Η Lockheed Martin κερδίζει συμβόλαιο 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων με τον Στρατό των ΗΠΑ για το ραντάρ αεράμυνας Sentinel A4 επόμενης γενιάς-Θα παραχθούν 200 ραντάρ με κόστος το κάθε ένα 15 εκατομμύρια δολάρια!

ΟΥΑΣΙΝΓΚΤΟΝ, D.C., 1 Ιουλίου 2026 — Η Lockheed Martin ανέλαβε σύμβαση ύψους 2,99 δισεκατομμυρίων δολαρίων από τον Στρατό των ΗΠΑ για την παραγωγή του ραντάρ αεροπορικής και πυραυλικής άμυνας Sentinel A4 επόμενης γενιάς και την παροχή συναφών μηχανικών υπηρεσιών. Η ανάθεση υποστηρίζει τον συνεχή εκσυγχρονισμό των δυνατοτήτων αεράμυνάς του Στρατού για την αντιμετώπιση ενός διευρυνόμενου φάσματος εναέριων απειλών.

Για 40 τουλάχιστον χρόνια θα έχουν οι ΗΠΑ αυτό το ραντάρ και όποιος το αγοράσει δεν θα έχει κανένα πρόβλημα συντήρησης και ανταλλακτικών. Αντικαθιστά ένα παλιό ραντάρ που δεν βλέπει drones και αεροσκάφη στέλθ-Σε σύγκριση με τον προκάτοχό του, το Sentinel A4 αναφέρεται ότι επεκτείνει το εύρος ανίχνευσής του έως και 175% και βελτιώνει την ευαισθησία κατά 225%!

Η σύμβαση, που ανατέθηκε από τη Διοίκηση Συμβάσεων του Στρατού–Redstone Arsenal στην Αλαμπάμα, περιλαμβάνει στοιχεία κίνητρου σταθερής τιμής, κόστους συν σταθερής χρέωσης και κόστους χωρίς χρέωση. Οι εργασίες έχουν προγραμματιστεί να συνεχιστούν έως τις 29 Ιουνίου 2031, ενώ οι κατανομές χρηματοδότησης και οι τοποθεσίες εργασίας θα καθοριστούν μέσω μεμονωμένων εντολών εργασίας.

Ραντάρ Αεροπορικής Άμυνας Επόμενης Γενιάς

Το Sentinel A4 είναι το τακτικό ραντάρ αεροπορικής και πυραυλικής άμυνας επόμενης γενιάς του Στρατού των ΗΠΑ, αντικαθιστώντας το παλαιό σύστημα Sentinel A3 (AN/MPQ-64A3) που είχε αναπτυχθεί προηγουμένως από τις Raytheon και Thales.

Σχεδιασμός και χαρακτηριστικά Το Sentinel A4 αντικαθιστά την παλαιότερη τεχνολογία σωλήνων ταξιδεύοντος κύματος με ένα σχέδιο ραντάρ ψηφιακής ενεργής ηλεκτρονικά σαρωμένης συστοιχίας (AESA) ζώνης Χ. Σε σύγκριση με τον προκάτοχό του, το Sentinel A4 αναφέρεται ότι επεκτείνει το εύρος ανίχνευσής του έως και 175% και βελτιώνει την ευαισθησία κατά 225%. Η ανοιχτή αρχιτεκτονική του ραντάρ έχει σχεδιαστεί για να υποστηρίζει τη μελλοντική προσαρμογή καθώς εξελίσσονται τα προφίλ απειλών και περιλαμβάνει πρόβλεψη για αύξηση χωρητικότητας περίπου 60% για μελλοντικές αναβαθμίσεις.

Το ραντάρ χρησιμοποιεί μονάδες ψηφιακής μετάδοσης και λήψης που αντικαθίστανται από γραμμή, καθώς και εμπορικά διαθέσιμους ενισχυτές υψηλής ισχύος νιτριδίου του γαλλίου. Ενσωματώνει ψηφιακή διαμόρφωση δέσμης υπο-συστοιχίας και περιλαμβάνει παροχή ισχύος γεννήτριας 60kW. Το σύστημα παρέχει λειτουργίες αναζήτησης, απόκτησης, παρακολούθησης, ταξινόμησης και ελέγχου πυρός, με κάλυψη υψομέτρου από -15° έως το ζενίθ και κάλυψη αζιμουθίου 360°.

Για την παρακολούθηση και την αναγνώριση, το ραντάρ μπορεί να χειριστεί εκατοντάδες ταυτόχρονες διαδρομές και να υποστηρίξει πολλαπλές εμπλοκές παράλληλα. Η λειτουργικότητα αναγνώρισης φίλου ή εχθρού περιλαμβάνει τις Λειτουργίες 3, 5 και S. Η λειτουργία stop-and-stare παρέχει επιτήρηση από το επίπεδο του εδάφους μέχρι το ζενίθ χωρίς κώνο σιωπής, διατηρώντας παράλληλα την ποιότητα ελέγχου πυρός στην ιχνηλασιμότητα.

Το σύστημα είναι ικανό να ανιχνεύει και να παρακολουθεί πυραύλους κρουζ, μη επανδρωμένα συστήματα αεροσκαφών (UAS), αεροσκάφη περιστροφικών πτερύγων, αεροσκάφη σταθερών πτερύγων και απειλές ηλεκτρονικού πολέμου. Επίσης, ανιχνεύει επιθέσεις με πυραύλους, πυροβολικό και όλμους (RAM) υπολογίζοντας τόσο το σημείο προέλευσης όσο και το προβλεπόμενο σημείο πρόσκρουσης, παρέχοντας έγκαιρη προειδοποίηση για την προστασία του προσωπικού και των κρίσιμων περιουσιακών στοιχείων.

Ο σχεδιασμός του με ανοιχτή αρχιτεκτονική και καθορισμένο από λογισμικό επιτρέπει μελλοντικές αναβαθμίσεις δυνατοτήτων και ενσωμάτωση με το Ολοκληρωμένο Σύστημα Διοίκησης Μάχης (IBCS) του Στρατού και το Εθνικό Προηγμένο Σύστημα Πυραύλων Επιφάνειας-Αέρα (NASAMS).

Ανάπτυξη Προγράμματος

Το έργο της Lockheed Martin στο πρόγραμμα Sentinel A4 ξεκίνησε το 2019, όταν έλαβε σύμβαση ύψους 281,1 εκατομμυρίων δολαρίων για την ανάπτυξη και παραγωγή των πρώτων 18 συστημάτων ραντάρ. Η σύμβαση ανατέθηκε μετά από διαγωνισμό με δύο άλλους υποψηφίους και εκτελέστηκε κυρίως στις εγκαταστάσεις της εταιρείας στο Λίβερπουλ της Νέας Υόρκης.

Η εταιρεία ολοκλήρωσε το πρώτο ραντάρ Sentinel A4 πέντε μήνες νωρίτερα από το χρονοδιάγραμμα χρησιμοποιώντας μια ευέλικτη προσέγγιση ανάπτυξης. Το 2021, ο Στρατός παρήγγειλε πέντε επιπλέον συστήματα ραντάρ για επιχειρησιακές δοκιμές, τα οποία παραδόθηκαν τον Ιούνιο του 2022 για την αξιολόγηση της απόδοσης, της κινητικότητας και της εφοδιαστικής του ραντάρ.

Στις αρχές του 2026, η Lockheed Martin παρέδωσε το πρώτο ραντάρ Sentinel A4 από τη φάση 2 Χαμηλού Ρυθμού Αρχικής Παραγωγής (LRIP). Το πρόγραμμα προχωρά τώρα προς την πλήρη παραγωγή, η οποία έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει το 2026, με περισσότερες από 200 μονάδες ραντάρ να αναμένεται να παραχθούν. Η πρώτη επιχειρησιακή ανάπτυξη έχει προγραμματιστεί για την Περιφέρεια της Εθνικής Πρωτεύουσας για την ενίσχυση της αεράμυνας γύρω από την Ουάσινγκτον.

Μακροπρόθεσμος Εκσυγχρονισμός Αεροπορικής Άμυνας

Ο Sentinel A4 θα υποστηρίξει την αποστολή αεράμυνας μικρής εμβέλειας του Στρατού, βελτιώνοντας την ανίχνευση απειλών χαμηλού υψομέτρου και ταχείας κίνησης, ενισχύοντας παράλληλα τη διαλειτουργικότητα με τα υπάρχοντα δίκτυα αεροπορικής και πυραυλικής άμυνας.

Η νέα σύμβαση διασφαλίζει τη συνεχή υποστήριξη παραγωγής και μηχανικής για τον Sentinel A4 έως το 2031, καθιστώντας το ραντάρ κεντρικό στοιχείο των μακροπρόθεσμων προσπαθειών εκσυγχρονισμού της αεροπορικής και πυραυλικής άμυνας του Στρατού των ΗΠΑ.

Το παλιό AN/MPQ-64 Α3 Sentinel είναι ένα ραντάρ ζώνης Χ, που σημαίνει ότι λειτουργεί στην περιοχή συχνοτήτων 8 έως 12 GHz που παρέχει τον συνδυασμό ανάλυσης και αντοχής στις καιρικές συνθήκες που είναι ο καταλληλότερος για την ανίχνευση, την παρακολούθηση και την ταξινόμηση αεροπορικών απειλών σε ένα τακτικό περιβάλλον, συμπεριλαμβανομένων μικρών στόχων όπως εμπορικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη, πυραυλικά πυροβολικά, όλμους, αεροσκάφη, ελικόπτερα και πυραύλους κρουζ. Το σύστημα βρίσκεται σε ένα ρυμουλκούμενο που μπορεί να ρυμουλκήσει ένα μόνο όχημα, εγκαθίσταται σε περίπου 15 λεπτά και καλύπτει μια περιοχή επιτήρησης 360 μοιρών με εμβέλεια περίπου 75 χλμ. (47 μίλια) εναντίον στόχων μεγέθους αεροσκάφους, αν και το αποτελεσματικό πεδίο ανίχνευσης έναντι μικρότερων απειλών UAS είναι σημαντικά μικρότερο ανάλογα με την διατομή του ραντάρ του στόχου.

Η εμβέλεια του νέου AN/MPQ-64A4 είναι 120 χιλιόμετρα (75) μίλια Η παραλλαγή A4 που χρηματοδοτείται από αυτή τη σύμβαση είναι η τελευταία και πιο ικανή εκδοχή στην εξελικτική σειρά του Sentinel, ενσωματώνοντας μια νέα ενεργή ηλεκτρονικά σαρωμένη κεραία που αντικαθιστά την προηγούμενη μηχανικά περιστρεφόμενη κεραία. Αυτή η αλλαγή, από την περιστρεφόμενη κεραία στην AESA, είναι η ίδια θεμελιώδης τεχνολογική μετατόπιση που οδηγεί τον εκσυγχρονισμό σχεδόν σε κάθε κατηγορία ραντάρ στο αμερικανικό στρατιωτικό απόθεμα, επειδή ένα ραντάρ AESA μπορεί να κατευθύνει ηλεκτρονικά τη δέσμη του σε οποιοδήποτε σημείο του τομέα κάλυψης σε μικροδευτερόλεπτα αντί να περιμένει μια φυσική κεραία να περιστραφεί στη θέση της, επιτρέποντάς του να παρακολουθεί ταυτόχρονα πολλαπλούς στόχους που κινούνται σε διαφορετικές κατευθύνσεις, ενώ παράλληλα σηματοδοτεί αναχαιτιστικά με πολύ μεγαλύτερη ακρίβεια από τα παλαιότερα μηχανικά σαρωμένα συστήματα. Το A4 προσθέτει επίσης βελτιωμένη ικανότητα αντιμετώπισης drones, την οποία η Lockheed Martin και ο Στρατός έχουν επισημάνει συγκεκριμένα ως προτεραιότητα, δεδομένου του πόσο γρήγορα έχει εξελιχθεί η μη επανδρωμένη εναέρια απειλή από τότε που τέθηκε σε εφαρμογή ο αρχικός σχεδιασμός Sentinel τη δεκαετία του 1990.

Ο ρόλος του Sentinel A4 στην αρχιτεκτονική αεράμυνας του Στρατού τον συνδέει με κάθε κινητικό και ηλεκτρονικό όπλο που χρησιμοποιεί η υπηρεσία για την προστασία των δυνάμεων από εναέριες απειλές. Η πυραυλική συστοιχία Patriot, η οποία αναχαιτίζει βαλλιστικούς πυραύλους και αεροσκάφη σε μεγάλη απόσταση, εξαρτάται από το δικό της ειδικό ραντάρ AN/MPQ-65 για τον έλεγχο πυρός, αλλά βασίζεται σε δικτυωμένα συστήματα Sentinel για να επεκτείνει την επίγνωση της κατάστασης και να καλύψει κενά στην κάλυψη του ραντάρ της. Το σύστημα αεράμυνας Avenger, ένας συνδυασμός πυραύλου Stinger και πυροβόλου διαμετρήματος .50 τοποθετημένου σε όχημα, σχεδιασμένος για αεράμυνα κοντινής εμβέλειας, εξαρτάται ομοίως από την ειδοποίηση από ραντάρ επιτήρησης όπως το Sentinel για να γνωρίζει πού να στοχεύσει. Το Ολοκληρωμένο Σύστημα Αεροάμυνας Πεζοναυτών του Σώματος Πεζοναυτών, γνωστό ως MADIS, το οποίο χρησιμοποιεί το Ραντάρ Εδάφους/Αέρα ως επίπεδο ανίχνευσης, αντιπροσωπεύει μια παράλληλη αρχιτεκτονική που εξυπηρετεί την ίδια θεμελιώδη λειτουργία: να γνωρίζει πού βρίσκεται η απειλή πριν φτάσει στην αμυνόμενη περιοχή, με αρκετό χρόνο για να την αντιμετωπίσει.

Η ιδιαίτερη σημασία του Sentinel A4 το 2026 προέρχεται από ένα περιβάλλον απειλής που το αρχικό AN/MPQ-64 δεν σχεδιάστηκε ποτέ να αντιμετωπίσει σε κλίμακα. Όταν το Sentinel τέθηκε σε λειτουργία το 1995, το κύριο μοντέλο απειλής ήταν αεροσκάφη της εποχής του Συμφώνου της Βαρσοβίας και πύραυλοι κρουζ: μεγάλοι, γρήγοροι στόχοι μεγάλου υψομέτρου με σημαντικές διατομές ραντάρ που το αρχικό σύστημα ανίχνευσε άνετα. Ο πολλαπλασιασμός των μικρών εμπορικών drones που έχουν τροποποιηθεί για στρατιωτική χρήση, η εμφάνιση ειδικών στρατιωτικών drones επίθεσης πρώτου προσώπου που κοστίζουν μερικές εκατοντάδες δολάρια, η αυξανόμενη χρήση πυρομαχικών που περιφέρονται από μη κρατικούς φορείς και κρατικές δυνάμεις, και η απειλή συντονισμένων επιθέσεων σμήνους έχουν παρουσιάσει συλλογικά ένα πρόβλημα ανίχνευσης που η αρχική αρχιτεκτονική Sentinel χειρίζεται λιγότερο αποτελεσματικά από ό,τι προέβλεπαν οι σχεδιαστές της. Προσοχή παρόλες τις βελτιώσεις που έγιναν δεν κατάφερε να είναι αποτελεσματικό.

Η αναβάθμιση A4 αντιμετωπίζει συγκεκριμένα αυτό το κενό, με την κεραία AESA να επιτρέπει την ευελιξία δέσμης και την ευελιξία κυματομορφής που απαιτούνται για την ανίχνευση, την παρακολούθηση και την ταξινόμηση αντικειμένων με πολύ μικρότερες υπογραφές ραντάρ από τις παραδοσιακές απειλές αεροσκαφών για τις οποίες είχε αρχικά βελτιστοποιηθεί το σύστημα.