Η Cambridge Aerospace, μια βρετανική startup που ιδρύθηκε στα τέλη του 2024, παρουσίασε τα δύο πρώτα προϊόντα της στην έκθεση άμυνας DSEI 2025 στο Λονδίνο: τα αναχαιτιστικά Skyhammer και Starhammer, σχεδιασμένα για την καταπολέμηση drones και πυραύλων.

DSEI 2025 – Cambridge Aerospace: Η Skyhammer και η Starhammer ανέπτυξαν γρήγορα απαντήσεις σε απειλές από drones και πυραύλους. Ιδρυμένη στα τέλη του 2024, η Cambridge Aerospace παρουσίασε στην DSEI 2025 τα δύο πρώτα προϊόντα της, Skyhammer και Starhammer, που στοχεύουν στην αντιμετώπιση απειλών από drones και πυραύλους, και τα δύο αναπτύχθηκαν σε χρόνο ρεκόρ, με αποστολή την εταιρεία να εξαλείψει τον κίνδυνο πυραυλικών επιθέσεων στο ΝΑΤΟ και τους συμμάχους του

Προσοχή σε όσα διαβάζετε δεν είναι όλα έτοιμα τώρα, αλλά αυτά αφορούν και τα μελλοντικά σχέδια της εταιρείας. Το σαιτ της εταιρείας δεν λειτουργεί:

https://www.cambridgeaerospace.com/

Το Skyhammer περιγράφεται ως «ένας χαμηλού κόστους, ταχέως κλιμακούμενος, αναχαιτιστής για πυραύλους κρουζ και μεγάλα drones», στο δελτίο τύπου της εταιρείας της 1ης Σεπτεμβρίου. Το τελευταίο σχεδόν σίγουρα υποδηλώνει την πρόθεση αντιμετώπισης μονόδρομων ενεργοποιητών όπως οι Shahed και Geran 2 που χρησιμοποιούνται από τη Ρωσία και το Ιράν.

Θα έχει ραντάρ στην Χ μπάντα λένε και εγώ θέλω να το δω το ραντάρ που έχει μέσα, πως θα χωρέσει και τι λειτουργίες θα έχει. Είναι αδύνατον να βλέπει μικρά drones, παρά μόνο τα μεγάλα Shahed και πυραύλους κρουζ με ταχύτητες έως τα 300 μέτρα ανά δευτερόλεπτο. Δεν θα μπορεί να δει υπερηχητικούς στόχους και στόχους που κάνουν ελιγμούς και αυτό το υπογράφω. Για τον πύραυλο αναχαίτισης είναι μια προσπάθεια κατασκευής με 3D εκτυπωτές, δεν θα έχει καμία σχέση όμως με αυτά που μας λένε πως κάνει. Αν θα μεγαλώσει στο μέλλον κλπ.

Ιδρύθηκε από τον Steven Barrett, καθηγητή μηχανικής Regius στο Πανεπιστήμιο του Cambridge, και τον Chris Sylvan, πρώην διευθυντή ανάπτυξης επιχειρήσεων της Anduril UK. Η ηγεσία της εταιρείας περιλαμβάνει ένα μείγμα ακαδημαϊκών και στελεχών, μαζί με εξέχοντες επενδυτές επιχειρηματικών κεφαλαίων όπως ο Klaus Hommels της Lakestar και ο Harry Nelis της Accel. Μετά από έναν σημαντικό γύρο χρηματοδότησης, η εταιρεία εξασφάλισε 100 εκατομμύρια δολάρια, τα οποία αποτίμησαν την νεοσύστατη επιχείρηση σε περίπου 400 εκατομμύρια δολάρια. Ο γύρος διεξήχθη από την Spark Capital και περιελάμβανε επίσης επενδύσεις από τις Lakestar, Accel και Lux Capital. Σχόλιο Calibre Η δύσκολη κατάσταση της Ουκρανίας έχει ανατρέψει έντονα το υπάρχον παράδειγμα αεράμυνας και έχει προκαλέσει μια νευρική ματιά προς τα μέσα στις δυνατότητες του Ηνωμένου Βασιλείου σε αυτόν τον τομέα. Πρόσφατες ανακοινώσεις, όπως η προμήθεια πρόσθετων εκτοξευτών Sky Sabre, αναμένεται να βοηθήσουν στην αντιμετώπιση αυτού του κενού.

Η τρέχουσα απειλή για την αεράμυνα έχει δύο συνιστώσες: τη μάζα και την ικανότητα. Η Ρωσία διαθέτει μεγάλα αποθέματα προηγμένων βαλλιστικών πυραύλων, όπως το 9M723 Iskander και τους πυραύλους κρουζ μεγάλου βεληνεκούς Kh-101, τους οποίους μπορεί να παράγει με σημαντικό ρυθμό - περίπου 60 από τον καθένα ανά μήνα. Αυτό συνδυάζεται με την παραγωγή Geran-2, η οποία ανέρχεται σε χιλιάδες ετησίως. Ένας μεμονωμένος Geran δεν αποτελεί απαραίτητα πρόκληση, η κεφαλή του είναι σχετικά μικρή και είναι απίθανο να καταστρέψει οτιδήποτε αλλάζει τα δεδομένα με ένα μόνο επιτυχημένο χτύπημα. Ωστόσο, όταν χρησιμοποιούνται σε κύματα για να αποκαλύψουν τη θέση των συστημάτων αεράμυνας που επιτρέπουν σε πιο σύνθετα όπλα, όπως το Kh-101, να περνούν ανενόχλητα, μπορούν να γίνουν μια σημαντική απειλή. Έτσι, τα κράτη πρέπει να απαντήσουν στην απειλή τύπου Shahed και πρέπει να το κάνουν πιο οικονομικά από ό,τι είναι σε θέση να το κάνουν σήμερα. Εάν η Cambridge Aerospace μπορεί να παράγει Skyhammer σε μια τιμή που είναι προσιτή και σε σημαντική κλίμακα, θα μπορούσε να προσφέρει πολλά πιθανά οφέλη για τα ευρωπαϊκά κράτη.

Η κάλυψη του DSEI 2025 του Shephard χρηματοδοτείται από την BAE SYSTEMS. Σε σύγκριση με τους συμβατικούς κατασκευαστές πυραύλων, η Cambridge Aerospace υιοθέτησε μια πρωτοποριακή μέθοδο ανάπτυξης που οδήγησε σε έξι εβδομάδες από την οθόνη του υπολογιστή στην πρώτη εκτόξευση του Skyhammer. Με εκτόξευση από σωλήνα, το αναχαιτιστικό έχει δύο ημι-πτέρυγες που διπλώνουν προς τα εμπρός και ένα ανεστραμμένο ουραίο επίπεδο V, του οποίου οι επιφάνειες διπλώνουν προς τα εμπρός κατά μήκος του σώματος της ατράκτου. Το μπροστινό τμήμα, που τροφοδοτείται από έναν στροβιλοκινητήρα, του οποίου η εισαγωγή αέρα είναι σαφώς ορατή κάτω από την άτρακτο, φιλοξενεί έναν ανιχνευτή ραντάρ ζώνης Χ που επιτρέπει την εκτέλεση επιχειρήσεων παντός καιρού. Πίσω από τον ανιχνευτή βρίσκουμε την κεφαλή θραυσματοποίησης έκρηξης, σχεδιασμένη να εξουδετερώνει απειλές που κυμαίνονται από drones, με το Shahed να είναι το σημείο αναφοράς, έως υποηχητικούς πυραύλους κρουζ. Η τρέχουσα έκδοση έχει μάζα απογείωσης περίπου 18 κιλά και μήκος μικρότερο από 1 μέτρο, με άνοιγμα φτερών 1,3 μέτρα. Έχει εμβέλεια έως 30 χλμ. και ταχύτητα έως 700 χλμ./ώρα.

Ωστόσο, η Cambridge Aerospace υιοθέτησε από την ίδρυσή της μια σπειροειδή αναπτυξιακή ιδέα, πιο παρόμοια με αυτή που χρησιμοποιούν οι εταιρείες λογισμικού παρά οι κατασκευαστές υλικού. Η αρθρωτή δομή επιτρέπει τη συνεχή αναβάθμιση, ενώ οι εβδομαδιαίες δοκιμές επιτρέπουν την ενσωμάτωση τροποποιήσεων με βάση την ανατροφοδότηση από το πεδίο, με τη συνεχή ανάπτυξη να βασίζεται στα διδάγματα. Η Cambridge Aerospace παράγει εσωτερικά τα περισσότερα από τα εξαρτήματα, προκειμένου να διατηρήσει το κόστος υπό έλεγχο, ενώ ολόκληρη η αλυσίδα εφοδιασμού εδρεύει στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Το Skyhammer είναι κλιμακωτό, με τη διαδικασία παραγωγής να επιτρέπει την κλιμάκωσή του προς τα πάνω ή προς τα κάτω ανάλογα με τις απαιτήσεις των πελατών. Το αναχαιτιστικό βρίσκεται σε παραγωγή. Αυτή τη στιγμή, η ετήσια παραγωγική ικανότητα της Cambridge Aerospace είναι στις λίγες εκατοντάδες, ωστόσο η εταιρεία στοχεύει σε γρήγορη επέκταση ώστε να είναι σε θέση να παράγει περίπου χιλιάδες τεμάχια.

Το Skyhammer αντιπροσωπεύει, προς το παρόν, το κατώτερο επίπεδο του χαρτοφυλακίου της Cambridge Aerospace. Για στόχους υψηλότερης ταχύτητας και αξίας, βρίσκεται υπό ανάπτυξη ένας δεύτερος ενεργοποιητής, ο Starhammer. Αυτός έχει σχεδιαστεί για να αντιμετωπίζει πυραύλους κρουζ υψηλής ταχύτητας, η εταιρεία θεωρεί επίσης βαλλιστικούς πυραύλους ως πιθανούς στόχους. Τροφοδοτείται από έναν συμπαγή πυραυλοκινητήρα και για αυτόν τον σκοπό η Cambridge Aerospace ανέπτυξε εσωτερικά το δικό της σύστημα πρόωσης, τον Nightstar. Η εταιρεία έχει δημιουργήσει μια εγκατάσταση παραγωγής ειδικά για τον κινητήρα, ο οποίος με την προοπτική μπορεί επίσης να γίνει ένα αυτόνομο προϊόν πώλησης, καθώς η αγορά βλέπει ένα κενό στην παραγωγική ικανότητα για αυτό το είδος προϊόντος. Το Starhammer εκτοξεύεται επίσης με σωλήνα, είναι εξοπλισμένο με ραντάρ αναζήτησης, μπορεί να φτάσει σε ταχύτητα περίπου Mach 2 και έχει εμβέλεια 20 χλμ. και υψόμετρο 10 χλμ. Η μάζα απογείωσης είναι περίπου 90 κιλά και το μήκος του εκτιμάται σε περίπου 3 μέτρα. Ο πύραυλος βρίσκεται στην τελική κατάσταση πρωτοτύπου και επομένως θα πρέπει σύντομα να μπει στην παραγωγή, με την πορεία ανάπτυξης να είναι παρόμοια με αυτή του Skyhammer.

Αυτό που είναι σαφές είναι ότι η ανατρεπτική προσέγγιση της Cambridge Aerospace δεν περιορίζεται στη φάση ανάπτυξης, καθώς η εταιρεία στοχεύει σε κόστος μερικών ποσοστών σε σύγκριση με εκείνο παρόμοιων προϊόντων που διατίθενται σήμερα στην αγορά, κάτι που θα επιτρέψει έναν «εκδημοκρατισμό» της προστασίας από εισερχόμενες απειλές πτήσης, η οποία δεν θα περιορίζεται πλέον σε βασικούς στόχους υψηλής αξίας, αλλά θα εξαπλωθεί για την υπεράσπιση ολόκληρου του πληθυσμού. Η αναφορά του Shahed υποδηλώνει ότι η σύγκρουση στην Ουκρανία έπαιξε ρόλο στην ενεργοποίηση της γέννησης της εταιρείας, ωστόσο δεν έγινε καμία δήλωση σχετικά με τη χρήση του Skyhammer σε αυτόν τον πόλεμο.