Κρίση Κόστους F-35: Οι καθυστερήσεις στο Block 4, η ενσωμάτωση του ραντάρ APG-85, οι αναβαθμίσεις κινητήρων F135 και οι ελλείψεις ετοιμότητας οδηγούν σε αύξηση 51 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ που αναδιαμορφώνει την αμερικανική και συμμαχική μαχητική ισχύ.
Γράφει ο Γεώργιος Δικαίος στις 31 Αυγούστου 2026
Κρίση Κόστους F-35: Ο λογαριασμός των 536 δισεκατομμυρίων δολαρίων αναδιαμορφώνει την παγκόσμια αεροπορική ισχύ
Οι καθυστερήσεις στο Block 4, η ενσωμάτωση του ραντάρ APG-85, οι αναβαθμίσεις κινητήρων F135 και οι ελλείψεις ετοιμότητας οδηγούν σε αύξηση 51 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ που θα μπορούσε να αναδιαμορφώσει την αμερικανική και συμμαχική μαχητική ισχύ.
Οι φωνές στις ΗΠΑ αυξάνονται μέρα με την μέρα για τα χάλια του προγράμματος F-35, έφτασαν να γράφουν 900 F-35= 50.000 F5! 51 δις $= 500 KF-21!
Το πρόγραμμα προμήθειας F-35 των Ηνωμένων Πολιτειών έχει αυξηθεί κατά 51 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ στα 536,2 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ, αποκαλύπτοντας πώς ο καθυστερημένος εκσυγχρονισμός, οι προηγμένοι αισθητήρες, οι απαιτήσεις πρόωσης και οι ελλείψεις ετοιμότητας αναδιαμορφώνουν τη μεγαλύτερη επιχείρηση μαχητικών αεροσκαφών πέμπτης γενιάς στον κόσμο.
Η αναθεωρημένη εκτίμηση καλύπτει την ανάπτυξη, τις δοκιμές και την προμήθεια 2.456 αεροσκαφών παραγωγής, των κινητήρων F135 τους, των αρχικών ανταλλακτικών, την υποστήριξη παραγωγής και την ειδική υποδομή για την Πολεμική Αεροπορία, το Ναυτικό και το Σώμα Πεζοναυτών των Ηνωμένων Πολιτειών.
Η αύξηση δεν αντιπροσωπεύει μια μεμονωμένη υπέρβαση ή ποινή από τον εργολάβο, αλλά μια συστηματική ανατιμολόγηση του προγράμματος F-35 καθώς οι δυνατότητες του Block 4, η ενσωμάτωση του ραντάρ APG-85 και οι απαιτήσεις παραγωγής ενέργειας εισέρχονται στο βασικό τους επίπεδο.
Ήξεραν από το 2008 πως ήθελαν καλύτερο σύστημα ψύξης με διπλάσια ισχύ, διπλάσια ηλεκτρική ισχύ, πως ο κινητήρας δεν βγάζει την ώση που πρέπει και υπέρ θερμαίνετε και άλλα δεκάδες προβλήματα. Γιατί δεν το έχουν φτιάξει ακόμα; Πέρασαν 15 χρόνια και ακόμα τίποτα γιατί άραγε;
Περιμένω απαντήσεις από το ΥΠΕΘΑ εδώ και πολλά χρόνια που κωφεύει και έχει πάθει μουγκαμάρα.
Οι ερωτήσεις είναι γνωστές το ραντάρ APG-85 για να λειτουργήσει θέλει μεγαλύτερη ισχύ και μεγαλύτερο σύστημα ψύξης. Πως θα λειτουργήσει στο F-35 που θα τα έχει αυτά μάλλον το 2033 και θα τοποθετηθούν μετά εκ των υστέρων; Θα μπορούν να τοποθετηθούν στον υπάρχοντα κινητήρα ή θα θέλει αλλαγή; Για να κατασκευαστούν θα πάμε μετά το 2035 και για να τοποθετηθούν στο αεροσκάφος θα έχει φτάσει το 2037! Τότε γιατί τα αγοράζουμε; Πως θα λειτουργήσει το ραντάρ και πόσα μάχιμα θα είναι τα αεροσκάφη; Θα μπορούσα να γράψω πολλές ερωτήσεις ακόμα, όσο για τις απαντήσεις δεν θα τις μάθετε γιατί δεν τις γνωρίζουν ούτε οι ίδιοι που είναι εκεί μέσα στο ΥΠΕΘΑ. Δεν θα απαντήσω αν λειτουργεί το ραντάρ με μειωμένη ισχύ, τι εμβέλεια θα έχει κλπ, με αυτά τα δεδομένα δεν είναι ικανό για να λάβει μέρος σε μάχες. Το μεγαλύτερο σύστημα ψύξης που απουσιάζει, θα αναγκάσει το αεροσκάφος-πιλότο να κλείσει το σύστημα ψύξης στις δεξαμενές καυσίμου και θα ανέβει το RCS και θα αυξηθεί η θερμότητα πέριξ του αεροσκάφους για να λειτουργήσει το ραντάρ με μεγαλύτερες δυνατότητες.
Είναι τρελός ο Καναδάς που θέλει να αγοράσει μόνο 30 F-35 και είναι μια χώρα συμπαραγωγός και όχι αγοραστής και να δώσει τα υπόλοιπα χρήματα για την αγορά 60 JA-39 GRIPEN; Ξαφνικά τι είδαμε; Τρομερές πιέσεις στον Καναδά για να τα αγοράσει και αν το κάνει αυτό στον Καναδά ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Τράμπ, φανταστείτε τι κάνει σε άλλες χώρες;
Γιατί αυτή η είδηση βγήκε μετά την σχεδίαση παραγωγής των F-15 έως το 2037;
Περίπου 19 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ από την αύξηση αφορούν την έρευνα, την ανάπτυξη, τις δοκιμές και την αξιολόγηση, ενώ 32 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ αντικατοπτρίζουν το υψηλότερο κόστος προμηθειών που αφορά αεροσκάφη, κινητήρες, υποστήριξη παραγωγής, αρχικά ανταλλακτικά και πρόσφατα ενσωματωμένο υλικό εκσυγχρονισμού.
Αυτή η διάκριση είναι στρατηγικά κρίσιμη, επειδή το αναθεωρημένο νομοσχέδιο μετρά τι πρέπει να δαπανήσει η Ουάσινγκτον για να ολοκληρώσει και να αποκτήσει τον σχεδιαζόμενο στόλο της, αντί για το πολύ μεγαλύτερο κόστος λειτουργίας του σε έξι δεκαετίες.
Η τελευταία πρόβλεψη κύκλου ζωής ανέρχεται σε 1,93 τρισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων περίπου 1,395 τρισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ για επιχειρήσεις και υποστήριξη, αν και οι μακροπρόθεσμες υποθέσεις σχετικά με τις ώρες πτήσης, το ανθρώπινο δυναμικό, τη συντήρηση και τη διάρκεια ζωής παραμένουν εγγενώς αβέβαιες.
Η επέκταση του κόστους του F-35 αποκαλύπτει μια βαθύτερη στρατιωτικο-τεχνική πρόκληση: τη μετατροπή ενός αεροσκάφους που σχεδιάστηκε γύρω από προηγούμενες υποθέσεις ισχύος, ψύξης και υπολογισμού σε μια δικτυωμένη πλατφόρμα κρούσης ικανή να επιβιώσει σε ολοένα και πιο αμφισβητούμενα πεδία μάχης.
Τα όπλα Block 4, ο ηλεκτρονικός πόλεμος, η σύντηξη αισθητήρων και οι δυνατότητες επικοινωνίας απαιτούν σημαντικά μεγαλύτερη ικανότητα επεξεργασίας, ηλεκτρικής ισχύος και θερμικής διαχείρισης, επιβάλλοντας συντονισμένες αναβαθμίσεις σε όλο το ραντάρ, την αρχιτεκτονική υπολογιστών, τον κινητήρα και το σύστημα ψύξης του αεροσκάφους.
Η προκύπτουσα επένδυση αντιπροσωπεύει επομένως τόσο αύξηση κόστους όσο και στρατηγική προσαρμογή, καθώς το Πεντάγωνο προσπαθεί να διατηρήσει τη μαχητική σημασία του F-35 έναντι εξελιγμένων ολοκληρωμένων συστημάτων αεράμυνας, ηλεκτρονικής επίθεσης και ταχέως εκσυγχρονιζόμενων αεροπορικών δυνάμεων ομοτίμων.
Ωστόσο, το καθυστερημένο λογισμικό, το ανώριμο υλικό και η περιορισμένη χωρητικότητα των αποθηκών δημιουργούν λειτουργικό κίνδυνο, επειδή οι προηγμένες δυνατότητες παρέχουν περιορισμένη αποτρεπτική αξία όταν τα αεροσκάφη δεν μπορούν να επιτύχουν αποδεκτούς ρυθμούς ικανούς για αποστολή ή να λάβουν διαμορφώσεις έτοιμες για μάχη εντός του χρονοδιαγράμματος.
Το Γραφείο Κοινού Προγράμματος περιέγραψε την αύξηση ως αντανακλώντας τις βελτιωμένες απαιτήσεις, τις διαπραγματευμένες τιμές παραγωγής, το πραγματικό κόστος των εργολάβων και τις επενδύσεις σε ετοιμότητα, αναγνωρίζοντας παράλληλα ότι η προηγμένη πολυπλοκότητα εκσυγχρονισμού θα μπορούσε να δημιουργήσει περαιτέρω οικονομική πίεση.
Για τους συμμαχικούς σχεδιαστές, η αναθεωρημένη αμερικανική γραμμή βάσης έχει παγκόσμιες συνέπειες, επειδή τα χρονοδιαγράμματα εκσυγχρονισμού των Ηνωμένων Πολιτειών, η βιομηχανική ικανότητα και οι αποφάσεις διαμόρφωσης επηρεάζουν τη διαλειτουργικότητα, τις αλυσίδες εφοδιασμού και την μαχητική ικανότητα σε ολόκληρο τον ευρύτερο διεθνή στόλο F-35.
Νομοσχέδιο για Προμήθειες 536,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ επαναπροσδιορίζει το πρόγραμμα F-35
Το σύνολο των 536,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ συνδυάζει 106,6 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ για έρευνα και ανάπτυξη, 425,6 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ για προμήθειες και περίπου 4 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ για στρατιωτικές κατασκευές που σχετίζονται ειδικά με το αμερικανικό πρόγραμμα.
Σε αυτή τη δομή, το υποπρόγραμμα αεροσκαφών αντιστοιχεί σε 446,7 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ, καλύπτοντας ατράκτους Lockheed Martin, συστήματα οχημάτων, εξοπλισμό αποστολών, λογισμικό, αλλαγές μηχανικής, υποστήριξη παραγωγής, αρχικά ανταλλακτικά και υποδομές που απαιτούνται σε όλο τον προγραμματισμένο κύκλο προμηθειών.
Το ξεχωριστό υποπρόγραμμα κινητήρων F135 ανέρχεται σε 89,6 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ, αποτελούμενο από περίπου 19,4 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ σε ανάπτυξη και 70,2 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ σε προμήθειες για κινητήρες παραγωγής, εφεδρικές μονάδες, δοκιμές και σχετικές απαιτήσεις υποστήριξης.
Το πρόγραμμα που έχει καταγραφεί περιλαμβάνει 1.763 F-35A συμβατικής απογείωσης, 280 F-35B βραχείας απογείωσης και κάθετης προσγείωσης και 413 F-35C με δυνατότητα αεροπλανοφόρου, μαζί με 14 αεροσκάφη ανάπτυξης που κατασκευάστηκαν κατά τη φάση της μηχανικής και κατασκευής.
Αυτές οι ποσότητες εξηγούν γιατί η διαίρεση των 536,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ με 2.470 αεροσκάφη παράγει ένα παραπλανητικό ποσό ανά αεροσκάφος, επειδή το κόστος μονάδας απόκτησης προγράμματος ενσωματώνει δεκαετίες δαπανών ανάπτυξης, δοκιμών, υποδομών και εκσυγχρονισμού.
Το επαναλαμβανόμενο κόστος πτήσης μονάδας προσφέρει μια πιο προσεκτική μέτρηση του υλικού του αεροσκάφους, αν και ακόμη και αυτή η μέτρηση εξαιρεί τις επιχειρησιακές υποδομές, τη μακροπρόθεσμη συντήρηση, τα αποθέματα όπλων και πολλά κόστη που απαιτούνται για τη δημιουργία αναπτύξιμης μαχητικής ισχύος.
Η εκτίμηση απόκτησης εξαιρεί επίσης τα αεροσκάφη συνεργατών και Foreign Military Sales, επειδή οι διεθνείς πελάτες χρηματοδοτούν τους δικούς τους στόλους, παρόλο που οι παραγγελίες τους ενισχύουν τον όγκο παραγωγής και μπορούν να μειώσουν το αμερικανικό κόστος μονάδας.
Τα περισσότερα πυρομαχικά αέρος-αέρος και αέρος-εδάφους εξακολουθούν να χρηματοδοτούνται μέσω ξεχωριστών λογαριασμών όπλων, πράγμα που σημαίνει ότι το συνολικό ποσό δεν αντιπροσωπεύει το πλήρες κόστος εξοπλισμού κάθε αεροσκάφους για επιχειρήσεις μάχης υψηλής έντασης.
Περίπου 177,1 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ είχαν διατεθεί για το υποπρόγραμμα αεροσκαφών, ενώ οι δαπάνες ανήλθαν κοντά στα 129 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ και είχαν παραδοθεί 872 ολοκληρωμένα τελικά είδη, αφήνοντας σημαντική οικονομική έκθεση σε όλη τη μελλοντική παραγωγή.
Η υπόλοιπη δέσμευση εκτείνεται στη δεκαετία του 2040, καθιστώντας το πρόγραμμα ευάλωτο στον πληθωρισμό, τις αναβολές στις προμήθειες, τις διαταραχές των προμηθευτών, τα μεταβαλλόμενα μείγματα παραλλαγών και τις περαιτέρω τροποποιήσεις που απαιτούνται για την αντιμετώπιση των εξελισσόμενων στρατιωτικών απειλών.
Το Μπλοκ 4 Μετατρέπει την Καθυστέρηση Λογισμικού σε Στρατηγικό Κίνδυνο Μάχης
Το Μπλοκ 4 προορίζεται να εισαγάγει προηγμένα όπλα, βελτιωμένους αισθητήρες, βελτιώσεις ηλεκτρονικού πολέμου, μεγαλύτερη ικανότητα επεξεργασίας και δικτυωμένες λειτουργίες αλυσίδας εξόντωσης που απαιτούνται για την αεροπορική υπεροχή και την καταστολή της εχθρικής αεράμυνας.
Το αρχικό του πλαίσιο στόχευε σε 66 δυνατότητες για περίπου 10,6 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ, αλλά η προσπάθεια επεκτάθηκε προς 80 δυνατότητες, ξεπέρασε τα 16,5 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ και προχώρησε τουλάχιστον πέντε χρόνια πέρα από τις προηγούμενες προσδοκίες ολοκλήρωσης.
Το πρόγραμμα στη συνέχεια έδωσε προτεραιότητα σε περίπου 55 κρίσιμες δυνατότητες, αντανακλώντας μια προσπάθεια συγκέντρωσης περιορισμένων μηχανικών, δοκιμών και οικονομικών πόρων σε βελτιώσεις που έχουν τη μεγαλύτερη επιχειρησιακή αξία έναντι ομοτίμων αντιπάλων.
Το Technology Refresh 3 παρέχει την υπολογιστική βάση για το Μπλοκ 4 μέσω ενός νέου ενσωματωμένου επεξεργαστή πυρήνα, πανοραμικής οθόνης πιλοτηρίου και εκτεταμένης μνήμης, ωστόσο η τεχνική πολυπλοκότητα έχει καθυστερήσει την παράδοση πλήρως ικανού για μάχη λογισμικού.
Μια καταγεγραμμένη δυσμενής απόκλιση κόστους περίπου 1,17 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ δείχνει πώς η ενσωμάτωση των επεξεργαστών, οι αλλαγές σχεδιασμού και η πρόσθετη μηχανική μετέτρεψαν τον εκσυγχρονισμό των υπολογιστών σε έναν επίμονο περιορισμό ανάπτυξης και παραγωγής.
Συνεπώς, πρόσφατα αεροσκάφη έγιναν δεκτά υπό περιορισμένες διαμορφώσεις για εκπαίδευση, ενώ συνεχιζόταν η ωρίμανση του λογισμικού, μεταφέροντας την πίεση του χρονοδιαγράμματος από τη γραμμή παραγωγής σε συστήματα επιχειρησιακής μετατροπής, δοκιμών και διαχείρισης στόλου.
Αυτός ο συγχρονισμός αποδυναμώνει την προβλεψιμότητα της δημιουργίας δύναμης, επειδή τα αεροσκάφη μπορούν να παραδοθούν φυσικά χωρίς να παρέχουν άμεσα την μαχητική ικανότητα που προβλέπεται από τα χρονοδιαγράμματα προμηθειών, τα επιχειρησιακά σχέδια ή τους υπολογισμούς αποτροπής.
Τα μεγαλύτερα χρονοδιαγράμματα ανάπτυξης διατηρούν επίσης τα εργαστήρια, τα αεροσκάφη πτητικών δοκιμών, τις ομάδες μηχανικών και τις κυβερνητικές δομές εποπτείας ενεργά για επιπλέον χρόνια, αυξάνοντας μηχανικά το κόστος πριν οι μεμονωμένες δυνατότητες καταστούν επιχειρησιακά διαθέσιμες.
Η τελευταία αύξηση περιλαμβάνει περίπου 900 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ που συνδέονται ειδικά με βελτιωμένες εκτιμήσεις δυνατοτήτων του Block 4, αν και το ποσό αυτό αντιπροσωπεύει μόνο τη νεότερη προσαρμογή και όχι την πλήρη ιστορική αύξηση του κόστους του προγράμματος.
Το Block 4 παραμένει επομένως η κεντρική στρατηγική δοκιμή για το εάν το F-35 μπορεί να μεταβεί από ένα αεροσκάφος stealth κρούσης σε έναν ανθεκτικό, κόμβο μάχης που καθορίζεται από το λογισμικό χωρίς να θυσιάσει την ετοιμότητα, την οικονομική προσιτότητα ή τον ρυθμό ανάπτυξης.
Το Ραντάρ PG-85 Δημιουργεί Νέο Φόρτο Παραγωγής και Επανακατασκευής
Το ενεργό ηλεκτρονικά σαρωμένο ραντάρ Northrop Grumman AN/APG-85 προορίζεται να αντικαταστήσει το APG-81, ενισχύοντας την ανίχνευση, τη στόχευση, την ηλεκτρονική προστασία και την απόδοση της αλυσίδας εξουδετέρωσης έναντι ολοένα και πιο εξελιγμένων αεροπορικών και επιφανειακών απειλών.
Η εισαγωγή του αλλάζει τη φυσική διαμόρφωση παραγωγής του αεροσκάφους, επειδή τα F-35 από την Παρτίδα 17 ενσωματώνουν ένα επανασχεδιασμένο διάφραγμα μύτης, αποτρέποντας την απλή εναλλαξιμότητα με την καθιερωμένη εγκατάσταση ραντάρ APG-81.
Όταν η ανάπτυξη του APG-85 καθυστέρησε, ορισμένα αεροσκάφη έγιναν δεκτά με έρμα να καταλαμβάνει τον χώρο του ραντάρ, δημιουργώντας μια μεταγενέστερη απαίτηση εγκατάστασης που προσθέτει επανακατασκευή, πολυπλοκότητα προγραμματισμού και πρόσθετη κίνηση μέσω εγκαταστάσεων τροποποίησης.
Η πρώτη παραγωγή ραντάρ APG-85 αναμενόταν γύρω στο 2028, ενώ μια κοινή διάταξη τοποθέτησης ικανή να φιλοξενήσει οποιοδήποτε ραντάρ έχει προγραμματιστεί για μια μεταγενέστερη διαμόρφωση παραγωγής.
Το Γραφείο Κοινού Προγράμματος προσδιόρισε την ενσωμάτωση του κόστους παραγωγής APG-85 ως μία από τις αιτίες της αύξησης των προμηθειών κατά 32 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ, επιβεβαιώνοντας ότι η προηγμένη ικανότητα αισθητήρων επηρεάζει πλέον το μοντέλο κόστους μακροπρόθεσμης εμβέλειας του προγράμματος.
Αυτό είναι στρατηγικά σημαντικό, επειδή η διαθεσιμότητα ραντάρ καθορίζει εάν τα νεοπαραγόμενα αεροσκάφη μπορούν να εκμεταλλευτούν τα όπλα Block 4, να υποστηρίξουν στόχευση μεγάλης εμβέλειας και να συμβάλουν αποτελεσματικά σε κατανεμημένα συμμαχικά δίκτυα μάχης.
Η παράδοση αεροσκαφών πριν από την διαθεσιμότητα των προβλεπόμενων αισθητήρων τους διατηρεί την εργοστασιακή απόδοση, αλλά μεταφέρει το τεχνικό χρέος προς τα κάτω και αυξάνει την εξάρτηση από την ικανότητα αναβάθμισης, τον έλεγχο διαμόρφωσης και την προσεκτικά αλληλουχημένη επιχειρησιακή αποδοχή.
Η ρύθμιση καταδεικνύει επίσης τους κινδύνους της ταυτόχρονης λειτουργίας, όπου η ανάπτυξη, η παραγωγή και η επιχειρησιακή ανάπτυξη προχωρούν ταυτόχρονα για να διατηρήσουν την ανάπτυξη του στόλου παρά την αβεβαιότητα που περιβάλλει τα κρίσιμα υποσυστήματα και την ωριμότητα του λογισμικού.
Για τους διοικητές των μαχητικών, οι διαφορές στη διαμόρφωση περιπλέκουν τον σχεδιασμό αποστολών, επειδή τα αεροσκάφη που μοιράζονται την ονομασία F-35 μπορεί να διαθέτουν ουσιαστικά διαφορετικές εμβέλειες ανίχνευσης, λειτουργικότητα ηλεκτρονικού πολέμου, συμβατότητα όπλων και λειτουργικούς περιορισμούς.
Η ενσωμάτωση του APG-85 αντιπροσωπεύει κατά συνέπεια κάτι περισσότερο από μια αντικατάσταση ραντάρ. Είναι μια δοκιμή για το εάν το πρόγραμμα μπορεί να εισαγάγει αποφασιστική ικανότητα αισθητήρων χωρίς να επιτρέψει στην ορμή παραγωγής να ξεπεράσει την ετοιμότητα μάχης.
Οι απαιτήσεις κινητήρα και ψύξης αναδιαμορφώνουν τη στάση ισχύος του F-35
Οι επεξεργαστές, οι αισθητήρες και ο εξοπλισμός ηλεκτρονικού πολέμου του Block 4 απαιτούν περισσότερη ηλεκτρική ισχύ και ψύξη από ό,τι ο αρχικός κινητήρας F135 και η αρχιτεκτονική θερμικής διαχείρισης είχαν σχεδιαστεί να παρέχουν καθ' όλη τη διάρκεια ζωής του αεροσκάφους.
Η τρέχουσα ψυκτική ικανότητα βρίσκεται κοντά στην κατηγορία των 30 έως 32 κιλοβάτ, ενώ οι μελλοντικές απαιτήσεις που συζητούνται στο πλαίσιο του προγράμματος φτάνουν περίπου τα 62 έως 80 κιλοβάτ, δημιουργώντας ένα σημαντικό χάσμα μεταξύ της βασικής σχεδιαστικής ικανότητας και της προβλεπόμενης επιχειρησιακής ζήτησης.
Η εξαγωγή πρόσθετης ισχύος από τον υπάρχοντα κινητήρα αυξάνει την καταπόνηση και μειώνει τη διάρκεια ζωής των εξαρτημάτων, δημιουργώντας ενδεχομένως περίπου 38 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ σε πρόσθετη συντήρηση του κύκλου ζωής, εάν η υποκείμενη ανισορροπία ισχύος και ψύξης παραμείνει άλυτη.
Η αναβάθμιση του πυρήνα του κινητήρα F135 αποσκοπεί στη βελτίωση της ανθεκτικότητας, στην υποστήριξη των απαιτήσεων ισχύος του Block 4 και στην αύξηση του χρόνου μεταξύ των σημαντικών συμβάντων συντήρησης κατά περίπου 16 έως 25 τοις εκατό.
Η παράλληλη ανάπτυξη της αναβάθμισης διαχείρισης ισχύος και θερμότητας ασχολείται με την ψύξη και την ηλεκτρική διανομή, με μια απαίτηση παραγωγής να ενσωματώνεται πλέον στις μελλοντικές εκτιμήσεις προμηθειών αντί να αντιμετωπίζεται αποκλειστικά ως δαπάνη έρευνας.
Αυτή η λογιστική αλλαγή τοποθετεί την PTMU και στις δύο κατηγορίες κόστους: η χρηματοδότηση ανάπτυξης σχεδιάζει και δοκιμάζει το σύστημα, ενώ η χρηματοδότηση προμηθειών αγοράζει υλικό για αεροσκάφη μεταγενέστερης παραγωγής ή ενδεχομένως υποστηρίζει δραστηριότητες αναβάθμισης.
Η εισαγωγή στην παραγωγή έχει συζητηθεί γύρω στο 2033, αφήνοντας τους σχεδιαστές να διαχειριστούν μια εκτεταμένη μετάβαση κατά την οποία οι διαμορφώσεις του στόλου, η καταπόνηση των κινητήρων, τα χρονοδιαγράμματα αναβάθμισης και η επιχειρησιακή διαθεσιμότητα θα μπορούσαν να παραμείνουν ανομοιόμορφες.
Οι περιορισμοί στον κινητήρα και την ψύξη επηρεάζουν άμεσα τη στάση της δύναμης πρόωσης, επειδή η ανθεκτικότητα διέπει την παραγωγή εξόδων, την αναπτυγμένη ζήτηση συντήρησης, την κατανάλωση εφεδρικών μονάδων και το υλικοτεχνικό αποτύπωμα που απαιτείται για τη διατήρηση επιχειρήσεων υψηλής έντασης.
Για τις εκστρατευτικές δυνάμεις που επιχειρούν σε διασκορπισμένες βάσεις Ινδο-Ειρηνικού, κάθε επιπλέον αφαίρεση κινητήρα ή βλάβη στη θερμική διαχείριση αυξάνει την εξάρτηση από εξειδικευμένο προσωπικό, μεταφορική ικανότητα, ασφαλείς εγκαταστάσεις και ευάλωτες αλυσίδες εφοδιασμού.
Η λύση πρόωσης φέρει επομένως γεωπολιτικό βάρος, επειδή οι Αμερικανοί και οι συμμαχικοί διοικητές απαιτούν βιώσιμη μάζα μάχης, όχι απλώς προηγμένα αποθέματα αεροσκαφών, για να διατηρήσουν αξιόπιστη αποτροπή σε όλη την Ευρώπη και τον Ινδο-Ειρηνικό.
Οι ελλείψεις στην ετοιμότητα οδηγούν σε επενδύσεις σε ανταλλακτικά και αποθήκες
Η αύξηση των προμηθειών κατά 32 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ περιλαμβάνει πρόσθετα αρχικά ανταλλακτικά που προορίζονται για τη βελτίωση της ετοιμότητας, καταδεικνύοντας πώς τα επίμονα προβλήματα διαθεσιμότητας επηρεάζουν πλέον τον λογαριασμό προμηθειών αντί να περιορίζονται σε λογαριασμούς συντήρησης.
Μια ευρύτερη Επαναφορά Λύσεων Παγκόσμιας Υποστήριξης απαιτεί περίπου 13,7 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ σε πρόσθετη χρηματοδότηση έως το 2031, συμπεριλαμβανομένων περίπου 7,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ για ανταλλακτικά που απαιτούνται για την ενίσχυση της διαθεσιμότητας του στόλου και της απόδοσης των αποθηκών.
Η διάκριση μεταξύ προμήθειας και συντήρησης παραμένει σημαντική επειδή τα αρχικά ανταλλακτικά που συνοδεύουν τα αεροσκάφη παραγωγής εισέρχονται στους λογαριασμούς προμηθειών, ενώ τα ανταλλακτικά που καταναλώνονται κατά τη διάρκεια των συνήθων επιχειρήσεων γενικά εμπίπτουν στις δαπάνες λειτουργίας και υποστήριξης.
Η ετοιμότητα του στόλου έχει περιοριστεί από ελλείψεις εξαρτημάτων, καθυστερήσεις στη συντήρηση και ανεπαρκή χωρητικότητα αποθήκης, με ορισμένες εκτιμήσεις να τοποθετούν την πλήρη απόδοση ικανή για αποστολή κοντά στο ένα τέταρτο του αμερικανικού στόλου κατά το οικονομικό έτος 2025.
Τέτοιοι ρυθμοί περιπλέκουν τον στρατηγικό σχεδιασμό επειδή το ονομαστικό απόθεμα δεν μπορεί να εξισωθεί με την αναπτυσσόμενη μαχητική ισχύ, ιδιαίτερα όταν τα αεροσκάφη απαιτούν συγκεκριμένα όπλα, λογισμικό, αισθητήρες και χαμηλή παρατηρήσιμη συντήρηση πριν από την εκτέλεση απαιτητικών αποστολών.
Η απόδοση παράδοσης επιδεινώνει την πίεση, καθώς 110 αεροσκάφη που παραδόθηκαν κατά τη διάρκεια του 2024 έφτασαν με καθυστέρηση κατά μέσο όρο 238 ημερών, σε σύγκριση με 61 ημέρες κατά το προηγούμενο έτος.
Οι δυσκολίες του TR-3 ήταν μια κύρια αιτία, καταδεικνύοντας πώς οι καθυστερήσεις στο λογισμικό και τους υπολογιστές μπορούν να διαταράξουν τις παραδόσεις εργοστασίων, τη μετατροπή μοίρας, την εκπαίδευση πιλότων και τη γεωγραφική κατανομή των επιχειρησιακών αεροσκαφών.
Η αγορά περισσότερων ανταλλακτικών μπορεί να μειώσει τον χρόνο καθήλωσης των αεροσκαφών, αλλά η αποτελεσματικότητα εξαρτάται από την ταχύτητα του κύκλου επισκευής, την ικανότητα του προμηθευτή, τα τεχνικά δεδομένα, το εργατικό δυναμικό συντήρησης και τη διαθεσιμότητα σωστά διαμορφωμένων εξαρτημάτων σε όλες τις παγκόσμιες τοποθεσίες λειτουργίας.
Ωστόσο, οι υπηρεσίες προβλέπεται να αντιμετωπίσουν ένα ετήσιο χάσμα προσιτότητας που υπερβαίνει το 1 δισεκατομμύριο δολάρια ΗΠΑ μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 2030, καταδεικνύοντας την ένταση μεταξύ της επιθυμητής ετοιμότητας και των προϋπολογισμών που είναι ικανοί να τη διατηρήσουν.
Η επένδυση στην ετοιμότητα γίνεται επομένως στρατηγική σηματοδότηση: οι αντίπαλοι μετρούν την αξιόπιστη μαχητική ικανότητα μέσω της δημιουργίας εξόδων και της αντοχής στην ανάπτυξη, ενώ οι σύμμαχοι κρίνουν εάν η υποσχεθείσα αμερικανική ενίσχυση μπορεί να φτάσει, να λειτουργήσει και να επιμείνει.
Κόστος κύκλου ζωής 1,93 τρισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ αφήνει σημαντική αβεβαιότητα
Η τελευταία εκτίμηση κύκλου ζωής ανέρχεται σε 1,93 τρισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ, κάτω από την προηγούμενη πρόβλεψη των 2,06 τρισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ παρά την αύξηση των εξαγορών, επειδή οι προβλεπόμενες εξοικονομήσεις από τη συντήρηση αντιστάθμισαν τις υψηλότερες δαπάνες ανάπτυξης και προμηθειών.
Περίπου 1,395 τρισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ αφορούν λειτουργίες και υποστήριξη, που περιλαμβάνουν καύσιμα, προσωπικό, εκπαίδευση, συντήρηση αποθήκης, ανταλλακτικά και συνεχιζόμενη δραστηριότητα στόλου που εκτείνεται έως τη δεκαετία του 2080 υπό τις τρέχουσες υποθέσεις σχεδιασμού.
Η χαμηλότερη πρόβλεψη αντικατοπτρίζει εν μέρει περίπου 60 πρωτοβουλίες μείωσης του κόστους, οι οποίες συνολικά μείωσαν την εκτίμηση για τη συντήρηση του οικονομικού έτους 2025 κατά 52,2 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ σε δολάρια του τότε έτους.
Μια μικρότερη υποτιθέμενη διάρκεια ζωής για το F-35A μειώνει επίσης τις προβλεπόμενες δαπάνες, δείχνοντας πώς τα σύνολα του κύκλου ζωής μπορούν να μειωθούν λόγω αλλαγών σχεδιασμού, ακόμη και όταν η προσιτή τιμή ή η απόδοση συντήρησης των αεροσκαφών δεν έχει βελτιωθεί άμεσα.
Συνεπώς, το ποσό των 1,93 τρισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ παραμένει μια μακροπρόθεσμη εκτίμηση και όχι μια πάγια υποχρέωση, και θα αλλάξει με τους ρυθμούς πτήσης, το κόστος ανθρώπινου δυναμικού, την κατανάλωση ανταλλακτικών, τον πληθωρισμό και τις επιχειρησιακές αναπτύξεις.
Η αύξηση των εξαγορών παραμένει εξίσου εκτεθειμένη επειδή οι καθυστερημένες αγορές κοστίζουν περισσότερο σε μελλοντικά δολάρια, ενώ η συνέχιση της παραγωγής στη δεκαετία του 2040 μεγεθύνει τις επιπτώσεις του πληθωρισμού στην εργασία, τα υλικά και την αλυσίδα εφοδιασμού.
Οι τιμές των διαπραγματεύσεων για τις παρτίδες 18 και 19 ενσωμάτωσαν περίπου 24,29 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ για 296 ατράκτους και περίπου 6,6 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ για κινητήρες, μονάδες και σχετική υποστήριξη και στις δύο παρτίδες παραγωγής.
Παρόλο που οι εργολάβοι υποστήριξαν ότι η αύξηση των τιμών παρέμεινε κάτω από τα σχετικά μέτρα πληθωρισμού, τα υψηλότερα πραγματοποιηθέντα κόστη εξακολουθούν να αυξάνουν τις μελλοντικές προβλέψεις όταν εφαρμόζονται σε εκατοντάδες αεροσκάφη που παραμένουν στο αμερικανικό σχέδιο προμηθειών.
Η κεντρική αβεβαιότητα είναι εάν η σημερινή επένδυση στο Μπλοκ 4, το APG-85, το ECU, το PTMU, τα ανταλλακτικά και τη χωρητικότητα της αποθήκης θα παράγει επαρκείς βελτιώσεις ετοιμότητας για να δικαιολογήσει την επεκτεινόμενη βάση εξαγορών του προγράμματος.
Το F-35 παραμένει κεντρικό στοιχείο της αμερικανικής και συμμαχικής αεροπορικής ισχύος, αλλά η στρατηγική του αξιοπιστία θα εξαρτηθεί τελικά από τη μετατροπή 536,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ σε αεροσκάφη έτοιμα για μάχη, ικανά να πραγματοποιούν διαρκείς εξόδους σε αμφισβητούμενα παγκόσμια θέατρα επιχειρήσεων.
Αναμένουμε τα σχόλιά σας στο Twitter!