Άγνωστος εκτοξευτής εγκαταστάθηκε στο αντιτορπιλικό του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ USS Carl M. Levin στο Περλ Χάρμπορ

ΠΕΡΛ ΧΑΡΜΠΟΡ, Χαβάη, — 12 Απριλίου 2026: Ένα προηγουμένως άγνωστο σύστημα εκτόξευσης έχει εγκατασταθεί στο αντιτορπιλικό κατευθυνόμενων πυραύλων κλάσης Arleigh Burke του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ USS Carl M. Levin (DDG-120), σύμφωνα με εικόνες ανοιχτού κώδικα και αμυντική ανάλυση. Το σύστημα παρατηρήθηκε για πρώτη φορά σε μια φωτογραφία του Σώματος Πεζοναυτών των ΗΠΑ που τραβήχτηκε στις 29 Μαρτίου 2026, ενώ το πλοίο βρισκόταν στο λιμάνι βάσης του στο Περλ Χάρμπορ της Χαβάης. Η εικόνα δημοσιεύθηκε δημόσια στις 8 Απριλίου 2026.

Ο εκτοξευτής έχει μεγάλη δυνατότητα ανύψωσης και είναι καλά προστατευμένος, μάλλον για (JAGM) AGM-179 αν και υπάρχουν αμφιβολίες.

Θέση και Φυσικά Χαρακτηριστικά Συστήματος

Ο εκτοξευτής είναι τοποθετημένος στο πίσω άνω κατάστρωμα του σκάφους, τοποθετημένος μεταξύ των τορπιλοσωλήνων στην αριστερή πλευρά και της πίσω διάταξης του Συστήματος Κάθετης Εκτόξευσης (VLS) Mk 41, κοντά στο πρυμναίο τμήμα της υπερκατασκευής. Η οπτική αξιολόγηση υποδεικνύει μια διαμόρφωση πολλαπλών κυψελών τοποθετημένη σε κυκλική βάση, υποδηλώνοντας ότι το σύστημα μπορεί να έχει δυνατότητα διέλευσης ή περιστροφής. Θέση και Φυσικά Χαρακτηριστικά Συστήματος Ο εκτοξευτής είναι τοποθετημένος στο πίσω άνω κατάστρωμα του σκάφους, τοποθετημένος μεταξύ των τορπιλοσωλήνων στην αριστερή πλευρά και της πίσω διάταξης του Συστήματος Κάθετης Εκτόξευσης (VLS) Mk 41, κοντά στο πρυμναίο τμήμα της υπερκατασκευής. Η οπτική αξιολόγηση υποδεικνύει μια διαμόρφωση πολλαπλών κυψελών τοποθετημένη σε κυκλική βάση, υποδηλώνοντας ότι το σύστημα μπορεί να έχει δυνατότητα διέλευσης ή περιστροφής.

Ενώ δεν έχει επιβεβαιωθεί οριστικά εάν ο εκτοξευτής είναι σταθερός ή πλήρως εκπαιδευτικός, η δομή του φαίνεται να έχει σχεδιαστεί για ανύψωση για βολή. Το σύστημα δεν ήταν ορατό σε φωτογραφίες του πλοίου που τραβήχτηκαν πρόσφατα, τον Δεκέμβριο του 2025, υποδεικνύοντας μια σχετικά πρόσφατη εγκατάσταση.

Ο εξωτερικός σχεδιασμός δεν αντιστοιχεί πλήρως σε κανέναν εκτοξευτή που έχει τεκμηριωθεί επί του παρόντος σε ευρεία επιχειρησιακή χρήση σε αντιτορπιλικά κλάσης Arleigh Burke.

Πιθανή Αναγνώριση και Ρόλοι Συστήματος

Οι αναλυτές άμυνας έχουν προτείνει αρκετές πιθανές αναγνωρίσεις με βάση οπτικές ομοιότητες και προηγούμενες έννοιες ενσωμάτωσης του Ναυτικού.

Μια πιθανότητα είναι ότι ο εκτοξευτής σχετίζεται με τον αναχαιτιστή αντι-drone White Spike που αναπτύχθηκε από την Zone 5 Technologies. Το σύστημα White Spike είναι ένας αρθρωτός, πολυτομικός αναχαιτιστής σχεδιασμένος κυρίως για αποστολές αντιμετώπισης μη επανδρωμένων εναέριων συστημάτων (C-UAS). Οι δημόσια διαθέσιμες διαμορφώσεις δείχνουν έναν εκτοξευτή τεσσάρων κυψελών με τραπεζοειδές μπροστινό προφίλ. Αν και η μονάδα που παρατηρήθηκε στο USS Carl M. Levin διαφέρει σε ορισμένες λεπτομέρειες, μοιράζεται αξιοσημείωτες δομικές ομοιότητες που θα μπορούσαν να υποδηλώνουν μια τροποποιημένη ή ναυτική παραλλαγή.

Μια άλλη πιθανή διαμόρφωση περιλαμβάνει τον Κοινό Πύραυλο Αέρος-Εδάφους (JAGM) AGM-179, που αναπτύχθηκε από την Lockheed Martin. Η Lockheed Martin έχει προτείνει στο παρελθόν μονάδες εκτόξευσης JAGM πολλαπλών κυψελών για εγκατάσταση σε αντιτορπιλικά κλάσης Arleigh Burke σε παρόμοιες θέσεις στο πρυμναίο κατάστρωμα. Ο JAGM, που προέρχεται από την οικογένεια AGM-114 Hellfire, ενσωματώνει καθοδήγηση διπλής λειτουργίας που συνδυάζει ραντάρ χιλιοστομετρικού κύματος και στόχευση υπέρυθρης ή ημιενεργητικής λέιζερ. Αρχικά σχεδιασμένος για την εμπλοκή επιφανειακών στόχων, έχει επίσης αξιολογηθεί για ρόλους αντι-drones και σκάφη αντεπίθεσης, προσφέροντας δυνατότητα εμπλοκής σε πολλαπλούς τομείς.

Μια τρίτη πιθανότητα είναι ότι ο εκτοξευτής υποστηρίζει την ανάπτυξη μη κινητικών ή βοηθητικών ωφέλιμων φορτίων, συμπεριλαμβανομένων δολωμάτων, συστημάτων ηλεκτρονικού πολέμου ή μικρών μη επανδρωμένων πλατφορμών. Το Ναυτικό των ΗΠΑ διερευνά λύσεις εκτόξευσης σε κοντέινερ ικανές να αναπτύξουν αντίμετρα εκτός πλοίου για να συγχύσουν ή να εκτρέψουν εισερχόμενες απειλές, όπως πυραύλους κατά πλοίων.

Ευρύτερο Επιχειρησιακό Πλαίσιο

Η εγκατάσταση ευθυγραμμίζεται με τις συνεχιζόμενες προσπάθειες του Ναυτικού των ΗΠΑ για την ενίσχυση των αμυντικών δυνατοτήτων κοντινής απόστασης έναντι αναδυόμενων απειλών, ιδίως των μη επανδρωμένων εναέριων συστημάτων και των σμηνών drones. Η τρέχουσα ναυτική αεράμυνα συχνά βασίζεται σε αναχαιτιστικά υψηλού κόστους, δημιουργώντας μια δυσμενή αναλογία κόστους-ανταλλαγής κατά την εμπλοκή με drones χαμηλού κόστους.

Το 2025, παρόμοιες εγκαταστάσεις εκτοξευτών στο πρυμναίο κατάστρωμα παρατηρήθηκαν σε άλλα αντιτορπιλικά κλάσης Arleigh Burke, συμπεριλαμβανομένων των USS Bainbridge (DDG-96) και USS Winston S. Churchill (DDG-81). Αυτά τα πλοία ήταν εξοπλισμένα με εκτοξευτές για αναχαιτιστικά Coyote κατά των drones, αντανακλώντας μια ευρύτερη ώθηση για την ενσωμάτωση χαμηλότερου κόστους, κλιμακούμενων αμυντικών συστημάτων σε όλο τον στόλο.

Η προσθήκη ενός συμπαγούς εκτοξευτή στο USS Carl M. Levin υποδηλώνει συνεχή αξιολόγηση ποικίλων λύσεων για την αντιμετώπιση των κενών δυνατοτήτων στην πολυεπίπεδη θαλάσσια άμυνα.

Ιστορικό και Δυνατότητες Πλατφόρμας

Το USS Carl M. Levin είναι μια παραλλαγή εισαγωγής τεχνολογίας Flight IIA της κλάσης Arleigh Burke. Το αντιτορπιλικό είναι εξοπλισμένο με ένα σύστημα κάθετης εκτόξευσης Mk 41 96 κυψελών, δύο τριπλούς σωλήνες τορπίλης, ένα ναυτικό πυροβόλο 5 ιντσών και μια σειρά από προηγμένους αισθητήρες και συστήματα μάχης.

Ο πρόσφατα παρατηρημένος εκτοξευτής προσθέτει ένα συμπληρωματικό επίπεδο δυνατοτήτων εντός της ζώνης εγγύς άμυνας του πλοίου χωρίς να αντικαθιστά ή να εκτοπίζει τα υπάρχοντα συστήματα. Τέτοιες αρθρωτές προσθήκες επιτρέπουν τον γρήγορο πειραματισμό και την ενσωμάτωση αναδυόμενων τεχνολογιών.

Αναφορά Ανοιχτού Κώδικα και Επίσημη Κατάσταση

Ο εκτοξευτής επισημάνθηκε για πρώτη φορά από αναλυτές ανοιχτού κώδικα, συμπεριλαμβανομένου του ιστολογίου OSINFO στην ιαπωνική γλώσσα, με βάση τις εικόνες της 29ης Μαρτίου. Πρόσθετες αναφορές από την αμυντική έκδοση The War Zone σημείωσαν επίσης την παρουσία του συστήματος.

Μέχρι τις 12 Απριλίου 2026, το Ναυτικό των ΗΠΑ δεν έχει εκδώσει καμία επίσημη δήλωση που να επιβεβαιώνει την ταυτότητα, τον επιχειρησιακό ρόλο ή τις τεχνικές προδιαγραφές του εκτοξευτή. Ο ακριβής σκοπός του συστήματος και ο τύπος των πυρομαχικών που έχει σχεδιαστεί να αναπτύξει παραμένουν ανεπιβεβαίωτοι.

Η ανάπτυξη είναι σύμφωνη με τις συνεχιζόμενες πρωτοβουλίες του Ναυτικού για την ενσωμάτωση οικονομικά αποδοτικών συστημάτων αντιμετώπισης μη επανδρωμένων πυραύλων και προσαρμόσιμων εκτοξευτών ωφέλιμου φορτίου για την αντιμετώπιση των εξελισσόμενων απειλών σε αμφισβητούμενα θαλάσσια περιβάλλοντα.

Πέρυσι, το Ναυτικό των ΗΠΑ είχε δηλώσει ότι σχεδίαζε να ενσωματώσει εκτοξευτές για τα αντιτορπιλικά Roadrunner-M της Anduril, καθώς και για το Coyote της Raytheon, σε έναν απροσδιόριστο αριθμό αντιτορπιλικών κλάσης Arleigh Burke. Όπως έχει ήδη αναφερθεί, ο εκτοξευτής στο Levin βρίσκεται στην ίδια γενική θέση με τους εκτοξευτές Coyote που έχουν εγκατασταθεί στο USS Bainbridge και στο USS Winston S. Churchill.

Υπάρχει σίγουρα ζήτηση από το Ναυτικό για περισσότερες δυνατότητες καταπολέμησης drones για τα πλοία του, γενικά, η οποία αυξήθηκε σημαντικά μετά τις εμπειρίες της υπηρεσίας κατά τη διάρκεια επιχειρήσεων στην Ερυθρά Θάλασσα και γύρω από αυτήν τα τελευταία χρόνια. Η τελευταία σύγκρουση με το Ιράν έχει υπογραμμίσει περαιτέρω το συνεχώς αυξανόμενο εύρος και την κλίμακα των μη επανδρωμένων εναέριων απειλών.

Η Lockheed Martin έχει επίσης δείξει στο παρελθόν μια ιδέα για την εγκατάσταση εκτοξευτών τεσσάρων κυψελών ικανών να εκτοξεύουν κοινά βλήματα αέρος-εδάφους (JAGM) AGM-179 στην ίδια γενική τοποθεσία στο πίσω μέρος ενός αντιτορπιλικού κλάσης Arleigh Burke. Όπως υποδηλώνει το όνομά του, το JAGM αναπτύχθηκε αρχικά για χρήση εναντίον στόχων επιφανείας, αλλά η Lockheed Martin επιδιώκει να το εξελίξει στον χώρο των καταπολέμησης drones. Το JAGM προέρχεται από το AGM-114 Hellfire. Η παραλλαγή AGM-114L με καθοδήγηση ραντάρ χιλιοστομετρικού κύματος, ειδικότερα, έχει ήδη αναδειχθεί ως όπλο καταπολέμησης drones τα τελευταία χρόνια, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης σε πλοία. Τα JAGM που εκτοξεύονται από πολεμικά πλοία θα μπορούσαν επίσης να χρησιμοποιηθούν για άμυνα από κοντινή απόσταση εναντίον άλλων στόχων, συμπεριλαμβανομένων σμηνών μικρών σκαφών με ή χωρίς πλήρωμα.