FB-22 και FB-23: Τα λιγότερο διαδεδομένα μονοπάτια της Πολεμικής Αεροπορίας, η ανάπτυξη επιθετικών-βομβαρδιστικών αεροσκαφών με μεγάλες ικανότητες, χαμηλό κόστος και χαμηλής παρατηρητικότητας, το FB-23 CONDOR της Northrop Grumman ήταν εξαιρετικό.

FB-22 και FB-23: Τα λιγότερο διαδεδομένα μονοπάτια της Πολεμικής Αεροπορίας, η ανάπτυξη επιθετικών-βομβαρδιστικών αεροσκαφών με μεγάλες ικανότητες, χαμηλό κόστος και χαμηλής παρατηρητικότητας, το FB-23 CONDOR της Northrop Grumman ήταν μια εξαιρετική σχεδίαση και κακώς δεν προχώρησε σε στάδιο πρωτοτύπου.

Πληροφορίες για όλα τα προγράμματα αεροσκαφών, ελικοπτέρων και πυραύλων θα τα βρείτε στον παρακάτω σύνδεσμο:

http://www.aerospaceprojectsreview.com/blog/

Η ανάπτυξη ενός σύγχρονου μαχητικού αεροσκάφους είναι μια χρονοβόρα, περίπλοκη και δαπανηρή διαδικασία. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι όταν τα γραφεία σχεδιασμού και οι επιχειρήσεις της αμυντικής βιομηχανίας καταφέρνουν να δημιουργήσουν ένα επιτυχημένο προϊόν, αναπτύσσονται διάφορες τροποποιήσεις με βάση αυτό, καθεμία από τις οποίες έχει σχεδιαστεί για να ανταποκρίνεται σε μια συγκεκριμένη αποστολή.

Δεδομένου του κόστους των σύγχρονων μαχητικών αεροσκαφών, αυτό ισχύει ιδιαίτερα για την αεροπορία . Για παράδειγμα, αξίζει να αναφερθεί το βομβαρδιστικό πρώτης γραμμής MiG-27, βασισμένο στο μαχητικό MiG-23, ενώ το αεροσκάφος τακτικής αναγνώρισης Su-24MR αναπτύχθηκε από το βομβαρδιστικό πρώτης γραμμής Su-24. Πολλές ακόμη τροποποιήσεις δημιουργήθηκαν με βάση το μαχητικό αναχαίτισης τέταρτης γενιάς Su-27 - αυτό περιλαμβάνει την έκδοση δύο θέσεων του Su-30, η οποία έλαβε πολλές εκδόσεις εξαγωγής, συμπεριλαμβανομένου του διάσημου ινδικού Su-30MKI, αυτό είναι το μαχητικό-βομβαρδιστικό πρώτης γραμμής Su-34, το Su-33 με βάση αεροπλανοφόρο, η τροποποίηση 4++ γενιάς Su-35S, και υπήρχαν επίσης πολλά πειραματικά μηχανήματα που δεν μπήκαν στην παραγωγή, για παράδειγμα, το Su-27KUB / Su-33UB.

Su-27SM3 και Su-35S (πάνω), Su-34 και Su-27KUB/Su-33UB (κάτω)

Τι γίνεται στις ΗΠΑ; Όσον αφορά τα μαχητικά F-15, F-16 και F-18 τέταρτης γενιάς, αυτά τα αεροσκάφη έχουν επίσης υποστεί πολυάριθμες τροποποιήσεις, αλλά το μαχητικό F-22A Raptor πέμπτης γενιάς δεν είχε μεγάλη επιτυχία με τις τροποποιήσεις. Φυσικά, το ίδιο μπορεί να ειπωθεί και για το μαχητικό πολλαπλών ρόλων Su-57, αλλά αυτό το αεροσκάφος εμφανίστηκε πολύ αργότερα από το F-22A, οπότε έχει ακόμα πολύ δρόμο να διανύσει.

Ωστόσο, κάποτε, το F-22A είχε επίσης τη δυνατότητα να γίνει κάτι περισσότερο από ένα απλό μαχητικό, αλλά πρώτα απ 'όλα.

Τον Μάρτιο του 1999, η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ δημοσίευσε μια λευκή βίβλο που ανέφερε ότι ο υπάρχοντας στόλος στρατηγικών βομβαρδιστικών B-52, B-1 και B-2 θα ήταν επαρκής μέχρι περίπου το 2037. Ωστόσο, τέτοιες προθεσμίες δεν ταίριαζαν σε όλους στο Κογκρέσο και την ηγεσία της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ. Συγκεκριμένα, θεωρήθηκε ότι η αύξηση του αριθμού και της αποτελεσματικότητας των συστημάτων αεράμυνας των πιθανών αντιπάλων αύξησε σημαντικά τον κίνδυνο καταστροφής οποιουδήποτε αεροσκάφους δεν ήταν εξοπλισμένο με τεχνολογία stealth.

Ως λύση σε αυτό το πρόβλημα, εξετάστηκε η δυνατότητα δημιουργίας ενός βομβαρδιστικού μεσαίου έως περιφερειακού χαρακτήρα, ικανού να αναλάβει εν μέρει τις λειτουργίες των στρατηγικών βομβαρδιστικών και να διαθέτει αυξημένη επιβιωσιμότητα στο πεδίο της μάχης. Συγκεκριμένα, προτάθηκαν τρία έργα από εταιρείες της αμυντικής βιομηχανίας των ΗΠΑ: το Lockheed Martin FB-22, το Northrop Grumman FB-23 και το Rockwell B-1R.

Ουσιαστικά, η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ αποφάσισε να επαναλάβει το κόλπο με το τακτικό βομβαρδιστικό F-111, μετατρέποντάς το στο «ημι-στρατηγικό» βομβαρδιστικό FB-111A, με 76 αεροσκάφη να παράγονται (αν και αρχικά είχαν προγραμματιστεί 263 μονάδες).

FB-22

Η Lockheed Martin πρότεινε το σχέδιο του βομβαρδιστικού FB-22 στις αρχές της δεκαετίας του 2000 και οι μελέτες σκοπιμότητας για το FB-22 στο σύνολό του ξεκίνησαν το 2001. Η κύρια αποστολή του FB-22 ήταν να διεισδύει στον εχθρικό εναέριο χώρο, που ήταν πυκνά καλυμμένος από αεράμυνες, για να χτυπήσει επίγειους στόχους. Ταυτόχρονα, το FB-22 έπρεπε να διατηρήσει την αντιαεροπορική του ικανότητα.

Για να το πετύχει αυτό, η Lockheed Martin ανέπτυξε αρκετές ιδέες που περιελάμβαναν σημαντικές τροποποιήσεις στην άτρακτο και τα φτερά, διατηρώντας παράλληλα το μεγαλύτερο μέρος των αεροηλεκτρονικών (avionics) του αρχικού μαχητικού F-22A.

Στην πρώτη παραλλαγή, με την ονομασία FB-22-1, η Lockheed Martin επιμήκυνε και διεύρυνε την άτρακτο για να φιλοξενήσει μεγαλύτερους εσωτερικούς χώρους όπλων, ενώ η συνολική αεροδυναμική διαμόρφωση παρέμεινε αμετάβλητη.

Σε επόμενες εκδόσεις, με τις ονομασίες FB-22-2, FB-22-3 και FB-22-4, το οριζόντιο ουραίο επίπεδο αφαιρέθηκε, μετατρέποντας ουσιαστικά το FB-22 σε σχέδιο χωρίς ουρά. Οι κατασκευαστές εξέτασαν επίσης την εγκατάσταση πτερύγων δέλτα-διαμαντιού με ποικίλες γωνίες σάρωσης στις πρόσθιες και οπίσθιες άκρες. Το αυξημένο άνοιγμα των πτερύγων αύξησε σημαντικά την εμβέλεια του FB-22, τόσο μέσω αυξημένης άνωσης όσο και μέσω της τοποθέτησης πρόσθετων αποθεμάτων καυσίμων σε δεξαμενές τοποθετημένες στις πτέρυγες.

Η εμπρόσθια άτρακτος όλων των παραλλαγών FB-22 επιμηκύνθηκε για να φιλοξενήσει συγκυβερνήτη/χειριστή όπλων. Τα F-22A και FB-22 αναμενόταν να μοιράζονται το 80% των αεροηλεκτρονικών και του λογισμικού τους. Σύμφωνα με ορισμένες αναφορές, κατασκευάστηκαν όχι τέσσερις, αλλά έξι παραλλαγές FB-22, αλλά δεν υπάρχουν αξιόπιστες πληροφορίες σχετικά με αυτές.

Το εσωτερικό φορτίο όπλων του FB-22 αναμενόταν να είναι 6.800 κιλά, ή 13.600 κιλά με όπλα τοποθετημένα σε εξωτερικούς πυλώνες. Επιπλέον, το FB-22 είχε σχεδιαστεί να διαθέτει αθόρυβα, πολύπλευρα εξωτερικά δοχεία όπλων τοποθετημένα κάτω από την πτέρυγα, ειδικά για να φιλοξενεί μεγάλες αεροπορικές βόμβες όπως η GBU-37.

Σε σύγκριση με το αρχικό F-22A, η ακτίνα μάχης του FB-22 σχεδόν τριπλασιάστηκε - από 1.100 χιλιόμετρα σε πάνω από 3.000 χιλιόμετρα - και μπορούσε να αυξηθεί περαιτέρω με τη χρήση εξωτερικών δεξαμενών καυσίμου. Η κύρια λειτουργία πτήσης του ήταν υποηχητική, αν και οι μετακαυστήρες στους κινητήρες Pratt & Whitney F119 turbojet που είχαν βελτιστοποιηθεί για υποηχητική πτήση επέτρεπαν υπερηχητική επιτάχυνση. Η προβλεπόμενη μέγιστη ταχύτητα ποίκιλλε ανάλογα με την παραλλαγή, από 1,5 Mach για το FB-22-4 με τη μέγιστη επιφάνεια πτέρυγας έως 1,92 Mach για το FB-22-2.

Εικόνα FB-22-4

Για αυτοάμυνα εναντίον εχθρικών αεροσκαφών, το FB-22 επρόκειτο να μεταφέρει πυραύλους AIM-9 Sidewinders και AIM-120 AMRAAM . Η ιδέα ενός περιφερειακού βομβαρδιστικού προσέλκυσε το ενδιαφέρον όχι μόνο της Lockheed Martin αλλά και του ανταγωνιστή τους, της Northrop Grumman, η οποία είχε προηγουμένως χάσει τον ανταγωνισμό για ένα stealth μαχητικό πέμπτης γενιάς με το πρωτότυπο YF-23.

FB-23

Το περιφερειακό βομβαρδιστικό FB-23 της Northrop Grumman πιθανότατα είχε ασθενέστερες πιθανότητες από το FB-22, καθώς θα έχανε τα κοινά χαρακτηριστικά του, αναγκάζοντας ουσιαστικά την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ να δημιουργήσει ένα ακόμη αεροσκάφος πέμπτης γενιάς. Μην έχετε ελπίδες. Το πρωτότυπο YF-23 είναι απλώς ένα πρωτότυπο, και κάθε άλλο παρά αεροσκάφος παραγωγής.

Από την άλλη πλευρά, η Northrop Grumman είναι ο κατασκευαστής και προμηθευτής του στρατηγικού βομβαρδιστικού B-2, οπότε ήταν σίγουρα πιθανό να μπορούσαν να είχαν προωθήσει το έργο FB-23 μέσω των δικών τους καναλιών.

Εικόνα FB-23

Η Northrop Grumman πρότεινε για πρώτη φορά στην Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ την ανάπτυξη του περιφερειακού βομβαρδιστικού FB-23 με βάση το απορριφθέν σχέδιο αεροσκάφους πέμπτης γενιάς F-23 το 2004. Παρεμπιπτόντως, ορισμένοι υποστηρίζουν ότι η επιλογή του F-22 ήταν λάθος, ότι το F-23 είχε σημαντικά μεγαλύτερες δυνατότητες και ότι η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ απλώς επέλεξε έναν πιο συντηρητικό σχεδιασμό για να ελαχιστοποιήσει τους πιθανούς κινδύνους.

Μακέτα FB-23

Υπάρχουν επίσης εικασίες ότι η κυβέρνηση των ΗΠΑ αποφάσισε να υποστηρίξει την Lockheed Martin επειδή η Northrop Grumman είχε ήδη λάβει σημαντική χρηματοδότηση για το πρόγραμμα βομβαρδιστικών B-2 - μια κίνηση σύμφωνη με την αμερικανική παράδοση του «να μην βάζεις όλα τα αυγά σε ένα καλάθι», υποστηρίζοντας πολλαπλούς κατασκευαστές και διασφαλίζοντας αμοιβαίο ανταγωνισμό.

Όπως και το έργο FB-22, το προηγμένο FB-23 επρόκειτο να διαθέτει πιλοτήριο δύο θέσεων. Το γενικό περίγραμμα και η διάταξη του αεροσκάφους θα ήταν πανομοιότυπα με το αρχικό YF-23, αλλά σημαντικά μεγαλύτερα - σχεδόν κατά το ένα τρίτο, στα 30 μέτρα, σε σύγκριση με τα αρχικά 20 μέτρα του YF-23. Η εμβέλεια θα ήταν περίπου 3.000 χιλιόμετρα με ωφέλιμο φορτίο 4.540 κιλών σε εσωτερικούς χώρους.

Έτσι, έχουμε μήκος περίπου 30,13 μ. και άνοιγμα φτερών 15,27 μ., σε σύγκριση με τα 20,60 μ./43 πόδια 7 ίντσες (13,30 μ.) για το YF-23. Συνολικά, φαίνεται ότι το FB-23 προοριζόταν να είναι σημαντικά πιο διαφορετικό από το YF-23 από ό,τι προοριζόταν να είναι το FB-22 από το F-22A.

Δεν υπάρχουν άλλες λεπτομέρειες σχετικά με το περιφερειακό βομβαρδιστικό FB-23. Προφανώς, δεν αναπτύχθηκε διεξοδικά λόγω των χαμηλών πιθανοτήτων υλοποίησης του έργου.

Β-1R

Θα αναφέρουμε εν συντομία το έργο περιφερειακού βομβαρδιστικού B-1R της Rockwell, καθώς είναι κάπως άτοπο εδώ. Ενώ τα FB-22 και FB-23 είναι εξελίξεις τακτικών μαχητικών αεροσκαφών, το B-1R είναι μια προσπάθεια δημιουργίας ενός περιφερειακού βομβαρδιστικού βασισμένου στο στρατηγικό B-1B, μετατρέποντάς το στον κινητήρα στροβιλοκινητήρα F119 Pratt & Whitney του F-22 Raptor, εγκαθιστώντας ένα ραντάρ ενεργής ηλεκτρονικής σάρωσης (AESA), προσθέτοντας πυραύλους αέρος-αέρος και επεκτείνοντας τις δυνατότητες των όπλων του.

Είναι προφανές ότι ένα τέτοιο μηχάνημα δεν θα ήταν φθηνότερο, και πιθανότατα ακόμη και πιο ακριβό, από το αρχικό στρατηγικό βομβαρδιστικό B-1B, και θα είχε κληρονομήσει όλα τα λειτουργικά του προβλήματα, ενώ δεν υπήρχε καμία ελπίδα για αύξηση της επιβιωσιμότητας, επομένως το έργο B-1R, προφανώς, δεν εξετάστηκε καν σοβαρά. Δεν είναι καλή ιδέα να προσπαθήσεις να μετατρέψεις έναν «στρατηγικό» σε τακτικό βομβαρδιστικό. Το μόνο που αξίζει να σημειωθεί είναι ότι ακόμη και τότε, δόθηκε προσοχή στο να γίνουν τα βομβαρδιστικά πιο επιβιώσιμα, δίνοντάς τους τη δυνατότητα να εμπλέκονται σε αερομεταφερόμενους στόχους και εξοπλίζοντάς τα με ισχυρά ραντάρ ενεργής ηλεκτρονικής σάρωσης (AESA).

Σήμερα, τα ραντάρ AESA και οι πύραυλοι αέρος-αέρος είναι πιθανό να ενσωματωθούν στη σουίτα όπλων του νεότερου αμερικανικού στρατηγικού βομβαρδιστικού, του B-21 Raider , το οποίο αναπτύσσεται για να αντικαταστήσει τα κλειστά προγράμματα FB-22, FB-23 και B-1R.

Τίθεται το ερώτημα: σε ποιο βαθμό τα μαχητικά αεροσκάφη αυτής της μορφής έχουν ζήτηση σήμερα;

Έκτη γενιά

Εξετάζοντας τις δημόσια διαθέσιμες πληροφορίες σχετικά με τα αεροσκάφη έκτης γενιάς, βλέπουμε ότι το μέγεθός τους μπορεί να αυξηθεί κάπως, τουλάχιστον για τα βαριά δικινητήρια αεροσκάφη. Συγκεκριμένα, οι Ηνωμένες Πολιτείες χρειάζονται ένα αεροσκάφος ικανό να επιχειρεί σε μεγάλες αποστάσεις από τις βάσεις τους, στο θέατρο επιχειρήσεων του Ειρηνικού - φυσικά, καταλαβαίνουμε ότι πρόκειται για μια αντιπαράθεση με την Κίνα. Με τη σειρά της, η ΛΔΚ κατανοεί επίσης ότι σε περίπτωση σύγκρουσης, θα πρέπει να επιτεθεί σε αμερικανικές στρατιωτικές βάσεις που βρίσκονται σε μεγάλες αποστάσεις, επομένως μεταξύ των ιπτάμενων πρωτοτύπων αεροσκαφών έκτης γενιάς, υπάρχουν αρκετά μεγάλα μοντέλα, πιθανότατα ικανά να εκτελέσουν τα καθήκοντα των «περιφερειακών βομβαρδιστικών».

Το Chengdu J-36, που τροφοδοτείται από τρεις κινητήρες turbojet, είναι ένα από τα πρωτότυπα του προγράμματος ανάπτυξης αεροσκαφών έκτης γενιάς της Κίνας, το οποίο πιθανώς έχει σχεδιαστεί για αεροπορική υπεροχή και επίθεση σε ξηρά και θάλασσα. Οι αναλυτές εικάζουν ότι το J-36 μπορεί να είναι είτε ένα πρωτότυπο μαχητικό έκτης γενιάς είτε ένα πρωτότυπο περιφερειακό βομβαρδιστικό, παλαιότερα γνωστό ως JH-XX. «Οι ηγέτες της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ θεωρούν το αεροσκάφος μαχητικό αεροπορικής υπεροχής «έκτης γενιάς». Άλλες διαφωνούσες απόψεις υποδηλώνουν ότι το αεροσκάφος θα μπορούσε να είναι βαρύ μαχητικό, μαχητικό-βομβαρδιστικό, αναχαιτιστικό, βομβαρδιστικό ή αεροσκάφος κρούσης, δεδομένου του μεγάλου μεγέθους του, του εκτεταμένου χώρου φορτίου και των αεροδυναμικών βελτιστοποιήσεων που επικεντρώνονται στην ταχύτητα και την εμβέλεια.

Οι αναλυτές έχουν επίσης προειδοποιήσει ότι η τοποθέτηση του J-36 σε παραδοσιακή σημασιολογία όπως «βομβαρδιστικό» μπορεί να είναι μια υπεραπλούστευση που δεν καταφέρνει να αποτυπώσει τον ρόλο και τις δυνατότητες που θα αντιπροσωπεύει το J-36 στο πλαίσιο του μελλοντικού αεροπορικού πολέμου και στρατηγικής».

Ο Bill Sweetman, γράφοντας για το Australian Strategic Policy Institute, πρότεινε ότι το J-36 θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως υπερηχητική πλατφόρμα εκτόξευσης για πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς και ως κέντρο διοίκησης και ελέγχου για άλλα επανδρωμένα και μη επανδρωμένα αεροσκάφη, και ότι το συνολικό μέγεθος και η απόδοση του J-36 θα πρέπει να ταξινομηθούν σε μια νέα κατηγορία αεροσκαφών που ονόμασε «αεροσκάφος καταδρομικού»

Ο Τζάστιν Μπρονκ του Βασιλικού Ινστιτούτου Ηνωμένων Υπηρεσιών (RUSI) υποστήριξε ότι τα μεγάλα επανδρωμένα αεροσκάφη θα μπορούσαν να προσφέρουν μοναδικά στρατηγικά πλεονεκτήματα στην Κίνα και τις Ηνωμένες Πολιτείες στον Ινδο-Ειρηνικό, ο οποίος έχει περιορισμένες προωθημένες βάσεις και αυξανόμενες απειλές από πυραύλους, μη επανδρωμένα αεροσκάφη και ηλεκτρονικό πόλεμο ( EW ). Η αύξηση του μεγέθους μπορεί να οφείλεται όχι μόνο στην ανάγκη για αυξημένη εμβέλεια, αλλά και στην αύξηση της χωρητικότητας πυρομαχικών στα εσωτερικά διαμερίσματα. Το πρόβλημα με τα σύγχρονα αεροσκάφη stealth πέμπτης γενιάς είναι ότι, σε λειτουργία stealth, μεταφέρουν τρεις έως τέσσερις φορές λιγότερους πυραύλους αέρος-αέρος από τους προκατόχους τους τέταρτης γενιάς, για να μην αναφέρουμε τα πυρομαχικά αέρος-επιφάνειας.

Φυσικά, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε εξωτερικά σκληρά σημεία, αλλά στη συνέχεια η ορατότητα αυξάνεται δραματικά, και με τα "πολυεδρικά" δοχεία κάτω από τα φτερά για όπλα, προφανώς, τα πράγματα δεν λειτούργησαν.

Συμπεράσματα

Όπως μπορούμε να δούμε, αν οι ΗΠΑ αποφάσιζαν να ακολουθήσουν τα προγράμματα FB-22 ή FB-23 εκείνη την εποχή, θα μπορούσαν να είχαν κατασκευάσει ένα αρκετά ενδιαφέρον αεροσκάφος, σημαντικά ανώτερο από τα «κλασικά» μαχητικά πέμπτης γενιάς σε μια σειρά από σενάρια.

Κατά κάποιο τρόπο, το FB-22 ή το FB-23 θα μπορούσαν ακόμη και να είχαν επιτύχει τις αναμενόμενες δυνατότητες των πολλά υποσχόμενων μαχητικών αεροσκαφών έκτης γενιάς - άλλωστε, τόσο η μεγάλη ακτίνα πτήσης όσο και οι ευρύχωροι χώροι οπλισμού έχουν αποδειχθεί ότι έχουν ζήτηση τώρα, όλα τα χαρακτηριστικά που θα μπορούσαν να είχαν εφαρμοστεί στο FB-22 ή το FB-23 μόλις πριν από δέκα χρόνια.

Η ιδέα του FB-23 είναι πολύ εντυπωσιακή, τουλάχιστον υποκειμενικά, αλλά θα το πληρώσουν πολύ ακριβά οι ΗΠΑ που δεν θα τα έχουν σε έναν επερχόμενο πόλεμο με την Κίνα. Η λογική έχω αεροπλανοφόρα και δεν τα χρειάζομαι ήταν το μεγαλύτερο λάθος. Το F-35 είναι ένα αεροσκάφος κατώτερου επιπέδου και θα φανεί αυτό στην πρώτη πραγματική σύγκρουση.