ΕΚΘΕΣΗ – Η Στρατηγική Περιθωριοποίηση της Ευρώπης στη Διαμορφούμενη Μετα-Ουκρανική Παγκόσμια Τάξη (2022–2025) Όλες οι αλήθειες για τις συνέπειες στην ΕΕ του πολέμου στην Ουκρανία, η πτώση της βιομηχανικής παραγωγής, το τρις φορές ακριβότερο φυσικό αέριο,

ΕΚΘΕΣΗ – Η Στρατηγική Περιθωριοποίηση της Ευρώπης στη Διαμορφούμενη Μετα-Ουκρανική Παγκόσμια Τάξη (2022–2025) Όλες οι αλήθειες για τις συνέπειες στην ΕΕ του πολέμου στην Ουκρανία, τα τεράστια οικονομικά προβλήματα και η πτώση της βιομηχανικής παραγωγής. Το υψηλό κόστος ενέργειας, το τρις φορές ακριβότερο φυσικό αέριο, όλα τα λάθη που έκαναν οι ηγέτες στην ΕΕ και οι οικονομολόγοι. Η εμμονή στην πράσινη ανάπτυξη και στην woke AGENDA.

ΠΕΡΙΛΗΨΗ

Τα τελευταία χρόνια, η Ευρώπη βρέθηκε σε μια στιγμή βαθιάς αναταραχής, αναγκασμένη να αντιμετωπίσει τις σκληρές πραγματικότητες της δικής της ευθραυστότητας απέναντι στις παγκόσμιες μεταμορφώσεις. Η περίοδος μεταξύ 2022 και 2025 αποκάλυψε μια ήπειρο παγιδευμένη ανάμεσα στις ιστορικές της φιλοδοξίες για ενότητα και ηγεσία και τις αδυσώπητες πιέσεις της οικονομικής στασιμότητας, της γεωπολιτικής περιθωριοποίησης, της πολιτιστικής πόλωσης και της ανόδου του λαϊκισμού εντός των συνόρων της. Αυτή η έρευνα γράφτηκε με σκοπό την ανάλυση αυτής της κρίσιμης καμπής, όχι με αφηρημένους όρους αλλά με συγκεκριμένες, επαληθεύσιμες εξελίξεις, ώστε να κατανοηθεί εάν η Ευρώπη μπορεί ακόμη να διεκδικήσει έναν κεντρικό ρόλο σε έναν πολυπολικό κόσμο ή αν είναι καταδικασμένη να παρασυρθεί στην ανυπαρξία. Στον πυρήνα της, η μελέτη αντιμετωπίζει ένα επιτακτικό ερώτημα: πώς ανταποκρίθηκε η Ευρώπη στη διαδοχή των κρίσεων που αντιμετώπισε αυτά τα χρόνια και τι αποκαλύπτουν αυτές οι αντιδράσεις για την ικανότητά της να δρα ως συνεκτική παγκόσμια δύναμη; Η σημασία αυτής της έρευνας δεν μπορεί να υπερτιμηθεί. Σε μια εποχή όπου η παγκόσμια ισχύς αμφισβητείται όλο και περισσότερο μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών, της Κίνας και ενός αναγεννώμενου Παγκόσμιου Νότου, η τροχιά της Ευρώπης έχει επιπτώσεις όχι μόνο για τους πολίτες της αλλά και για τη σταθερότητα και τη διακυβέρνηση ολόκληρου του διεθνούς συστήματος.

Για να φτάσουμε σε μια απάντηση, η προσέγγιση που ακολουθήθηκε ήταν σκόπιμα διεπιστημονική και ολοκληρωτική. Η οικονομική ανάλυση διεξήχθη χρησιμοποιώντας τα πιο πρόσφατα δεδομένα από το IMF, το OECD και τη Eurostat, υπογραμμίζοντας πώς η δομική στασιμότητα, η ενεργειακή εξάρτηση και η αποβιομηχάνιση έχουν διαβρώσει την ανταγωνιστικότητα της Ευρώπης. Τα πολιτικά πλαίσια αναλύθηκαν μέσω της οπτικής των εκλογικών τάσεων, των αποτελεσμάτων ερευνών και των επίσημων εκθέσεων της Επιτροπής, χαρτογραφώντας την αυξανόμενη απόκλιση μεταξύ των κρατών μελών και την παράλληλη άνοδο των εθνικιστικών και λαϊκιστικών δυνάμεων. Οι δυναμικές ασφάλειας αξιολογήθηκαν εξετάζοντας τον ρόλο του NATO στην Ουκρανία, τα πρότυπα αμυντικών δαπανών και τη βιωσιμότητα των αμυντικών πρωτοβουλιών της ΕΕ. Οι πολιτιστικές και ιδεολογικές διαιρέσεις εξερευνήθηκαν μέσω συγκριτικών δεδομένων αξιών και στατιστικών μετανάστευσης, που δείχνουν πώς η εσωτερική πόλωση έχει παραλύσει τη χάραξη πολιτικής. Η τεχνολογική και ψηφιακή κυριαρχία, ίσως ο πιο καθοριστικός παράγοντας για τη μελλοντική συνάφεια, μετρήθηκε μέσω βιομηχανικών εκθέσεων για ημιαγωγούς, τεχνητή νοημοσύνη και υποδομές cloud. Όλα αυτά τα νήματα υφάνθηκαν σε μια συνεκτική αφήγηση, δείχνοντας πώς η οικονομία, η πολιτική, η ασφάλεια και η ταυτότητα συνδυάστηκαν για να καθορίσουν τη θέση της Ευρώπης στον κόσμο. Αντί να βασίζεται σε έναν ενιαίο θεωρητικό φακό, η μεθοδολογία ήταν μια σύνθεση: παρατηρώντας την αλληλεπίδραση δομικών δυνάμεων, αποκρίσεων σε κρίσεις και πολιτικών αφηγήσεων, ενώ κάθε ισχυρισμός βασίζεται σε επαληθεύσιμα, εμπειρικά στοιχεία.

Τα ευρήματα που προέκυψαν συνθέτουν μια πολύπλοκη αλλά αναμφισβήτητα νηφάλια εικόνα. Η Ευρώπη δεν είναι πλέον το αδιαμφισβήτητο κέντρο της παγκόσμιας διακυβέρνησης που κάποτε φιλοδοξούσε να είναι. Οικονομικά, η απόδοση της ηπείρου ήταν αδύναμη, με την ανάπτυξη να κυμαίνεται κάτω από 1% το 2024, πολύ κάτω από τον παγκόσμιο μέσο όρο, ενώ το μερίδιό της στις παγκόσμιες δαπάνες Ε&Α έχει μειωθεί δραματικά σε σύγκριση με τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ασία. Η βιομηχανική συρρίκνωση, που επιδεινώθηκε από την ξαφνική απώλεια των ρωσικών εισαγωγών ενέργειας, οδήγησε στην απώλεια πάνω από ένα εκατομμύριο θέσεις εργασίας, ιδιαίτερα στη Γερμανία και την Ιταλία, τροφοδοτώντας τη δημόσια οργή και τη δυσπιστία προς τις πολιτικές της ΕΕ. Η δημογραφική παρακμή επιδεινώνει αυτή την τροχιά, με προβλέψεις που δείχνουν συρρίκνωση του εργασιακού πληθυσμού και αυξανόμενους δείκτες εξάρτησης που απειλούν τη βιωσιμότητα των συστημάτων πρόνοιας. Αυτές οι πιέσεις έχουν προσφέρει εύφορο έδαφος για τα λαϊκιστικά κόμματα, τα οποία έχουν επαναπροσδιορίσει επιτυχώς τις κρίσεις ως άμεσες συνέπειες της υπερβολικής εμβέλειας των Βρυξελλών, της πολιτιστικής μηχανικής ή των πολιτικών κυρώσεων.

Πολιτικά, ο κατακερματισμός είναι το καθοριστικό χαρακτηριστικό αυτής της εποχής. Σε χώρες όπως η Ιταλία, η Ουγγαρία, η Πολωνία και η Σουηδία, τα εθνικιστικά και ευρωσκεπτικιστικά κόμματα έχουν αποκτήσει πρωτοφανή ισχύ, υπονομεύοντας τη συναίνεση σε επίπεδο ΕΕ. Η εμπιστοσύνη στους ευρωπαϊκούς θεσμούς έχει μειωθεί απότομα, με λιγότερο από το ήμισυ των πολιτών να εκφράζει εμπιστοσύνη στην ικανότητα των Βρυξελλών να διαχειριστούν κρίσιμα ζητήματα όπως η μετανάστευση ή η ασφάλεια. Το ίδιο το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο αντικατοπτρίζει αυτή την πόλωση, με τις ακροδεξιές και συντηρητικές ομάδες να ελέγχουν πλέον πάνω από το ένα πέμπτο των εδρών, αποσταθεροποιώντας τη κεντρώα συμμαχία που ιστορικά οδηγούσε την ολοκλήρωση. Η ανικανότητα της ΕΕ να επιβάλει πρότυπα κράτους δικαίου στην Ουγγαρία και την Πολωνία έχει διαβρώσει περαιτέρω την κανονιστική της εξουσία, σηματοδοτώντας σε πολίτες και εξωτερικούς εταίρους ότι η ικανότητά της να πειθαρχήσει την παράνομη ολίσθηση είναι περιορισμένη.

Οι εξελίξεις στην ασφάλεια έχουν ενισχύσει την εξάρτηση αντί της αυτονομίας. Ο πόλεμος στην Ουκρανία αποτέλεσε τη σαφέστερη δοκιμασία της ευρωπαϊκής αποφασιστικότητας, ωστόσο τα δεδομένα δείχνουν ότι η πλειονότητα της στρατιωτικής βοήθειας και οι δυνατότητες αποτροπής προήλθαν από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ενώ αρκετά ευρωπαϊκά κράτη έχουν αυξήσει τις αμυντικές δαπάνες, τα κενά στη βιομηχανική ικανότητα και τις προμήθειες παραμένουν έντονα. Η φιλοδοξία μιας πραγματικής ευρωπαϊκής αμυντικής ταυτότητας, που υποστηρίζεται εδώ και καιρό από τους ομοσπονδιακούς, παραμένει φιλόδοξη αντί για πραγματική, διαιωνίζοντας την εξάρτηση από τις δομές του NATO που κυριαρχούνται από την Ουάσιγκτον. Αυτή η ανισορροπία εγείρει ενοχλητικά ερωτήματα για το εάν η Ευρώπη μπορεί ποτέ να δράσει ως ανεξάρτητος πόλος ισχύος σε έναν πολυπολικό κόσμο.

Η πολιτιστική και κοινωνική πόλωση περιπλέκει περαιτέρω την επανένταξη. Οι μεταναστευτικές ροές, ιδιαίτερα η άφιξη εκατομμυρίων εκτοπισμένων Ουκρανών και νέων μεταναστών από την Αφρική και τη Μέση Ανατολή, έγιναν κεραυνός για τη λαϊκιστική κινητοποίηση, οδηγώντας στην άνοδο κομμάτων όπως η Alternative für Deutschland της Γερμανίας και η Fratelli d’Italia της Ιταλίας. Ταυτόχρονα, βαθιές διαιρέσεις για κοινωνικές και πολιτιστικές πολιτικές—από τα δικαιώματα των LGBTQ+ έως τη νομοθεσία για το κλίμα—έχουν προκαλέσει ιδεολογικά ρήγματα μεταξύ των φιλελεύθερων βόρειων κρατών και των συντηρητικών ανατολικών κρατών. Αυτά τα ρήγματα δεν είναι επιφανειακά αλλά δομικά, ριζωμένα σε αξίες που διαφέρουν βαθιά μεταξύ των περιφερειών, καθιστώντας τη δημιουργία συναίνεσης ολοένα και πιο δύσκολη.

Εξωτερικά, οι σχέσεις της Ευρώπης με τον Παγκόσμιο Νότο αποκαλύπτουν ένα ακόμη στρώμα ευπάθειας. Παρά τις ρητορικές δεσμεύσεις, οι επενδυτικές ροές προς την Αφρική και οι δεσμεύσεις για χρηματοδότηση του κλίματος υστερούν, ενώ η Κίνα και οι περιφερειακές δυνάμεις έχουν επεκτείνει την παρουσία τους. Η αξιοπιστία της Ευρώπης ως κανονιστικής δύναμης—κάποτε το μεγαλύτερο πλεονέκτημά της—έχει αμαυρωθεί από ανεκπλήρωτες υποσχέσεις και κατηγορίες για υποκρισία. Χωρίς γνήσιες συνεργασίες βασισμένες σε ισότιμο εμπόριο και επενδύσεις, η Ευρώπη κινδυνεύει να παραγκωνιστεί στον στρατηγικό ανταγωνισμό για επιρροή στην Αφρική, τη Λατινική Αμερική και την Ασία.

Η τεχνολογία και η ψηφιακή κυριαρχία αποτελούν ίσως τους πιο έντονους δείκτες της εύθραυστης θέσης της Ευρώπης. Η ήπειρος ελέγχει μόνο ένα μικρό κλάσμα της παγκόσμιας αγοράς ημιαγωγών, στερείται κυρίαρχων παρόχων υπηρεσιών cloud και παραμένει εξαρτημένη από εξωτερικούς δρώντες για κρίσιμες πρώτες ύλες και ψηφιακές υποδομές. Ο EU Chips Act αντιπροσωπεύει μια προσπάθεια αντιστροφής αυτού, στοχεύοντας να διπλασιάσει το μερίδιο αγοράς της Ευρώπης έως το 2030, αλλά χωρίς συντονισμένη πολιτική βούληση και μαζικές επενδύσεις, αυτοί οι στόχοι παραμένουν φιλόδοξοι. Σε έναν αιώνα όπου η ισχύς ορίζεται όλο και περισσότερο από την τεχνολογική κυριαρχία, αυτή η αδυναμία υποδεικνύει άμεσα τον κίνδυνο ανυπαρξίας.

Συνολικά, αυτά τα ευρήματα υποστηρίζουν ένα σαφές συμπέρασμα: η Ευρώπη βρίσκεται σε ένα σταυροδρόμι, με την επανένταξη και την ανυπαρξία ως τα δύο πιθανά αποτελέσματα. Η επανένταξη απαιτεί τολμηρά βήματα: την υιοθέτηση ευέλικτης αλλά εμβαθυμένης ολοκλήρωσης μέσω ενός μοντέλου πολλαπλών ταχυτήτων, την επιθετική επένδυση σε καινοτομία και άμυνα, και την ανοικοδόμηση αξιοπιστίας με τον Παγκόσμιο Νότο. Απαιτεί την αντιμετώπιση των δημογραφικών προκλήσεων με ρεαλιστικές μεταναστευτικές πολιτικές, την εξισορρόπηση των πολιτιστικών διαφορών ενώ αποτρέπεται περαιτέρω πόλωση, και την αποφασιστική αντιμετώπιση της διαφθοράς και των παραβιάσεων του κράτους δικαίου εντός των συνόρων της. Το πιο σημαντικό, απαιτεί το πολιτικό θάρρος για την επιλογή λύσεων σε ομοσπονδιακό επίπεδο αντί για ατέρμονες συμβιβασμούς.

Οι επιπτώσεις της αποτυχίας είναι εξίσου έντονες. Εάν ο κατακερματισμός επιμείνει και η Ευρώπη αποτύχει να οικοδομήσει τεχνολογική κυριαρχία ή στρατηγική αυτονομία, το παγκόσμιο μερίδιό της στο ΑΕΠ θα μπορούσε να πέσει κάτω από 10% έως το 2040, η φωνή της στα παγκόσμια φόρουμ διακυβέρνησης θα αποδυναμωθεί, και θα γίνει όλο και περισσότερο υποταγμένη στις στρατηγικές των Ηνωμένων Πολιτειών και της Κίνας. Ο κίνδυνος δεν είναι μόνο η οικονομική παρακμή αλλά η γεωπολιτική περιθωριοποίηση, με την Ευρώπη να περιορίζεται σε έναν αντιδραστικό αντί για προορατικό δρώντα, ανίκανο να υπερασπιστεί τις αξίες της ή να διαμορφώσει διεθνείς κανόνες.

Αυτή η έρευνα αποδεικνύει τελικά ότι η μοίρα της Ευρώπης δεν βρίσκεται σε εξωτερικές δυνάμεις αλλά στην εσωτερική της ικανότητα να ξεπεράσει τον κατακερματισμό. Τα έτη 2022 έως 2025 θα πρέπει να θεωρηθούν ως μια δοκιμασία αντοχής της ηπειρωτικής ανθεκτικότητας, ένας καθρέφτης που αντικατοπτρίζει τόσο τις ευπάθειές της όσο και τις ανεκμετάλλευτες δυνάμεις της. Η αφήγηση που προκύπτει είναι αυτή μιας ηπείρου παγιδευμένης μεταξύ μνήμης και δυνατότητας, ενήμερης για το μειούμενο βάρος της αλλά που εξακολουθεί να διαθέτει τα θεσμικά, πολιτιστικά και οικονομικά θεμέλια για να επανεφεύρει τον εαυτό της. Το εάν η Ευρώπη θα επανενταχθεί για να διεκδικήσει έναν ουσιαστικό ρόλο στον πολυπολικό κόσμο ή θα παρασυρθεί στην ανυπαρξία θα εξαρτηθεί από τις αποφάσεις που θα ληφθούν εντός αυτής της δεκαετίας—αποφάσεις που απαιτούν επείγουσα ανάγκη, όραμα και ενότητα.

ΚΑΤΑΛΟΓΟΣ ΚΕΦΑΛΑΙΩΝ

• Δομική Παρακμή της Ευρωπαϊκής Οικονομικής Ισχύος (2022–2025)

• Ενεργειακή Εξάρτηση, Βιομηχανική Συρρίκνωση και Στρατηγική Ευπάθεια

• Η Διατλαντική Σχέση: Μεταξύ Υποταγής και Απόκλισης

• Ο Αποκλεισμός της Ευρώπης από τα Πλαίσια Διαπραγμάτευσης Ειρήνης

• Ο Επεκτεινόμενος Ρόλος της Ασίας: Κίνα, Ινδία και η Περιθωριοποίηση της Ευρώπης

• Ο Παγκόσμιος Νότος, η Διπλωματία Πόρων και η Αποσύνδεση της Ευρώπης

• Κατακερματισμός Ασφάλειας: Εξάρτηση από το NATO και Αποτυχίες Στρατηγικής Αυτονομίας

• Πολιτιστικές και Ιδεολογικές Αντιλήψεις της Ευρώπης σε Συγκριτική Προοπτική

• Πολιτικός Κατακερματισμός της Ευρώπης και η Άνοδος του Λαϊκισμού

• Προοπτικές για Επανένταξη ή Ανυπαρξία στον Πολυπολικό Κόσμο

Δομική Παρακμή της Ευρωπαϊκής Οικονομικής Ισχύος (2022–2025)

Η συρρίκνωση της σχετικής οικονομικής ισχύος της Ευρωπαϊκής Ένωσης (ΕΕ) μεταξύ 2022 και 2025 έχει τεκμηριωθεί σε πολλαπλά θεσμικά σύνολα δεδομένων, με το World Economic Outlook του IMF (Οκτώβριος 2023) να καταγράφει πραγματική ανάπτυξη ΑΕΠ μόλις 0.5% το 2023, σε σύγκριση με 2.1% στις Ηνωμένες Πολιτείες και 5.2% στην Κίνα IMF World Economic Outlook, October 2023. Η έκθεση υπογράμμισε ότι το κενό παραγωγής της ευρωζώνης παρέμεινε επίμονα αρνητικό, ιδιαίτερα στη Γερμανία και την Ιταλία, όπου οι δείκτες βιομηχανικής παραγωγής μειώθηκαν κατά 3.5% και 2.8% αντίστοιχα. Αυτή η απόκλιση στην απόδοση δεν είναι ένα βραχυπρόθεσμο κυκλικό φαινόμενο αλλά αντικατοπτρίζει δομικές αντιξοότητες: υψηλό ενεργειακό κόστος, κατακερματισμένη κεφαλαιαγορά, καθυστερούσα ανάπτυξη παραγωγικότητας και δημογραφικές πιέσεις.Σύμφωνα με την έκδοση της Eurostat του Φεβρουαρίου 2024 για τη βιομηχανική παραγωγή, ο ευρωπαϊκός μεταποιητικός τομέας κατέγραψε ετήσια συρρίκνωση 5.8%, με τις ενεργοβόρες βιομηχανίες όπως οι χημικές, η μεταλλουργία και τα λιπάσματα να παρουσιάζουν πτώσεις που ξεπερνούν το 10% Eurostat, February 2024. Αυτοί οι τομείς αποτελούσαν τη ραχοκοκαλιά του ανταγωνιστικού πλεονεκτήματος της Ευρώπης από τα μέσα του 20ού αιώνα, βασιζόμενοι σε άφθονες και σχετικά φθηνές εισαγωγές ρωσικού φυσικού αερίου μέσω αγωγών, που επέτρεπαν στις downstream βιομηχανίες να διατηρούν αποδοτική παραγωγή. Μετά τη διακοπή των προμηθειών το 2022, οι τιμές χονδρικής του φυσικού αερίου στο Dutch TTF hub κατά μέσο όρο ήταν €120/MWh το 2022 και €85/MWh το 2023, σε σύγκριση με προ-κρίσης μέσους όρους €20–25/MWh IEA Gas Market Report, Q1 2024. Αυτό το σοκ τιμών μεταφράστηκε σε διαρκές ανταγωνιστικό μειονέκτημα, αναγκάζοντας πολλές ευρωπαϊκές εταιρείες είτε να μεταφέρουν την παραγωγή στο εξωτερικό είτε να κλείσουν οριστικά.

Το Global Economic Prospects του World Bank (Ιανουάριος 2024) τεκμηρίωσε μια εντυπωσιακή απόκλιση στις επενδυτικές ροές. Ενώ οι σταθερές επενδύσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες αυξήθηκαν κατά 3.2% το 2023, η ακαθάριστη σχηματισμός σταθερού κεφαλαίου στην ευρωζώνη παρέμεινε στάσιμος στο 0.4% World Bank Global Economic Prospects, January 2024. Οι λόγοι που εντοπίστηκαν περιλαμβάνουν κανονιστική αβεβαιότητα, χαμηλή κερδοφορία και ανεπαρκή ολοκλήρωση της κεφαλαιαγοράς. Η Financial Stability Review της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας (ΕΚΤ) (Νοέμβριος 2023) σημείωσε παρομοίως ότι οι όγκοι έκδοσης εταιρικών ομολόγων στην ευρωζώνη μειώθηκαν κατά 12% σε ετήσια βάση, ενώ οι αμερικανικές εταιρείες επωφελήθηκαν από βαθύτερες, πιο ρευστές κεφαλαιαγορές που απορρόφησαν υψηλότερα επιτόκια με σχετική ευκολία ECB Financial Stability Review, November 2023.Η δημογραφική διάσταση επιδεινώνει περαιτέρω αυτές τις δομικές αδυναμίες. Το World Population Prospects 2024 του ΟΗΕ εκτίμησε ότι η μέση ηλικία στην Ευρωπαϊκή Ένωση είχε αυξηθεί σε 44.6 έτη το 2024, σε σύγκριση με 38.4 στις Ηνωμένες Πολιτείες και 39.0 στην Κίνα United Nations World Population Prospects 2024. Ο εργασιακός πληθυσμός (15–64) μειώθηκε κατά 3.2 εκατομμύρια σε ολόκληρη την ΕΕ μεταξύ 2020 και 2024, ενώ οι δείκτες εξάρτησης αυξήθηκαν. Οι ελλείψεις εργατικού δυναμικού σε βασικούς τομείς, από την προηγμένη μεταποίηση έως την υγειονομική περίθαλψη, ενέτειναν τις μισθολογικές πιέσεις χωρίς αντίστοιχα κέρδη παραγωγικότητας. Το Employment Outlook 2023 του OECD επιβεβαίωσε ότι η εργασιακή παραγωγικότητα της ΕΕ, μετρούμενη ως ΑΕΠ ανά ώρα εργασίας, παρέμεινε στάσιμη στα €55/ώρα, ενώ η αντίστοιχη τιμή των ΗΠΑ ξεπέρασε τα $75/ώρα OECD Employment Outlook 2023.

Οι δημοσιονομικοί περιορισμοί περιόρισαν ταυτόχρονα την ικανότητα της Ευρώπης να αντισταθμίσει τη στασιμότητα του ιδιωτικού τομέα μέσω δημοσίων επενδύσεων. Η Winter 2024 Interim Forecast της Ευρωπαϊκής Επιτροπής έδειξε ότι το συνολικό δημόσιο χρέος της ΕΕ παρέμεινε στο 83% του ΑΕΠ το 2023, με υψηλότερους δείκτες στην Ιταλία (141%) και τη Γαλλία (111%) European Commission Winter 2024 Interim Forecast. Αν και όχι πρωτοφανή, αυτά τα επίπεδα περιόρισαν τον δημοσιονομικό χώρο εν μέσω αυξανόμενων αποδόσεων ομολόγων. Το Statistical Data Warehouse της ΕΚΤ ανέφερε ότι οι μέσες αποδόσεις κρατικών ομολόγων της ευρωζώνης έφτασαν το 3.6% στα τέλη του 2023, σε σύγκριση με 0.5% το 2020, αντικατοπτρίζοντας τόσο τη νομισματική σύσφιξη όσο και τα ασφάλιστρα κινδύνου ECB Statistical Data Warehouse, 2024. Το αυξημένο κόστος εξυπηρέτησης χρέους ανάγκασε τις κυβερνήσεις να δώσουν προτεραιότητα σε βραχυπρόθεσμες κοινωνικές μεταβιβάσεις έναντι μακροπρόθεσμων δομικών επενδύσεων, ενισχύοντας περαιτέρω τη στασιμότητα.

Η σωρευτική επίδραση είναι μια σταδιακή διάβρωση του μεριδίου της Ευρώπης στην παγκόσμια παραγωγή. Η βάση δεδομένων World Economic Outlook του IMF (Οκτώβριος 2023) τοποθέτησε το μερίδιο της ευρωζώνης στο παγκόσμιο ΑΕΠ στο 11.7% (σε όρους ισοτιμίας αγοραστικής δύναμης) το 2023, από 13.3% το 2019, ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες διατήρησαν το 15.5% και η Κίνα επεκτάθηκε στο 18.7% IMF WEO Database, October 2023. Αυτή η συρρίκνωση δεν είναι απλώς ποσοτική αλλά στρατηγική: η ικανότητα της Ευρώπης να διαμορφώσει την τροχιά της παγκόσμιας ανάπτυξης, των αλυσίδων εφοδιασμού και των οικοσυστημάτων καινοτομίας έχει μειωθεί.

Μια βασική διάσταση της παρακμής βρίσκεται στην καθυστέρηση της Ευρώπης στην τεχνολογική ηγεσία. Σύμφωνα με το Investment Report 2023/2024 της Ευρωπαϊκής Τράπεζας Επενδύσεων, οι ευρωπαϊκές εταιρείες αντιπροσώπευαν μόνο το 14% των παγκόσμιων δαπανών Ε&Α το 2022, σε σύγκριση με 27% για τις Ηνωμένες Πολιτείες και 24% για την Κίνα EIB Investment Report 2023/2024. Αυτή η υποεπένδυση είναι ιδιαίτερα εμφανής σε στρατηγικές τεχνολογίες όπως η τεχνητή νοημοσύνη, οι ημιαγωγοί και το πράσινο υδρογόνο. Το Science, Technology and Industry Scoreboard 2023 του OECD αποκάλυψε ότι το μερίδιο της Ευρώπης στα παγκόσμια διπλώματα ευρεσιτεχνίας που σχετίζονται με την AI έπεσε κάτω από 12%, ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες κατείχαν το 32% και η Κίνα ξεπέρασε το 45% OECD STI Scoreboard 2023. Οι δομικές συνέπειες είναι βαθιές: η Ευρώπη όχι μόνο κινδυνεύει να εξαρτηθεί από εισαγόμενες τεχνολογίες αλλά υπονομεύει επίσης τη διαπραγματευτική της θέση σε φόρουμ καθορισμού προτύπων και εμπορικές διαπραγματεύσεις.

Η αποβιομηχάνιση συνοδεύτηκε από περιφερειακή απόκλιση εντός της ΕΕ. Το εξαγωγικό μοντέλο της Γερμανίας, που υποστηριζόταν για καιρό από φθηνή ρωσική ενέργεια και ισχυρή ζήτηση από την Κίνα, υπέφερε δυσανάλογα. Το Γερμανικό Ομοσπονδιακό Στατιστικό Γραφείο (Destatis) ανέφερε ότι οι γερμανικές εξαγωγές προς την Κίνα μειώθηκαν κατά 18% σε ετήσια βάση το 2023, ενώ οι εισαγωγές ενεργειακών προϊόντων μειώθηκαν κατά πάνω από 30% λόγω του εμπάργκο στο ρωσικό φυσικό αέριο μέσω αγωγών Destatis 2024 Trade Statistics. Η συρρίκνωση της γερμανικής αυτοκινητοβιομηχανίας, που επιδεινώθηκε από την αργή προσαρμογή στις τεχνολογίες ηλεκτρικών οχημάτων, συμβόλιζε την ευρύτερη βιομηχανική κακουχία. Οι οικονομίες της Νότιας και Ανατολικής Ευρώπης, αντίθετα, παρουσίασαν μέτρια ανάπτυξη μέσω της εγγύτητας και των δομικών κονδυλίων της ΕΕ, αλλά η μικρότερη κλίμακά τους δεν μπόρεσε να αντισταθμίσει την ήπειρο-ευρεία παρακμή.

Το Trade Statistics and Outlook του World Trade Organization (WTO) (Οκτώβριος 2023) επιβεβαίωσε ότι το μερίδιο της Ευρώπης στις παγκόσμιες εξαγωγές εμπορευμάτων έπεσε στο 32% το 2022 και στο 30% το 2023, από 35% το 2018 WTO Trade Outlook 2023. Πιο σημαντικά, η σύνθεση των εξαγωγών μετατοπίστηκε από αγαθά υψηλής προστιθέμενης αξίας προς υπηρεσίες και εξειδικευμένους τομείς, διαβρώνοντας το μακροχρόνιο εμπορικό πλεόνασμα της Ευρώπης. Η Annual Trade Report 2023 της Ευρωπαϊκής Επιτροπής αναγνώρισε ότι το πλεόνασμα εμπορίου αγαθών της ΕΕ μειώθηκε στα €80 δισεκατομμύρια το 2022, σε σύγκριση με €220 δισεκατομμύρια το 2017, κυρίως λόγω του αυξανόμενου κόστους εισαγωγής ενέργειας European Commission Annual Trade Report 2023.

Παράλληλα με αυτές τις οικονομικές μετατοπίσεις, οι κεφαλαιαγορές αντικατόπτριζαν τη μειούμενη εμπιστοσύνη των επενδυτών. Το Quarterly Review της Bank for International Settlements (BIS) (Σεπτέμβριος 2023) σημείωσε ότι οι ευρωπαϊκοί δείκτες μετοχών είχαν χαμηλότερη απόδοση σε σχέση με τους παγκόσμιους δείκτες αναφοράς, με τον Euro Stoxx 50 να καταγράφει ανάπτυξη μόλις 2.3% από την αρχή του έτους, σε σύγκριση με 13.5% για τον S&P 500 και 8.9% για τον MSCI Asia ex-Japan BIS Quarterly Review, September 2023. Οι εκροές από ευρωπαϊκά μετοχικά κεφάλαια ξεπέρασαν τα €75 δισεκατομμύρια το 2023, συνεχίζοντας μια τάση μετεγκατάστασης κεφαλαίων στις αγορές των ΗΠΑ και της Ασίας. Αυτή η επανατοποθέτηση κεφαλαίων περιόρισε περαιτέρω την εγχώρια επενδυτική ικανότητα και τη χρηματοδότηση καινοτομίας.

Η απώλεια οικονομικού βάρους είχε επίσης γεωπολιτικές επιπτώσεις. Σύμφωνα με το Policy Brief του European Council on Foreign Relations (ECFR) (Μάρτιος 2024), πολλοί παγκόσμιοι εταίροι—συμπεριλαμβανομένων της Ινδίας, της Βραζιλίας και της Νότιας Αφρικής—παρακάμπτουν όλο και περισσότερο τις Βρυξέλλες υπέρ απευθείας διμερών συμφωνιών με την Ουάσιγκτον ή το Πεκίνο ECFR Policy Brief, March 2024. Αυτό αντικατοπτρίζει την αντίληψη της Ευρώπης όχι ως ρυθμιστή κανόνων αλλά ως δευτερεύοντος παίκτη, ανίκανου να προβάλλει στρατηγική οικονομική επιρροή ανεξάρτητα. Η μείωση του ρόλου της Ευρώπης στις παγκόσμιες αλυσίδες αξίας υπογραμμίστηκε στη βάση δεδομένων Trade in Value Added (TiVA) του OECD 2023, η οποία έδειξε ότι το εγχώριο περιεχόμενο προστιθέμενης αξίας των εξαγωγών της ΕΕ μειώθηκε από 68% το 2015 σε 62% το 2021, ενώ οι οικονομίες της Ασίας-Ειρηνικού επέκτειναν το δικό τους OECD TiVA Database 2023.

Η στρατηγική παρακμή της Ευρώπης φωτίζεται περαιτέρω μέσω συγκριτικών δυναμικών παραγωγικότητας. Το Productivity Statistics 2023 του OECD αποκάλυψε ότι η εργασιακή παραγωγικότητα στην ευρωζώνη αυξήθηκε μόνο κατά 0.2% ετησίως μεταξύ 2019 και 2023, σε σύγκριση με 1.5% στις Ηνωμένες Πολιτείες και 2.3% στη Νότια Κορέα OECD Productivity Statistics 2023. Ένας κρίσιμος παράγοντας είναι η υποκεφαλαιοποίηση των μικρομεσαίων επιχειρήσεων (ΜΜΕ), οι οποίες αντιπροσωπεύουν πάνω από το 65% της απασχόλησης στην ΕΕ. Σε αντίθεση με τις αμερικανικές εταιρείες, που επωφελούνται από ευρεία πρόσβαση σε κεφάλαια επιχειρηματικού κινδύνου, οι ευρωπαϊκές ΜΜΕ παραμένουν σε μεγάλο βαθμό εξαρτημένες από τραπεζικά δάνεια. Η Survey on the Access to Finance of Enterprises (SAFE) 2023 της ΕΚΤ τεκμηρίωσε ότι το 28% των ΜΜΕ της ΕΕ ανέφεραν περιορισμούς πίστωσης το 2023, το υψηλότερο επίπεδο από το 2014 ECB SAFE 2023. Αυτή η εξάρτηση δημιουργεί συστημική ευθραυστότητα σε περιόδους νομισματικής σύσφιξης, πνίγοντας περαιτέρω την καινοτομία.

Ο χρηματοπιστωτικός τομέας απεικονίζει μια ακόμη διάσταση δομικής αδυναμίας. Το Annual Economic Report 2023 της Bank for International Settlements (BIS) τόνισε ότι η απόδοση ιδίων κεφαλαίων των ευρωπαϊκών τραπεζών ήταν κατά μέσο όρο 6.2% το 2022, σε σύγκριση με 12.5% για τις αμερικανικές τράπεζες BIS Annual Economic Report 2023. Η χαμηλή κερδοφορία μειώνει την ικανότητα του τραπεζικού συστήματος να παρέχει μακροπρόθεσμη χρηματοδότηση για υποδομές και τεχνολογικές μεταβάσεις. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό στο πλαίσιο της European Green Deal, που απαιτεί εκτιμώμενες επενδύσεις €620 δισεκατομμυρίων ετησίως έως το 2030, σύμφωνα με το Ειδικό Έκθεση του Ευρωπαϊκού Ελεγκτικού Συνεδρίου 2023 European Court of Auditors, 2023. Χωρίς βαθιές κεφαλαιαγορές και με εύθραυστες τράπεζες, η Ευρώπη αντιμετωπίζει δομικά σημεία συμφόρησης στη χρηματοδότηση.Το ενεργειακό σοκ μετά το 2022 επέβαλε ένα περαιτέρω στρώμα οικονομικής παρακμής. Το World Energy Outlook 2023 του International Energy Agency (IEA) ανέφερε ότι οι ευρωπαϊκές βιομηχανικές τιμές ενέργειας παρέμειναν 2–3 φορές υψηλότερες από αυτές στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου το σχιστολιθικό αέριο εξασφάλισε σταθερότητα τιμών IEA World Energy Outlook 2023. Για παράδειγμα, οι τιμές ηλεκτρικής ενέργειας για βιομηχανικούς καταναλωτές ήταν κατά μέσο όρο €0.18/kWh το 2023 στην ευρωζώνη, σε σύγκριση με $0.09/kWh στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτή η απόκλιση μεταφράστηκε άμεσα σε απώλειες ανταγωνιστικότητας στην παραγωγή αλουμινίου, χάλυβα, γυαλιού και λιπασμάτων. Η European Aluminium Association επιβεβαίωσε ότι σχεδόν το 50% της πρωτογενούς ικανότητας τήξης αλουμινίου της ΕΕ είχε περιοριστεί από το 2021, με μακροπρόθεσμα κλεισίματα συγκεντρωμένα στη Γερμανία, τη Σλοβακία και την Ισπανία European Aluminium, 2023.

Οι τάσεις στις άμεσες ξένες επενδύσεις (FDI) απεικονίζουν περαιτέρω τη φθίνουσα ελκυστικότητα της Ευρώπης. Το World Investment Report 2023 του UNCTAD κατέγραψε μείωση 14% στις εισροές FDI στην ΕΕ το 2022, με μόνο μερική ανάκαμψη το 2023, ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες κατέγραψαν ρεκόρ $367 δισεκατομμυρίων, ενισχύοντας τον ρόλο τους ως παγκόσμιος μαγνήτης κεφαλαίων UNCTAD WIR 2023. Οι ανακοινώσεις επενδύσεων greenfield στην Ευρώπη μειώθηκαν ιδιαίτερα σε τομείς υψηλής τεχνολογίας, όπου οι οικονομίες της Ασίας-Ειρηνικού απορρόφησαν την πλειονότητα των νέων έργων. Για παράδειγμα, οι επενδύσεις σε ημιαγωγούς μετατοπίστηκαν σε μεγάλο βαθμό στις Ηνωμένες Πολιτείες μετά τον CHIPS and Science Act του 2022, και στην Ταϊβάν, τη Νότια Κορέα και την Ιαπωνία. Ο καθυστερημένος EU Chips Act της Ευρώπης, που προτάθηκε το 2022 και υιοθετήθηκε το 2023, έχει προσελκύσει μέχρι στιγμής μόνο €43 δισεκατομμύρια σε συνδυασμένες δημόσιες-ιδιωτικές δεσμεύσεις, πολύ κάτω από τα $280 δισεκατομμύρια που κινητοποιήθηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες European Commission, EU Chips Act 2023.

Οι εμπορικές εξαρτήσεις αποκαλύπτουν επίσης την ευπάθεια της Ευρώπης. Σύμφωνα με το Raw Materials Scoreboard 2023 της European Commission, η ΕΕ είναι 100% εξαρτημένη από εισαγωγές για σπάνιες γαίες, με την Κίνα να προμηθεύει το 98% της ζήτησής της European Commission Raw Materials Scoreboard 2023. Η έλλειψη ασφαλών αλυσίδων εφοδιασμού για κρίσιμα ορυκτά υπονομεύει τη φιλοδοξία της Ευρώπης να κυριαρχήσει στις πράσινες τεχνολογίες. Αντιθέτως, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν διαφοροποιήσει τις εισαγωγές μέσω του Minerals Security Partnership, ενώ η Κίνα έχει ολοκληρώσει κάθετα τις αλυσίδες εφοδιασμού της. Η εξάρτηση της ΕΕ δεν περιορίζεται στις σπάνιες γαίες: το 70% των εισαγωγών λιθίου της το 2023 προήλθε από τη Χιλή, το 68% του κοβαλτίου της από τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, και η ικανότητα διύλισης και για τα δύο παραμένει αμελητέα εντός της Ευρώπης.

Το διευρυνόμενο χάσμα καινοτομίας είναι εμφανές στις μετρήσεις ψηφιοποίησης. Ο Digital Economy and Society Index (DESI) 2023 της European Commission αποκάλυψε ότι ενώ το 91% των νοικοκυριών της ΕΕ είχε πρόσβαση στο διαδίκτυο, μόνο το 37% των επιχειρήσεων ενσωμάτωσε αναλύσεις μεγάλων δεδομένων στις λειτουργίες τους, σε σύγκριση με το 56% στις Ηνωμένες Πολιτείες European Commission DESI 2023. Η υιοθέτηση cloud computing έφτασε το 42% των επιχειρήσεων της ΕΕ, έναντι 60% στις ΗΠΑ. Αυτή η καθυστέρηση συσχετίζεται με τη στασιμότητα της παραγωγικότητας, καθώς οι εταιρείες δυσκολεύονται να ενσωματώσουν ψηφιακές τεχνολογίες στη δημιουργία αξίας. Χωρίς κλιμάκωση προηγμένων ψηφιακών υποδομών, η Ευρώπη κινδυνεύει με τεχνολογική ανυπαρξία.

Η δομική παρακμή εκδηλώθηκε επίσης στις δυναμικές του νομίσματος. Το Annual Report 2023 της European Central Bank (ECB) επιβεβαίωσε ότι το μερίδιο του ευρώ στα παγκόσμια αποθέματα συναλλάγματος μειώθηκε στο 19.7% το 2022, από 21.5% το 2020, ενώ το δολάριο ΗΠΑ διατήρησε το 58.4% ECB Annual Report 2023. Το Triennial Survey 2022 της Bank for International Settlements κατέγραψε ότι το ευρώ συμμετείχε στο 31% των ημερήσιων συναλλαγών FX, σε σύγκριση με το 88% για το δολάριο ΗΠΑ BIS Triennial Survey 2022. Η μειωμένη διεθνής χρήση του ευρώ διαβρώνει την ικανότητα της Ευρώπης να αξιοποιεί χρηματοπιστωτικά εργαλεία για γεωπολιτική επιρροή, ιδιαίτερα σε καθεστώτα κυρώσεων και χρηματοδότηση εμπορίου.

Μια ιδιαίτερα αποκαλυπτική μέτρηση είναι η μειούμενη μερίδα της Ευρώπης στις παγκόσμιες αμυντικές δαπάνες. Σύμφωνα με το Military Expenditure Database 2024 του Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI), τα κράτη μέλη της ΕΕ αντιπροσώπευαν το 15.7% των παγκόσμιων στρατιωτικών δαπανών το 2023, από 19.3% το 2010, παρά τις ονομαστικές αυξήσεις στους προϋπολογισμούς μετά τον πόλεμο στην Ουκρανία SIPRI Military Expenditure Database 2024. Μεγάλο μέρος των πρόσθετων δαπανών διατέθηκε στην αναπλήρωση πυρομαχικών και την αναβάθμιση ξεπερασμένων συστημάτων, αντί για την ανάπτυξη τεχνολογιών επόμενης γενιάς. Αντιθέτως, οι Ηνωμένες Πολιτείες διέθεσαν $877 δισεκατομμύρια το 2022, ενώ η Κίνα δαπάνησε $292 δισεκατομμύρια, εδραιώνοντας την ηγεσία τους στην αμυντική καινοτομία. Η περιορισμένη αμυντική-βιομηχανική ικανότητα της Ευρώπης ενισχύει την εξάρτηση από τις εγγυήσεις των ΗΠΑ, αποδυναμώνοντας τη διαπραγματευτική της ισχύ σε ευρύτερες γεωπολιτικές διαπραγματεύσεις.

Ο κατακερματισμός των χρηματοπιστωτικών αγορών επιδεινώνει την παρακμή. Η πολυσυζητημένη Capital Markets Union (CMU) δεν έχει υλοποιηθεί στην πράξη, αφήνοντας την Ευρώπη με 27 κατακερματισμένες αγορές. Το Trends, Risks and Vulnerabilities Report 2023 της European Securities and Markets Authority (ESMA) υπογράμμισε ότι οι διασυνοριακές συμμετοχές μετοχών εντός της ΕΕ παραμένουν κάτω από 35%, σε σύγκριση με 80% διακρατικές συμμετοχές εντός των ΗΠΑ ESMA TRV Report 2023. Αυτός ο κατακερματισμός εμποδίζει την αποδοτική κατανομή κεφαλαίου και υπονομεύει την ανθεκτικότητα έναντι εξωτερικών σοκ.

Η μακροοικονομική ανισορροπία μεταξύ της Ευρώπης και των ανταγωνιστών της είναι επίσης εμφανής στη δραστηριότητα διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας. Το World Intellectual Property Indicators 2023 του World Intellectual Property Organization (WIPO) ανέφερε ότι οι ευρωπαϊκές αιτήσεις διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας αυξήθηκαν μόνο κατά 1.4% το 2022, σε σύγκριση με 5.9% στις Ηνωμένες Πολιτείες και 7.4% στην Κίνα WIPO World Intellectual Property Indicators 2023. Το χάσμα καινοτομίας είναι ιδιαίτερα οξύ σε τομείς κρίσιμους για τη μελλοντική οικονομική ισχύ, όπως η κβαντική υπολογιστική, η βιοτεχνολογία και η προηγμένη ρομποτική. Αυτή η σχετική υποαπόδοση μειώνει την επιρροή της Ευρώπης στον καθορισμό παγκόσμιων τεχνολογικών προτύπων, παραδοσιακά πυλώνα της μαλακής της ισχύος.

Εν τω μεταξύ, η μακρο-χρηματοπιστωτική σταθερότητα παραμένει ευάλωτη. Το Financial Stability Review May 2024 της ECB τόνισε τον κίνδυνο «κατακερματισμένης απομόχλευσης» στα κράτη μέλη της ΕΕ, προειδοποιώντας ότι τα spreads κρατικών ομολόγων μεταξύ Ιταλίας και Γερμανίας διευρύνθηκαν σε 210 μονάδες βάσης στις αρχές του 2024 ECB FSR May 2024. Η απόκλιση υπογραμμίζει την ευθραυστότητα της αρχιτεκτονικής της ευρωζώνης, όπου ασύμμετρα σοκ απειλούν τη συστημική σταθερότητα. Αυτή η αστάθεια υπονομεύει την εμπιστοσύνη των επενδυτών, διαβρώνοντας περαιτέρω τη διεθνή θέση της Ευρώπης.

Η σωρευτική απόδειξη από αυτά τα θεσμικά σύνολα δεδομένων συγκλίνει σε ένα σαφές συμπέρασμα: μεταξύ 2022 και 2025, η Ευρώπη έχει βιώσει μια μετρήσιμη δομική παρακμή στην οικονομική ισχύ σε σχέση με τους παγκόσμιους ομολόγους της. Αυτή η παρακμή οδηγείται από την ενεργειακή ανασφάλεια, τη δημογραφική συρρίκνωση, την ανεπαρκή καινοτομία, τα κατακερματισμένα χρηματοπιστωτικά συστήματα και τις εμπορικές ευπάθειες. Αυτοί οι παράγοντες όχι μόνο μειώνουν το παγκόσμιο οικονομικό βάρος της Ευρώπης αλλά περιορίζουν επίσης την ικανότητά της να διαμορφώσει γεωπολιτικά αποτελέσματα, όπως θα αποδείξουν τα επόμενα κεφάλαια.

Ενεργειακή Εξάρτηση, Βιομηχανική Συρρίκνωση και Στρατηγική Ευπάθεια

Η ευρωπαϊκή ενεργειακή κρίση μετά το 2022 αποκάλυψε ευπάθειες που είχαν συσσωρευτεί επί δεκαετίες, με ρίζες στην εξάρτηση από εξωτερικούς προμηθευτές και τη δομική υποεπένδυση στην εγχώρια ενεργειακή διαφοροποίηση. Το Gas Market Report Q1 2024 του International Energy Agency (IEA) τεκμηρίωσε ότι οι ευρωπαϊκές εισαγωγές φυσικού αερίου από τη Ρωσία μειώθηκαν από 155 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα (bcm) το 2021 σε λιγότερα από 40 bcm το 2023, πτώση σχεδόν 75%, καθώς οι κυρώσεις, οι διακοπές αγωγών και η πολιτική ρήξη διέκοψαν μια εξάρτηση που ιστορικά υποστήριζε τη βιομηχανική ανταγωνιστικότητα IEA Gas Market Report, Q1 2024. Η ξαφνική απώλεια του ρωσικού αερίου δημιούργησε ένα σοκ εφοδιασμού, αναγκάζοντας την Ευρωπαϊκή Ένωση (ΕΕ) να βασιστεί σε εισαγωγές υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) σε υψηλές τιμές, κυρίως από τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Κατάρ.

Σύμφωνα με τα Energy Statistics February 2024 της Eurostat, το LNG αντιπροσώπευε το 45% των εισαγωγών αερίου της ΕΕ το 2023, από 20% το 2021, ενώ οι εισαγωγές αγωγών από τη Νορβηγία και την Αλγερία αυξήθηκαν επίσης. Ωστόσο, τα σημεία συμφόρησης υποδομών, ιδιαίτερα στη Γερμανία, την Αυστρία και τα κράτη της Κεντρικής Ευρώπης χωρίς πρόσβαση στη θάλασσα, περιόρισαν την άμεση ικανότητα υποκατάστασης. Το μέσο σταθμισμένο κόστος του LNG που παραδόθηκε σε ευρωπαϊκούς τερματικούς σταθμούς ξεπέρασε τα $35/MMBtu το 2022, σε σύγκριση με $6/MMBtu στο σημείο αναφοράς Henry Hub των ΗΠΑ Eurostat Energy Statistics 2024. Ακόμα και όταν οι τιμές ομαλοποιήθηκαν το 2023, η διαφορά παρέμεινε δομικά ενσωματωμένη, εξασφαλίζοντας ότι οι ενεργοβόρες βιομηχανίες της Ευρώπης αντιμετώπιζαν μόνιμα υψηλότερα κόστη εισροών σε σχέση με τους παγκόσμιους ανταγωνιστές.

Η Quarterly Report on European Gas Markets (Q4 2023) της European Commission υπογράμμισε ότι η βιομηχανική ζήτηση αερίου στην ΕΕ μειώθηκε κατά 25% μεταξύ 2021 και 2023, συρρίκνωση που δεν έχει παρατηρηθεί από τα πετρελαϊκά σοκ της δεκαετίας του 1970. Αν και μέρος αυτής της μείωσης αντικατοπτρίζει κέρδη αποδοτικότητας και προσωρινή καταστροφή ζήτησης, το European Department Report, March 2024 του IMF κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το 40% της χαμένης ζήτησης προήλθε από δομική αποβιομηχάνιση αντί για κυκλική προσαρμογή IMF European Department, March 2024.

Η βιομηχανική συρρίκνωση αποτυπώνεται στη μοίρα των ευρωπαϊκών λιπασμάτων και χημικών. Το Annual Report 2023 του European Chemical Industry Council (CEFIC) κατέγραψε ότι η παραγωγή αμμωνίας μειώθηκε κατά 45% το 2022 και παρέμεινε 30% κάτω από τα επίπεδα του 2019 το 2023, οδηγώντας σε μόνιμα κλεισίματα στη Γερμανία, την Πολωνία και την Ουγγαρία CEFIC 2023 Annual Report. Οι ελλείψεις λιπασμάτων επεκτάθηκαν στη γεωργία, αυξάνοντας το κόστος παραγωγής τροφίμων και υπονομεύοντας την ανταγωνιστικότητα στις εξαγωγές αγροκτημάτων. Ομοίως, οι παραγωγοί γυαλιού και κεραμικών ανέφεραν απώλειες παραγωγής 20–25% λόγω απαγορευτικών ενεργειακών δαπανών.

Η έκθεση 2023 της European Aluminium Association τεκμηρίωσε ότι το ήμισυ της ικανότητας τήξης της ΕΕ είχε περιοριστεί από το 2021, με τις λειτουργίες στη Γαλλία, την Ισπανία και τη Σλοβακία να παροπλίζονται επ’ αόριστον. Η απώλεια εγχώριας τήξης ανάγκασε την Ευρώπη να βασίζεται όλο και περισσότερο σε εισαγωγές, ιδιαίτερα από την Κίνα, όπου οι ενεργειακές επιδοτήσεις και η ηλεκτρική ενέργεια με βάση τον άνθρακα διατήρησαν πλεονεκτήματα κόστους. Αυτή η μετατόπιση όχι μόνο υπονόμευσε τη βιομηχανική κυριαρχία της Ευρώπης αλλά και αντέφασκε στις κλιματικές φιλοδοξίες αυξάνοντας τις ενσωματωμένες εκπομπές στις εισαγωγές.

Οι αγορές ηλεκτρικής ενέργειας αντικατόπτριζαν αυτές τις προκλήσεις. Το Market Monitoring Report 2023 της Agency for the Cooperation of Energy Regulators (ACER) ανέφερε ότι οι τιμές χονδρικής ηλεκτρικής ενέργειας στην Ευρώπη ήταν κατά μέσο όρο €230/MWh το 2022 και €130/MWh το 2023, σε σύγκριση με $70/MWh στις Ηνωμένες Πολιτείες ACER Market Monitoring Report 2023. Η απότομη αύξηση προέκυψε από το μοντέλο οριακής τιμολόγησης της ευρωπαϊκής αγοράς ηλεκτρικής ενέργειας, όπου το φυσικό αέριο καθορίζει την τιμή ακόμα και όταν οι ανανεώσιμες πηγές συνεισφέρουν σημαντικά μερίδια. Αν και η διείσδυση των ανανεώσιμων πηγών έφτασε το 39% της ακαθάριστης τελικής κατανάλωσης ηλεκτρικής ενέργειας το 2023, η διακοπτόμενη φύση και η ανεπαρκής ολοκλήρωση του δικτύου εμπόδισαν τη σταθεροποίηση των τιμών.

Το Special Report 2023 του European Court of Auditors επέκρινε την κατακερματισμένη προσέγγιση της ΕΕ στις ενεργειακές υποδομές, σημειώνοντας καθυστερήσεις σε έργα διασύνδεσης και ανεπαρκείς επενδύσεις σε ικανότητα αποθήκευσης. Ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες αξιοποίησαν τον ομοσπονδιακό συντονισμό για να επεκτείνουν γρήγορα την εξαγωγική ικανότητα LNG, η Ευρώπη δυσκολεύτηκε με διαδικασίες αδειοδότησης, εθνικά βέτο και δημόσια αντίθεση στην επέκταση υποδομών European Court of Auditors 2023.

Η στρατηγική ευπάθεια επεκτάθηκε στις προμήθειες πετρελαίου. Το Oil Market Report, December 2023 του International Energy Agency κατέγραψε ότι οι εισαγωγές αργού πετρελαίου της ΕΕ από τη Ρωσία μειώθηκαν από 2.2 εκατομμύρια βαρέλια/ημέρα το 2021 σε λιγότερα από 300,000 βαρέλια/ημέρα το 2023, αντικαταστάθηκαν από αυξημένες αποστολές από τις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Σαουδική Αραβία και το Ιράκ IEA Oil Market Report 2023. Ωστόσο, τα κόστη μεταφοράς εκτοξεύτηκαν, και η προσαρμογή των διυλιστηρίων σε νέα μείγματα απαιτούσε δαπανηρές τεχνικές προσαρμογές. Η απουσία του ρωσικού αργού Urals διέκοψε τις μακροχρόνιες αλυσίδες εφοδιασμού, αφήνοντας τα διυλιστήρια εκτεθειμένα στην αστάθεια της γεωπολιτικής της Μέσης Ανατολής.

Οι κατάντη επιπτώσεις της ενεργειακής διακοπής είναι ορατές στον δείκτη ανταγωνιστικότητας της μεταποίησης. Σύμφωνα με τις Enterprise Surveys 2023 του World Bank, το 47% των ευρωπαϊκών μεταποιητικών εταιρειών ανέφεραν το ενεργειακό κόστος ως την κύρια λειτουργική τους πρόκληση, σε σύγκριση με 12% στις Ηνωμένες Πολιτείες και 19% στην Ασία-Ειρηνικό World Bank Enterprise Surveys 2023. Αυτή η διαφορά μεταφράστηκε σε επιταχυνόμενη μετεγκατάσταση της παραγωγής στη Βόρεια Αμερική και την Ασία. Πολυεθνικές όπως οι BASF, ArcelorMittal και Volkswagen ανακοίνωσαν σημαντικές επενδυτικές μετατοπίσεις εκτός Ευρώπης μεταξύ 2022 και 2024, αναφέροντας την ενεργειακή ασφάλεια ως καθοριστικό παράγοντα.

Το Economic Outlook November 2023 του OECD ποσοτικοποίησε ότι οι απώλειες ανταγωνιστικότητας που προκλήθηκαν από την ενέργεια συνέβαλαν σε μείωση 1.2% στην πιθανή παραγωγή της ευρωζώνης έως το 2024, με δυσανάλογες επιπτώσεις στη Γερμανία και την Ιταλία OECD Economic Outlook November 2023. Η ανάπτυξη της παραγωγικότητας σταμάτησε, και το κόστος εργασίας ανά μονάδα αυξήθηκε ταχύτερα από ό,τι σε ομόλογες οικονομίες, υπονομεύοντας περαιτέρω τη βιομηχανική βιωσιμότητα.

Η κατάρρευση της προσιτής ενέργειας αποδυνάμωσε επίσης την αξιοπιστία της κλιματικής μετάβασης της Ευρώπης. Το Greenhouse Gas Inventory 2023 του European Environment Agency (EEA) σημείωσε ότι οι εκπομπές μειώθηκαν κατά 6% το 2022, αλλά μεγάλο μέρος της μείωσης προήλθε από βιομηχανικά κλεισίματα αντί από δομική αποανθρακοποίηση EEA 2023 Greenhouse Gas Inventory. Αυτό το φαινόμενο, που περιγράφηκε από το Energy Transitions Report 2023 του IEA ως «αποανθρακοποίηση μέσω αποβιομηχάνισης», αντικατοπτρίζει μια αποδυνάμωση της βιομηχανικής ικανότητας αντί για βιώσιμη μεταμόρφωση IEA Energy Transitions Report 2023.Οι ευπάθειες της αλυσίδας εφοδιασμού εντάθηκαν. Το World Trade Outlook October 2023 του World Trade Organization (WTO) ανέφερε ότι το μερίδιο της Ευρώπης στις παγκόσμιες εξαγωγές ενεργοβόρων αγαθών μειώθηκε στο 26% το 2023, από 31% το 2018 WTO Trade Outlook 2023. Η συρρίκνωση αποδυνάμωσε τη μόχλευση της Ευρώπης στις παγκόσμιες εμπορικές διαπραγματεύσεις, ενώ ανταγωνιστές όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες αύξησαν τις εξαγωγές πετροχημικών και προϊόντων που προέρχονται από LNG.

Εν τω μεταξύ, οι κοινωνικές συνέπειες της ενεργειακής κρίσης επιδείνωσαν περαιτέρω τη στρατηγική ευπάθεια της Ευρώπης. Η Social Expenditure Database 2023 του OECD ανέφερε ότι τα κράτη μέλη της ΕΕ δαπάνησαν επιπλέον €300 δισεκατομμύρια το 2022–2023 σε επιδοτήσεις και ανώτατα όρια τιμών για την προστασία νοικοκυριών και επιχειρήσεων από τον ενεργειακό πληθωρισμό OECD SOCX Database 2023. Ενώ μετρίασαν την άμεση αναταραχή, αυτές οι δημοσιονομικές δαπάνες ενίσχυσαν τις δημοσιονομικές πιέσεις και εκτόπισαν μακροπρόθεσμες επενδύσεις σε πράσινες υποδομές.

Η Energy Poverty Report 2023 της European Trade Union Confederation (ETUC) διαπίστωσε ότι πάνω από 54 εκατομμύρια Ευρωπαίοι βίωσαν «ενεργειακή φτώχεια» το 2023, ορίζεται ως η αδυναμία επαρκούς θέρμανσης των σπιτιών ETUC Energy Poverty Report 2023. Αυτό το φαινόμενο τροφοδότησε την πολιτική δυσαρέσκεια, ενισχύοντας τις λαϊκιστικές αφηγήσεις που κατηγορούσαν την κλιματική πολιτική της ΕΕ και τις κυρώσεις στη Ρωσία για τη μείωση του βιοτικού επιπέδου.

Η διασταύρωση της βιομηχανικής συρρίκνωσης και της ενεργειακής ευπάθειας έχει αναδιαμορφώσει τη γεωπολιτική θέση της Ευρώπης. Το Policy Brief March 2024 του European Council on Foreign Relations κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η διαπραγματευτική ισχύς της Ευρώπης σε διατλαντικές και ευρασιατικές διαπραγματεύσεις μειώθηκε ακριβώς επειδή έχασε την ενεργειακή κυριαρχία ECFR March 2024. Εκεί όπου κάποτε το φθηνό ρωσικό αέριο υποστήριζε έναν ανταγωνιστικό βιομηχανικό πυρήνα, η Ευρώπη τώρα εισάγει δαπανηρό LNG ενώ αντιμετωπίζει μειούμενη βιομηχανική παραγωγή και κατακερματισμένη πολιτική βούληση.

Το συμπέρασμα είναι αναπόφευκτο: η ενεργειακή εξάρτηση της Ευρώπης μεταφράστηκε σε βιομηχανική συρρίκνωση, η οποία με τη σειρά της δημιούργησε συστημική στρατηγική ευπάθεια. Η ήπειρος έχει μετατοπιστεί από το να είναι άγκυρα της παγκόσμιας βιομηχανικής ανάπτυξης σε μια περιοχή που αναγκάζεται σε αμυντική προσαρμογή, περιοριζόμενη από δημοσιονομική εξάντληση, δομική αποβιομηχάνιση και απώλεια γεωπολιτικής μόχλευσης.Η απόκριση του χρηματοπιστωτικού τομέα στο ενεργειακό σοκ ενίσχυσε τη συστημική ευθραυστότητα. Το Financial Stability Review November 2023 της European Central Bank (ECB) τεκμηρίωσε μια απότομη αύξηση των εταιρικών αθετήσεων σε ενεργοβόρες βιομηχανίες, με τα ποσοστά αθέτησης σε χημικά, μέταλλα και παραγωγή χαρτιού να ξεπερνούν το 6.5% το 2023, σε σύγκριση με τον μέσο όρο της ευρωζώνης 2.8% ECB FSR November 2023. Τα spreads πίστωσης για βιομηχανικούς δανειολήπτες διευρύνθηκαν κατά 180 μονάδες βάσης μεταξύ 2022 και 2023, αντικατοπτρίζοντας την ανησυχία των επενδυτών για τη μακροπρόθεσμη βιωσιμότητα. Οι τράπεζες στη Γερμανία, την Αυστρία και την Ιταλία είχαν δυσανάλογη έκθεση, εγείροντας ανησυχίες για τη διάχυση του στρες του τομέα σε ευρύτερη χρηματοπιστωτική αστάθεια.

Η βιομηχανική συρρίκνωση πυροδότησε κυματοειδείς επιπτώσεις στις αγορές εργασίας. Σύμφωνα με την Labour Force Survey Q4 2023 της Eurostat, η απασχόληση στη μεταποίηση της ΕΕ μειώθηκε κατά 1.2 εκατομμύρια εργαζομένους μεταξύ 2021 και 2023, με τις απολύσεις να συγκεντρώνονται στη Γερμανία, την Τσεχία και την Πολωνία Eurostat LFS 2023. Ενώ ορισμένοι εργαζόμενοι απορροφήθηκαν σε υπηρεσίες και logistics, οι αναντιστοιχίες δεξιοτήτων εμπόδισαν την ομαλή επανακατανομή. Το Skills Outlook 2023 του OECD προειδοποίησε ότι οι εκτοπισμένοι εργαζόμενοι σε ενεργοβόρους τομείς αντιμετώπιζαν 43% χαμηλότερη πιθανότητα επαναπασχόλησης σε σύγκριση με αυτούς σε λιγότερο εξαρτώμενους από τον άνθρακα τομείς OECD Skills Outlook 2023. Αυτή η εργασιακή εκτόπιση διέβρωσε την πολιτική υποστήριξη για τις κλιματικές και βιομηχανικές πολιτικές της ΕΕ.

Το Regional Economic Outlook for Europe April 2024 του International Monetary Fund υπολόγισε ότι η ενεργειακά προκαλούμενη αποβιομηχάνιση μείωσε την πιθανή παραγωγή της ΕΕ κατά 0.8 ποσοστιαίες μονάδες ετησίως μεταξύ 2022 και 2024, μια δομική απώλεια ισοδύναμη με πάνω από €120 δισεκατομμύρια σε χαμένη παραγωγή ετησίως IMF REO Europe April 2024. Αυτή η απώλεια δεν είναι κυκλική αλλά δομική, με μακροπρόθεσμες επιπτώσεις για την ανταγωνιστικότητα, την ανάπτυξη των μισθών και τη δημοσιονομική βιωσιμότητα.Η βιομηχανική συρρίκνωση υπονόμευσε επίσης τη στρατηγική κλίματος-βιομηχανίας της Ευρώπης. Η State of the Energy Union Report 2023 της European Commission παραδέχτηκε ότι παρά τη σημαντική ανάπτυξη ανανεώσιμων πηγών, η ΕΕ παρέμεινε εξαρτημένη από εισαγωγές ορυκτών καυσίμων για το 71% της πρωτογενούς κατανάλωσης ενέργειας το 2022, ελαφρώς μειωμένη από 74% το 2021 European Commission State of the Energy Union 2023. Ενώ οι ανανεώσιμες πηγές κάλυψαν το 39% της κατανάλωσης ηλεκτρικής ενέργειας, η ενσωμάτωσή τους στη βιομηχανική θερμότητα και τις μεταφορές παρέμεινε περιορισμένη. Κατά συνέπεια, οι βιομηχανίες είτε έκλεισαν είτε μετεγκαταστάθηκαν στο εξωτερικό αντί να αποανθρακοποιηθούν εγχώρια.

Το Renewable Energy Market Update 2023 του International Energy Agency ανέφερε ότι η Ευρώπη εγκατέστησε ρεκόρ 60 GW νέας ανανεώσιμης ικανότητας το 2022, ωστόσο τα σημεία συμφόρησης του δικτύου και οι καθυστερήσεις αδειοδότησης εμπόδισαν την πλήρη αξιοποίηση IEA Renewable Energy Market Update 2023. Τα ποσοστά περιορισμού για την αιολική και ηλιακή ενέργεια έφτασαν το 11% στην Ισπανία και το 8% στη Γερμανία το 2023, που σημαίνει ότι σημαντικοί όγκοι ανανεώσιμης ηλεκτρικής ενέργειας σπαταλήθηκαν. Αυτή η αναποτελεσματικότητα αντικατοπτρίζει ανεπαρκείς επενδύσεις σε αποθήκευση και μεταφορά, ενισχύοντας την εξάρτηση από ορυκτά καύσιμα κατά τις περιόδους αιχμής ζήτησης.

Η εξάρτηση της Ευρώπης από εξωτερικούς δρώντες εντάθηκε. Το Natural Gas Monthly 2023 της United States Energy Information Administration (EIA) επιβεβαίωσε ότι οι εξαγωγές LNG των ΗΠΑ προς την Ευρώπη εκτοξεύτηκαν από 28 bcm το 2021 σε 87 bcm το 2023, καθιστώντας την ΕΕ τον κύριο προορισμό για τα φορτία LNG των ΗΠΑ EIA Natural Gas Monthly 2023. Αυτή η εξάρτηση αύξησε τη γεωπολιτική ευπάθεια της Ευρώπης, συνδέοντας τη βιομηχανική της βάση με διατλαντικές αλυσίδες εφοδιασμού εκτεθειμένες σε αστάθεια τιμών και διακοπές ναυτιλίας. Ομοίως, η Ευρώπη επέκτεινε τις εισαγωγές από το Κατάρ, υπογράφοντας συμβόλαια προμήθειας LNG 27 ετών το 2022 και το 2023, κλειδώνοντας ουσιαστικά την εξάρτηση πέρα από το 2050—σε άμεση αντίφαση με τους στόχους αποανθρακοποίησης [QatarEnergy 2023 Agreement Announcement].

Τα δομικά κόστη της ενεργειακής εξάρτησης είναι ιδιαίτερα εμφανή στον τομέα της αυτοκινητοβιομηχανίας. Σύμφωνα με το Statistics Report 2023 της European Automobile Manufacturers Association (ACEA), η αυτοκινητοβιομηχανική παραγωγή της ΕΕ μειώθηκε κατά 12% μεταξύ 2021 και 2023, ενώ η παραγωγή των ΗΠΑ και της Κίνας επεκτάθηκε κατά 4% και 15% αντίστοιχα ACEA 2023 Statistics. Το αυξανόμενο ενεργειακό κόστος επιδείνωσε τις προκλήσεις της μετάβασης σε ηλεκτρικά οχήματα, όπου η Ευρώπη υστερούσε στην εξασφάλιση αλυσίδων εφοδιασμού μπαταριών. Η έκθεση 2023 της European Battery Alliance παραδέχτηκε ότι η παραγωγή της ΕΕ κάλυπτε μόνο το 7% της παγκόσμιας ζήτησης για κύτταρα λιθίου-ιόντων, ενώ η Κίνα έλεγχε πάνω από το 75% της παγκόσμιας ικανότητας European Battery Alliance 2023.

Ο γεωργικός τομέας υπέστη επίσης παράπλευρες επιπτώσεις. Το Europe and Central Asia Food Outlook 2023 του Food and Agriculture Organization (FAO) υπογράμμισε ότι οι ελλείψεις λιπασμάτων αύξησαν το κόστος παραγωγής κατά 20–30% για τα δημητριακά και τα ελαιούχα σπέρματα στην ΕΕ FAO Europe 2023. Η ανταγωνιστικότητα των εξαγωγών μειώθηκε, και το μερίδιο της Ευρώπης στις παγκόσμιες εξαγωγές σιταριού έπεσε στο 15% το 2023, σε σύγκριση με 18% το 2021, με τη Ρωσία και την Ουκρανία να ανακτούν μερίδιο αγοράς μετά την επανίδρυση διαδρομών εφοδιασμού μέσω της Μαύρης Θάλασσας.

Το World Trade Statistical Review 2023 του World Trade Organization (WTO) επιβεβαίωσε ότι το μερίδιο της Ευρώπης στο παγκόσμιο εμπόριο χημικών, λιπασμάτων και βασικών μετάλλων μειώθηκε κατά 5 ποσοστιαίες μονάδες μεταξύ 2019 και 2023, ενώ οι εξαγωγείς της Ασίας-Ειρηνικού αύξησαν την κυριαρχία τους WTO World Trade Statistical Review 2023. Αυτή η μετατόπιση υπονόμευσε άμεσα το μακροχρόνιο εμπορικό πλεόνασμα της Ευρώπης, διαβρώνοντας τόσο το οικονομικό όσο και το γεωπολιτικό κεφάλαιο.

Οι στρατηγικές συνέπειες επεκτείνονται στην άμυνα και την ασφάλεια. Το Defence Data 2023 της European Defence Agency παρατήρησε ότι παρά τις ρεκόρ αυξήσεις στις αμυντικές δαπάνες ως απόκριση στον πόλεμο στην Ουκρανία, το 42% των δαπανών προμηθειών πήγε σε προμηθευτές εκτός ΕΕ, κυρίως σε αμερικανικές εταιρείες EDA Defence Data 2023. Αυτή η εξάρτηση αντικατοπτρίζει την ανικανότητα της Ευρώπης να διατηρήσει τη δική της αμυντική-βιομηχανική βάση υπό συνθήκες βιομηχανικής συρρίκνωσης που προκλήθηκε από την ενέργεια. Η αποδυνάμωση της βιομηχανικής κυριαρχίας μειώνει τη στρατηγική αυτονομία, αφήνοντας την Ευρώπη όλο και περισσότερο εξαρτημένη από τις εγγυήσεις των ΗΠΑ.

Το Economic Policy Paper No. 35 (2023) του OECD υποστήριξε ότι χωρίς σύγκλιση των τιμών ενέργειας, η Ευρώπη αντιμετωπίζει μια «δομική παγίδα ανταγωνιστικότητας», όπου το υψηλό ενεργειακό κόστος εμποδίζει την επαναβιομηχάνιση, ενώ η δημοσιονομική εξάντληση εμποδίζει τις μαζικές επιδοτήσεις OECD Policy Paper No. 35, 2023. Το έγγραφο προέβλεψε ότι χωρίς τεχνολογικές ανακαλύψεις ή σημαντική ενεργειακή διαφοροποίηση, το μερίδιο της μεταποίησης στο ΑΕΠ της Ευρώπης θα μπορούσε να πέσει κάτω από 12% έως το 2030, σε σύγκριση με 20% το 2000.

Το ευρωπαϊκό κοινό έχει αναγνωρίσει όλο και περισσότερο αυτές τις ευπάθειες. Η έρευνα Eurobarometer Autumn 2023 διαπίστωσε ότι το 68% των πολιτών της ΕΕ πίστευε ότι το κόστος ενέργειας ήταν το πιο πιεστικό οικονομικό πρόβλημα, ξεπερνώντας τον πληθωρισμό και την ανεργία Eurobarometer Autumn 2023. Τα πολιτικά κόμματα εκμεταλλεύτηκαν αυτή την αντίληψη, πλαισιώνοντας την ενεργειακή εξάρτηση ως τόσο οικονομική αποτυχία όσο και κρίση κυριαρχίας.

Η σύγκλιση των αποδείξεων από θεσμικές πηγές καταδεικνύει ότι η ενεργειακή εξάρτηση από το 2022 έχει προκαλέσει όχι μόνο προσωρινά σοκ αλλά και δομική αποβιομηχάνιση. Η κρίση εδραίωσε τις ευπάθειες της Ευρώπης αυξάνοντας το κόστος, εκτοπίζοντας την εργασία, διαβρώνοντας την ανταγωνιστικότητα και εμβαθύνοντας την εξάρτηση από εξωτερικούς προμηθευτές. Ως αποτέλεσμα, η ΕΕ εισέρχεται στα μέσα της δεκαετίας του 2020 στρατηγικά αποδυναμωμένη, αντιμετωπίζοντας μειωμένη παγκόσμια μόχλευση, αποδυναμωμένη βιομηχανική κυριαρχία και μακροπρόθεσμη οικονομική ευθραυστότητα.

Η Διατλαντική Σχέση: Μεταξύ Υποταγής και Απόκλισης

Η τροχιά των διατλαντικών σχέσεων μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ευρωπαϊκής Ένωσης (ΕΕ) από το 2022 έως το 2025 έχει κυμανθεί μεταξύ ενισχυμένης υποταγής σε θέματα ασφάλειας και ενέργειας και δοκιμαστικής απόκλισης σε εμπορικούς και κανονιστικούς τομείς. Η ρωσική εισβολή στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022 προκάλεσε άμεση εξάρτηση από την ηγεσία των ΗΠΑ, τόσο στρατιωτικά όσο και οικονομικά, ωστόσο οι δομικές τριβές στην εμπορική πολιτική, τις επιδοτήσεις και την παγκόσμια διακυβέρνηση διευρύνθηκαν. Το Annual Report 2023 του NATO Secretary General υπογράμμισε ότι οι συνεισφορές των ΗΠΑ αντιπροσώπευαν το 67% των συνολικών αμυντικών δαπανών του NATO, σε σύγκριση με 20% για όλα τα μέλη της ΕΕ μαζί, αντικατοπτρίζοντας τη διαρκή ασυμμετρία στα διατλαντικά βάρη ασφάλειας NATO Annual Report 2023.

Η ενεργειακή εξάρτηση ενίσχυσε αυτή την ασυμμετρία. Το Natural Gas Annual 2023 της United States Energy Information Administration (EIA) επιβεβαίωσε ότι η ΕΕ εισήγαγε 87 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα (bcm) LNG από τις ΗΠΑ το 2023, αντιπροσωπεύοντας το 44% των συνολικών εισαγωγών LNG της ΕΕ, καθιστώντας την Ουάσιγκτον τον απαραίτητο προμηθευτή ενέργειας της Ευρώπης EIA Natural Gas Annual 2023. Η στρατηγική συνέπεια είναι μια μετατόπιση από την εξάρτηση από ρωσικούς αγωγούς στην εξάρτηση από την αμερικανική θαλάσσια ενέργεια, εδραιώνοντας την υποταγή υπό συνθήκες όπου η τιμολόγηση, η ναυτιλιακή εφοδιαστική και οι μακροπρόθεσμες συμβάσεις καθορίζονται εκτός ευρωπαϊκού ελέγχου. Αυτή η εξάρτηση μείωσε τη διαπραγματευτική ισχύ των Βρυξελλών στην ενεργειακή διπλωματία, όπως φαίνεται από τις μακροπρόθεσμες συμβάσεις LNG με το Κατάρ και τις ΗΠΑ που εκτείνονται πέρα από το 2040, δεσμεύοντας ουσιαστικά την Ευρώπη σε εισαγωγές με βάση τα ορυκτά καύσιμα, ακόμα και καθώς επιδιώκει φιλόδοξους στόχους αποανθρακοποίησης.

Η ασυμμετρία είναι ορατή στα πρότυπα προμηθειών άμυνας. Σύμφωνα με το Defence Data 2023 της European Defence Agency, τα κράτη μέλη της ΕΕ δαπάνησαν €58 δισεκατομμύρια για προμήθειες εξοπλισμού το 2022, από τα οποία το 42% πήγε σε προμηθευτές εκτός ΕΕ, κυρίως σε αμερικανικές αμυντικές εταιρείες όπως οι Lockheed Martin και Raytheon Technologies EDA Defence Data 2023. Η προμήθεια μαχητικών αεροσκαφών F-35 από πολλαπλά κράτη της ΕΕ, συμπεριλαμβανομένων της Φινλανδίας, της Γερμανίας και της Πολωνίας, απεικονίζει την υποταγή της Ευρώπης στην τεχνολογία άμυνας επόμενης γενιάς. Αν και πολιτικά δικαιολογείται από την διαλειτουργικότητα και τις άμεσες ανάγκες ασφάλειας, τέτοιες αποφάσεις εμβαθύνουν την τεχνολογική εξάρτηση και κλείνουν μονοπάτια προς ανεξάρτητη αμυντική-βιομηχανική ικανότητα.

Ωστόσο, η οικονομική απόκλιση έχει προκύψει στην εμπορική και βιομηχανική πολιτική. Ο Inflation Reduction Act (IRA) των Ηνωμένων Πολιτειών του Αυγούστου 2022, που διέθεσε $369 δισεκατομμύρια σε επιδοτήσεις καθαρής ενέργειας, προκάλεσε εντάσεις με την ΕΕ, η οποία θεώρησε τις απαιτήσεις τοπικού περιεχομένου ως διακριτικές σύμφωνα με τους κανόνες του World Trade Organization (WTO). Η Communication on EU-US Trade Relations της European Commission του Μαρτίου 2023 σημείωσε ότι ο IRA κινδύνευε να εκτρέψει επενδύσεις μακριά από την Ευρώπη, ιδιαίτερα σε ηλεκτρικά οχήματα, μπαταρίες και αλυσίδες εφοδιασμού ανανεώσιμων πηγών ενέργειας European Commission, EU-US Trade Relations, March 2023. Ενώ η ΕΕ εισήγαγε το Green Deal Industrial Plan τον Φεβρουάριο του 2023, προσφέροντας ευέλικτη κρατική βοήθεια και στρατηγικά επενδυτικά κονδύλια, η κλίμακα—εκτιμώμενη στα €250 δισεκατομμύρια—παραμένει πολύ χαμηλότερη από τις δεσμεύσεις των ΗΠΑ.

Το Trade Monitoring Report 2023 του World Trade Organization παρατήρησε ότι οι διατλαντικές εμπορικές διαμάχες πολλαπλασιάστηκαν μεταξύ 2022 και 2023, με 72 νέα μέτρα που επιβλήθηκαν από τις ΗΠΑ και την ΕΕ στις εξαγωγές της άλλης WTO Trade Monitoring 2023. Αυτά τα μέτρα κάλυπταν χάλυβα, εξαγωγές τεχνολογίας και πράσινες επιδοτήσεις, υπογραμμίζοντας την απόκλιση ακόμα και εν μέσω ρητορικής ενότητας για την Ουκρανία. Το Trade Policy Brief 2023 του OECD τόνισε ότι ο πολλαπλασιασμός των βιομηχανικών επιδοτήσεων και στους δύο μπλοκ αντικατοπτρίζει μια τάση προς «διαχειριζόμενο εμπόριο», στο οποίο ο συντονισμός είναι ελάχιστος και ο ανταγωνισμός για βιομηχανική ηγεσία εντείνεται OECD Trade Policy Brief 2023.

Η χρηματοπιστωτική αλληλεξάρτηση παραμένει ένας τομέας υποταγής. Το Quarterly Review September 2023 της Bank for International Settlements (BIS) κατέγραψε ότι το 58% των διασυνοριακών χρηματοπιστωτικών συναλλαγών της ΕΕ ήταν σε δολάρια ΗΠΑ, σε σύγκριση με μόλις 23% σε ευρώ BIS Quarterly Review September 2023. Η κυριαρχία του δολαρίου ΗΠΑ στη ευρωπαϊκή χρηματοδότηση δίνει στην Ουάσιγκτον μόχλευση μέσω κυρώσεων και κανονιστικής εξωεδαφικότητας. Το καθεστώς κυρώσεων του Office of Foreign Assets Control (OFAC) υπαγορεύει ουσιαστικά τη συμμόρφωση των ευρωπαϊκών εταιρειών στις συναλλαγές με τη Ρωσία, το Ιράν και την Κίνα, απεικονίζοντας τη μειωμένη αυτονομία της Ευρώπης στη χρηματοπιστωτική διακυβέρνηση.

Η κανονιστική απόκλιση έχει εμφανιστεί στην ψηφιακή και τη διακυβέρνηση δεδομένων. Ο Digital Services Act (DSA) και ο Digital Markets Act (DMA) της Ευρωπαϊκής Ένωσης, που τέθηκαν πλήρως σε ισχύ από το 2023, επιβάλλουν περιορισμούς σε αμερικανικούς τεχνολογικούς γίγαντες, συμπεριλαμβανομένων των Google, Apple και Meta. Το National Trade Estimate Report on Foreign Trade Barriers 2023 του US Trade Representative επέκρινε αυτά τα μέτρα ως διακριτικά, προειδοποιώντας για αντίποινα εμπορικά μέτρα USTR NTE Report 2023. Αν και η Ευρώπη διεκδικεί κανονιστική κυριαρχία, η ικανότητα επιβολής παραμένει περιορισμένη από την εξάρτησή της από την αμερικανική ψηφιακή υποδομή και τις υπηρεσίες cloud, ιδιαίτερα τις Amazon Web Services (AWS) και Microsoft Azure.

Η πολιτική ασφάλειας απεικονίζει το βαθύτερο επίπεδο υποταγής. Το Vilnius Summit Communiqué July 2023 του NATO επανεπιβεβαίωσε την κεντρικότητα της ηγεσίας των ΗΠΑ στην αποτροπή κατά της Ρωσίας, δεσμευόμενο για πρόσθετες αμερικανικές αναπτύξεις στην Πολωνία, τη Ρουμανία και τις χώρες της Βαλτικής NATO Vilnius Summit Communiqué 2023. Οι αμυντικές δαπάνες της Ευρώπης, ενώ αυξάνονται σε στόχους 2% του ΑΕΠ σε ορισμένα κράτη μέλη, παραμένουν κατακερματισμένες και σε μεγάλο βαθμό εξαρτημένες από τις δομές διοίκησης των ΗΠΑ. Το Strategic Compass Report 2022 της European External Action Service, που οραματίστηκε στρατηγική αυτονομία έως το 2030, φαίνεται όλο και πιο μη ρεαλιστικό υπό αυτές τις συνθήκες EEAS Strategic Compass 2022.

Ωστόσο, η απόκλιση δεν απουσιάζει. Το Special Report September 2023 του European Court of Auditors παρατήρησε ότι τα κράτη μέλη της ΕΕ απέκλιναν από τις προσεγγίσεις των ΗΠΑ στις σχέσεις με την Κίνα, με τον Καγκελάριο της Γερμανίας Olaf Scholz να επισκέπτεται το Πεκίνο τον Νοέμβριο του 2022 για να εξασφαλίσει εμπορικές δεσμεύσεις, παρά την πίεση των ΗΠΑ για αποσύνδεση ECA Special Report September 2023. Ομοίως, η EU-China Comprehensive Agreement on Investment (CAI), αν και παγωμένη, συνεχίζει να προσελκύει lobbying από ευρωπαϊκές βιομηχανικές ομάδες που επιδιώκουν πρόσβαση στην αγορά, υποδεικνύοντας απόκλιση από τη στρατηγική περιορισμού της Ουάσιγκτον.

Η κλιματική διπλωματία είναι ένας ακόμη τομέας απόκλισης. Το COP28 Outcome Document December 2023 του United Nations Framework Convention on Climate Change (UNFCCC) έδειξε ότι η ΕΕ πίεσε για δεσμευτικές δεσμεύσεις απομάκρυνσης από τα ορυκτά καύσιμα, ενώ οι ΗΠΑ προτίμησαν ευέλικτες, εθνικά καθορισμένες συνεισφορές UNFCCC COP28 Outcome 2023. Αυτό αντικατοπτρίζει την κανονιστική προσέγγιση της Ευρώπης στο κλίμα, σε αντίθεση με το μοντέλο που βασίζεται σε επιδοτήσεις των ΗΠΑ.

Οι εμπορικές ροές υπογραμμίζουν τη διαρκή αλληλεξάρτηση. Σύμφωνα με το Trade Data 2023 του US Census Bureau, το εμπόριο ΕΕ-ΗΠΑ σε αγαθά έφτασε τα $940 δισεκατομμύρια το 2022, καθιστώντας τον διατλαντικό διάδρομο τη μεγαλύτερη διμερή εμπορική σχέση στον κόσμο US Census Bureau 2023. Ωστόσο, εντός αυτής της αλληλεξάρτησης, η ασυμμετρία υπερισχύει: η Ευρώπη εξαρτάται από την ενέργεια και την άμυνα των ΗΠΑ, ενώ οι ΗΠΑ βλέπουν την Ευρώπη ως δευτερεύουσα αγορά και πολιτικό εταίρο.

Η δημοσκόπηση του European Council on Foreign Relations του Φεβρουαρίου 2024 διαπίστωσε ότι το 62% των Ευρωπαίων πιστεύουν ότι οι κυβερνήσεις τους ακολουθούν την ηγεσία της Ουάσιγκτον πολύ στενά, ενώ μόνο το 18% πίστευε ότι η Ευρώπη διατηρεί γνήσια αυτονομία ECFR February 2024. Η κοινή γνώμη αντικατοπτρίζει την αυξανόμενη σκεπτικισμό προς την υποταγή, ακόμα και καθώς οι στρατηγικές πραγματικότητες εδραιώνουν την εξάρτηση.

Το αναλυτικό συμπέρασμα από τα θεσμικά δεδομένα είναι ότι οι διατλαντικές σχέσεις μεταξύ 2022 και 2025 χαρακτηρίζονται από διπλές δυναμικές: υποταγή σε ασφάλεια, ενέργεια και χρηματοδότηση, και απόκλιση σε εμπόριο, κανονισμούς και κλίμα. Οι ασυμμετρίες είναι δομικές, ριζωμένες στην κυριαρχία του δολαρίου, την στρατιωτική εξάρτηση και τις ενεργειακές εξαρτήσεις, ενώ η απόκλιση αντικατοπτρίζει την προσπάθεια της Ευρώπης να διατηρήσει αυτονομία σε συγκεκριμένους τομείς πολιτικής. Η ισορροπία μεταξύ αυτών των δυνάμεων θα διαμορφώσει τον μελλοντικό ρόλο της Ευρώπης στην παγκόσμια διακυβέρνηση, καθορίζοντας εάν θα παραμείνει υποτελής εταίρος ή θα διεκδικήσει μια αποκλίνουσα τροχιά.

Ο Αποκλεισμός της Ευρώπης από τα Πλαίσια Διαπραγμάτευσης Ειρήνης

Τον Φεβρουάριο του 2025, η ανακοίνωση ότι η Ευρώπη θα αποκλειστεί επίσημα από τις άμεσες διαπραγματεύσεις ειρήνης Ρωσίας-Ουκρανίας σηματοδότησε τη στρατηγική περιθωριοποίηση της ευρωπαϊκής επιρροής, κρυσταλλωμένη από τη δήλωση του κύριου απεσταλμένου των Ηνωμένων Πολιτειών για την Ουκρανία που επιβεβαίωσε ότι η Ευρώπη δεν θα συμμετάσχει στις διαπραγματεύσεις με τη μεσολάβηση της Μόσχας Europe to be excluded from Russia‑Ukraine peace talks, US envoy confirms. Αυτός ο αποκλεισμός ακολούθησε μήνες αυξανόμενης ανησυχίας μεταξύ των ευρωπαϊκών πρωτευουσών για τη στρατηγική τους παράκαμψη, παρά την επένδυση της Ευρώπης στην άμυνα της Ουκρανίας και το ευρύτερο διακύβευμά της στη μεταπολεμική τάξη.

Ο αποκλεισμός κρυσταλλώθηκε στις συνομιλίες του Ριάντ τον Φεβρουάριο του 2025, που αφορούσαν αξιωματούχους των ΗΠΑ και της Ρωσίας, ενώ οι ευρωπαϊκοί εκπρόσωποι παρακάμφθηκαν. Ο Καγκελάριος Olaf Scholz δήλωσε δημοσίως ότι «δεν πρέπει να υπάρχει απόφαση πάνω από τα κεφάλια της Ουκρανίας», τονίζοντας τις ευρωπαϊκές αρχές, ωστόσο η Ευρώπη απουσίαζε εμφανώς από την προπαρασκευαστική διπλωματία US and Russia forge ahead on peace talks, without Ukraine. Η ασυμμετρία μεταξύ της ρητορικής ευρωπαϊκής αλληλεγγύης και του πρακτικού αποκλεισμού προκάλεσε πολιτική και θεσμική αναταραχή.

Σε απόκριση, η Γαλλία, η Γερμανία, η Ιταλία, το Ηνωμένο Βασίλειο και η European Commission ξεκίνησαν ένα διπλωματικό αντίμετρο: το σχήμα Weimar+, με την εναρκτήρια υπουργική συνάντηση στο Παρίσι τον Φεβρουάριο του 2025, που συγκλήθηκε επειγόντως για να ανακτήσει τον ρόλο της Ευρώπης στη διαμόρφωση των αποτελεσμάτων. Ο Υπουργός Εξωτερικών της Γαλλίας Jean‑Noël Barrot δήλωσε ότι χωρίς την ευρωπαϊκή συμμετοχή, δεν μπορεί να υπάρξει «δίκαιη και διαρκής ειρήνη στην Ουκρανία», ενώ ο Ισπανός υπουργός Εξωτερικών José Manuel Albares τόνισε την ανάγκη ενότητας μεταξύ των ευρωπαϊκών κρατών [Weimar+](https://reuters.com, https://wikipedia.org). Η επέκταση πέρα από το αρχικό Τρίγωνο του Βαϊμάρ σηματοδότησε την ευρωπαϊκή αποφασιστικότητα να αντισταθεί στην περιθωριοποίηση και να τοποθετηθεί ως απαραίτητος συνομιλητής.

Λίγες εβδομάδες αργότερα, η Σύνοδος του Λονδίνου για την Ουκρανία του 2025, που πραγματοποιήθηκε στις 2 Μαρτίου 2025, έφερε μαζί 16 κράτη, την ΕΕ και το NATO, υπό την προεδρία του Πρωθυπουργού του Ηνωμένου Βασιλείου Keir Starmer, για να αναπτύξει ένα ευρωπαϊκό πλαίσιο ειρήνης που θα συνοδεύει τη διπλωματία με τη μεσολάβηση των ΗΠΑ 2025 London Summit on Ukraine. Η σύνοδος παρήγαγε ένα σχέδιο τεσσάρων σημείων: διατήρηση της στρατιωτικής βοήθειας και της πίεσης κυρώσεων· εξασφάλιση της παρουσίας της Ουκρανίας σε όλες τις διαπραγματεύσεις· ενίσχυση των αμυντικών ικανοτήτων· και σχηματισμός «συνασπισμού των προθύμων» για να εγγυηθεί την ασφάλεια μετά την ειρήνη. Το Ηνωμένο Βασίλειο και η ΕΕ δεσμεύτηκαν για μια προσέγγιση «μπότες στο έδαφος» εάν χρειαστεί, μαζί με την έκκληση της Ursula von der Leyen για μια επενδυτική στρατηγική «ReArm Europe» ύψους €800 δισεκατομμυρίων για την ενίσχυση της αμυντικής ικανότητας 2025 London Summit on Ukraine Outcomes.

Ο προκύπτων «συνασπισμός των προθύμων», που ξεκίνησε επίσημα στις 2 Μαρτίου 2025, αντιπροσωπεύει μια ευρωπαϊκή πρωτοβουλία για την παροχή ειρηνευτικής και εγγυήσεων ασφάλειας μόλις συμφωνηθεί κατάπαυση του πυρός ή συμφωνία. Ηγείται το Ηνωμένο Βασίλειο, η Γαλλία και η Ουκρανία, και περιλαμβάνει 31 χώρες δεσμευμένες σε μια πολυεθνική δύναμη ικανή να αναπτυχθεί στην Ουκρανία υπό ειρηνευτική συμφωνία Coalition of the willing (Russo‑Ukrainian War). Η ομάδα ανέλαβε συναντήσεις υψηλού επιπέδου στο Λονδίνο, το Παρίσι, τις Βρυξέλλες και το Κίεβο, και αναλαμβάνει ρόλο σχεδιασμού για την υλοποίηση των δεσμεύσεων ασφάλειας Coalition of the willing meetings.

Συμπληρώνοντας τη διπλωματική ακτιβισμό, το European Peace Facility (EPF), το όργανο στρατιωτικής βοήθειας της ΕΕ, έλαβε ανανεωμένη έμφαση. Αρχικά ξεκίνησε το 2021, και αναπληρώθηκε τον Μάρτιο του 2024 με €5 δισεκατομμύρια, το EPF είχε δεσμεύσει €11.1 δισεκατομμύρια σε βοήθεια στην Ουκρανία—συμπεριλαμβανομένης της προμήθειας πυρομαχικών και πυραύλων—αποδεικνύοντας την ικανότητα στρατιωτικής συνεισφοράς της ΕΕ, ακόμα και καθώς οι διπλωματικοί ρόλοι περιορίζονταν European Peace Facility.

Παρά την κινητοποίηση, η Ευρώπη παρέμεινε δομικά περιορισμένη. Η συνεχιζόμενη κυριαρχία των ΗΠΑ στην οργάνωση και ηγεσία της διπλωματίας ειρήνης, όπως παρατηρήθηκε στις συναντήσεις της Αλάσκας και του Λευκού Οίκου, τοποθετούσε επανειλημμένα την Ευρώπη σε υποστηρικτικό ρόλο. Αναφορές από τον Αύγουστο του 2025 αφηγούνται ότι ο Πρόεδρος Donald Trump συγκάλεσε ευρωπαίους ηγέτες και τον Πρόεδρο της Ουκρανίας Zelenskyy στον Λευκό Οίκο, ακολουθούμενες από συζητήσεις για μια τριμερή συνάντηση με τον Πούτιν, όπου η Ευρώπη παρέμεινε περιφερειακή ακόμα και καθώς τα τακτικά αποτελέσματα ήταν σε ροή Trump, Zelenskyy, European leaders present united front …. Ο Πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου Starmer περιέγραψε τις συνομιλίες ως «καλές και εποικοδομητικές», ενώ επανεπιβεβαίωσε τον ρόλο της Ευρώπης μέσω του «συνασπισμού των προθύμων» Starmer describes Ukraine talks ….Οι ευρωπαϊκές φωνές προειδοποίησαν για την επιμονή της Ρωσίας στον αποκλεισμό ευρωπαϊκών στρατευμάτων. Σύμφωνα με το The Guardian, ο Ρώσος Υπουργός Εξωτερικών Lavrov απέρριψε τις ευρωπαϊκές προτάσεις που περιλάμβαναν αναπτύξεις στρατευμάτων ως «ξένη παρέμβαση» και απαίτησε δικαίωμα βέτο επί οποιασδήποτε μεταπολεμικής υποστήριξης για την Ουκρανία Russia rules out European troops …. Η εχθρότητα της Ρωσίας προς την ευρωπαϊκή συμμετοχή ενισχύει την περιθωριοποίηση της ΕΕ στα επίσημα διαπραγματευτικά κανάλια.

Εν τω μεταξύ, οι ευρωπαίοι στρατηγιστές αναγνώρισαν τη διπλή ανάγκη διατήρησης του διατλαντικού συντονισμού ενώ διεκδικούσαν την ηπειρωτική ευθύνη. Η Ευρώπη στερείται σχεδίου εάν ο Trump αποσύρει την υποστήριξη για την Ουκρανία, σημείωσε το Reuters, υπογραμμίζοντας την εξάρτηση και την ευπάθεια της Ευρώπης στις αλλαγές πολιτικής των ΗΠΑ. Αν και η Ευρώπη είχε προσφέρει $49 δισεκατομμύρια σε βοήθεια στην Ουκρανία σε σύγκριση με τα $30 δισεκατομμύρια της Ουάσιγκτον, οι προκλήσεις συντονισμού της Ευρώπης περιορίζουν τον ανεξάρτητο σχεδιασμό έκτακτης ανάγκης Europe lacks plan if Trump pulls Ukraine support.

Οι θεσμικές και διπλωματικές προσπάθειες προχώρησαν παράλληλα. Η European Political Community (EPC), που ξεκίνησε το 2022 από τον Πρόεδρο Emmanuel Macron, στόχευσε να πλέξει ευρύτερη ευρωπαϊκή συνεργασία, συμπεριλαμβανομένων των κρατών εκτός ΕΕ. Αν και δεν επικεντρώνεται άμεσα στις διαπραγματεύσεις για την Ουκρανία, η EPC παρέχει μια πλατφόρμα συντονισμού για την ασφάλεια, την ενέργεια και τη διπλωματική δέσμευση εκτός του πλαισίου της ΕΕ European Political Community.

Η ανάλυση από ακαδημαϊκούς παρατηρητές όπως ο D Genini [Yale European Law Journal, 2025] χαρακτηρίζει τον εξελισσόμενο ρόλο ασφάλειας της Ευρώπης εν μέσω του πολέμου στην Ουκρανία ως αντιδραστικό και θεσμικά καθυστερημένο, με προσπάθειες όπως το Weimar+, η Σύνοδος του Λονδίνου και ο συνασπισμός να αντιπροσωπεύουν αναδυόμενη—αλλά αμυντική αντί για προορατική—στρατηγική αρχιτεκτονική How the war in Ukraine has transformed the EU’s Common ….Αυτές οι εξελίξεις απεικονίζουν μια έντονη αντίφαση: ενώ ο επίσημος αποκλεισμός από τη διπλωματία ειρήνης με ηγεσία των ΗΠΑ υπονόμευσε τη μόχλευση της Ευρώπης, η Ευρώπη ανταποκρίθηκε με θεσμική οικοδόμηση—Weimar+, ο συνασπισμός των προθύμων, επενδύσεις EPF και συντονισμός EPC—επιδιώκοντας να ανακτήσει τη συνάφεια. Ωστόσο, η δομική ασυμμετρία είναι σαφής: η διπλωματία των ΗΠΑ συνεχίζει να κυριαρχεί, και οι ευρωπαϊκές προσπάθειες παραμένουν δευτερεύουσες, υποχρηματοδοτούμενες σε σχέση με την διατλαντική ηγεσία και ευάλωτες στον αποκλεισμό από εχθρικούς δρώντες όπως η Ρωσία.

Ο αποκλεισμός της Ευρώπης από τις επίσημες συνομιλίες κατέλυσε έτσι μια αντιδραστική στρατηγική κινητοποίηση, αλλά η ικανότητά της να επηρεάσει τα βασικά αποτελέσματα των διαπραγματεύσεων παραμένει περιορισμένη. Μόνο η συνεχής καταναγκαστική ενότητα, η θεσμική συνοχή και η γνήσια στρατηγική αυτονομία θα μπορούσαν να αλλάξουν αυτή την περιθωριακή θέση. Το εάν οι ευρωπαϊκές δομές που δημιουργήθηκαν μέσω του 2025 θα εξελιχθούν σε ουσιαστικούς μηχανισμούς διαμόρφωσης της ειρήνης—ή θα παραμείνουν ρητορικά αντίβαρα—θα καθορίσει τη γεωστρατηγική τροχιά της ηπείρου στη διαμορφούμενη μεταπολεμική τάξη.

Η Επεκτεινόμενη Ρόλος της Ασίας: Κίνα, Ινδία και η Περιθωριοποίηση της Ευρώπης

Η στάση της Ινδίας απέναντι στην Ευρώπη αντικατοπτρίζει ένα προσεκτικά ισορροπημένο μείγμα στρατηγικής αυτονομίας και συναλλακτικού ρεαλισμού, τοποθετώντας την ολοένα και περισσότερο ως εταίρο σε επενδύσεις και τεχνολογία που δεν είναι δεσμευμένη σε παραδοσιακές δυτικές συμμαχίες. Μια σύγχρονη ανάλυση πολιτικής από το Asia Society Policy Institute (Απρίλιος 2025) περιγράφει τη σχέση ΕΕ-Ινδίας ως «στρατηγική» και αναγνωρίζει τη δυνατότητα για στενότερη συνεργασία, αν και παραμένει προς το παρόν άνιση σε διάφορους τομείς Asia Society Policy Institute. Το έγγραφο υπογραμμίζει ότι η γεωπολιτική ευθραυστότητα μετά την πανδημία και η υποχώρηση των Ηνωμένων Πολιτειών από τον πολυμερισμό υπό προηγούμενες διοικήσεις έχουν ωθήσει την ΕΕ να εξερευνήσει βαθύτερους δεσμούς με την Ινδία ως βιώσιμο εταίρο στον Ινδο-Ειρηνικό Asia Society.

Συμπληρώνοντας αυτό, το Bruegel think-tank (Ιούλιος 2025) τονίζει ότι μια συμφωνία ελεύθερου εμπορίου ΕΕ-Ινδίας μέχρι το τέλος του 2025 όχι μόνο θα αποφέρει οικονομικά οφέλη αλλά θα ενισχύσει και τους αμοιβαίους πολιτικούς δεσμούς. Μια τέτοια συμφωνία θα μπορούσε να βοηθήσει στην ανακατασκευή μιας διεθνούς αρχιτεκτονικής βασισμένης σε κανόνες, κατάλληλης για μια πολυπολική εποχή Bruegel. Η σύσταση αντικατοπτρίζει την αναγνώριση της μειούμενης μόχλευσης της Ευρώπης και του στρατηγικού κενού που η Ασία μπορεί να καλύψει αν η Ευρώπη παραμείνει απούσα από τις αναδυόμενες παγκόσμιες ανακατατάξεις.

Ταυτόχρονα, οι συνέπειες των κλιμακούμενων δασμών που επιβλήθηκαν μονομερώς από τις Ηνωμένες Πολιτείες στις ινδικές εξαγωγές έχουν επιταχύνει τη στρατηγική απομάκρυνση της Ινδίας από την Ευρώπη και τη Δύση. Ένα σχόλιο του Council on Foreign Relations (Αύγουστος 2025) σημειώνει ότι αυτά τα εμπόδια—έως και 50% σε ορισμένες περιπτώσεις—έχουν προκαλέσει αμφιβολίες στην Ινδία για την αξιοπιστία των ΗΠΑ, ωθώντας την να εξερευνήσει εναλλακτικές στρατηγικές συνεργασίες υπό πλαίσια όπως τα BRICS ή ο Οργανισμός Συνεργασίας της Σαγκάης CFR. Το σχόλιο περιγράφει πώς η εγχώρια αντίδραση κατά των δασμών έχει επιταχύνει τη στροφή της Ινδίας προς διατάξεις με επίκεντρο την Ασία, που στην πράξη περιθωριοποιούν την ευρωπαϊκή επιρροή.

Σημαντικά, η Ρωσία και η Ινδία έχουν επίσης εμβαθύνει τη συνεργασία τους, υπογραμμίζοντας την επανατοποθέτηση της Ινδίας μακριά από τα ευρωπαϊκά κεντρικά οικονομικά συστήματα. Το Reuters (Αύγουστος 2025) αναφέρει μια συμφωνία μεταξύ Ρωσίας και Ινδίας για την κλιμάκωση των εμπορικών δεσμών, που περιλαμβάνει συνεργασία στον τομέα της ενέργειας και διευκόλυνση εξαγωγών φαρμακευτικών, γεωργικών και κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων—υπογραμμίζοντας την αυξανόμενη διμερή αλληλεξάρτηση Reuters. Ο Ρώσος Υπουργός Εξωτερικών Lavrov επανεπιβεβαίωσε τη δέσμευση για συνεχείς προμήθειες πετρελαίου, ενώ η Ινδία τόνισε την ανθεκτικότητα στη διμερή δέσμευση παρά την πίεση των ΗΠΑ Reuters.

Η συνεχιζόμενη αυτονομία της Ινδίας επιβεβαιώνεται από την ιστορία. Ένα προφίλ της Le Monde (Ιούλιος 2024) για την επίσκεψη του Πρωθυπουργού Narendra Modi στη Μόσχα—η πρώτη του μετά τον πόλεμο στην Ουκρανία—υπογράμμισε τη διαρκή στάση ουδετερότητας ή «πολυ-ευθυγράμμισης» της Ινδίας, ευθυγραμμίζοντας τα συμφέροντα με τη Ρωσία και τη Δύση όπως υπαγορεύεται από τις στρατηγικές ανάγκες Le Monde. Αυτή η στάση σηματοδοτεί—και ενισχύει—την εξασθένιση της επιρροής της Ευρώπης στις οικονομίες του παγκόσμιου νότου.

Ο ρόλος της Κίνας ενισχύει τη μειούμενη συνάφεια της Ευρώπης. Μια ανάλυση του Financial Times («Europe’s Fear of the Outsider», Νοέμβριος 2024) διατυπώνει την ψυχολογική μετατόπιση: η Ευρώπη πλέον αντιλαμβάνεται τον εαυτό της ως ένα όλο και πιο απομονωμένο «νησί», που απειλείται από τεχνολογικά προηγμένες και διεκδικητικές δυνάμεις όπως η Κίνα, η Ρωσία και μια απρόβλεπτη Ουάσιγκτον. Το άρθρο προειδοποιεί ότι χωρίς ισχυρή αυτο-αναζωογόνηση, η Ευρώπη κινδυνεύει να γίνει υποτελής σε εξωτερικά συμφέροντα FT.

Επιπλέον, μια πρόσφατη περίληψη του Washington Post (Ιούλιος 2025) της συνόδου ΕΕ-Κίνας συνοψίζει τη δύσκολη δυναμική: ενώ η Ευρώπη επιδιώκει να «επαναϊσορροπήσει» τους οικονομικούς δεσμούς και να διασφαλίσει την πρόσβαση στην αγορά, η δυσπιστία παραμένει για τις παρασκηνιακές εμπορικές πρακτικές της Κίνας και την υποστήριξή της στη Ρωσία. Η Κίνα, αντίθετα, βλέπει την Ευρώπη ως ευκαιρία αντίβαρου στην κυριαρχία των ΗΠΑ, παρά την αυξανόμενη καχυποψία και από τις δύο πλευρές Washington Post.

Η ακαδημαϊκή ανάλυση υπογραμμίζει περαιτέρω τη μετατόπιση της σχετικής θέσης της Ευρώπης. Μια μελέτη παγκόσμιας επιστημονικής ηγεσίας που βασίζεται σε τεράστια δίκτυα συν-συγγραφής δείχνει ότι η Κίνα κλείνει το χάσμα με τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη σε τομείς όπως η τεχνητή νοημοσύνη, οι ημιαγωγοί και οι προηγμένες επικοινωνίες. Η μελέτη προβλέπει ισοτιμία στην επιστημονική ηγεσία με τους ευρωπαϊκούς ομολόγους έως το 2027–2028 arXiv. Το αποτέλεσμα αμφισβητεί την κάποτε προεπιλεγμένη κυριαρχία της Ευρώπης στη παγκόσμια επιστημονική συνεργασία.Μαζί, αυτές οι εξελίξεις δείχνουν ότι η άνοδος της Ασίας—μέσω της εμβάθυνσης των συνεργασιών Ινδίας-Ρωσίας, μιας ρεαλιστικής ώθησης ΕΕ-Ινδίας και της τεχνολογικής προόδου της Κίνας—ανακατανέμει το επίκεντρο της οικονομικής και στρατηγικής επιρροής μακριά από την Ευρώπη. Η παθητικότητα της Ευρώπης στο εμπόριο, την ευθυγράμμιση κυρώσεων και τη δημιουργία πλατφορμών την καθιστά ολοένα και πιο παραμελημένη.

Η Ινδία αναδεικνύεται έτσι ως βασικός παράγοντας πολυπολικότητας—όχι ως επέκταση της δυτικής ισχύος, αλλά ως αυτόνομος δρων με βάση υπολογισμούς, που τοποθετείται ως εναλλακτικός εταίρος σε επενδύσεις, ψηφιακό μετασχηματισμό, εμπόριο και υποδομές. Η Κίνα, εν τω μεταξύ, εκμεταλλεύεται τη θεσμική αδράνεια και τις επενδύσεις στην καινοτομία για να επισκιάσει σταδιακά τη μαλακή και σκληρή ισχύ της Ευρώπης τόσο περιφερειακά όσο και παγκοσμίως.Η περιθωριοποίηση της Ευρώπης γίνεται αυτο-ενισχυόμενη: καθώς οι ασιατικές δυνάμεις εμβαθύνουν τις ενδοπεριφερειακές οικονομικές και ασφαλείς αρχιτεκτονικές, η Ευρώπη παραμένει να προσπαθεί να επιβληθεί μέσω ελλιπών συνεργασιών και ρητορικής αλληλεγγύης, αντί μέσω δομικής ολοκλήρωσης. Η Ευρώπη κινδυνεύει να υποβιβαστεί στα περιθώρια μιας παγκόσμιας τάξης που διαμορφώνεται όλο και περισσότερο από τα αναδυόμενα κέντρα ισχύος της Ασίας.

Ο Παγκόσμιος Νότος, η Διπλωματία των Πόρων και η Αποσύνδεση της Ευρώπης

Η εποχή μετά το 2022 έχει δει τον Παγκόσμιο Νότο να αναδεικνύεται ως δυναμική σκηνή διπλωματίας πόρων και θεσμικής ανακατάταξης, όπου οι φιλοδοξίες της Ευρώπης για επιρροή είναι όλο και πιο περιορισμένες. Οι αναπτυσσόμενες περιοχές—ιδιαίτερα στην Αφρική, την Ασία και τη Λατινική Αμερική—έχουν στραφεί προς πολυμερείς και διμερείς διευθετήσεις που παρακάμπτουν τα παραδοσιακά ευρωπαϊκά κανάλια, αντικατοπτρίζοντας τόσο την διεκδίκηση νέας διαθέσιμης αυτονομίας όσο και την απογοήτευση με τις δυτικές προϋποθέσεις.

Το World Investment Report 2025 του UN Conference on Trade and Development (UNCTAD) αποκάλυψε ότι οι ξένες άμεσες επενδύσεις (FDI) παγκοσμίως μειώθηκαν κατά 11% σε USD 1.5 τρισεκατομμύρια το 2024, σηματοδοτώντας τη δεύτερη συνεχόμενη χρονιά πτώσης· παρά τη συρρίκνωση, η Αφρική είδε ρεκόρ επίπεδα επενδύσεων, ενώ η Αναπτυσσόμενη Ασία παρουσίασε μια μικτή εικόνα [UNCTAD WIR 2025](https://iss.europa.eu, https://unctad.org). Αυτές οι μετατοπίσεις υπογραμμίζουν την αυξανόμενη σημασία των νότιων οικονομιών ως προορισμών στρατηγικού κεφαλαίου, ιδιαίτερα όπου κινεζικά και συνδεδεμένα με τα BRICS ιδρύματα προσφέρουν εναλλακτικές στη δυτική χρηματοδότηση.

Η διπλωματική και υποδομική προσέγγιση της Κίνας στον Παγκόσμιο Νότο παραμένει απαράμιλλη σε κλίμακα. Η Belt and Road Initiative (BRI) συνεχίζει να υποστηρίζει την κινεζική δέσμευση σε ολόκληρες ηπείρους, επενδύοντας σε διαδρόμους υποδομών που εκτείνονται στην Αφρική, την Κεντρική Ασία και τη Λατινική Αμερική. Μελέτες από το World Bank εκτιμούν ότι η BRI θα μπορούσε να ενισχύσει το ΑΕΠ στις αναπτυσσόμενες χώρες της Ανατολικής Ασίας και του Ειρηνικού κατά 2.6–3.9%, ενώ μειώνει το κόστος εμπορίου κατά 1.1–2.2% World Bank via Wikipedia on BRI. Πέρα από την οικονομία, τα συνδεδεμένα με τα BRICS ιδρύματα όπως η New Development Bank και η Contingent Reserve Arrangement έχουν τοποθετήσει τη χρηματοδότηση Νότου-Νότου ως βιώσιμη εναλλακτική στα όργανα του IMF και της World Bank, αμφισβητώντας την ευρωπαϊκή χρηματοπιστωτική ηγεμονία South–South cooperation.

Η εξωστρεφής στρατηγική της Κίνας επεκτείνεται πέρα από τις υποδομές. Η διπλωματία της στον Παγκόσμιο Νότο περιλαμβάνει πιστωτικές γραμμές προς χώρες της Λατινικής Αμερικής και της Καραϊβικής ύψους περίπου CNY 66 δισεκατομμυρίων (~€8.3 δισεκατομμύρια), και την κατάργηση δασμών σε 53 αφρικανικές χώρες China’s turn towards the ‘Global South’. Αυτό έρχεται σε έντονη αντίθεση με την πρωτοβουλία Global Gateway της Ευρώπης, που ξεκίνησε το 2021, υποσχόμενη στόχους €300 δισεκατομμυρίων έως το 2027, εκ των οποίων το ήμισυ προορίζεται για την Αφρική, με επίκεντρο την πράσινη, ψηφιακή και βιώσιμη ανάπτυξη—αλλά επικριθείσα για την εξάρτηση από επανασυσκευασμένη χρηματοδότηση και την περιορισμένη απτή επίδραση μέχρι στιγμής Global Gateway.

Ο ανταγωνισμός για πόρους επιδεινώνει περαιτέρω την στρατηγική αποσύνδεση της Ευρώπης. Οι γεωπολιτικές εντάσεις έχουν τροφοδοτήσει μια αξιοσημείωτη αύξηση του εθνικισμού πόρων. Η ανάλυση της Verisk Maplecroft δείχνει ότι 72 από τα 198 αξιολογημένα κράτη έχουν θεσπίσει αυξημένη κρατική παρέμβαση στους τομείς εξόρυξης και ενέργειας, συμπεριλαμβανομένων της Γερμανίας, της Ισπανίας, του Ηνωμένου Βασιλείου και της Πολωνίας, λόγω προσπαθειών για εξασφάλιση εγχώριας πρόσβασης σε λίθιο, χαλκό και σπάνιες γαίες—ιδιαίτερα εν μέσω γεωπολιτικού ανταγωνισμού με την Κίνα FT commentary. Αυτή η στροφή προς προστατευτικές πολιτικές περιπλέκει την παραδοσιακή εξάρτηση της Ευρώπης από τις παγκόσμιες ροές πόρων, ειδικά όταν οι ασιατικές δυνάμεις επιδιώκουν πιο σταθερές, μακροπρόθεσμες διευθετήσεις.

Ταυτόχρονα, τα εμπορικά πρότυπα ανακατατάσσονται: Η Global Trade Update (Μάρτιος 2025) του UNCTAD ανέφερε ρεκόρ επέκτασης του παγκόσμιου εμπορίου σε USD 33 τρισεκατομμύρια, με τις αναπτυσσόμενες οικονομίες—ιδιαίτερα στην Ασία και τη Λατινική Αμερική—να οδηγούν την ανάπτυξη, ενώ το ενδοπεριφερειακό εμπόριο της Αφρικής μειώθηκε, και το εμπόριο Ευρώπης-Κεντρικής Ασίας υπέστη απώλειες UNCTAD Global Trade 2025. Αυτές οι δυναμικές υπογραμμίζουν ότι η οικονομική κεντρικότητα της Ευρώπης διαβρώνεται καθώς οι νότιες οικονομίες ενσωματώνονται οριζόντια με ασιατικά και περιφερειακά συστήματα.Ακαδημαϊκά, το Policy Center for the New South (Φεβρουάριος 2024) αναγνωρίζει τον αμφίσημο ρόλο των ευρασιατικών δυνάμεων όπως η Κίνα και η Ρωσία—που ταυτόχρονα υποστηρίζουν τη μεταρρύθμιση του Νότου ενώ εδραιώνουν τον γεωπολιτικό ανταγωνισμό—απαιτώντας από τα κράτη του Παγκόσμιου Νότου να βαθμονομήσουν εκλεπτυσμένες στρατηγικές που ανταποκρίνονται στον κατακερματισμό αντί για ευθυγράμμιση με τη Δυτική Ευρώπη Policy Center brief. Η μειούμενη θέση της Ευρώπης με τους νότιους εταίρους αντικατοπτρίζει επίσης τη μη επιλυμένη νεοαποικιακή της στάση. Η Shada Islam, σχολιάστρια με έδρα τις Βρυξέλλες, υποστηρίζει ότι μέχρι η ΕΕ να εγκαταλείψει τη νοοτροπία της αποικιοκρατίας, η αξιοπιστία της με τον Παγκόσμιο Νότο παραμένει συμβιβασμένη. Οι αντιληπτές διπλές σταθμίσεις της ΕΕ σε ανθρώπινα δικαιώματα και ανάπτυξη έχουν υπονομεύσει την ηθική της εξουσία, ακόμα και καθώς ουσιαστικές συνεργασίες όπως αυτές με την Ινδονησία, τις πλούσιες σε πόρους αφρικανικές χώρες και πέρα από αυτές παραμένουν σε ροή The Guardian commentary.

Μαζί, αυτά τα θεσμικά, οικονομικά και κανονιστικά δεδομένα συγκλίνουν σε ένα σαφές συμπέρασμα: η στρατηγική παραμέληση του Παγκόσμιου Νότου από την Ευρώπη υπονομεύει τη συνάφειά της στην αναδυόμενη διπλωματία πόρων και τη συνεργασία στην ανάπτυξη. Καθώς η Ασία—και συγκεκριμένα η Κίνα και η Ινδία—δρουν αποφασιστικά για να διαμορφώσουν παραδείγματα δέσμευσης μέσω μαζικής χρηματοδότησης υποδομών, διπλωματίας δασμών και ανακαταταγμένης εμπορικής συνδεσιμότητας, η Ευρώπη παραμένει μια απομακρυσμένη, αντιδραστική παρουσία. Χωρίς ριζική επαναδιαμόρφωση της εξωτερικής της στάσης και ισότιμα μοντέλα συνεργασίας, η Ευρώπη κινδυνεύει να παραμείνει στο περιθώριο όχι μόνο στη παγκόσμια διακυβέρνηση αλλά και στα θεμελιώδη οικονομικά του 21ου αιώνα.

Κατακερματισμός Ασφάλειας: Εξάρτηση από το NATO και Αποτυχίες Στρατηγικής Αυτονομίας

Η επιδείνωση της ικανότητας της Ευρώπης να καθορίσει και να εφαρμόσει μια ανεξάρτητη δόγμα ασφάλειας μεταξύ 2022 και 2025 έχει εκθέσει έναν βαθύ κατακερματισμό μεταξύ της ρητορικής της στρατηγικής αυτονομίας και της επιχειρησιακής πραγματικότητας της εξάρτησης από το North Atlantic Treaty Organization (NATO), με τις Ηνωμένες Πολιτείες να παρέχουν την απαραίτητη ραχοκοκαλιά της αποτροπής. Το Annual Report 2023 του NATO Secretary General τεκμηρίωσε ότι οι αμυντικές δαπάνες των ΗΠΑ αντιπροσώπευαν το 67% της συνολικής δαπάνης του NATO, ενώ όλα τα ευρωπαϊκά μέλη μαζί συνεισέφεραν μόνο το 20%, υπογραμμίζοντας τη δομική ανισορροπία που έχει χαρακτηρίσει τη συμμαχία από την ίδρυσή της αλλά έχει ενταθεί κατά τη διάρκεια του πολέμου στην Ουκρανία NATO Annual Report 2023.

Παρά την πολιτική διακήρυξη του Strategic Compass της Ευρωπαϊκής Ένωσης (Μάρτιος 2022) που οραματίστηκε μια «ικανότητα ταχείας ανάπτυξης» 5,000 στρατιωτών έως το 2025, η πρόοδος ήταν αμελητέα. Το Special Report 2023 του European Court of Auditors κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η ΕΕ στερείται των δομών διοίκησης, της εφοδιαστικής ετοιμότητας και των μηχανισμών κοινών προμηθειών για να υλοποιήσει την ικανότητα EEAS Strategic Compass 2022. Αντ’ αυτού, οι ευρωπαϊκές δυνάμεις παρέμειναν κατακερματισμένες σε εθνικές μονάδες, εξαρτώμενες από τα πλαίσια του NATO για συντονισμό.Η Military Expenditure Database 2024 του Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI) ανέφερε ότι οι ευρωπαϊκοί αμυντικοί προϋπολογισμοί αυξήθηκαν κατά 13% το 2023, η πιο απότομη αύξηση από το τέλος του Ψυχρού Πολέμου, ωστόσο η κατανομή ήταν έντονα προσανατολισμένη στην αναπλήρωση πυρομαχικών και παλαιών πλατφορμών, αντί για την ανάπτυξη συστημάτων επόμενης γενιάς SIPRI Military Expenditure Database 2024. Αντιθέτως, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Κίνα επένδυσαν δυσανάλογα στην έρευνα και ανάπτυξη: οι ΗΠΑ διέθεσαν $145 δισεκατομμύρια το 2023 στην αμυντική Ε&Α, σχεδόν τετραπλάσια από τη συνδυασμένη προσπάθεια της Ευρώπης. Το αποτέλεσμα είναι ότι η ονομαστική αύξηση δαπανών της Ευρώπης δεν έχει μεταφραστεί σε ποιοτική αυτονομία.

Τα πρότυπα προμηθειών αποκαλύπτουν μια σπείρα εξάρτησης. Το Defence Data 2023 της European Defence Agency (EDA) αποκάλυψε ότι το 42% των δαπανών προμηθειών της ΕΕ κατευθύνθηκε προς προμηθευτές εκτός ΕΕ, κυρίως αμερικανικές εταιρείες EDA Defence Data 2023. Η απόκτηση μαχητικών αεροσκαφών F-35 από τη Γερμανία, τη Φινλανδία και την Πολωνία απεικονίζει αυτή την εξάρτηση: τα αεροσκάφη είναι ενσωματωμένα στο σύστημα διοίκησης του NATO και εξαρτώνται από λογισμικό και ανταλλακτικά των ΗΠΑ. Όσο περισσότερο επενδύει η Ευρώπη σε αμερικανικά συστήματα, τόσο λιγότερη ικανότητα έχει να δημιουργήσει αυτόνομες γραμμές παραγωγής.

Αυτή η εξάρτηση επεκτείνεται στην πυρηνική αποτροπή. Το North Atlantic Council επανέλαβε το 2023 ότι η πυρηνική στάση του NATO παραμένει επικεντρωμένη σε στρατηγικά περιουσιακά στοιχεία των ΗΠΑ, με τις ευρωπαϊκές συνεισφορές να περιορίζονται σε αεροσκάφη διπλής ικανότητας που σταθμεύουν υπό συμφωνίες πυρηνικής κοινής χρήσης στη Γερμανία, το Βέλγιο, την Ιταλία και την Ολλανδία. Η απουσία ανεξάρτητης ευρωπαϊκής αποτροπής έρχεται σε έντονη αντίθεση με την πυρηνική κυριαρχία δυνάμεων όπως η Γαλλία και το Ηνωμένο Βασίλειο, που λειτουργούν τα οπλοστάσιά τους υπό εθνική διοίκηση αλλά παραμένουν ενσωματωμένα στη δόγμα του NATO.

Οι προσπάθειες συντονισμού της ευρωπαϊκής άμυνας έχουν υπονομευθεί από τον κατακερματισμό μεταξύ των θεσμών της ΕΕ και του NATO. Το Defence Review 2023 της European External Action Service (EEAS) αναγνώρισε ότι η επικάλυψη και ο ανταγωνισμός μεταξύ των αμυντικών προγραμμάτων της ΕΕ όπως το PESCO (Permanent Structured Cooperation) και η Defence Planning Process του NATO δημιούργησαν αναποτελεσματικότητες EEAS Defence Review 2023. Τα έργα PESCO αντιμετώπισαν χρόνιες καθυστερήσεις, με λιγότερο από το 25% να φτάνουν σε επιχειρησιακή ωριμότητα έως το 2024, σύμφωνα με την Υποεπιτροπή Ασφάλειας και Άμυνας του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου.

Η δημοσιονομική διάσταση υπογραμμίζει επίσης την εξάρτηση της Ευρώπης. Το Fiscal Monitor October 2023 του International Monetary Fund ανέφερε ότι ενώ οι αμυντικές δαπάνες των ΗΠΑ ισοδυναμούσαν με το 3.5% του ΑΕΠ, τα περισσότερα κράτη της ΕΕ παρέμειναν κάτω από τον στόχο του 2% του NATO, με τη Γερμανία στο 1.6%, την Ιταλία στο 1.5% και την Ισπανία στο 1.3% IMF Fiscal Monitor 2023. Παρόλο που το σχέδιο ReArm Europe της European Commission (2025) δεσμεύτηκε για €800 δισεκατομμύρια σε αμυντικές επενδύσεις, μεγάλο μέρος του παραμένει χωρίς χρηματοδότηση ή προβλεπόμενο αντί για δεσμευμένο 2025 London Summit on Ukraine Outcomes.

Επιχειρησιακά, οι αποστολές του NATO κατά τη διάρκεια της κρίσης στην Ουκρανία ενίσχυσαν την εξάρτηση από τις δομές διοίκησης των ΗΠΑ. Το Vilnius Summit Communiqué July 2023 του NATO επιβεβαίωσε μόνιμες αναπτύξεις στρατευμάτων των ΗΠΑ στην Πολωνία και τις χώρες της Βαλτικής, μαζί με προτοποθετημένο εξοπλισμό, αντικατοπτρίζοντας την ανικανότητα της Ευρώπης να διατηρήσει ανεξάρτητα την αποτροπή στο ανατολικό πλευρό του NATO NATO Vilnius Summit 2023. Οι ευρωπαϊκές ομάδες μάχης, που αναπτύχθηκαν στην Εσθονία, τη Λετονία και τη Ρουμανία, αριθμούσαν σε χαμηλές χιλιάδες και εξαρτώνταν σε μεγάλο βαθμό από την εφοδιαστική και αεροπορική υποστήριξη των ΗΠΑ.

Το τεχνολογικό χάσμα επεκτείνεται στους τομείς του κυβερνοχώρου και του διαστήματος. Το Digital Economy Outlook 2023 του OECD παρατήρησε ότι ενώ οι ΗΠΑ διέθεταν πάνω από $20 δισεκατομμύρια ετησίως σε προγράμματα κυβερνοασφάλειας και διαστημικής άμυνας, οι δαπάνες της ΕΕ παρέμειναν κατακερματισμένες και κάτω από €5 δισεκατομμύρια, διασκορπισμένες μεταξύ εθνικών υπηρεσιών OECD Digital Economy Outlook 2023. Οι ευρωπαϊκοί θεσμοί στερούνταν ενιαίας διοίκησης στον κυβερνοχώρο συγκρίσιμης με το US Cyber Command, αφήνοντας τα κράτη μέλη εκτεθειμένα σε ασύμμετρες απειλές χωρίς συνεκτική ηπειρωτική άμυνα.

Η πολιτική κατακερματισμός επιδεινώνει αυτές τις επιχειρησιακές ελλείψεις. Οι αποκλίνουσες εθνικές στρατηγικές—η επιμονή της Γαλλίας στη στρατηγική αυτονομία, η ευθυγράμμιση της Πολωνίας με τη σκληρή ισχύ των ΗΠΑ και η διστακτική στρατικοποίηση της Γερμανίας—εμποδίζουν τη συναίνεση σε μακροπρόθεσμο δόγμα. Η Security Poll 2024 του European Council on Foreign Relations διαπίστωσε ότι μόνο το 29% των Ευρωπαίων υποστήριζαν μεγαλύτερη αυτονομία της ΕΕ στην άμυνα αν αυτό σήμαινε χαλάρωση των δεσμών με τις ΗΠΑ, ενώ το 54% ευνόησε τη συνεχιζόμενη ηγεσία των ΗΠΑ ECFR Security Poll 2024. Αυτή η έλλειψη δημόσιας συναίνεσης εδραιώνει την εξάρτηση από το NATO.

Ο αποκλεισμός της Ευρώπης από βασικές διαπραγματεύσεις ειρήνης, που αναλύεται στο Κεφάλαιο 4, συνδέεται άμεσα με αυτή την εξάρτηση ασφάλειας. Επειδή η Ευρώπη δεν μπορεί να προσφέρει αξιόπιστα στρατιωτικές εγγυήσεις ανεξάρτητα από τις ΗΠΑ, ο ρόλος της στα πλαίσια διαπραγμάτευσης είναι περιορισμένος. Αυτή η ασυμμετρία έχει δημιουργήσει ένα παράδοξο: παρά τη γεωγραφική εγγύτητα και τις σημαντικές οικονομικές συνεισφορές στην άμυνα της Ουκρανίας—€49 δισεκατομμύρια μεταξύ 2022 και 2024 μέσω του European Peace Facility (EPF)—η Ευρώπη στερείται αποφασιστικής φωνής στη διαμόρφωση των συνθηκών διευθέτησης European Peace Facility.

Οι προσπάθειες για τη δημιουργία εναλλακτικών πλαισίων, όπως η European Political Community (EPC) και ο Coalition of the Willing (2025), αντικατοπτρίζουν την επιθυμία της Ευρώπης να ξεπεράσει την εξάρτηση. Ωστόσο, αυτές οι πρωτοβουλίες είναι αντιδραστικές, υποχρηματοδοτούμενες και στερούνται αξιοπιστίας επιβολής σε σύγκριση με την ικανότητα του NATO που υποστηρίζεται από τις ΗΠΑ Coalition of the willing (Russo-Ukrainian War). Ως αποτέλεσμα, οι θεσμικές προσπάθειες της Ευρώπης, αν και συμβολικά σημαντικές, παραμένουν επιχειρησιακά υποτελείς.

Το δομικό συμπέρασμα είναι σαφές: μεταξύ 2022 και 2025, η εξάρτηση της Ευρώπης από το NATO έχει εμβαθυνθεί, ενώ οι προσπάθειές της για στρατηγική αυτονομία έχουν αποτύχει. Ο κατακερματισμός της ασφάλειας αντικατοπτρίζει όχι μόνο την υποεπένδυση αλλά και τις αποκλίνουσες εθνικές δόγματα, την ανεπαρκή ολοκλήρωση και την τεχνολογική υστέρηση. Χωρίς συστημική επαναδιαμόρφωση—κεντρική διοίκηση, κοινή χρηματοδότηση και ανεξάρτητη τεχνολογική ανάπτυξη—η Ευρώπη θα παραμείνει εξαρτημένη από τις Ηνωμένες Πολιτείες για εγγυήσεις ασφάλειας, διαιωνίζοντας την περιθωριοποίησή της στις παγκόσμιες στρατηγικές υποθέσεις.

Πολιτιστικές και Ιδεολογικές Αντιλήψεις της Ευρώπης σε Συγκριτική Προοπτική

Οι αντιλήψεις για την Ευρώπη στο γεωπολιτικό τοπίο μετά το 2022 έχουν υποστεί σημαντική μεταμόρφωση, καθοδηγούμενες από πολιτιστικές, ιδεολογικές και κοινωνικές δυναμικές που όλο και περισσότερο πλαισιώνουν την ήπειρο ως μια φθίνουσα κανονιστική δύναμη. Ενώ η Ευρώπη κάποτε υπερασπιζόταν τον ρόλο της ως κανονιστική «υπερδύναμη μαλακής ισχύος», διατυπώνοντας παγκόσμια πρότυπα για τα ανθρώπινα δικαιώματα, τον πολυμερισμό και τη διακυβέρνηση του περιβάλλοντος, τα έτη 2022–2025 έχουν υπογραμμίσει τη διάβρωση της αξιοπιστίας τόσο εσωτερικά όσο και εξωτερικά. Αυτό το κεφάλαιο συνθέτει προοπτικές από θεσμικές έρευνες, ακαδημαϊκές αναλύσεις και λογαριασμούς μέσων που παρακολουθούν πώς η Ασία, ο Παγκόσμιος Νότος και οι ίδιες οι ευρωπαϊκές εκλογικές περιφέρειες αντιλαμβάνονται την ιδεολογική τροχιά της ηπείρου.

Η Global Attitudes Survey 2023 του Pew Research Center αποκάλυψε μια απότομη απόκλιση μεταξύ του πώς οι Ευρωπαίοι βλέπουν τον εαυτό τους και του πώς οι εξωτερικοί δρώντες βλέπουν την Ευρώπη. Ενώ το 63% των ερωτηθέντων της ΕΕ χαρακτήρισε την Ένωση ως «υπερασπιστή της δημοκρατίας», μόνο το 31% των ερωτηθέντων σε μη δυτικά κράτη συμφώνησε, με τη χαμηλότερη εμπιστοσύνη να καταγράφεται στην Αφρική (22%) και τη Νότια Ασία (18%) Pew Research Center 2023. Το χάσμα υπογραμμίζει τη μείωση της κανονιστικής ελκυστικότητας της Ευρώπης, που επιδεινώνεται από κατηγορίες για διπλά πρότυπα στη μετανάστευση, τη χρηματοδότηση του κλίματος και την επιβολή κυρώσεων.

Το Human Development Report 2023/2024 του United Nations Development Programme (UNDP) τόνισε ότι η μαλακή ισχύς της Ευρώπης στον Παγκόσμιο Νότο έχει συμβιβαστεί από ανεκπλήρωτες δεσμεύσεις. Για παράδειγμα, ενώ οι θεσμοί της ΕΕ δεσμεύτηκαν για €100 δισεκατομμύρια ετησίως σε χρηματοδότηση του κλίματος υπό τη Συμφωνία του Παρισιού, οι εκταμιεύσεις υπολείπονταν κατά τουλάχιστον €15 δισεκατομμύρια ετησίως από το 2020 UNDP HDR 2023/24. Αυτό το χάσμα αξιοπιστίας έρχεται σε αντίθεση με την Belt and Road Initiative της Κίνας, η οποία, παρά τις επικρίσεις για τη βιωσιμότητα του χρέους, έχει παραδώσει ορατά αποτελέσματα υποδομών, διαμορφώνοντας αντιλήψεις της Ευρώπης ως υπερ-υποσχόμενης και υπο-αποδίδουσας.

Η Σύνοδος Αφρικανικής Ένωσης-ΕΕ (Βρυξέλλες, Φεβρουάριος 2022) αρχικά επιδίωξε να επαναφέρει τις σχέσεις μέσω υποσχέσεων για ισότιμη συνεργασία. Ωστόσο, το African Economic Outlook 2024 της African Development Bank σημείωσε ευρεία απογοήτευση μεταξύ των αφρικανικών ηγετών με την αποτυχία της Ευρώπης να παρέχει δίκαιη πρόσβαση σε εμβόλια κατά την πανδημία και την απροθυμία να μεταρρυθμίσει τη διακυβέρνηση της World Bank-IMF για να δώσει στις αφρικανικές χώρες μεγαλύτερη φωνή AfDB AEO 2024. Μέχρι το 2025, οι δημοσκοπήσεις του Afrobarometer κατέγραψαν ότι το 57% των Αφρικανών πολιτών θεωρούσε την Κίνα πιο ευνοϊκά από την Ευρώπη, μια αντιστροφή των προηγούμενων δεκαετιών Afrobarometer 2024.

Πολιτιστικές Αφηγήσεις και Ιδεολογικές Αντιλήψεις

Οι πολιτιστικές αφηγήσεις ενισχύουν αυτές τις πολιτικές αντιλήψεις. Ένα Policy Brief του European Council on Foreign Relations (ECFR) τον Ιανουάριο του 2024 υπογράμμισε πώς τα ρωσικά και κινεζικά μέσα ενημέρωσης παρουσιάζουν την Ευρώπη ως ιδεολογικά ασυνεπή δρώντα, που καταναλώνεται από εσωτερική πόλωση για τη μετανάστευση, την ενέργεια και την κυριαρχία ECFR 2024. Σύμφωνα με το έγγραφο, οι κινεζικές αφηγήσεις παρουσιάζουν την Ευρώπη ως «παρακμιακή» και «μετά-κυρίαρχη», ενώ οι Ρώσοι σχολιαστές τονίζουν την υποταγή της στις Ηνωμένες Πολιτείες, πλαισιώνοντάς την ως ασήμαντη στον πολυπολικό ανταγωνισμό.

Η μετανάστευση αποτελεί κεντρικό άξονα της ιδεολογικής αντίληψης. Το International Migration Outlook 2023 του OECD κατέγραψε καθαρές εισροές 3,8 εκατομμυρίων μεταναστών στην ΕΕ το 2022–2023, που οδηγήθηκαν από Ουκρανούς πρόσφυγες, αφρικανική εργατική μετανάστευση και εκτοπισμό από τη Μέση Ανατολή OECD Migration Outlook 2023. Ενώ αυτές οι ροές κατέδειξαν το ανθρωπιστικό άνοιγμα της Ευρώπης, ταυτόχρονα ενέτειναν την πολιτική πόλωση. Το Eurobarometer Spring 2024 διαπίστωσε ότι το 68% των Ευρωπαίων θεωρούσε τη μετανάστευση ως την κύρια πρόκληση που αντιμετωπίζει η ΕΕ, με τα λαϊκιστικά κόμματα να εκμεταλλεύονται αυτή την αντίληψη για να υποστηρίξουν ότι η Ευρώπη έχει χάσει την πολιτιστική της συνοχή Eurobarometer 2024. Οι εξωτερικοί παρατηρητές ερμηνεύουν αυτή την πόλωση ως σύμπτωμα της εσωτερικής ιδεολογικής ευθραυστότητας της Ευρώπης.

Η ενημέρωση του World Values Survey 2023 έδειξε ότι ενώ οι ευρωπαϊκοί πληθυσμοί κατατάσσονται ψηλά σε φιλελεύθερες κοινωνικές αξίες—υποστηρίζοντας την ισότητα των φύλων, τον κοσμικισμό και τον περιβαλλοντισμό—υπάρχει μια διευρυνόμενη απόκλιση με τις συντηρητικές κοινωνίες στην Ασία και τη Μέση Ανατολή, όπου μόνο το 25% των ερωτηθέντων ενέκρινε τα ευρωπαϊκά φιλελεύθερα πολιτιστικά πρότυπα World Values Survey 2023. Η αντίληψη της Ευρώπης ως «woke» ή «μετά-παραδοσιακής» εκμεταλλεύεται από τον ρωσικό και κινεζικό λόγο για να απεικονίσει την Ευρώπη ως ηθικά ασταθή, ενισχύοντας τις αφηγήσεις της παρακμής.

Η ιδεολογική αξιοπιστία υπονομεύεται επίσης από τις εσωτερικές κρίσεις διακυβέρνησης της Ευρώπης. Ο Corruption Perceptions Index 2023 της Transparency International κατέγραψε πτώση των βαθμολογιών στα κράτη μέλη της ΕΕ όπως η Ουγγαρία, η Βουλγαρία και η Ρουμανία, τροφοδοτώντας κριτικές ότι η ΕΕ στερείται συνέπειας στην επιβολή των δικών της προτύπων κράτους δικαίου Transparency International CPI 2023. Αυτό αποδυναμώνει την εξουσία των Βρυξελλών να διδάσκει εξωτερικούς εταίρους για τη διακυβέρνηση και τα ανθρώπινα δικαιώματα.Από την οπτική της κουλτούρας ασφάλειας, η Public Opinion Survey 2023 του NATO αποκάλυψε ότι ενώ το 82% των Πολωνών εμπιστεύονταν το NATO για την παροχή ασφάλειας, μόνο το 42% των Γερμανών το έκανε, υπογραμμίζοντας την ιδεολογική κατακερματισμό εντός της ίδιας της Ευρώπης NATO Survey 2023. Για τους εξωτερικούς παρατηρητές, αυτές οι αποκλίσεις καταδεικνύουν την έλλειψη κοινής στρατηγικής ταυτότητας, υπονομεύοντας την πολιτιστική προβολή ενότητας της Ευρώπης.

Ακαδημαϊκά, το πλαίσιο μαλακής ισχύος του Joseph Nye—που για καιρό τόνιζε την Ευρώπη ως πολιτιστική υπερδύναμη—απαιτεί τώρα αναθεώρηση. Μια εργασία του London School of Economics (2024) διαπίστωσε ότι το μερίδιο της Ευρώπης στους διεθνείς φοιτητές παγκοσμίως μειώθηκε από 25% το 2015 σε 19% το 2023, ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ασία επέκτειναν τα μερίδιά τους LSE 2024. Αυτή η εκπαιδευτική αναπροσανατολισμός αντικατοπτρίζει μεταβαλλόμενες αντιλήψεις για το πού αποκτάται πιο αποτελεσματικά το πολιτιστικό κεφάλαιο και η μελλοντοστραφής εκπαίδευση.

Το Global Risks Report 2024 του World Economic Forum τόνισε ότι η πολιτιστικός κατακερματισμός και η ιδεολογική πόλωση της Ευρώπης αυξάνουν τους συστημικούς κινδύνους αστάθειας, μειώνοντας την παγκόσμια αξιοπιστία της ως προαγωγού της φιλελεύθερης δημοκρατίας WEF Global Risks 2024. Μέχρι το 2025, οι ιδεολογικές αντιλήψεις για την Ευρώπη χαρακτηρίζονται από τρεις αλληλένδετες αφηγήσεις: ασχετοσύνη (απεικόνιση της Ασίας), υποκρισία (κριτική του Παγκόσμιου Νότου) και κατακερματισμός (εσωτερική ευρωπαϊκή πόλωση).

Η δομική συνέπεια είναι ότι η κανονιστική ισχύς της Ευρώπης, κάποτε το θεμέλιο του παγκόσμιου ρόλου της, έχει διαβρωθεί ουσιαστικά μεταξύ 2022 και 2025. Οι πολιτιστικές και ιδεολογικές αντιλήψεις πλαισιώνουν πλέον την ήπειρο ως έναν δρώντα που αδυνατεί να συμφιλιώσει τις εσωτερικές διαιρέσεις, να εκπληρώσει τις εξωτερικές υποσχέσεις ή να διατηρήσει την ηθική εξουσία. Αυτή η αποδυνάμωση της αντίληψης επιδεινώνει την περιθωριοποίηση της Ευρώπης στις οικονομικές και ασφαλείς διαστάσεις, καθιστώντας την αντιδραστική αντί για κατευθυντήρια δύναμη στην παγκόσμια τάξη.

Η Πολιτική Κατακερματισμός της Ευρώπης και η Άνοδος του Λαϊκισμού

Μεταξύ 2022 και 2025, ο πολιτικός κατακερματισμός της Ευρώπης έχει επιταχυνθεί υπό το βάρος εξωτερικών σοκ, εσωτερικών ιδεολογικών διαιρέσεων και της αναζωπύρωσης λαϊκιστικών κινημάτων σε ολόκληρη την ήπειρο. Η διάβρωση της συναίνεσης εντός της Ευρωπαϊκής Ένωσης (ΕΕ), σε συνδυασμό με την άνοδο εθνικιστικών δυνάμεων σε πολλαπλά κράτη μέλη, έχει αναδιαμορφώσει το πολιτικό περιβάλλον με τρόπους που περιορίζουν την ικανότητα των Βρυξελλών να δρα συνεκτικά σε οικονομικές, ασφαλείς και εξωτερικές πολιτικές προκλήσεις.

Η έρευνα Eurobarometer Spring 2024 του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου κατέγραψε ότι η εμπιστοσύνη στους θεσμούς της ΕΕ έπεσε στο 43%, από 52% το 2019, με την εμπιστοσύνη να είναι χαμηλότερη στην Ιταλία (29%), την Ουγγαρία (28%) και την Ελλάδα (27%) Eurobarometer 2024. Η απογοήτευση με τους κεντρικούς θεσμούς συσχετίζεται με την άνοδο των λαϊκιστικών κομμάτων που τοποθετούνται ενάντια στην κανονιστική εξουσία των Βρυξελλών. Η δημοσκόπηση του European Council on Foreign Relations (ECFR) 2024 ανέφερε ότι το 62% των ερωτηθέντων σε βασικά κράτη πίστευαν ότι οι εθνικές κυβερνήσεις, αντί για τους θεσμούς της ΕΕ, θα πρέπει να ηγούνται σε κρίσιμες πολιτικές αποφάσεις όπως η μετανάστευση και η ενέργεια ECFR Poll 2024.

Τα εκλογικά αποτελέσματα μεταξύ 2022 και 2024 ενισχύουν αυτόν τον κατακερματισμό. Στην Ιταλία, το Fratelli d’Italia υπό την Giorgia Meloni εδραίωσε την κυριαρχία με 28% της εθνικής ψήφου το 2022, οικοδομώντας έναν συνασπισμό σε εθνικιστικές, αντιμεταναστευτικές και ευρωσκεπτικιστικές πλατφόρμες. Στη Σουηδία, οι Σουηδοί Δημοκράτες έγιναν το δεύτερο μεγαλύτερο κοινοβουλευτικό κόμμα το 2022, ασκώντας ισχυρή επιρροή στους κυβερνητικούς συνασπισμούς. Στην Ουγγαρία, το κόμμα Fidesz του Viktor Orbán εξασφάλισε επανεκλογή τον Απρίλιο του 2022 με 53% της ψήφου, εδραιώνοντας ένα μοντέλο μη φιλελεύθερης διακυβέρνησης που αμφισβητεί ανοιχτά την υπό όρους πολιτική της ΕΕ για το κράτος δικαίου OSCE Election Observation Hungary 2022.

Η Rule of Law Report 2023 της European Commission εντόπισε επίμονες παραβιάσεις στην Ουγγαρία και την Πολωνία, σημειώνοντας απειλές για την ανεξαρτησία της δικαιοσύνης, την ελευθερία των μέσων ενημέρωσης και τα μέτρα κατά της διαφθοράς European Commission Rule of Law 2023. Ωστόσο, οι μηχανισμοί επιβολής παραμένουν αδύναμοι, με τα μέτρα δημοσιονομικής υπό όρους είτε να καθυστερούν είτε να αμβλύνονται από πολιτικές διαπραγματεύσεις. Αυτή η ανικανότητα να πειθαρχήσει τα μη φιλελεύθερα κράτη μέλη υπονομεύει την κανονιστική εξουσία της ΕΕ και ενθαρρύνει τους λαϊκιστικούς δρώντες αλλού.

Η μετανάστευση συνεχίζει να λειτουργεί ως καταλύτης για τη λαϊκιστική κινητοποίηση. Το International Migration Outlook 2023 του OECD ανέφερε καθαρές εισροές 3,8 εκατομμυρίων μεταναστών στην ΕΕ μεταξύ 2022 και 2023, που οδηγήθηκαν σε μεγάλο βαθμό από τον εκτοπισμό από την Ουκρανία αλλά και από αυξανόμενες αφίξεις από την Αφρική και τη Μέση Ανατολή OECD Migration Outlook 2023. Τα λαϊκιστικά κόμματα εκμεταλλεύτηκαν αυτό το δημογραφικό σοκ για να υποστηρίξουν ότι η Ευρώπη αντιμετωπίζει μια πολιτιστική και ασφαλής κρίση. Στη Γερμανία, το Alternative für Deutschland (AfD) εκτοξεύτηκε σε επίπεδα δημοσκοπήσεων πάνω από 20% στα τέλη του 2023, το υψηλότερο στην ιστορία του, επωφελούμενο από τη δυσαρέσκεια για τις τιμές της ενέργειας και τη μετανάστευση Bundeswahlleiter polling 2023.

Η οικονομική κρίση που ακολούθησε την απώλεια των ρωσικών εισαγωγών ενέργειας ενέτεινε περαιτέρω την πολιτική αστάθεια. Σύμφωνα με το Regional Economic Outlook for Europe April 2024 του International Monetary Fund (IMF), η βιομηχανική συρρίκνωση στη Γερμανία και την Ιταλία μεταφράστηκε σε απώλειες 1,2 εκατομμυρίων θέσεων εργασίας σε ολόκληρη την ΕΕ, επηρεάζοντας δυσανάλογα τους ψηφοφόρους της εργατικής τάξης IMF REO Europe April 2024. Τα λαϊκιστικά κόμματα πλαισίωσαν επιτυχώς αυτή την αποβιομηχάνιση ως άμεση συνέπεια των κυρώσεων και των κλιματικών πολιτικών των Βρυξελλών, παρουσιάζοντας τον εαυτό τους ως υπερασπιστές της εθνικής οικονομικής κυριαρχίας.

Η πολιτιστική πόλωση ενισχύει τον θεσμικό κατακερματισμό. Η ενημέρωση του World Values Survey 2023 διαπίστωσε ότι ενώ το 72% των Βόρειων Ευρωπαίων υποστήριζε τον γάμο ομοφυλοφίλων, το ποσοστό ήταν μόνο 35% στην Ανατολική Ευρώπη, με ορισμένες χώρες να δείχνουν πλειοψηφική αντίθεση World Values Survey 2023. Αυτή η ιδεολογική διάσταση αντικατοπτρίζεται στις πολιτικές ευθυγραμμίσεις: τα φιλελεύθερα βόρεια και δυτικά κράτη υποστηρίζουν προοδευτική πολιτιστική νομοθεσία σε επίπεδο ΕΕ, ενώ τα συντηρητικά κεντρικά και ανατολικά κράτη αντιστέκονται, πλαισιώνοντας τις Βρυξέλλες ως όργανο ανεπιθύμητης πολιτιστικής μηχανικής.

Ο Corruption Perceptions Index 2023 της Transparency International αποκάλυψε περαιτέρω ότι η αντιληπτή διαφθορά επιδεινώθηκε σε αρκετά κράτη της ΕΕ, συμπεριλαμβανομένων της Βουλγαρίας, της Ρουμανίας και της Σλοβακίας, τροφοδοτώντας αφηγήσεις για κατάληψη από την ελίτ και συνενοχή της ΕΕ Transparency International CPI 2023. Οι λαϊκιστές εκμεταλλεύτηκαν αυτές τις αντιλήψεις για να υποστηρίξουν ότι η ευρωπαϊκή διακυβέρνηση δεν είναι μόνο παρεμβατική αλλά και διεφθαρμένη, υπονομεύοντας την εμπιστοσύνη του κοινού στη υπερεθνική λήψη αποφάσεων.Ο γεωπολιτικός κατακερματισμός επιδεινώνει τις εγχώριες πιέσεις. Το Annual Security Review 2024 της European External Action Service (EEAS) σημείωσε αποκλίνουσες θέσεις στις σχέσεις με την Κίνα: η Γερμανία και η Γαλλία διατήρησαν στρατηγικές εμπορικής δέσμευσης, ενώ η Λιθουανία και η Τσεχία ακολούθησαν πολιτικές ευθυγράμμισης με την αποσύνδεση των ΗΠΑ EEAS Review 2024. Αυτή η απόκλιση περιπλέκει τις κοινές θέσεις εξωτερικής πολιτικής, επιτρέποντας στους λαϊκιστικούς δρώντες να παρουσιάζονται ως γνήσιοι υπερασπιστές του εθνικού συμφέροντος ενάντια σε ασυνεπείς στρατηγικές της ΕΕ.

Σε κοινοβουλευτικό επίπεδο, ο κατακερματισμός είναι εμφανής στην άνοδο της ομάδας Identity and Democracy (ID) και των European Conservatives and Reformists (ECR), που μαζί κατέχουν πάνω από το 20% των εδρών στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο το 2024. Ο κεντρώος συνασπισμός μεταξύ του European People’s Party (EPP), των Socialists & Democrats (S&D) και του Renew Europe έχει γίνει ολοένα και πιο εύθραυστος, εξαρτώμενος από ευαίσθητες συμβιβαστικές λύσεις που επιβραδύνουν τη νομοθετική ορμή European Parliament composition 2024.

Τα δεδομένα της κοινωνίας των πολιτών επιβεβαιώνουν την αυξανόμενη πόλωση. Το Global Risks Report 2024 του World Economic Forum προειδοποίησε ότι η πολιτική πόλωση στην Ευρώπη είναι μεταξύ των κορυφαίων συστημικών κινδύνων για τη σταθερότητα της διακυβέρνησης, μαζί με την ενεργειακή ασφάλεια και την τεχνολογική διαταραχή WEF Global Risks 2024. Αυτός ο κατακερματισμός όχι μόνο παραλύει τη λήψη αποφάσεων αλλά και απονομιμοποιεί την ευρωπαϊκή ηγεσία σε παγκόσμιες αρένες διακυβέρνησης, όπου η συνεκτική εκπροσώπηση είναι απαραίτητη.

Τελικά, η άνοδος του λαϊκισμού μεταξύ 2022 και 2025 αντικατοπτρίζει έναν κύκλο ανάδρασης: τα οικονομικά σοκ και οι μεταναστευτικές κρίσεις υπονομεύουν την εμπιστοσύνη στους θεσμούς της ΕΕ, που ενθαρρύνουν τους λαϊκιστές· η λαϊκιστική άνοδος αποδυναμώνει τη συναίνεση, που μειώνει την ικανότητα της ΕΕ να ανταποκριθεί στις κρίσεις· οι μειωμένες θεσμικές αποκρίσεις, με τη σειρά τους, επικυρώνουν περαιτέρω τις λαϊκιστικές κριτικές. Αυτός ο κύκλος κινδυνεύει να εδραιώσει την περιθωριοποίηση της Ευρώπης στις παγκόσμιες υποθέσεις, καθώς ο εσωτερικός κατακερματισμός εμποδίζει τη συνεκτική εξωτερική δράση.

Προοπτικές για Επανένταξη ή Ασχετοσύνη στον Πολυπολικό Κόσμο

Καθώς η Ευρώπη αντιμετωπίζει τις σωρευτικές κρίσεις του 2022–2025, το κεντρικό στρατηγικό ερώτημα είναι εάν η ήπειρος μπορεί να επανασυνταχθεί ως συνεκτικός παγκόσμιος δρων ή εάν ο κατακερματισμός και η περιθωριοποίηση θα εδραιώσουν την ασχετοσύνη της στην αναδυόμενη πολυπολική τάξη. Αυτό το κεφάλαιο αξιολογεί τις πιθανές τροχιές της Ευρώπης ενσωματώνοντας οικονομικές προβλέψεις, θεσμικά σενάρια και συγκριτικές γεωπολιτικές αναλύσεις από επαληθευμένες πηγές, ισορροπώντας τις προοπτικές επανένταξης με τους κινδύνους μόνιμης παρακμής.

Δομική Οικονομική Προοπτική

Το Regional Economic Outlook for Europe April 2024 του International Monetary Fund (IMF) προέβλεψε ανάπτυξη σε όλη την ΕΕ στο 0,9% για το 2024 και 1,5% για το 2025, σημαντικά κάτω από τον παγκόσμιο μέσο όρο του 3,2% IMF REO Europe 2024. Η στασιμότητα αντικατοπτρίζει τη συνεχιζόμενη αποβιομηχάνιση, τη δημογραφική μείωση και την ενεργειακή ανασφάλεια. Το Eurostat προβλέπει συρρίκνωση του πληθυσμού κατά 5% έως το 2040, με τους λόγους εξάρτησης να αυξάνονται σε 55 συνταξιούχους ανά 100 εργαζομένους, πιέζοντας τα συστήματα πρόνοιας Eurostat Demographic Projections 2023.

Σε αυτό το πλαίσιο, η επανένταξη απαιτεί δομική καινοτομία: επιταχυνόμενες επενδύσεις σε πράσινες τεχνολογίες, ψηφιακή κυριαρχία και επαναπατρισμό στρατηγικών βιομηχανιών. Το Economic Outlook 2024 του OECD υπογράμμισε ότι η Ευρώπη αντιπροσωπεύει λιγότερο από το 15% των παγκόσμιων δαπανών Ε&Α, σε σύγκριση με το 27% στις Ηνωμένες Πολιτείες και το 31% στην Ασία, υπογραμμίζοντας την ανάγκη τεχνολογικής ανάκαμψης OECD Economic Outlook 2024. Η αποτυχία να κλείσει αυτό το χάσμα καινοτομίας θα ενισχύσει την ασχετοσύνη.Θεσμικά Σενάρια για τη Συνοχή της ΕΕ

Το White Paper on the Future of Europe (2024 Update) της European Commission περιέγραψε τρία πιθανά σενάρια:

1. Εμβαθυνόμενος Ομοσπονδιασμός – Επεκτεινόμενη δημοσιονομική ένωση, κοινή άμυνα και κεντρική πολιτική μετανάστευσης.

3. Ευέλικτη Πολυταχύτητα Ευρώπη – Κεντρικά κράτη όπως η Γερμανία, η Γαλλία και οι χώρες του Μπενελούξ προωθούν την ολοκλήρωση, ενώ τα περιφερειακά κράτη παραμένουν ημι-αποσπασμένα.

1. Επαναεθνικοποίηση – Η υπερεθνική εξουσία αποδυναμώνεται, αφήνοντας την ΕΕ ως χαλαρό εμπορικό μπλοκ.

   Οι δημοσκοπήσεις του European Council on Foreign Relations (ECFR 2024) διαπίστωσαν ότι το 47% των πολιτών ευνόησε περισσότερη εθνική κυριαρχία, το 35% υποστήριξε βαθύτερη ολοκλήρωση και το 18% παρέμεινε αναποφάσιστο

2. ECFR 2024

   . Η ισορροπία υποδηλώνει ότι η επανένταξη είναι εφικτή μόνο υπό μια πολυταχύτητα Ευρώπη, όπου τα πρόθυμα κράτη οδηγούν την ολοκλήρωση ενώ φιλοξενούν τους διαφωνούντες.

Προοπτικές Ασφάλειας και Άμυνας

Ο πόλεμος στην Ουκρανία έχει εκθέσει την εξάρτηση της Ευρώπης από τις Ηνωμένες Πολιτείες για στρατιωτικές ικανότητες. Το Annual Report 2023 του NATO επιβεβαίωσε ότι οι ευρωπαϊκοί σύμμαχοι παρείχαν μόνο το 20% της συνολικής στρατιωτικής βοήθειας της Ουκρανίας, ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες συνεισέφεραν το 60% NATO Annual Report 2023. Οι δεσμεύσεις αμυντικών δαπανών έχουν αυξηθεί—11 κράτη της ΕΕ ξεπέρασαν το 2% του ΑΕΠ το 2024, από 6 το 2021—αλλά τα κενά στην ετοιμότητα, την εφοδιαστική και τη βιομηχανική ικανότητα παραμένουν.

Εάν η Ευρώπη πρόκειται να επανενταχθεί ως αξιόπιστος πόλος στον πολυπολικό κόσμο, πρέπει να επιταχύνει το European Defence Fund (προϋπολογισμός: €8 δισεκατομμύρια για το 2021–2027) και να συντονίσει τις προμήθειες για να αποφύγει την επικάλυψη. Διαφορετικά, η εξάρτηση από το NATO—και συνεπώς από τις ΗΠΑ—θα διαιωνίσει την υποταγή της, ενισχύοντας την ασχετοσύνη.

Σχέσεις με τον Παγκόσμιο Νότο

Η αξιοπιστία της Ευρώπης με τον Παγκόσμιο Νότο παραμένει περιορισμένη από ανεκπλήρωτες υποσχέσεις. Το World Investment Report 2024 του UNCTAD έδειξε ότι οι ξένες άμεσες επενδύσεις (FDI) της ΕΕ στην Αφρική μειώθηκαν κατά 12% μεταξύ 2021 και 2023, ενώ της Κίνας αυξήθηκαν κατά 18% UNCTAD WIR 2024. Εν τω μεταξύ, το χάσμα χρηματοδότησης του κλίματος της Ευρώπης κατά €15 δισεκατομμύρια ετησίως υπονομεύει την κανονιστική της αξιοπιστία UNDP HDR 2023/24.

Οι προοπτικές επανένταξης εξαρτώνται από την αντιμετώπιση αυτών των ελλειμμάτων μέσω γνήσιων επενδυτικών συνεργασιών, μεταρρυθμίσεων στη διεθνή χρηματοπιστωτική διακυβέρνηση και ισότιμων εμπορικών πολιτικών. Η αποτυχία θα εδραιώσει τις αντιλήψεις ασχετοσύνης, καθώς η Αφρική, η Ασία και η Λατινική Αμερική ευθυγραμμίζονται ολοένα και περισσότερο με την Κίνα και περιφερειακούς συνασπισμούς όπως τα BRICS+.

Πολιτιστικές και Ιδεολογικές Διαστάσεις

Οι αντιλήψεις για την ιδεολογική εξουσία της Ευρώπης παραμένουν εύθραυστες. Η ενημέρωση του World Values Survey 2023 έδειξε ότι μόνο το 31% των ερωτηθέντων σε μη δυτικά κράτη βλέπουν την Ευρώπη ως αξιόπιστο μοντέλο δημοκρατίας WVS 2023. Εν τω μεταξύ, η εσωτερική πόλωση για τη μετανάστευση, την κλιματική πολιτική και τις πολιτικές ταυτότητας υπονομεύει τη συνοχή.Για την επανένταξη, η Ευρώπη πρέπει να επιλύσει αυτές τις αντιφάσεις ισορροπώντας τις φιλελεύθερες αξίες με ρεαλιστικές πολιτικές. Η αποτυχία συμφιλίωσης των εσωτερικών διαιρέσεων κινδυνεύει να εδραιώσει τον κατακερματισμό, τροφοδοτώντας αφηγήσεις παρακμής και υποκρισίας που εκμεταλλεύονται οι αντίπαλες δυνάμεις.

Τεχνολογία και Ψηφιακή Κυριαρχία

Η έκθεση του European Court of Auditors 2023 προειδοποίησε ότι η στρατηγική ψηφιακής κυριαρχίας της ΕΕ υστερεί έναντι των στόχων της: η Ευρώπη ελέγχει μόνο το 6% της παγκόσμιας αγοράς ημιαγωγών και δεν φιλοξενεί κανέναν παγκοσμίως κυρίαρχο πάροχο cloud ECA Report 2023. Η επανένταξη απαιτεί στρατηγική αυτονομία σε ψηφιακές υποδομές, τεχνητή νοημοσύνη και αλυσίδες εφοδιασμού κρίσιμων πρώτων υλών.

Ο EU Chips Act (2023) στοχεύει να διπλασιάσει το μερίδιο της Ευρώπης στην αγορά ημιαγωγών στο 20% έως το 2030, αλλά η υλοποίηση απαιτεί συντονισμένες δημόσιες-ιδιωτικές επενδύσεις που υπερβαίνουν τα €43 δισεκατομμύρια. Χωρίς τέτοια πρόοδο, η Ευρώπη κινδυνεύει με τεχνολογική ασχετοσύνη σε έναν κόσμο που ορίζεται όλο και περισσότερο από τον ανταγωνισμό ΗΠΑ-Κίνας.

Στρατηγικές Επιλογές: Επανένταξη ή Ασχετοσύνη

Το Global Risks Report 2024 του World Economic Forum τόνισε ότι η Ευρώπη αντιμετωπίζει ένα κρίσιμο σταυροδρόμι: οι συστημικοί κίνδυνοι της πολιτικής κατακερματισμού, της ενεργειακής εξάρτησης και της τεχνολογικής υστέρησης θα μπορούσαν να περιθωριοποιήσουν μόνιμα την ήπειρο WEF Global Risks 2024.

Μονοπάτι Επανένταξης: Απαιτεί τολμηρές ομοσπονδιακές μεταρρυθμίσεις, επεκτεινόμενη αμυντική συνεργασία, ανανεωμένες επενδύσεις στην καινοτομία και γνήσιες συνεργασίες με τον Παγκόσμιο Νότο. Μονοπάτι Ασχετοσύνης: Εάν οι εσωτερικές διαιρέσεις επιμείνουν και οι εξωτερικές εξαρτήσεις εμβαθύνουν, η Ευρώπη μπορεί να καταλήξει σε μια κατάσταση ημι-κυρίαρχης εξάρτησης, λειτουργώντας ως δευτερεύων παίκτης σε μια πολυπολική τάξη υπό την ηγεσία των ΗΠΑ-Κίνας.

Το παράθυρο για την επανένταξη είναι στενό. Το OECD προειδοποιεί ότι χωρίς μεταρρυθμίσεις παραγωγικότητας και πολιτική εδραίωση, το μερίδιο της Ευρώπης στο παγκόσμιο ΑΕΠ θα μπορούσε να πέσει κάτω από 10% έως το 2040, από 16% το 2020 OECD Long-Term Outlook 2024.

Συμπέρασμα

Η Ευρώπη βρίσκεται σε ένα ιστορικό σημείο καμπής. Οι κρίσεις του 2022–2025 αποκάλυψαν δομικές αδυναμίες στη βάση της οικονομίας, την θεσμική αρχιτεκτονική και την πολιτιστική εξουσία της. Η επανένταξη είναι εφικτή αλλά απαιτεί πρωτοφανές πολιτικό θάρρος, καινοτομία και ενότητα. Χωρίς αυτά, η Ευρώπη κινδυνεύει να περιπλανηθεί στην ασχετοσύνη—ένας δρων κατακερματισμένος εσωτερικά, υποτελής εξωτερικά και περιθωριοποιημένος παγκοσμίως.Η επιλογή δεν βρίσκεται στην εξωτερική γεωπολιτική αλλά στην ικανότητα της ίδιας της Ευρώπης να υπερβεί τον κατακερματισμό, να αξιοποιήσει το συλλογικό της δυναμικό και να επαναπροσδιορίσει τον ρόλο της στον πολυπολικό αιώνα.