Η Colt & Northrop εξαπολύουν τον εκτοξευτή χειροβομβίδων επόμενης γενιάς του Αμερικανικού Στρατού για να αντικαταστήσει τα M203 και M320.

Τα τελευταία χρόνια, οι Ηνωμένες Πολιτείες αναπτύσσουν προηγμένους φορητούς εκτοξευτές βομβίδων αυτογεμιζόμενους. Όπλα αυτής της κατηγορίας σχεδιάζονται για την ενίσχυση των υπαρχουσών μονάδων τυφεκίων στο μέλλον. Μία έκδοση του νέου εκτοξευτή χειροβομβίδων αναπτύσσεται από την Colt και την Northrop Grumman. Το έργο τους αξιοποιεί προηγούμενη εμπειρία και νέες ιδέες. Στο παρελθόν και στο παρόν

Αξίζει να υπενθυμίσουμε ότι ο Στρατός των ΗΠΑ είχε επιχειρήσει προηγουμένως να αναπτύξει έναν αυτογεμιζόμενο εκτοξευτή βομβίδων με την εργονομία ενός τυφεκίου. Μέχρι το 2018, οι δοκιμές διεξήχθησαν στο XM25, το οποίο αναπτύχθηκε από την Alliant Techsystems και την Heckler & Koch. Παρά τα πλεονεκτήματά του, το προϊόν αυτό είχε ορισμένες ελλείψεις και τελικά εγκαταλείφθηκε. Στη συνέχεια, μετά από μια σειρά τροποποιήσεων, τα δικαιώματα για τον σχεδιασμό του XM25 και τις εξελίξεις σε αυτό μεταφέρθηκαν στην Northrop Grumman.

Ο Στρατός των ΗΠΑ ανέλυσε τα αποτελέσματα αυτής της εργασίας και προσάρμοσε τα σχέδιά του. Το 2020, ξεκίνησε ένα νέο, παρόμοιο πρόγραμμα, το Precision Grenadier System. Στόχος του είναι η δημιουργία ενός φορητού εκτοξευτή βομβίδων με βεληνεκές τουλάχιστον 500 μέτρων, ικανού να πλήξει μια ποικιλία επίγειων και εναέριων στόχων.

Το νέο πρόγραμμα PGS έχει προσελκύσει την προσοχή αρκετών αμερικανικών εταιρειών. Συγκεκριμένα, η Northrop Grumman και η Colt αποφάσισαν να αναπτύξουν ένα κοινό έργο. Η Colt ανέλαβε τον σχεδιασμό του εκτοξευτή χειροβομβίδων και η Northrop Grumman θα κατασκεύαζε τα πυρομαχικά για αυτόν. Οι βομβίδες είχαν προγραμματιστεί να αναπτυχθούν χρησιμοποιώντας εξελίξεις από το παλιό έργο XM25.

Η Colt έχει πλέον ολοκληρώσει τον σχεδιασμό του εκτοξευτή βομβίδων και η Northrop Grumman έχει αναπτύξει τέσσερις βολές μίας βολής για αυτόν. Το 2024-2025, οι εταιρείες κατασκεύασαν πρωτότυπα όπλα και πυρομαχικά, τα οποία στη συνέχεια στάλθηκαν στο πεδίο δοκιμών. Παραγγέλθηκαν επίσης διάφοροι τύποι συσκευών στόχευσης από τρίτους κατασκευαστές. Το σχέδιο ήταν να βρεθεί η βέλτιστη λύση μέσω δοκιμών.

Ο εκτοξευτής βομβίδων με σκοπευτικό SMASH και τα πυρομαχικά του. Φωτογραφία από το The Warzone

Ο εκτοξευτής βομβίδων Colt και Northrop Grumman ολοκλήρωσε ορισμένες δοκιμές και γενικά επιβεβαίωσε την αναμενόμενη απόδοσή του. Νέα πυρομαχικά για αυτόν υποβάλλονται επίσης σε δοκιμές και λαμβάνουν υψηλές βαθμολογίες. Επιπλέον, το προϊόν PGS και τα φυσίγγια του παρουσιάστηκαν πρόσφατα σε εξειδικευμένες εκθέσεις. Επίσης, τον Μάιο του 2025, κυκλοφόρησε ένα διαφημιστικό βίντεο που έδειχνε βολές διαφόρων συστημάτων Northrop Grumman, συμπεριλαμβανομένου του νέου εκτοξευτή βομβίδων.

Στις αρχές Οκτωβρίου, η διοίκηση της Northrop Grumman αποκάλυψε ορισμένες πληροφορίες σχετικά με το έργο της και ανέπτυξε την υπάρχουσα εικόνα. Επιβεβαίωσε ότι ο τρέχων σχεδιασμός βασίζεται σε εξελίξεις από το παλαιότερο σύστημα XM25. Ταυτόχρονα, προηγουμένως ανεπτυγμένα εξαρτήματα και εξαρτήματα έχουν επανασχεδιαστεί ριζικά, λαμβάνοντας υπόψη την υπάρχουσα εμπειρία, τα σύγχρονα εξαρτήματα και τις νέες απαιτήσεις. Αυτό καθιστά τον νέο εκτοξευτή βομβίδων μια σημαντική βελτίωση σε σχέση με τον προκάτοχό του.

Για διαφορετικούς πελάτες

Το πρόγραμμα PGS εφαρμόζεται από τις αρμόδιες δομές του Στρατού Ξηράς. Εάν είναι επιτυχές, ο νέος τύπος εκτοξευτών χειροβομβίδων θα παραδοθεί στις μονάδες του Στρατού Ξηράς. Ωστόσο, το αποτέλεσμα του προγράμματος παραμένει άγνωστο και δύσκολο να προβλεφθεί.

Το πρόγραμμα PGS βρίσκεται επί του παρόντος στα αρχικά του στάδια. Το Πεντάγωνο δέχεται αιτήσεις από τους συμμετέχοντες, αλλά δεν έχει ακόμη ξεκινήσει τη διαδικασία ανταγωνιστικής ανάπτυξης ή τις σχετικές εργασίες. Το πότε θα ξεκινήσει αυτό το στάδιο είναι ακόμη άγνωστο. Τα αποτελέσματα του προγράμματος είναι επίσης απρόβλεπτα. Όλες οι εξελίξεις που παρουσιάζονται μέχρι στιγμής μπορεί να ενδιαφέρουν τον Στρατό Ξηράς.

Η Northrop Grumman και η Colt κατανοούν τις λεπτομέρειες του τρέχοντος προγράμματος και τους κινδύνους που ενέχει. Ως εκ τούτου, δεν περιορίζουν το έργο τους στον Στρατό Ξηράς. Πρόσφατα αναφέρθηκαν συζητήσεις και διαβουλεύσεις με το Σώμα Πεζοναυτών.

Ο Υπουργός Στρατού Ντάνιελ Ντρίσκολ επιθεωρεί εκτοξευτές βομβίδων που υποβλήθηκαν στον διαγωνισμό PGS. Φωτογραφία: Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ

Είναι απολύτως πιθανό η ιδέα ενός εκτοξευτή βομβίδων τύπου τυφεκίου να προσελκύσει την προσοχή του Σώματος Πεζοναυτών, οδηγώντας το να ξεκινήσει το δικό του πρόγραμμα για την ανάπτυξη και την προμήθεια ενός τέτοιου όπλου. Οι Northrop Grumman και Colt είναι πιθανό να συμμετάσχουν σε ένα τέτοιο πρόγραμμα και η νίκη τους δεν μπορεί να αποκλειστεί.

Ωστόσο, το μέλλον του εκτοξευτή βομβίδων PGS, που αναπτύχθηκε και από τις δύο εταιρείες, είναι ακόμη αβέβαιο. Συμμετέχει μόνο σε ένα πρόγραμμα, το οποίο προς το παρόν δεν προχωρά, και άλλα παρόμοια έργα δεν έχουν ακόμη ξεκινήσει. Σε μια τέτοια περίπτωση, οι προγραμματιστές μπορούν να κάνουν όποια σχέδια θέλουν, αλλά η εφαρμογή τους δεν είναι εγγυημένη.

Εκτοξευτής χειροβομβίδων και πυρομαχικά

Οι Colt και Northrop Grumman αναπτύσσουν ένα σύστημα εκτοξευτή βομβίδων, το οποίο περιλαμβάνει τον ίδιο τον εκτοξευτή χειροβομβίδων και διάφορα πυρομαχικά. Έχει σχεδιαστεί για να οπλίζει μονάδες πεζικού και να ενισχύει την ισχύ πυρός τους. Αυτό το όπλο προτείνεται για χρήση εναντίον προσωπικού, μη προστατευμένων οχημάτων, μη επανδρωμένων αεροσκαφών και άλλων στόχων.

Η εμφάνιση και ο σχεδιασμός του εκτοξευτή βομβίδων είναι παρόμοια με τα τυπικά τυφέκια που χρησιμοποιούνται από διάφορους στρατούς. Είναι κατασκευασμένο με παραδοσιακό σχεδιασμό, με τον γεμιστήρα να βρίσκεται μπροστά από τη λαβή ελέγχου. Το μήκος του εκτοξευτή χειροβομβίδων, ανάλογα με το κοντάκι, φτάνει το 1 μέτρο. Το βάρος του χωρίς πυρομαχικά και σκοπευτικό είναι περίπου 5 κιλά.

Σύμφωνα με τις τρέχουσες τάσεις, ο εκτοξευτής βομβίδων χρησιμοποιεί όσο το δυνατόν περισσότερα πλαστικά μέρη. Ο δέκτης, ο προστατευτικός δακτύλιος σκανδάλης, το πτερύγιο και το κοντάκι είναι κατασκευασμένα από πολυμερές. Το εσωτερικό περιέχει τα απαραίτητα μεταλλικά ένθετα και οδηγούς. Η εκτεταμένη χρήση πλαστικού έχει οδηγήσει σε μια φουτουριστική εμφάνιση και λείες εξωτερικές επιφάνειες.

Δοκιμές PGS. Φωτογραφία: Northrop Grumman

Ο εκτοξευτής χειρο-βομβίδων έχει διαμέτρημα 25 χιλιοστών και χρησιμοποιεί κάννη μεσαίου μήκους με ραβδώσεις χωρίς συσκευές στομίου. Ο τύπος αυτοματισμού δεν έχει ακόμη αποκαλυφθεί. Αυτό το όπλο μπορεί να χρησιμοποιεί κινητήρα καθυστερημένης ανάκρουσης ή κινητήρα βενζίνης. Ωστόσο, η αυξημένη ορμή ανάκρουσης απαιτεί την εφαρμογή βελτιωμένων συστημάτων πέδησης, συμπεριλαμβανομένου ενός ξεχωριστού αποσβεστήρα.

Ο μηχανισμός σκανδάλης έχει μόνο λειτουργία μίας βολής. Ελέγχεται από μια παραδοσιακή σκανδάλη και πλευρικούς μοχλούς ασφαλείας.

Στην τρέχουσα μορφή του, ο εκτοξευτής χειρο-βομβίδων χρησιμοποιεί αποσπώμενους γεμιστήρες με χωρητικότητα 5 φυσιγγίων. Αυτές οι συσκευές προσφέρουν μια βέλτιστη ισορροπία μεγέθους, βάρους και χωρητικότητας. Η περαιτέρω επέκταση του γεμιστήρα είναι ανέφικτη.

Το όπλο μπορεί να εξοπλιστεί με διάφορους τύπους σκοπευτικών. Για παράδειγμα, πραγματοποιήθηκαν δοκιμαστικές βολές χρησιμοποιώντας τα ηλεκτρονικά συστήματα Vortex XM157 και SmartShooter SMASH. Αυτά τα σκοπευτικά εκτελούν αυτόματα τους απαραίτητους υπολογισμούς και απλοποιούν την βολή. Επιπλέον, ο εκτοξευτής χειροβομβίδων μπορεί να εξοπλιστεί με σύστημα ελέγχου πυρός, συμπεριλαμβανομένου ενός προγραμματιστή για τις πυροκροτητές.

Η Northrop Grumman έχει αναπτύξει τέσσερις βολές με διαφορετικά βλήματα διαμετρήματος 25 χιλιοστών για το νέο PGS. Αυτά περιλαμβάνουν μια χειρο-βομβίδα γενικής χρήσης για κατακερματισμό, ένα βλήμα κατακερματισμού κατά UAV και έναν προγραμματιζόμενο πυροκροτητή. Διατίθεται επίσης μια βλήμα εξάσκησης για εκπαίδευση.

Πυροβολήθηκε στον στόχο. Φωτογραφία: Northrop Grumman

Σύμφωνα με τις απαιτήσεις του πελάτη, αυτός ο εκτοξευτής χειρο-βομβίδων μπορεί να βάλει σε απόσταση τουλάχιστον 500 μέτρων. Η κύρια λειτουργία βολής είναι μια επίπεδη ή ανυψωμένη τροχιά με πυροδότηση επαφής. Χρησιμοποιώντας ένα βλήμα με προγραμματιζόμενο φυτίλι, μπορεί να εκραγεί σε ένα συγκεκριμένο σημείο κατά μήκος της τροχιάς. Αυτό είναι απαραίτητο για την εμπλοκή εναέριων στόχων ή επίγειων εχθρών πίσω από κάλυψη.

Σχέδια και προτάσεις

Έτσι, το Πεντάγωνο επιχειρεί για άλλη μια φορά να δημιουργήσει έναν νέο αυτογεμιζόμενο χειροκίνητο εκτοξευτή χειρο-βομβίδων για την ενίσχυση των μονάδων πεζικού, αλλά αυτή τη φορά, λαμβάνει υπόψη την εμπειρία από προηγούμενα έργα και τις τρέχουσες απαιτήσεις. Κορυφαίες εταιρείες της αμυντικής βιομηχανίας αναπτύσσουν τα δικά τους σχέδια και τα προωθούν ήδη στο στάδιο των δοκιμών.

Ένα κοινό έργο μεταξύ της Colt και της Northrop Grumman έχει ήδη φτάσει στο πεδίο βολής και στις εκθεσιακές επιδείξεις. Οι κατασκευαστές εκτιμούν ιδιαίτερα τον σχεδιασμό του PGS και τις δυνατότητές του, αλλά η τελική απόφαση θα εναπόκειται στο Υπουργείο Άμυνας.

Το νέο όπλο έχει μια σειρά από θετικά χαρακτηριστικά που θα πρέπει να ενδιαφέρουν τον Στρατό και το Σώμα Πεζοναυτών. Αυτά περιλαμβάνουν τα εργονομικά και λειτουργικά χαρακτηριστικά του όπλου, που σχετίζονται με τον παράγοντα μορφής του τυφεκίου του. Έχουν προταθεί τέσσερις τύποι μονοκόμματων φυσιγγίων, τα οποία θα πρέπει να παρέχουν υψηλή απόδοση μάχης και να αντιμετωπίζουν μια ποικιλία αποστολών. Το όπλο έχει σχεδιαστεί για να χρησιμοποιεί διάφορες συσκευές στόχευσης και ελέγχου πυρός, συμπεριλαμβανομένων προγραμματιζόμενων ασφαλειών.

Ωστόσο, υπάρχουν επίσης ορισμένα μειονεκτήματα και αμφιλεγόμενα χαρακτηριστικά, κυρίως το διαμέτρημα. Οι Colt και Northrop Grumman παρήγαγαν όπλα 25 mm, ενώ άλλα σχέδια προγράμματος PGS χρησιμοποιούν διαμέτρημα 30 mm. Αυτή η διαφορά στο διαμέτρημα επηρεάζει τον όγκο και το περιεχόμενο της χειρο-βομβίδας, καθώς και την τελική της πολεμική απόδοση.

Στο εγγύς μέλλον, το Πεντάγωνο θα εξετάσει σχέδια από διάφορες εταιρείες που ενδιαφέρονται να συμμετάσχουν στο πρόγραμμα PGS. Θα επιλέξει τα πιο επιτυχημένα σχέδια, τα οποία θα προχωρήσουν στον επόμενο γύρο του διαγωνισμού. Δεν είναι ακόμη γνωστό εάν οι Northrop Grumman και Colt θα είναι μεταξύ αυτών. Άλλες εταιρείες και οι εκτοξευτές χειρο-βομβίδων τους έχουν επίσης την ευκαιρία να κερδίσουν ένα επικερδές συμβόλαιο.