ο πιλότος διέγνωσε λανθασμένα μια έκτακτη ανάγκη πτήσης εκτός ελέγχου και εκτινάχθηκε από ένα πετούμενο αεροσκάφος, αν και κατά τη διάρκεια μιας ισχυρής καταιγίδας που συνδυάστηκε με ηλεκτρικές δυσλειτουργίες και δυσλειτουργίες του αεροσκάφους».

Ένα χρονοδιάγραμμα γεγονότων που συντάχθηκε από τους Πεζοναύτες για τη Διοίκηση Έρευνας τους σχετικά με το ατύχημα της 17ης Σεπτεμβρίου 2023. (USMC) Ο Del Pizzo είπε ότι δεν είχε άλλη επιλογή από το να εκτιναχθεί. Ξεκινώντας ξαφνικά λίγο μετά τη 1:30 μ.μ., το κράνος απέτυχε τρεις φορές σε 41 δευτερόλεπτα, δήλωσε ο πλέον συνταξιούχος πιλότος πεζοναυτών. Αρχικά, είπε ότι το κράνος του τρεμόπαιξε και μετά «η προσωπίδα έσκασε σε αναλαμπές ειδοποιήσεων», έγραψε ο Μπάρτελμε. "Αποτυχίες στα συστήματα ελέγχου πτήσης, τα ηλεκτρονικά συστήματα, την ψύξη, την πλοήγηση, το GPS, τις επικοινωνίες. Ακούστηκαν ηχητικές ειδοποιήσεις: βουβά, ουρλιαχτό. Στη συνέχεια, το κράνος και οι κύριες οθόνες σκοτείνιασαν, οι ηχητικές ειδοποιήσεις σταμάτησαν. Είχαν περάσει περίπου 15 δευτερόλεπτα." Περίπου 15 δευτερόλεπτα αργότερα, το κράνος απέτυχε για δεύτερη φορά καθώς ο πίδακας βρισκόταν σε σύννεφα περίπου 750 πόδια από το έδαφος και κατέβαινε σε κατακόρυφη λειτουργία με περίπου 800 πόδια ανά λεπτό. Επέλεξε να εκτελέσει μια «διαδικασία χαμένης προσέγγισης» και να απομακρυνθεί από το έδαφος. Ο Del Pizzo «τράβηξε πίσω τον μοχλό για να σκαρφαλώσει, έσπρωξε το γκάζι προς τα εμπρός για ώθηση», έγραψε ο Bartelme. "Σήκωσε το σύστημα προσγείωσης. Πάτησε ένα κουμπί που μετατρέπει το τζετ από κατακόρυφη λειτουργία σε συμβατικό. Στη συνέχεια η οθόνη του κράνους σκοτείνιασε ξανά, σαν να επανεκκινούσε. Προσπάθησε να τηλεφωνήσει στο wingman του, τον πύργο ελέγχου. Τίποτα. Βγαίνει έξω. Έπειτα άναψε, μαζί με μια άλλη καταιγίδα ειδοποιήσεων, περισσότερα από 25 μηνύματα, που του έλεγαν ποιος ήταν ο κακός." Μόλις 11 δευτερόλεπτα αργότερα, ο εξοπλισμός απέτυχε ξανά, δήλωσε ο Del Pizzo στον Bartelme. «Το κράνος και η κύρια οθόνη απέτυχαν για τρίτη φορά, διαφορετικά τώρα, σαν να σβήνουν οριστικά», έγραψε ο Bartelme. «Έφυγαν τα όργανα, μια γκρίζα θάλασσα έξω από το παράθυρό του. Το αεροπλάνο ανταποκρίνεται; Τράβηξε το γκάζι πίσω. Έριξε μια ματιά στο μικρό εφεδρικό πάνελ ανάμεσα στα πόδια του. Άκουσε αυτό που ακουγόταν σαν κινητήρας να πέφτει. Ο κινητήρας; Ένιωσε τη μύτη του αεροσκάφους να γέρνει προς τα πάνω. Ένιωσε μια αίσθηση πτώσης. Ακόμα δεν μπορούσε να δει το έδαφος. Ήταν ακόμα πάνω από τη βάση; Πάνω από τα δέντρα;» "Σαράντα ένα δευτερόλεπτα. Αποφασίστε, δράστε: Ο πίδακας πηγαίνει στα δέντρα, και εγώ πηγαίνω μαζί του. Με μια γρήγορη κίνηση, άπλωσε το χέρι ανάμεσα στα πόδια του για την κίτρινη λαβή, έβαλε το αριστερό του χέρι στον δεξιό καρπό του. Και τράβηξε." Μπορείτε να ακούσετε ηχητικές ροές από ανταποκριτές έκτακτης ανάγκης και ήχο ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας για το συμβάν παρακάτω.

https://www.youtube.com/watch?v=JCk3yk_38Fc&embeds_referring_euri=https%3A%2F%2Fwww.twz.com%2F&source_ve_path=Mjg2NjY

Περιεχόμενα

Ο Συνταγματάρχης των Αμερικανών Πεζοναυτών Τσαρλς “Τρε” Ντελ Πίτσο δίνει την αφήγησή του για την εκτίναξη από ένα F-35B που συνέχισε να πετά μόνο του το 2023. Η απόφαση για εκτίναξη Το μη επανδρωμένο F-35 Η έρευνα Οι συνέπειες

Το ατύχημα τράβηξε την ευρεία προσοχή του κοινού και των μέσων ενημέρωσης, καθώς το αεροσκάφος αγνοούνταν για σχεδόν 30 ώρες, ωθώντας τον στρατό να ζητήσει τη βοήθεια του κοινού για τον εντοπισμό του stealth αεροσκάφους. Στην πραγματικότητα, μετά την εκτίναξη, το F-35B συνέχισε να πετά για 64 ναυτικά μίλια, πέφτοντας τελικά σε ένα χωράφι στη Νότια Καρολίνα.

Όπως αναφέραμε παλιότερα, το Σώμα Πεζοναυτών των ΗΠΑ δημοσίευσε τα ευρήματα της έρευνας στα τέλη του 2024, αποδίδοντας τη συντριβή σε σφάλμα του πιλότου, μετά από μια σειρά δυσλειτουργιών και χωρικό αποπροσανατολισμό σε κακές καιρικές συνθήκες. Παρά το γεγονός ότι απαλλάχθηκε από όλες τις κατηγορίες και επέστρεψε στο πιλοτήριο, ο πιλότος αργότερα απολύθηκε από τη νέα του ανάθεση.

Ας εμβαθύνουμε τώρα στις νέες λεπτομέρειες αυτής της ασυνήθιστης ιστορίας.

Ένα F-35B από το VMFAT-502 αιωρείται, δείχνοντας ξεκάθαρα την ικανότητα του αεροσκάφους να απογειώνεται και να προσγειώνεται από πολύ κοντούς διαδρόμους. (Πηγή εικόνας: Kai Martin)

Η απόφαση για εκτίναξη

Στις 17 Σεπτεμβρίου 2023, δύο F-35B του Σώματος Πεζοναυτών, με κωδικούς κλήσης “SWEDE 11” και “SWEDE 12,” που ανήκαν στη Μοίρα Εκπαίδευσης Επίθεσης Μαχητικών Πεζοναυτών (VMFAT) 501, απογειώθηκαν περίπου στις 12:45 μ.μ. για να εξασκηθούν σε βασικούς ελιγμούς μαχητικού. Ο επικεφαλής πιλότος ήταν ο Συνταγματάρχης Τσαρλς “Τρε” Ντελ Πίτσο, ο οποίος εκείνη την περίοδο είχε ανατεθεί να πετά το F-35B με το VMFAT-501 στη Βάση Αεροπορίας Πεζοναυτών (MCAS) Μποφόρτ, Νότια Καρολίνα, ενώ περίμενε τη νέα του ανάθεση ως διοικητής της Μοίρας Δοκιμών και Αξιολόγησης Πεζοναυτών (VMX) 1 στη Βάση MCAS Γιούμα, Αριζόνα.

Η πτήση, που είδε τα δύο αεροσκάφη να επιχειρούν πάνω από τον Ατλαντικό Ωκεανό, χαρακτηρίστηκε “χωρίς συμβάντα”, αν και μέσα από έντονη βροχή και ομίχλη. Στο τέλος της αποστολής τους, τα F-35 στράφηκαν προς την Κοινή Βάση Τσάρλεστον, με τον Ντελ Πίτσο και τον συνοδό του να πετούν μέσα από τον καιρό υπό IFR (Κανόνες Πτήσης με Όργανα). Και εδώ ξεκίνησαν τα προβλήματα.

Στις 1:32:05 μ.μ., η Οθόνη Εμφάνισης Κράνους (HMD) του Ντελ Πίτσο άρχισε να τρεμοπαίζει, επανερχόμενη στη λειτουργία της συνοδευόμενη από πολλαπλές οπτικές και ηχητικές ειδοποιήσεις που ανέφεραν βλάβες σε βασικά συστήματα. Στη συνέχεια, 15 δευτερόλεπτα αργότερα, τόσο η HMD όσο και η πανοραμική οθόνη στο πιλοτήριο έσβησαν.

Ο Ντελ Πίτσο ξεκίνησε έναν “Κύκλο OODA” – παρατήρηση, προσανατολισμός, απόφαση και δράση – για να εκτιμήσει την κατάσταση και να αποφασίσει την καλύτερη πορεία δράσης. Καθώς η HMD επανήλθε ξανά, βρέθηκε ακόμα μέσα στα σύννεφα, περίπου 750 πόδια πάνω από το έδαφος, στην πορεία προσέγγισης προς τον διάδρομο με ρυθμό καθόδου περίπου 800 πόδια ανά λεπτό.

Ένα μαχητικό αεροσκάφος F-35B Lightning II με τη Μοίρα Εκπαίδευσης Επίθεσης Μαχητικών Πεζοναυτών (VMFAT) 501 απογειώνεται για νυχτερινή άσκηση στη Βάση Αεροπορίας Mountain Home, Αϊντάχο, 23 Μαρτίου 2022. Το VMFAT-501 είναι υπομονάδα του 2ου Πτέρυγα Αεροπορίας Πεζοναυτών, το αεροπορικό στοιχείο της II Εκστρατευτικής Δύναμης Πεζοναυτών. (Φωτογραφία του Σώματος Πεζοναυτών των ΗΠΑ από τον Pvt. Rowdy Vanskike)

Προληπτικά, ο Ντελ Πίτσο ξεκίνησε μια διαδικασία αποτυχημένης προσέγγισης για να απομακρυνθεί από το έδαφος και να εκτιμήσει καλύτερα την κατάσταση. Καθώς αναδιαμόρφωσε το αεροσκάφος για ανάβαση και διέταξε τη μετατροπή του F-35 πίσω στη συμβατική λειτουργία πτήσης (το αεροσκάφος βρισκόταν ήδη στην τελική προσέγγιση σε λειτουργία Σύντομης Απογείωσης και Κάθετης Προσγείωσης), η HMD έσβησε ξανά, μαζί με τα συστήματα επικοινωνίας.

Στη συνέχεια, για άλλη μια φορά, μια ροή συναγερμών και μια τρίτη αποτυχία τόσο της HMD όσο και των οθονών, αφήνοντας τον Ντελ Πίτσο μόνο με τους εφεδρικούς δείκτες που βρίσκονταν στο κεντρικό βάθρο ανάμεσα στα πόδια του, αναγκάζοντάς τον να πετά κοιτάζοντας κάτω χωρίς εξωτερικές αναφορές. Μέχρι τότε, δεν ήταν σίγουρος αν το F-35 ανταποκρινόταν ακόμα στα χειριστήρια.

Καθώς τράβηξε πίσω το γκάζι, ο Ντελ Πίτσο άκουσε έναν ήχο παρόμοιο με τον κινητήρα που επιβραδύνεται, μαζί με μια αίσθηση πτώσης συνοδευόμενη από την κλίση της μύτης του F-35 προς τα πάνω. Το εγχειρίδιο πτήσης του F-35B αναφέρει, σύμφωνα με την έκθεση του Σώματος Πεζοναυτών, ότι “το αεροσκάφος θεωρείται ότι βρίσκεται σε κατάσταση εκτός ελεγχόμενης πτήσης (OCF) όταν δεν ανταποκρίνεται σωστά στις εντολές του πιλότου,” προσθέτοντας σε πολλαπλά τμήματα “αν είναι εκτός ελέγχου κάτω από 6000 πόδια AGL, εκτιναχθείτε.”

Πεζοναύτες που υπηρετούν στη Βάση Αεροπορίας Πεζοναυτών Beaufort, στη Νότια Καρολίνα, αναζητούν συντρίμμια αεροσκάφους σε ένα πεδίο δίπλα στον τόπο του ατυχήματος του F-35B στην κομητεία Williamsburg στις 25 Σεπτεμβρίου 2023. (Πηγή εικόνας: Ναυτικό των ΗΠΑ)

Ο Ντελ Πίτσο έπρεπε να πάρει γρήγορα μια κρίσιμη απόφαση. «Το αεροπλάνο κατευθύνεται προς τα δέντρα, και εγώ το ακολουθώ», πέρασε από το μυαλό του. Στη συνέχεια, 41 δευτερόλεπτα αργότερα, τράβηξε το χερούλι εκτίναξης.

«Το επόμενο πράγμα που θυμάμαι, καθώς άρχισα να ανεβαίνω κατά μήκος της ράγας του καθίσματος, το κράνος και η μάσκα μου ξεριζώθηκαν από τον αέρα, αποκολλήθηκαν κατευθείαν από το πρόσωπό μου», είπε ο Ντελ Πίτσο. «Θυμάμαι να νιώθω τη βροχή στο πρόσωπό μου, και μετά να με τραβούν πίσω καθώς το αλεξίπτωτο επιβράδυνσης άνοιξε και με επιβράδυνε.»

Η αναφορά του USMC αναφέρει ότι, τη στιγμή της εκτίναξης, το F-35B βρισκόταν σε υψόμετρο περίπου 1.900 ποδιών. Κατά τη διάρκεια της εκτίναξης, ο λαιμός του πιλότου χτυπήθηκε επίσης από μεταλλικά θραύσματα που προκλήθηκαν από την εκρηκτική φόρτιση στο θόλο του F-35.

«Μπορούσα να ακούω τον θόρυβο του κινητήρα από το αεροπλάνο. Χωρίς το κράνος μου, ήταν αρκετά δυνατός. Αυτό που άκουσα ήταν πλήρες χάος. Πράγματα έπεφταν γύρω μου», διηγήθηκε ο Ντελ Πίτσο. «Και τότε σκέφτηκα ότι το αεροπλάνο θα πέσει και θα με χτυπήσει, γιατί ένιωθα ότι το αεροπλάνο ήταν εκτός ελέγχου, σωστά; Σκέφτηκα ότι το αεροπλάνο θα με χτυπήσει και θα πεθάνω εδώ σε αυτό το αλεξίπτωτο.»

Καθώς βρέθηκε πάνω από μια κατοικημένη περιοχή, απελευθέρωσε το κάθισμά του με το κιτ επιβίωσης και τη σχεδία για να αποφύγει να μπλεχτεί στα κοντινά καλώδια ηλεκτρικού ρεύματος και κατεύθυνε το αλεξίπτωτο σε μια ασφαλή περιοχή. Μόλις πάτησε στο έδαφος, χτύπησε την πόρτα του σπιτιού στην πίσω αυλή του οποίου προσγειώθηκε και ζήτησε από την οικογένεια που ζούσε εκεί να καλέσει το 911.

Ενώ η οικογένεια βοηθούσε τον Ντελ Πίτσο να σταματήσει την αιμορραγία από τον λαιμό του, οι υπηρεσίες διάσωσης κινητοποιήθηκαν. Ωστόσο, ακόμα δεν ήταν σίγουρος πού κατέληξε το F-35. «Ο μεγαλύτερος φόβος μου ήταν ότι είχα βλάψει κάποιον», είπε ο Ντελ Πίτσο. «Σκέφτηκα ότι το αεροπλάνο θα πέσει στην πίσω αυλή κάποιου ή θα χτυπήσει το σπίτι κάποιου, και αυτό με τρομοκράτησε.»

Ο Ταγματάρχης του Σώματος Πεζοναυτών των ΗΠΑ Ζαχάρι Γιμπάρα, πιλότος του F-35B Lightning II, της Μοίρας Εκπαίδευσης Μαχητικών Επιθέσεων Πεζοναυτών (VMFAT) 501, της Ομάδας Αεροσκαφών Πεζοναυτών (MAG) 31, της 2ης Πτέρυγας Αεροσκαφών Πεζοναυτών (MAW), απογειώνεται κατά τη διάρκεια μιας πρακτικής επίδειξης αεροπορικής επίδειξης στη Βάση Αεροπορίας Πεζοναυτών Beaufort, Νότια Καρολίνα, στις 21 Αυγούστου 2023. (Φωτογραφία του Σώματος Πεζοναυτών των ΗΠΑ από τον Λοχία Κάιλ Μπάσκιν)

Το μη επανδρωμένο F-35

Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, το F-35B συνέχισε να πετάει και διήρκεσε για περισσότερα από 11 λεπτά μετά την εκτίναξη. Καθώς το αεροσκάφος παρέμενε αγνοούμενο, ο στρατός, η αστυνομία, η Πολιτική Αεροπορική Περιπολία και η Ομοσπονδιακή Διοίκηση Αεροπορίας επικεντρώθηκαν στην αναζήτηση στην περιοχή βόρεια του Τσάρλεστον, μέχρι που εντοπίστηκε το απόγευμα της 18ης Σεπτεμβρίου.

Το F-35, μετά την εκτίναξη, ανέβηκε με γωνία 5 μοιρών σε υψόμετρο περίπου 9.300 ποδιών, στη συνέχεια κατέβηκε σε μια μακριά δεξιά στροφή. Το αεροπλάνο διατήρησε μέση ταχύτητα τουλάχιστον 350 μιλίων την ώρα, φτάνοντας τα 635 μίλια την ώρα κατά την πρόσκρουση.

Η αναφορά του USMC ανέφερε ότι «η παρατεταμένη πτήση του αεροσκάφους χωρίς πιλότο οφειλόταν στη σταθερότητα που παρείχαν τα προηγμένα αυτόματα συστήματα ελέγχου πτήσης του F-35.» Η υπηρεσία αναγνώρισε επίσης τις ηλεκτρικές και τις βλάβες στην οθόνη, οι οποίες «προκάλεσαν αποτυχίες και στα δύο κύρια ραδιόφωνα, στον αναμεταδότη, στο σύστημα τακτικής αεροναυτιλίας και στο σύστημα προσγείωσης με όργανα.»

Το ατύχημα δεν οδήγησε σε τραυματισμούς που σχετίζονται με το έδαφος, αλλά οδήγησε σε υλικές ζημιές με τη μορφή χαμένων δασικών εκτάσεων και καλλιεργειών», σημείωσαν οι πεζοναύτες στο δελτίο τύπου τους. Μέρος του ανεμιστήρα ανύψωσης, μηχανισμός προσγείωσης μύτης και άλλα συντρίμμια που βρέθηκαν στην περιοχή όπου το F-35B προσέκρουσε στο έδαφος.

(Έγγραφο έρευνας συντριβής USMC) Η ακριβής αιτία της ηλεκτρικής δυσλειτουργίας μπορεί να μην γίνει ποτέ δημόσια γνωστή, επειδή οι Πεζοναύτες τη διέγραψαν για «σκοπούς εθνικής ασφάλειας», επεσήμανε ο Μπάρτελμε. «Τα μη διασκευασμένα τμήματα, ωστόσο, απέκλεισαν ορισμένες αιτίες», έγραψε. "Καταιγίδες ήταν στην περιοχή, αλλά τα μπουλόνια τη στιγμή του ατυχήματος ήταν 20 μίλια μακριά και δεν θα μπορούσαν να έχουν τσιγαρίσει τα ηλεκτρονικά του αεροπλάνου. Οι ερευνητές παρατήρησαν ότι το αεροσκάφος έπεσε σε δυνατή βροχή πέντε λεπτά πριν εκτιναχθεί ο Del Pizzo. Αλλά ένας εκπρόσωπος των πεζοναυτών είπε ότι η έρευνά του δεν βρήκε στοιχεία ότι το βρόχινο νερό προκάλεσε την ηλεκτρική δυσλειτουργία."

Ο στόλος των F-35 στο σύνολό του αντιμετώπισε προβλήματα με κεραυνούς λόγω ανησυχιών για το σύστημα καυσίμου του αεροσκάφους

Αεροσκάφη F-35B Lightning II του Σώματος Πεζοναυτών των ΗΠΑ με τη Μοίρα Μαχητικών Επιθέσεων Πεζοναυτών (VMFA) 214, της Ομάδας Αεροσκαφών Πεζοναυτών 13, της 3ης Πτέρυγας Αεροσκαφών Πεζοναυτών, κινούνται στην πίστα μετά την άφιξή τους στη Βάση Αεροπορίας Πεζοναυτών Iwakuni, Ιαπωνία, στις 8 Μαρτίου 2025. (Φωτογραφία του Σώματος Πεζοναυτών των ΗΠΑ από τη Λοχία Σαμάνθα Ροντρίγκεζ) Η έρευνα

Όπως είναι συνηθισμένο σε αυτές τις καταστάσεις, ξεκινούν έρευνες για να καθοριστεί τι πήγε στραβά και γιατί.

Η πρώτη έρευνα είναι το Συμβούλιο Ατυχημάτων Αεροπορίας του Ναυτικού, το οποίο περιλαμβάνει πιλότους F-35, μηχανικούς και ειδικούς που εργάζονται για να εντοπίσουν λάθη και αδυναμίες και να συντάξουν μαθήματα για την αποτροπή μελλοντικών ατυχημάτων. Αυτό περιλαμβάνει επίσης νομικές προστασίες που εμποδίζουν τους ανώτερους να τιμωρήσουν πιλότους και πληρώματα για οτιδήποτε είπαν στους ερευνητές.

Η δεύτερη έρευνα είναι το Συμβούλιο Επιδόσεων Πτήσεων Πεδίου, το οποίο διευθύνεται από έναν ανώτερο πιλότο F-35 με την υποστήριξη έμπειρων στρατιωτικών αεροπόρων και ειδικών. Αυτό το συμβούλιο εξετάζει συγκεκριμένα τις ενέργειες του πιλότου.

Η τρίτη έρευνα είναι η Διοικητική Έρευνα, η οποία διευθύνεται από έναν ανώτερο αξιωματικό και καθορίζει εάν ένας πιλότος ενεπλάκη σε ανάρμοστη συμπεριφορά. Αυτή είναι η μόνη έρευνα της οποίας τα αποτελέσματα δημοσιεύονται στο κοινό.

Οι δύο πρώτες έρευνες οδήγησαν σε παρόμοια αποτελέσματα, δήλωσε ο Ντελ Πίτσο, διαπιστώνοντας ότι το αεροσκάφος υπέστη σημαντική ηλεκτρική βλάβη που έθεσε εκτός λειτουργίας βασικά συστήματα. Αυτό, μαζί με τις δυσμενείς καιρικές συνθήκες, θεωρήθηκε πιθανό να συνέβαλε σε χωρικό αποπροσανατολισμό. Επιπλέον, η έρευνα πρόσθεσε ότι η τρέχουσα εκπαίδευση δεν προετοιμάζει τους πιλότους για παρόμοιες καταστάσεις με κλιμακούμενες αποτυχίες συστημάτων σε σοβαρές καιρικές συνθήκες σε χαμηλό ύψος, καταλήγοντας στο συμπέρασμα ότι οι περισσότεροι έμπειροι πιλότοι θα είχαν εγκαταλείψει το αεροσκάφος σύμφωνα με τον ορισμό της ανεξέλεγκτης πτήσης στο εγχειρίδιο.

Το Navy Aviation Mishap Board και το Field Flight Performance Board «σημείωσαν το καθένα ότι τίποτα στη στρατιωτική εργασία εκπαίδευσης και προσομοιωτή δεν προετοίμαζε τους πιλότους για ένα κρεσέντο αστοχιών συστημάτων σε κακές καιρικές συνθήκες σε χαμηλό ύψος», σύμφωνα με την Post and Courier. «Στην πραγματικότητα, το εγχειρίδιο πτήσης του F-35B έλεγε, «το αεροσκάφος θεωρείται ότι βρίσκεται εκτός ελεγχόμενης πτήσης (OCF) όταν δεν ανταποκρίνεται σωστά στις εισόδους του πιλότου», προσθέτοντας, «αν είναι εκτός ελέγχου κάτω από 6.000 πόδια AGL (πάνω από το επίπεδο του εδάφους): EJECT». Και οι δύο αυτές έρευνες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι περισσότεροι έμπειροι πιλότοι με παρόμοια επίπεδα εμπειρίας σε ένα F-35 θα είχαν βγει από το αεροπλάνο. Ένας μάλιστα επαίνεσε τον Del Pizzo για τον χειρισμό του γεγονότος. Μετά το ατύχημα, οι ανώτεροι επαίνεσαν επίσης τον Del Pizzo για την κυριαρχία του στο VMX-1

Ο συνταγματάρχης του Σώματος Πεζοναυτών των ΗΠΑ Τσαρλς Ντελ Πίτσο ΙΙΙ μιλάει κατά τη διάρκεια της τελετής αποχώρησης του αντισυνταγματάρχη Τζόναθαν Σάαφσμα, εκτελεστικού αξιωματικού της Μοίρας Δοκιμών και Αξιολόγησης Πεζοναυτών (VMX) 1, στη Βάση Αεροπορίας Πεζοναυτών Γιούμα, Αριζόνα, στις 22 Απριλίου 2022. (Φωτογραφία του Σώματος Πεζοναυτών των ΗΠΑ από τον δεκανέα Σέιν Λίντερ)

Ακόμη περισσότερο, το Συμβούλιο Επιδόσεων Πτήσεων Πεδίου επαίνεσε τον Ντελ Πίτσο: «Ο συνταγματάρχης Ντελ Πίτσο είναι ένας ναυτικός αεροπόρος και αξιωματικός πεζοναυτών με υψηλές επιδόσεις καθ’ όλη τη διάρκεια της καριέρας του. Δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι ο συνταγματάρχης Ντελ Πίτσο ήταν υπερβολικά σίγουρος για τις ικανότητές του ή απερίσκεπτος στην εκτέλεση της αποστολής… Το συμβούλιο πιστεύει ομόφωνα ότι ο συνταγματάρχης Ντελ Πίτσο έδειξε ορθή κρίση στις ενέργειές του στις 17 Σεπτεμβρίου 2023.»

Η έρευνα πρότεινε πολλαπλές αλλαγές για την αντιμετώπιση παρόμοιων καταστάσεων, συμπεριλαμβανομένων νέων σεναρίων σε προσομοιωτές και αλλαγών στην εκπαίδευση.

Ωστόσο, η τρίτη έρευνα διαπίστωσε ότι το ατύχημα «προκλήθηκε από λάθος του πιλότου, καθώς ο MP (πιλότος του ατυχήματος) διάγνωσε λανθασμένα μια κατάσταση έκτακτης ανάγκης ανεξέλεγκτης πτήσης και εγκατέλειψε ένα αεροσκάφος που μπορούσε να πετάξει.» Η έρευνα συμφώνησε ότι ο Ντελ Πίτσο ακολούθησε τις διαδικασίες, χωρίς σημάδια ανάρμοστης συμπεριφοράς.

Τα ευρήματα της έρευνας, ωστόσο, εκτός από την κριτική στον πιλότο, επιρρίπτουν ευθύνες και στο εγχειρίδιο. Στην πραγματικότητα, η έκθεση αναφέρει ότι «ο ορισμός του εγχειριδίου πτήσης του F-35B για την [ανεξέλεγκτη πτήση] είναι υπερβολικά ευρύς και συνέβαλε σε αυτό το ατύχημα.»

Ο Ντελ Πίτσο και άλλοι πιλότοι που πήραν συνέντευξη από την εφημερίδα The Post and Courier είπαν ότι η διοικητική έρευνα «υπερέβη το κανονικό της πεδίο που είναι ο καθορισμός ανάρμοστης συμπεριφοράς», περιγράφοντάς την ως «ασυνήθιστη». Παρόλα αυτά, τα ευρήματα δεν φάνηκε να επηρεάζουν την καριέρα του Ντελ Πίτσο μετά το ατύχημα.

Αρχείο φωτογραφίας δύο F-35B από το VMFAT-501 εν πτήσει. (Πίστωση εικόνας: USMC)

Οι συνέπειες

Ένας έμπειρος αεροπόρος με πάνω από 2.800 ώρες σε 12 διαφορετικά στρατιωτικά αεροσκάφη, εκ των οποίων 759 ώρες σε μάχες, ο Ντελ Πίτσο πέταξε αρχικά το AV-8B Harrier, κερδίζοντας διακρίσεις όπως το Μετάλλιο Ανώτερης Υπηρεσίας Άμυνας, το Λεγεώνα της Αξίας, το Χάλκινο Αστέρι και 19 Αεροπορικά Μετάλλια. Από τότε που ήταν παιδί, πάντα ήθελε να πετάξει. Οι πεζοναύτες του έδωσαν την ευκαιρία να κάνει αυτό το όνειρο πραγματικότητα. «Όταν είμαι στον αέρα, νιώθω ότι εκεί ανήκω», είπε ο Ντελ Πίτσο. «Και όταν δεν είμαι στον αέρα, θέλω να επιστρέψω εκεί.»

Μετά τις πτήσεις με Harrier σε μάχες, τοποθετήθηκε στο Επιτελείο των Ενόπλων Δυνάμεων και στο επιτελείο του Ναυτικού στο Πεντάγωνο, πριν εργαστεί στο Κοινό Πρόγραμμα F-35. Στη συνέχεια, το 2022, επιλέχθηκε να αναλάβει τη διοίκηση του VMX-1. Στο μεταξύ, ενώ ακόμα εργαζόταν στο Πεντάγωνο, άρχισε να εκπαιδεύεται στο F-35B στη Βάση Αεροπορίας Πεζοναυτών Μποφόρτ.

Μετά την εγκατάλειψη και την προσγείωση με αλεξίπτωτο, ο Ντελ Πίτσο βρέθηκε με ραγισμένους σπονδύλους στη μέση και κάτω πλάτη του, αν και με καλή πρόγνωση. Τον Απρίλιο του 2024, επτά μήνες αργότερα, εγκρίθηκε ξανά για πτήσεις και επανέλαβε τις πτήσεις με το F-35B.

Ένα μήνα αργότερα, άρχισε τη μετακίνηση στη Γιούμα και έλαβε επίσης το Λεγεώνα της Αξίας για τη δουλειά του στο Πεντάγωνο. Ο στρατηγός Έρικ Σμιθ, διοικητής του Σώματος Πεζοναυτών των ΗΠΑ, επισκέφθηκε τη Γιούμα και, σε κάποια στιγμή, είπε στον Ντελ Πίτσο ότι «το VMX-1 δεν ήταν το τελευταίο του κεφάλαιο ως πεζοναύτης.» Ο Σμιθ πρόσθεσε περαιτέρω: «Σε βάλαμε εδώ για έναν λόγο», κάτι που ο Ντελ Πίτσο ερμήνευσε ως ψήφο εμπιστοσύνης στο μέλλον του στους πεζοναύτες.

Οι περιοδικές αξιολογήσεις του Ντελ Πίτσο ήταν εξαιρετικές, αναφέροντας «υψηλότερη σύσταση για προαγωγή» από τους αξιολογητές. Ωστόσο, τον Οκτώβριο, 103 ημέρες μετά την ανάληψη της διοίκησης, απαλλάχθηκε από τα καθήκοντά του, με άμεση ισχύ.

Σε μια βιντεοκλήση, ένας αντιστράτηγος που προηγουμένως τον είχε συστήσει για προαγωγή, είπε στον Ντελ Πίτσο τα κακά νέα. Είχε προηγουμένως αναφερθεί ότι ο αντιστράτηγος Μπράντφορντ Γκέρινγκ, αναπληρωτής διοικητής για την αεροπορία, μετέφερε τα νέα. Πρόσθεσε ότι «δεν είχε κάνει τίποτα λάθος κατά τη διάρκεια της διοίκησής του στη Γιούμα, αλλά ότι επρόκειτο να εκδοθεί δελτίο τύπου σχετικά με τα ευρήματα της Διοικητικής Έρευνας.»

Επίσης, κατά τη διάρκεια της κλήσης προέκυψε ότι ο Σμιθ «επανεξέτασε την έκθεση και αποφάσισε ότι ο Ντελ Πίτσο δεν έπρεπε να έχει μια τόσο υψηλής προβολής διοίκηση.» Τότε, η υπηρεσία επιβεβαίωσε στο Marine Corps Times ότι η απόφαση προήλθε πράγματι από τον Σμιθ.

"Ο διοικητής του Σώματος Πεζοναυτών αξιολογεί συνεχώς θέματα που σχετίζονται με τους διοικητές και τις μονάδες τους", δήλωσε ο εκπρόσωπος του Σώματος Πεζοναυτών, Αντισυνταγματάρχης Τζόσουα Μπένσον. «Μετά τη λεπτομερή ανασκόπησή του [τον Σεπτέμβριο] της έρευνας διοίκησης για το ατύχημα του F-35 της 17ης Σεπτεμβρίου 2023, πήρε την απόφαση να ανακουφίσει τον διοικητή του [VMX-1], λόγω της μοναδικής αποστολής του VMX-1».

Ο επίσημος λόγος που απαλλάχθηκε από τη διοίκηση, σύμφωνα με τους Marine Corps Times, ήταν «για την απώλεια της εμπιστοσύνης και της εμπιστοσύνης στην ικανότητά του να εκτελεί τις ευθύνες της διοίκησης του». Ο Del Pizzo απάντησε στην απόφαση: "Ως διοικητής υπηρετείτε κατά την ευχαρίστηση του διοικητή. Ήταν απόλυτο προνόμιο να είχα την ευκαιρία να ηγηθείτε των πεζοναυτών, των ναυτών και των πολιτών του VMX-1."

Ο Del Pizzo αρνήθηκε το αίτημα να γίνει τελετή αλλαγής διοίκησης, καθώς και το αίτημα να μιλήσει με τον Smith σε μια προσπάθεια να πάρει μια απάντηση στα πολλά ερωτήματα που προέκυπταν. Η απαλλαγή από την εντολή με αυτόν τον τρόπο έμοιαζε σαν τιμωρία για εκτίναξη.

«Στην αεροπορία, έχουμε μια κουλτούρα», είπε ο Del Pizzo. "Όταν υπάρχουν λάθη, όταν τα πράγματα δεν πάνε όπως τα σχεδιάζουμε, μαθαίνουμε από αυτά. Αν δεν το κάνεις αυτό, τότε έχεις κουλτούρα φόβου. Και αν έχεις κουλτούρα φόβου, τότε οι άνθρωποι θα παραλύσουν και δεν θα μπορούν να πάρουν αποφάσεις. Και έτσι οι άνθρωποι καταλήγουν να πληγώνονται. Έτσι σκοτώνονται οι άνθρωποι."

Οι αεροπόροι που πήραν συνέντευξη από το The Post και την Courier εξέφρασαν επίσης την ανησυχία τους. «Απλύαμε έναν τύπο λόγω ενός δελτίου τύπου», είπε ένας. Ένας άλλος είπε ότι αυτό δημιουργεί ένα επικίνδυνο προηγούμενο: «Το πιο εύκολο πράγμα που μπορείς να κάνεις είναι να κατηγορήσεις τον πιλότο».

Ο Ντελ Πίτσο, μετά από 31 χρόνια στους Πεζοναύτες, έχει πλέον αποσυρθεί με τιμητική απαλλαγή. Είπε ότι «είναι ειρηνικός με την απόφασή του να εκδιωχθεί», αλλά ορισμένα ερωτήματα παραμένουν αναπάντητα, μαζί με πολλά τι-αν.

«Ίσως ήταν απλώς μια επιχειρηματική απόφαση», είπε ο Del Pizzo για την απώλεια της διοίκησης. "Αλλά υπάρχει ένα ανθρώπινο στοιχείο για το οποίο πρέπει να φροντίσεις. Δεν μπορείς απλά να απορρίψεις κάποιον επειδή είναι άβολο ή κακός τίτλος, σωστά; Πρέπει να φροντίσεις να φροντίζεις τους ανθρώπους. Έτσι διατηρείς αυτή την κουλτούρα εμπιστοσύνης."